原来郓州有个读书人贺实，一直在京都苦读，与曹正在开封本来相识，去年家中急传他父亲死讯，其父遗书称家中出现不可言之事，并嘱贺实他日为其雪耻。贺实急返故里殓葬其父后，却终日无所作为，只是晃迹于市井之中，与曹正相交游，呼朋为伴，待立如国士一般。邻人不解其为，背后颇多诟病嘲讽，贺实虽有耳闻，却仍不以为意。
贺实时时以钱帛遗之，曹正多拒而不受，有人不解相问，曹正说：“遇吾薄者答之鲜，待吾厚者报之重，彼以国士遇我，吾当以国士报之，则吾亦不知死所也。”一日，贺实终于将事情调查清楚后，邀曹正到城里饮酒作乐；酒至酣时，贺实起身长拜曹正，涕泗俱下。曹正问之，贺实才说母亲与郓州都头乐远有私，其父虽知详情，却无奈乐远，气愤郁结心中不得解，抱恨身故。
贺实哭着说：“我虽有为父雪耻报仇之心，但自忖身单势弱，远非力若熊虎的乐远对手，若率性而为，休说雪耻，恐自身亦难保。本来想告到官府，又担心乐远与官府多有密从，告官难遂己愿，且难掩家母之丑，欲自尽却有违乃父所嘱，九泉有知岂不愧见？百无思处，唯有请贤弟帮忙。”操刀鬼曹正闻言大怒，须发皆立，慨然允诺。
次日，曹正径直找到乐远住所，在门口大呼小叫，招来无数看客，激乐远出来相见，呵斥道：“你恃官府，行径禽兽不如。我若趁你不备刺杀你，是懦夫行径，非壮士行为。今我与你角力一决胜负，谁力尽心服，谁毙命于此。”乐远虽心惧曹正气势，依旧不相信这个屠户能比自己强，又在众目睽睽之下，推脱不掉无奈答应。
乐远本是泰山派高手，可惜花天酒地时间长了，荒废了功夫；曹正虽然本领有限，一则周侗一脉的拳法精妙，二则胜在壮年。二人从早上打到中午，手足交斗，仆而复起。乐远越战心越寒，终被曹正一拳打倒无法起身，乐远心下恐慌，卧地求饶；曹正上前一步，挥刃斩断其颈。
四周官军衙役早到了，只是知道贺实和乐远的纠纷，无人上前阻止，见乐远已亡，纷纷冲上去夺下刀刃，擒了曹正。徐教头叫徐京，惋惜地说道：“就连梁知府都说，曹正生活于市井之中，以屠为业，并未受诗书教化，虽说跟着林教头学了几天功夫，也无高超过人之武艺；仅凭自身蛮力与匹夫之勇为友复仇，不惜自身性命，其人虽为一勇之匹夫，其义却足以称一个‘侠’字。”
只是惋惜归惋惜，杨志等人现在半官身，又不能强行动手；若不动手，回去如何向林冲交待。事情已经发生多日，离行刑的时间还有十天，杨志几人正在发愁，就见外面进来一个和尚，拜倒杨志面前说：“哥哥几时到的郓州，想煞小弟了。”众人看，好一个行者，额前长发拂眉，身披黑色僧袍，头上戒箍，颈挂骨珠，腰佩一对钢刀。
杨志急忙相扶道：“贤弟怎么在此？”和尚起身笑道：“受太师之命，前往大名府龙华寺参佛，路过郓州探望亲戚，不想遇见哥哥。”杨志招呼入座说：“贤弟先坐，等会到旅店住下我们再叙。”给众人介绍，是与自己齐名的相府三奇之一的生铁佛崔道成，徐京和雄必认得，见过礼后又介绍了一些郓州府的情况，因有公事在身要走，杨志就约了两人晚上吃饭。
王召结了茶钱，众人找了个僻静旅店住下，到了房间，杨志道：“贤弟，我现在有一事相求。”崔道成慨然道：“哥哥休要见外，有话请讲。”杨志就把操刀鬼曹正为贺实报仇的事情和自己的想法说了一遍，崔道成点头道：“哥哥放心，此事包在小弟身上。”花荣诧异地道：“崔兄心有成竹，是有什么好主意？”
崔道成点头说：“家表兄李祖荣一直在衙门做事，现在是本府孔目，我年少时常来玩耍，熟悉牢房和刑场环境。从监狱到刑场肯定要经过落水巷，此巷狭长，两侧高墙，若是动手，纵千军万马也插不上手；小弟可在此夺人，逾墙而去，穿过一条巷子，就到了城墙边，大不了抢门出城。”（未完待续）