大火消耗掉大量氧气,沼泽地中猛然刮起了狂风。幸好这风都是往外围刮的,也幸好沼泽地足够大,否则尹峰等人完全可能被大火窒息。
由于尹峰事先把沼泽地所有可燃物全清除了,只有大火的热浪能威胁到沼泽地中间的人们,而四周的土著们可就倒霉了。人在危急时刻爆发出的潜能是惊人的,大多数土著都是经历过森林火灾的,一见到大火四起就拼命向后跑。无奈,刚才进攻沼泽地的时候人群太过拥挤,火势腾起的太过突然,一大堆土著人互相碰撞跌倒,没等他们爬起来,大火已经追了上来,火苗立刻吞噬了人群。到处是山火燃烧的噼啪声,风助火势的呼呼声,还有不断传来的垂死土著凄厉的惨叫声,伴随着几棵老树在火焰中倒下的轰隆声,使人感觉宛如身处地狱。
西班牙人完全是自觉自愿进入到这片地狱里去的。当几名尖兵焦头烂额出现在加里纳多少尉面前时,西班牙人已经看到了前方腾起的烈火和烟雾。随即出现的是慌不择路、焦头烂额的土著人,他们不管不顾径直向加里纳多少尉的部队冲过来。
“全体转身,快跑啊!”
不用加里纳多少尉发令了,周围的土著辅助兵已经四散奔逃了,西班牙军人也想着立刻逃命,谁也不想去和大自然的威力抗衡。可惜,他们刚才的队列太过紧密,现在要掉头可是难事。加里纳多少尉不顾一切推倒自己的士兵,甚至踩着跌倒士兵身子,拼命向后逃命。所有的西班牙人都惊慌之极,不顾一切地逃命,同时扔掉身上的一切可能被火点燃的东西:火绳、火药、火枪。
然而,西班牙军人扔掉的东西成了助燃剂,大火蔓延到此已经速度减慢了不少,忽然间被这些火药爆燃,引起了巨大的火头。更要命的是这时候的风向正好是吹向西班牙人这边的!吕宋岛的海洋气候特征决定了由海洋方向吹来的风比较多,因此巨大的火焰在树林间猛然升起几十米高,火苗舔食着热带阔叶林的树梢,引燃出巨大的火团从地面树梢一齐扑向逃命中的西班牙人、土著人,对他们上下夹攻。
逃命的西班牙士兵、土著辅助兵一次次被大火包围,一次次浑身冒烟冲出火海,然后又被追上来的火焰吞没。大火势不可挡地淹没一切东西,等他们再次冲出火海时,人数已经减少了很多。
可怜的西班牙人前锋部队,连同土著辅助兵总计250人在一分钟之内就被大火吞噬。能再次冲出火海的只有寥寥十几人,除了加里纳多少尉踩着自己士兵逃出生天外,几次在华人手下死里逃生的佛洛雷斯修士居然再次逃脱了。这个马奎那庄园华人集体屠杀案的刽子手焦头烂额、黑袍早被烧着扔掉了,修士几乎是光着身子跳进了一处小池塘中,这才得到了上帝保佑躲过了一劫。
这场火一时间引起了方圆几十里内的一场山火,也把华人逃难队伍的前进道路清理干净。等尹峰等人踏着还在发烫的黑色焦土上路时,前面已经没有了可以隐蔽敌人的茅草从,大家的视野辽阔了不少,那些如影随形般四处出没的土著人也消失的干干净净。在他们的前后左右的远处,到处在冒着黑烟,未燃尽的树木还在不断冒出火苗。
众人看向尹峰的目光中,已经带上了几份敬畏。火攻妙计的所有一切,都是尹峰计划和监督执行的。这完全得益于刚毕业那年他采访过的森林火灾事件:某处水库周围山林着火,只有水库中心岛屿上的人得以逃生。所以他选择了这片面积足够大的沼泽地,玩了一次火烧赤壁的游戏。如果水域面积不够大,如果沼泽地边缘不是低矮的茅草从容易立刻被火烧尽,这种游戏就可能玩死尹峰自己:不是在火中缺氧窒息,就是在被大火烧烤成开水的水中烫死。
而海盗帮的弟兄,以及跟随逃亡的难民们,都在私下里把尹峰火烧土著人的壮举和诸葛亮火烧藤甲兵相比。现在,大家还不知道,这把大火还把一整队西班牙军队几乎全灭了。
不过,这场火灾也影响了其他逃跑的华人难民,很多零散的逃难者就在西班牙人葬身的周围地方死于山火。其他华人远远见到山火蔓延,都改变了逃亡线路,向更南边的圣巴勃罗绕道。结果成群结队的华人刚好遇到维拉斯科上尉的部队。
维拉斯科上尉也放了把火,烧死了几千华人华侨。现在,尹峰无意中以其人之道还之其身了。
圣巴勃罗方向的西班牙军队正在向大伦山、八达雁方向增援,结果在这天的下午连续不断和好几股华人队伍迎面遭遇,在密林和草丛间,村庄和道路间,小河与沼泽间不断和拼死向前的华人们交战。火枪的射击完全不能拦阻近距离从密林草丛中突然闯出来的华人。战斗通常都是小规模的激烈的肉搏战,因为事情出乎意料,维拉斯科上尉根本来不及指挥部队拉开阵列,用排枪射击。即使这样,由于武器装备的差距,华人起义者最多也就是冲乱了西班牙部队的行军队列,他们在肉搏战中也不是全副武装、组织严密的西班牙士兵的对手。但是,华人们的拼死一搏仍旧将西班牙军队搅得一片混乱。
维拉斯科上尉非常的纳闷,为什么这批华人这样不要命地往自己部队的刀口上撞?当他看到前面越升越高的浓烟和火焰时,顿时明白了一切,一把转过自己乘坐的阿拉伯马,大声命令部队掉转头撤退。
于是奇怪的现象出现了,追杀者和被追杀者并肩赛跑,都是在拼尽全力快跑;西班牙士兵因为全副武装顶盔挂甲,渐渐落在他们要追杀的华侨华人身后,落后者被四周围迅速蔓延过来的山火所包围吞噬。机灵一点的西班牙人士兵抛弃了一切装备,凭着体力优势飞速奔跑,又开始超越华人。
诡异的赛跑一直到穿越了一处沼泽湿地后才停止;大火的威力被水流阻截住,但是维拉斯科上尉却发现自己的部队完全散了架,一时半会是无法收拢了;而那些华人已经漫山遍野地向南边逃跑了。
尹峰根本不知道,由于自己的一把火,造成了整个吕宋岛西南部有史以来最大的火灾。没法不大,方圆1平方公里的地方几十个火头同时点起,蔓延范围不大才是稀罕事了。
维拉斯科上尉忙着收集部队的时候,意外地遭遇了死里逃生的加里纳多少尉和佛洛雷斯修士,从他们嘴里打听到了这场遍及方圆几十平方公里地方的山火起因:除非人为,否则是不可能有蔓延如此之快的火灾的。
下午的一场大雨不期而至,终于遏制住了大火肆无忌惮到处蔓延的势头。
傍晚时分,西班牙人的两路追击部队:维拉斯科的圣巴勃罗分队和比拉贡上尉的军队主力,终于在一片焦黑的还在冒着黑烟的土地上会师了。由于前锋部队遭到重大损失,军官们商议决定原地安营,派出信使向马尼拉城求援。
同一时刻,在天黑以前尹峰等人的逃亡队伍也接近了大伦山北山口。这个山口眼下已被西班牙人控制了,库特雷上次侦查撤退路线时,最远就到达了沼泽地,因此也不了解这里的地势。
领路的向导是曾经在这一带做小贩生意的海盗帮弟兄。尹峰通过询问向导,搞明白东山口离尹峰偷越去马尼拉的山间小路仅仅一山之隔。只要突破这个山口,大家就能翻山越岭到达八达雁海滩。
几名最胆大的海盗帮弟兄和林晓一起在茅草丛中偷偷接近了山口。这里的西班牙人虽然看到了中午的那次山林大火,但是并不知道是场人为的大火,也不知道自己的友军遭受重创,而且并未料到华人们会这么快到来。他们在营地里到处点着火把,正在聚餐白天山中打猎所获得野味,那野味的香味一直飘到了林晓的鼻子里。通过观察,林晓等人终于搞清了对方的情况:有40多名西班牙殖民者民兵在山口一道木栅栏后守卫,另外还有100多名他加禄土著辅助兵。
大半天的急行军,连续几天的长途跋涉,在后面的追兵及周围偷袭者的威胁暂时消除后,逃难的人们全都累坏了,全被肉体和精神的全方位疲劳所击倒了。林晓等人回来时,很多人连干粮都不吃,已东歪西倒在路边睡着了。
林晓等人向尹峰报告了侦察结果,尹峰站起身向库特雷上校、鲁石头、安和平等一干人说:“夜袭!我们在天明之前攻下山口,这样我们就能在三天内到达八达雁海边。诸位,你们……”
尹峰却发现众头领人物都在面面相觑,面有难色。
鲁石头忍不住打了个哈欠,然后指指周围:“老弟,昨夜一整夜大伙都没能睡觉,今天又打了半天仗,赶了半天路。瞧瞧大伙,都已累得不成人样了,哪里还能去夜袭!”
库特雷上校用生硬的汉语说:“先生,我明白您急迫的心情,可是按我的看法,这些战士不经休息,是没法作战的。我们从巴里安出来后,基本上没有人能好好睡一觉的。”
尹峰焦躁地踢踢脚下的土地,低头沉咛片刻说:“诸位,别忘了后面干系腊人正在追过来。今夜如果不乘敌人防备松懈夺下山口,明日必定得有场恶战!”他抬起头,污垢满面的脸上,一双眼睛布满血丝,眼窝深陷。其实他这几天比谁都累,上下联络周旋,在队伍前后来回奔走维持祇序,亲自布置火攻的一切细节,操心的事太多了。尹峰能坚持下来,得益于他穿越前在大学期间,4年的柔道训练带给他的良好体力和耐力。
尹峰看着林晓问:“新兴号的弟兄们怎么样?”
林晓回答:“我们的弟兄还好,一连几天没睡好觉,也是有点脱力了,睡一觉就好。”
鲁石头叹口气:“尹兄弟,就让大伙睡一觉,再不休息一下,人都要垮了的。”
尹峰环视四周,在幽暗的月光下,焦黑的土地上、潮湿的河岸边,到处都是沉沉入睡的逃难者;或者横七竖八躺在地上和衣而卧,或者是互相依偎着入睡。队伍中的几辆平板车也躺满了人,曾家占用的那辆上,只有李丽华俏丽婉约的身影坐在车边,正在向他这里看过来,其余的人都睡了。
尹峰回避了李丽华的目光,叹了口气,对大家说:“算了,就让大伙睡一觉把。”他随口叫林晓的表字:“光泽兄,派出人手去后面警戒了吗?”
林晓可不是什么细心的人,虽然水手火枪队归他统领。他一时间有点发愣,还好库特雷发话了:“船主放心,我已经派麦小六等人去后面警戒了。”
尹峰摇摇头:“光泽,你这就去后面接替小六子他们。下回别疏忽了派警戒哨。”
他对鲁石头等人说:“大伙各自睡一觉,明日天明之前,我们还是要来次偷袭!”