此时山寨人马已多，除了孙立、王善的两关人马，又分了几处，其中外寨四位头领是杨志、朱颌、张清、岑匡，内寨四位头领是杨雄、穆横、花荣、王召。林冲便和李进义商量，让王进顶了内寨的第四把交椅，王召回来后专门成立一队负责打探消息；李进义也知道王召、花荣可能长时间不再山寨，也就点头同意。
周渊得到消息，报到开封，高俅去和张康国询问：“杨志等人现在到了何处？”张康国笑着说：“高殿帅问巧了，刚才青州知州陶节夫上报，杨志等人已经离开，办的公文是去河间府。”河间府是高阳关路路治，高阳关路下辖瀛、莫、雄、贝、冀、沧六州，永静、保定、干宁、信安四军和河间一府。
张康国继续说道：“他们是枢密院派去巡查长空帮劣迹的，辽国轩辕府莫名其妙地被灭后，长空帮横行河北，从物资生意到盐业都想插手，所以要给唐魂一点颜色看看。”高俅知道朝廷在沧、瀛之境设官置灶，傍海煮盐，沧州置灶一千五百处，瀛洲置六百处，盐利自给；高阳关路下雄州就是瓦桥关，更是宋辽交易的要道。而张康国此举分明驱虎吞狼，使义寨和长空帮两相残杀，以坐收渔人之利，高俅满意地点头，告辞回衙，坐等各方消息。
杨志等人正在去河间的路上，朱颌介绍说：“高阳关路西起辽容城，东到海水口，以巨马河到白沟河为界河，设有河北三关：雄州瓦桥关、霸州益津关和信安军淤口关，控呃两条北南交通要道，为制御辽之要地，无异汉之上郡、云中，唐之朔方、灵武。”
杨志先祖在此血战数代，自然知道这是由于宋朝在顺安寨西开易河蒲口修塘泺，导水东注于海，东西三百余里，南北百七十里，资其陂泽，筑堤潴水为屯田，以遏敌骑之奔轶。后益增广之，凡并边诸河，若滹沱、葫卢、永济等河，皆汇于塘水。造成河朔幅员二千里，地平衍无险阻，自边吴淀至泥姑海口，绵七州军，屈曲九百里，深不可以舟行，浅不可以徒涉有劲兵，辽军因此不能度。
只是高阳关路十一军州，只有河间府、冀州、沧州是人口众多的大城，其他均为军事专设，象雄州就是涿州的瓦桥关，只因为涿州在契丹人手里，才设雄州对峙。因此地方豪强和帮会的影响力很大，河间长空帮、沧州浪沧门则是高阳路两大势力，就是官府军队也不得不让上几分。
几人正在说笑，只见一骑从远处迎面跑来，马在落荒，人已中箭。马上气势穿着硝皮制成的靴子，皮肤黝黑，身上中了三箭，血染红了衣裤；到了近前，朱颌扶住他问：“出了什么事？”那人微微地喘着气，从怀中掏出一个纸包用契丹语低低地说着，只说了半句就气绝身亡。
朱颌久在边关，能听得懂，翻译给众人听是：“大名府，交。”王召打开纸包，是一张当票：金头盔一只，当纹银五十两，当期一年，落款全顺当铺。风急铃乱，就听得远处马蹄声传来，杨志示意王召收起当票继续赶路，一队官军从他们身边疾驰而过，到了尸体那里搜了金银，牵着马就走了。
花荣正想拨马上前询问，被朱颌拉住缰绳，直到官军走远，朱颌才说：“好险，他们不是官军，战马上没有标记，我们先到神雷集再说。”宋军战马珍贵，每一营都对自己战马做了标记，没有标记的战马是根本不存在的，花荣顿然醒悟。走了不到十里地，是一个三岔路口，顺着朱颌的手看去，远远的神雷集房屋成群，炊烟袅袅。
朱颌说神雷集的名字是当年包拯在瀛州起的，因为百年来，神雷十营一万多人在这里屯田，有拖家带口的，有收留流民的，有退役不愿还乡的，还有闻风赶来的各路商人。进了集，只看建筑便知道是几十年才兴起来的小镇，现在店铺和街道已成规模，街上不仅有店面、草市在吆喝生意，还设有官衙，掌警逻盗窃及烟火之禁，兼征税榷酤。
也许是雪才化了的原因，整个小镇透着一丝寒意，四人找了家酒店，进了隔间，先要了一壶热茶暖身，又点了二斤羊肉，一坛河间的玉酝酒，外加一笼馒头。伙计刚端上酒菜，厚布帘子一挑，进来一个商人，丝绸衣服貂皮帽子，笑呵呵地和老板打了声招呼，直接来到隔间。（未完待续）