趁夜，一行车马缓缓从延兴门驶出，一里外的小林子里，早有南营禁军五十人扮作走镖队伍等候在此护送，李淳五月带兵去剿红庄外缘分舵，虽行的事是秘事，但不排除有漏网之鱼的可能，李诵此举，一来是护李淳周全，二来，未尝不是有监视的意思。
从广陵王府带离的二十名护卫扮作家丁模样护队，禁军远远跟在车马后方，或行夹道，或走树林，并不明道与广陵王府人马同行，即便路上有人盯上他们，不细查，也只当这是两拨人马。
秋娘和李淳所乘马车，走在队伍中间，外面看着还算寻常，里面布置是极尽的舒适，宽敞的车厢里干脆就搭起了半张小床，铺着丝麻席子，既软和又透气，秋娘躺在上头，头靠在李淳腿上，腿窝垫着两只软垫，她被车子前行带的一摇一晃，一场情事消耗，睡了一个下午都没缓过来，出门前是被李淳抱上车的。
离京后，挑的都是修过的大道，道路还算裴缓，也许是离京之后人心情放松，秋娘在车上还算香甜地睡了一整夜，第二天是在一阵清亮的马鸣中醒过来。
睁开眼睛就看见头顶一只手握着一卷书，她扭了扭酸涩的脖子，身上还盖着一层薄被，一蹬腿碰到车壁，想起这是在车上，便伸手去拉下那挡人视线的书卷，对上李淳安静的目光，沙沙嗓音，半梦半醒道："你没睡么？"
"刚醒。"
秋娘这会儿脑力，也分不清楚他说真说假，早上空气有些寒凉，她把被子拉到脖子上面，蜷起腿，侧脸在他被枕的热乎乎的腿上蹭了蹭，突然呵呵笑了两声，李淳也不问她突然发起什么痴，将书放下，倒了杯茶慢慢喝着，一撩车帘，看着外面路况，道："外面景致还好，你若睡足不妨起来。"
"哦。"秋娘应着声，却又在他腿上赖了一会儿，直到马车外面有人撵上，询问他们是否要停下用早点，她才不大情愿地让人去换裴卉过来，服侍洗漱。
上午还有几分凉快，吃过早点，秋娘靠在窗边看着一路上青山绿林，才清楚地意识到他们这是已离长安，这迟来的兴奋，一直维持到了晚上，入了商州地界，停在最近的小城。
坐了一天的马车，即便布置的再舒服，也会腰酸，在一家小酒楼门前，秋娘并没拒绝李淳拿披风裹了她抱下马车，府里的下人见怪不怪。
秋娘则是想，李淳的样貌，到了哪里都是引人注目的焦点，她这个"瘸子"再走到一旁凑热闹，不是生怕人家不枉他脸上看么。
好在过了晚饭的钟头，楼下客人并不多，楼里又没点几盏油灯，显得昏暗，有投宿的也都急急忙忙上楼去休息，因此一行人走进来，并未引来什么大动静，只掌柜的在片刻怔愣之后，就被周仁轻拍在柜台的"啪啪"声引去。
阿桑哥留在广陵王府，这趟出行陪同的管事是周仁，这个年近三旬的男人，个头稍矮，长相却很机灵，秋娘偶尔会从裴卉口中听说他的名字，这人掌管着府中采购，经常会帮裴彤裴卉她们捎带些外头的炒货小吃，在同李淳和秋娘说话时，总是把头垂的低低的，一副毕恭毕敬的模样，秋娘对他印象还算好。
"掌柜的，可还有住处？要大间郑，一间上等的。"周仁显然很有外宿的经验，一边说话，一边扭头打量酒店里的布置，还有高高挂起来的菜牌子。
看出这群人穿戴不俗，说的又是京话，掌柜的连忙收回目光，低头去翻着拒台上厚厚卷起的竹简，查了一通，抬头冲周仁赔笑道："不巧，这上房刚刚住满，但空房是有大间，还是两两邻着的，您看这？"
周仁皱眉，扭头去向李淳请示，"爷？"
李淳没说话，只是点了下头，那掌柜的一直拿眼偷瞄着李淳还有他怀里遮的严实的"包裹"，不经意擦着李淳眼神，见那抹绿的不同常人的颜色，不自在地缩了缩脖子，没敢再去瞎瞧。
"那就这大间，"周仁从腰带里抠出枣大点儿碎银，搁在柜台上头，"把厨房借咱们用一用。"
在这铜钱横行的时候，能见着一点银两也足叫人高兴，那掌柜的眼睛一亮，连声道"好"，朝里头大喊一声，"刘二，带客人们上楼去，右两间连郑，左两间连郑，赵大，领客人上厨房去瞧瞧。"
裴霞跟着府里带出来的厨娘拿着食材去了厨房，于通领着三个侍从拿着大包小包先上楼去铺床，李淳抱着秋娘在一楼挑了个僻静处放下，周仁、裴霞和裴卉三人紧紧跟着，一凝一华也上楼去，没多大会儿，李太医同孙总管也收拾好东西下马进来，坐在李淳邻桌。
秋娘摘下冒兜，左右打量了这间比较京中她常去的地处简陋不知多少的小酒楼里面，她身上这件卵青色的披风也是稀罕物，不知什么料子，薄薄一层，又光又滑，这热天罩在外面，并不闷得慌。
一楼除了他们一行，零零碎碎坐有四五个人，有的在喝酒吃菜，有的在闲聊，口音重，不是本地人。
楼上很快就收拾妥当，厨房里端了烹菜出来，香味是引了那几个正在喝酒的扭头，裴卉跪坐在秋娘身后，掏出自备的银头箸子，摆在她和李淳跟前，自己也拿了一双在旁边给他们布菜。
正吃着饭，门口又来了客人，秋娘出门的兴奋劲儿没过，吃饭也不老实，眼珠子飘啊飘的，总不停闲，李淳比她年虚长八岁，只当她小孩儿心性起来，难得出来一回不愿拘着她，想她中午吃的多，也就不管。
柜台前头站了一男两女，两名女子都是十五六岁的年纪，应该是一主一仆，梳着少女发式，那男人约莫小二十岁，三人穿戴都挺简单，像是普通人家，若是不瞧气质谈吐的话。
"掌柜的，要两间上房。"那丫鬟模样的姑娘脆生生开口，一块碎银同时拍在柜台上，秋娘听她仿着京人说话，但口音却是透着南方味，杜景姗夫妇在扬州生活十几年，秋娘也能凑合听懂南方话。
掌柜看看银子，再瞅瞅人，同方才对周仁一般赔笑道，"不巧，这上房满了，就普通的房间也就两处，姑娘不妨将就一晚？"
"将就？"丫鬟哼一声，将银子拿回手心，紧了紧肩上行囊，对另一名女子道，"小姐走，咱们换别家店去。"
"喜儿，别任性，天色已不早了，就在这里住一晚吧，明早我们还要赶路呢。"
"表妹说的对，咱们早点休息，这往后还有的路要赶，将就将就吧，啊，喜儿？"跟在两人后头那个瘦脸男人凑上前道。
果然是对主仆，秋娘很满意自己的眼力，正这么想，刚巧那位小姐回头，两人视线撞在一处，秋娘也没什么尴尬，点头给了笑，对方也勉强回了个笑容，未免失礼，秋娘就没再多瞧他们，扭头吃菜，东一句西一句听着他们说话，又被伙计领上楼，等到李淳放下箸子，她才跟着停下。
楼上比楼下还要挟窄，过道只能容两人通行，房间倒还多，于通他们收拾了一间背街的屋子给两人住，单间里两张木板大床，连张多的桌子都没，里面重新打扫过，明面上一丝儿灰尘都不见，在秋娘眼中，这样的屋子是寒掺了，可比起她同李淳西南一行沿途投宿，尤其是鱼龙混杂的客谟镇，却还算好的。
洗漱后，侍女们退出去，秋娘和李淳躺在床上，白天睡多了，夜里闷热难眠，她便侧过身子，趴在李淳胸口上，去摆弄他散下后的头发，轻声道："皇上派的那些禁军，要跟咱们一路吗？"
"到陈州他们便会折返。"然后再悄悄尾随。
"那就好，我还想沿途看看景致，咱们毕竟挂个寻医的名头，走得慢了不好说，"秋娘想了想路郭，道，"我派人给祖母送信上说，是要六月底到，你说咱们走得慢了，会不会赶不及。"
"若是时间紧，后半路就改走水路。"
"我娘他们也不知出门没有。"
"郑厉会在河道口搭船，比我们行程快上五六日。"
"你怎么知道他要走水路？"秋娘抬起头，一脸疑惑。
当然是看她不放心才特意查过，李淳揉揉她脑袋，"睡不着就闭着眼，话说多第二日嗓子又该疼。"
"好吧。"秋娘想着他昨晚在车上没有休息好，就不再絮叨，乖乖靠着他，闭着眼睛假寐，过了不知多久，正当她昏昏有些睡意的时候，郑外却突然响起一阵凌乱的脚步声，这酒楼年久，夜里有人从走廊上过，脚步重些，便是咯咯咯的闷响，隐约听见女子焦急的说话声，带着哭腔，她嗖地睁开了眼，还没动上一动，李淳的搭在她腰上的手便将她又按了回去。
"不用理会，睡觉。"
秋娘听那哭声渐大，过了一会儿，就听见别的房门开阖声，还夹杂了别的声音进去，就在他们房门口，听出是周仁在说话，她犹豫了一下，全无睡意，却也没逆着李淳意思，而是竖着耳朵听动静。（未完待续）