要过沼地，需十二分的小心才不至足陷泥潭，灰绿的坑洼中"咕嘟咕嘟"冒着气泡，一个不小心没踩到实地，想要挣扎，只会越陷越深。
秋娘坐在马背上，观察到四周地面上爬行的蜘蛛和线虫，这些个头大的惊人的虫蚁，叫她胃里痉挛着，忍不住打了个寒噤。
在沼地前停下，何少知来回看着一行人数，思考了一阵，道：
"以防万一，咱们分三趟走，老沈轻功最好，第一趟你探路，带着我和萧旋停先过去，常大爷紧随其后，带着一笙，和驮物的马匹过去，一笛同柳关还有唐姑娘垫个后，等老沈同大爷一起回来，咱们五个再过去，如何？"
这样分配很是合理，最先开路的最危险，越是押后的越安全，可放柳关在后头，又避免了前头的人入沼时，后方出现猛兽，于是除了李淳外，几人都认可他的安排。
李淳对沈记堂打了个众人不懂的手势，一指柳关，道："第二趟你也同行。"
这看着是没太大区别，可等沈记堂领着萧旋停走远，何少知示意李淳可以带着人走时，便见不同。
"等等。"
又过了一刻钟，便见沈记堂泥着半条腿，有些狼狈地跟着脚从沼地那头跑了过来，这么一来，李淳再带着柳关和仆固一笙走，这剩下的便是沈记堂、仆固一笛同秋娘了。
心下了然这是怎么一回事的，都没吭声，唯有仆固一笙眯眼扫了秋娘一记，拉着马匹，跟上李淳的脚步。
"少爷。"
见他们走进沼地，秋娘在后头，没由来地心慌了一下，扬声唤了他一声。
"等着，很快回来。"李淳回头看了她一眼，黑灰色的面罩看不清目光，但秋娘清楚地感觉到他的安抚之意，点点头，望着他们逐渐走远。
"没事儿，没事儿，你家少爷轻功虽不如我好，可也不会陷进潭里去。"沈记堂走到一旁的草木边，扯下几片大片儿的叶子，蹭着裤腿上的泥巴。
"你怕虫子吗？"仆固一笛踱步到马下，仰头望着秋娘，问道。
"还好。"秋娘张望着前面沼地模糊的人影，感觉被人扯了一下裙摆，低下头，一眼望见托在她面前的两只手上的东西，当即恶心地扭头捂住嘴。
"哈哈，"仆固一笛的笑声很是爽朗，半点都不像这人恶劣的性子，他丢掉掌心一团鼓涌的线虫，正待在她裙摆上擦手，异变突生！
"嘶--"一路安静听话的马儿，突然扬起了前踢，嘶鸣一声，便在秋娘的惊呼声中，载着她朝东边的雾林狂奔而去！
沈记堂还在低头擦泥，听闻异动，抬头便见马儿风一般地朝他冲过来，下意识地躲闪了一下，马便趁机钻入了他身后的林中。
这一下，沈记堂和仆固一笛均是傻脸，在原地愣了一瞬，同时拔足追了上去！
"嘶--"秋娘俯身马背，在国子监坠马的记忆涌上脑海，脸色青白的时候，却没忘记抓紧僵绳使劲儿勒下，谁知这僵绳被她一拉一扯，就这么断裂开来。
"停下、停下！秋娘！"
"笨蛋！勒僵绳啊！"
四周鸟兽惊动大窜，秋娘听着身后忽近忽远的叫喊，眯缝着眼睛看着前方雾霜茫茫的丛林，一股浊气吸入，当生窒息之感！
"唔--"
弃马！不能再往前跑了，身后的声音越来越小，比起跑入深林，此时坠马，好歹有一线生机被救！
当机立断，秋娘屏住了呼吸，脚下松脱马镫，两手握拳护指，勉强用一臂护住头脑，在途经一片草丛时候，猛地倾身侧扑，人离马，惯性使然，又朝前翻滚了丈远，恰逢一颗树木当道，撞在她腰上，整个人便像是滚桶一般，侧跌入一旁的小沟中，纤细的身影，瞬间被草木淹没。
"该死！"沈记堂屏息在这雾林中寻了一刻钟，直到瘴气浓的他呼吸开始困难，方才狠咒了一声，转身寻着路，朝林外狂奔去。
东摸西蹿，差点没了气，才找到入林的路，他奔到林外，一屁股坐在地上，大口地呼吸着沼地传来腐败的气味，好不容易平复了内息的混乱，当头一道黑影罩下，沉的让人耳朵发蒙的声音响起。
"人呢？"
沈记堂仰头看着李淳那张半露半遮的脸，咬起牙，喉咙酸疼地道："马惊了，载着她跑进雾林里，我追进去没找到人，林里有瘴气。"
话音弗落，身前人影一花，便听衣袂窸窣，他转头，只来得及看着他背影消失在树丛中。
一群人中午抵达沼林前，一半过了沼泽，到了黄昏时候，竟又全数折了回来。
萧旋停轻呼出一口浊气，双手离开沈记堂后背大穴，道："公子，这林里的瘴气积年已久，是类毒了，你吸入过量，这几日暂不要运功，以免浊气侵脉。"
白日看着还生龙活虎的沈记堂，这会儿只能用面无人色来形容，他缓缓睁开眼，担忧地望一眼不远处的雾林，道：
"他又进去了？"
"嗯，"萧旋停皱了下眉，似是对某些行为不大赞同。
"我就知道，她会坏事，"仆固一笙倚靠在马背上，面色阴沉地望着被一片烟雾缭绕的丛林，"再等一刻钟，若不出来，那我就不奉陪了。"
"你、你还有点人性么，一笛也在林里不见了，你就不担心！"沈记堂心中负疚，先前过沼地，李淳暗留下他，便是存着让他看护人的意思，他可好，那么四个人在跟前，他也能看丢了。
"哼，入山前，我便说过，凡是拖后腿的，我绝对不会客气，不论是谁。"
"你--咳咳......"
"公子，裴心静气。"
"好了，好了，"何少知又出来做和事佬，"眼看就要入夜了，这鬼地方遍地是毒虫蛇蚁，气味又不好，不能夜宿，咱们还是想想今晚睡哪吧。"
"过了沼地，前方是有一片空地，我已查视过，还算安全，咱们赶在天黑前，过了沼便是。"
仆固一笙的话，得到柳关和何少知的赞同，沈记堂反对，道是要找到人再过沼，几人争执了几句，雾林边便出现了李淳的人影。
"怎、怎么样？"沈记堂看他独自回来，心知无果，还是强憋出一句问话。
李淳没做声，在林边盘膝坐下，运功调息，仆固一笙脸上一阵阴晴不定，过了半晌，缓步走了过去，扬起下巴，垂眼看他，张口便是讥诮：
"半年不见，你脑子是倒着长了，一开始我只当误会你，这会儿看来，你的确是变了许多，以往我敬你三分，那是因为你够聪明，够冷静，够狠心，可瞧瞧你现在是什么样子，一个小丫头罢了，你就不会用脑子了吗，那林中瘴气多厉害，你心里清楚吧，还有必要找吗？想想你是要做什么，常大，别叫我仆固一笙小瞧了你。"
"仆固一笙，你就不能安生会儿么！"沈记堂叱喝一声。
翻掌沉气丹田，李淳语调淡淡地说出两字。
"过沼。"
"咕咕一一咕咕--"
在广袤的丛林山间，一入夜，尤有丹光照不到的地方，终年弥漫着雾气的林中，不知有多少双闪烁着冷血光芒的眼睛躲在暗处，等待觅食之机。
"唰唰"的脚步声穿梭在林间，一串涩涩的笛音随之飘远，潜伏在林中的野兽，闻见这笛声，都退却了脚步，眼睁睁地看着猎物走远。
身下的石头咯得背疼，闷哼了一声，秋娘猛然睁开双眼，头顶是一片映着火光的昏暗石壁，在一息的恍惚之后，仿佛从水里浮出的溺水者，她狠狠地吸了一口空气，补充被压榨一空的肺部。
"你最好别乱动。"
正想要坐起来的她，听见这突兀的声音，扭头看向走进山洞的少年，张嘴却发现声音沙哑难听的要命：
"仆固......仆固公子。"
仆固一笛没有理会她，拎着剥洗干净的白鱼，在火堆旁坐下，用削好的树枝穿起鱼架在火堆上，轻轻翻动，动作娴熟之极。
秋娘过了先前的晕劲儿，很听劝告地不乱动，只是担忧地抬起胳膊，松开在昏迷时都紧握的拳头，看见只有手背擦伤后，暗松了口气。
"谢、谢。"
"你是该谢我，"仆固一笛没回头，秋娘却从他声音中听出些调侃，"这林中都是瘴气，若非我浪费了一颗保命的归息丹给你，你老早就被毒死了，加之我又救你于狼口，你说，我如今算不算是你的救命恩人呢？"
这般邀功的，还真少见，秋娘舔舔干涩的嘴唇，衡量了一番当前境遇，不再装作无知少女，很是冷静地问道：
"为......为何救我，你......"
"哈哈，"像是听到了什么有趣的笑话，仆固一笛爽朗地笑了几声，摸了摸脸上皱起的皮膜，扭过头，再开口，完全变成了另一种绵软又带些阴凉的嗓音：
"因为你笑起来，实在是像极了一个人。"（未完待续）