第二天一早，青州知府陶节夫来时，除了边上的几间屋子外，威远镖局原来很宽敞开阔，很有气势的大院几乎已完全被烧成了瓦砾。瓦砾堆里不是还会有些残屑被风吹得飞卷而起，落在地上乌黑得分外刺眼。陶节夫的心沉了下去，久久徘徊，这件事自己该如何向朝廷交差。
衙役搜索了一番报告，镖局死七十七人，伤十五人，局主张迪张仙兄弟和总镖头姜鹏下落不明。陶节夫怒道：“你们当时不敢靠近，那批黑衣人撤退的时候也不知道是怎么走的吗？”众衙役默默不语，任凭大人责骂，押司刘高过了会说：“大人，人既散去，又没有出城，想必是躲在某家大院里，要不挨家挨户搜查？”
陶节夫沉默片刻，叹了口气说：“还是按失火上报吧，城门不能老是不开，毕竟这是京东东路路治，一天来往官员军队不知多少。案子你们要慢慢查，回去后你再把秦提辖找来。”至于青州捕快，陶节夫根本不敢相信，这不是突发的事故，岂能一点线索都没有；但若是让他们胡作非为地办理，除了百姓怨声载道，其他一点效果都没有。
秦提辖很快到了府衙，不是别人，正是原来南北帮八虎之首的霹雳火秦明，孙列进了大牢后，南北帮就算散了伙，秦明被朋友介绍给陶节夫，深受赏识，做了提辖。秦明暗暗禀告陶节夫，是长空帮的人干的，自己的手下原是南北帮的眼线，不会看错。陶节夫就感到自己的汗不停地在往下淌，对秦明说：“这炭火烧得太旺，本官心情有些烦躁，等通判文书到后再做商量，你先带人巡逻，不能再发生事情了。”
秦明允诺出去，陶节夫来回踱了几圈，拿不定主意，自己到任，威远镖局和长空帮都送了厚礼，不禁想起交接时前任知府介绍唐魂的话：“长空帮在北边势力极大，河北和京东的官员很少有与唐帮主不联系的。大人要是有什么困难，无论官场还是江湖的，唐帮主一定摆得平。”唐魂第一次的见面礼竟然是一颗百年玉灵芝，让陶节夫很是吃惊。
陶节夫胡思乱想一阵后，找来刘高，让他通知巡检黄信全力追查威远镖局人的下落，活要见人，死要见尸。黄信听了，心里的石头才算落了地。黄信本是南北帮南帮主石生的小舅子，因为帮长空帮做倒卖食盐的生意坐了牢，好在唐魂对他有点赏识，花钱把他捞出来还收做徒弟。后来帮他买了青州都头的位置，凡是和黄信竞争的捕快，不是殉职就是家里出事，没几年，黄信就因为能干升了青州巡检司的唯一巡检。
昨晚失火的时候黄信就在现场，看见屠峻、潘闾两个瘟神敲门进了威远镖局，没多久厮杀声一起，镖局被火覆盖了，前门根本进不去。等黄信和都头张旺绕到后门，过去半个多时辰，后门也被火挡住了，等灭完火进去，就是一片废墟；黄信独自跟着几条不同的血迹追踪了一夜，发现有一条的线路不是自己预先知道的。传信给昝天，已经包围住宅院。
昝天明白，再要有场大火陶节夫就会和长空帮拼命，就让屠峻、潘闾守住前后门，自己找了个路上没人的空隙翻进院子。院子里静悄悄的，地上扫得干干净净，昝天轻轻登上楼梯，突然墙后一枪刺出，霎时暗器封住了昝天所有的去路；昝天一口气平地升起，在半空中借着剑抵在墙壁上力量，平移一丈上了二楼。
楼里凭空一刀，让他所有努力化成了泡影，昝天不得不在暗器的攻击下退出了小楼。好在屠峻、潘闾两人根本无所畏惧，带人也闯了进来。见状一起杀了上去，一炷香的时间，楼里五人全部被杀，长空帮也死了四个；只是前门到了官军，开始砸门，昝天等人无奈，只好先行撤走。
赶来的正是秦明，剑虎奚山发现长空帮的人在往这里集结，急忙通知秦明，秦明带队赶到时，听见里面有厮杀声，狼牙棒几下就砸开门，可惜还是迟了一步。奚山心思慎密，绕着院子转了两圈，就发现那口古井可疑，让士兵喊话后，放下吊索自己去看，发现张仙身受重伤正倒在里面，急忙抱起攀上来。
秦明找大夫来看后，把张仙带回府衙小心看护起来，陶节夫心里才好受一些，感觉没白拿威远镖局那五千两银子，对秦明也是另看一眼。傍晚时分，少林派和郑州猛狮镖局的人联袂到达城里，少林派是以宗印为首的罗汉堂十八弟子，猛狮镖局是以局主刘荣为首的八十多人，陶节夫立即安排他们加入寻找张迪的行列。（未完待续）