所谓“开征海饷”，其实在尹峰的中华公司开始造反之初，海禁政策重开之时就已经在酝酿推出了。海禁一开，由中华公司每年“拨款”给福建官府的几十万两白银就停止了给付，由中华公司控制的海澄月港的海外贸易税也就一文钱也收不到了，号称“天子南库”的月港商税已停，朝廷维持海禁的军费却直线上升。
本来，“福王之国”一事，万历已经把太仓国库搜刮干净了，这使得经历了“万历三大征”之后已经见底的国库，完全无力对付新增加的“海禁”开支了。
内阁首辅方从哲向万历皇帝请求发内库弥补军费开支不足问题。万历皇帝将他的奏折留中不发，渺无音讯。由此，户部尚书提出增收田赋的对策，负责山东旱灾饥民赈济的监察御史过庭训上奏说：各布政司灾荒遍地，百姓无力承担增赋的压力。朝廷大臣为此开始了新一轮争吵。
到了中华军忽然间登陆大沽口和镇江附近，兵锋直指南北两京时，朝堂之上的大臣们目瞪口呆之余，到是很快地通过了在全国范围内增加“海饷”的决议。
尹峰是在南京战役告一段落后，从截获的朝廷塘报中得知了增派“海饷”的消息。他拿着塘报在幕府山老营大帐内，不由地苦笑不得：前世给明朝火上浇油的“辽饷”加派还没出现，朝廷到是为自己增派了“海饷”，自己想着要“改变历史的轨迹”，历史还真的和自己开了个大玩笑啊！
徐鸿基拿着同样的塘报一边看一边摇头：“这增饷加派，实在是朝廷割肉补疮之举，哎哎……，朝廷实际并非无钱，太仓府库每年得支付宗室开销二、三百万两银子，而这开征海饷，每亩加银九厘,一共加赋五百二十万两，也不过是两年的宗室开销而已。我见过正德年间的朝廷邸报，说正德年间,皇庄遍布宇内,共计占地三万七千六百余顷,如今只会更多。当今的皇帝赐给新封亲王的庄田,动辄万顷,实际上天下根本不存在这么多无主的闲田,除了‘尺寸皆夺之民间’以外,相当一部分是通过加派取得租银来顶替的。”
负责收集朝廷一切公开讯息的书记官徐鸿基，想起了什么，低头在一堆资料中翻了一会，把一份邸报递给尹峰：“统领大人，这是河南巡抚的奏章，上面说在河南息县,额派福王府地一千一百五十七顷三十二亩,全部是‘在本县一条鞭内一例派征’。瑞王的二万顷良田,也完全是靠陕西、河南、山西、四川按分摊田亩数、加派赋税来取得租银的。这些宗室土地不用缴税，开征海饷对他们完全没有影响，只会影响那些小民百姓。”
徐鸿基把一份邸报摊开递给尹峰，说道：“这是户部给内阁的会计录，上面记载万历四十四年，即去年朝廷田赋收入为二千八百多万石。其支出是:第一，地方存留粮约一千万石，其中八百万石作宗室禄米，其余为地方行政开支，百分之八十用来养活越来越多的朱家子孙；
第二，每年起运粮中四百万石折金花银一百万两，少部分作军官傣禄，大部归宫廷消费;每年皇宫消费是大头;
第三，每年槽粮四百万石，供京军、蓟州驻军和中央各衙门官僚消费，养官为大头;
第四，白粮十七万石，供内宫消费;
第五，南京岁费粮一百万石左右，
第六，九边岁费军粮三百万石至八百万石。上述六项支出约二千三百万石至二千八百万石。换言之，朝廷田赋收入几乎全部用于军事、行政和宫廷消费，三分之一供给了当今天子和朱家子孙。”
尹峰点点头，无可奈何地说道：“这就是所谓以天下财富供一人了。说是为了对付我这个海寇而增加田赋，实际上，我看最大得益的是那些地方官和胥吏、衙役，他们因此就有了各种巧立名日、私行加派,从中侵滥的机会。而且，无论宗室土地、皇庄、官地，还有那些官绅地主之家的土地，都是免除赋税的，而承担者海饷负担的，却只剩下了普通小民之地。”
徐鸿基苦笑一声，摇摇头道：“大人说得对，这朝廷官府如此一来，实际是涸泽而渔，自掘坟墓！这里的邸报中就有兵部左侍郎、南京工部尚书张鹤鸣的奏折，说是：今日百姓虽穷,然不穷于征饷。一岁之中,阴为加派者不知其数。如朝觐考满、行取推升,少者费五六千金。合海内计之,国家选一番守令,天下加派数百万。巡按查盘缉访,馈赠谢荐,多者至二三万金。合海内计之,国家遣一番巡方,天下加派百余万。地方官阴为加派的数额,比明增的各种田赋还要大，这长久下去，天下鼎沸之势已经可以想见了。”
尹峰拍拍那那些邸报：“徐先生，有一点必须明确，朝廷和官府不是没有钱，而是没有办法把这些钱转化为国力。皇家宗室有地有钱、高官勋贵有地有钱、士绅地主也是有地有钱，但是朝廷没有办法把他们的财力转化为国家的实力。那些盐商、晋商都是富可敌国，但是朝廷有办法把他们的钱财全都征用吗，不可能！这就是我中华公司和朝廷的根本差别，我们可以通过向富商借债临时调用资金，也可以利用公司财政体系征调无数资金，还有我们的钱庄、银行体系，只要我们公司需要，可以从全世界借用资金。而反观朝廷，高官勋贵把持高位，却不愿也无法为这个朝廷解决财政问题。”
徐鸿基到是没想过从这种角度看问题，不由地连连点头：“统领大人，这确实是我公司的力量所在！可是，朝廷有可能向我们的体系学习吗？”
“这不太可能。朝廷从来没有向商人借钱，都是摊派和和买，和强抢明夺无异。朝廷更不可能去抢皇家宗室、高官勋贵的财产。宣布七大恨这天，我在政治学院上课时说过，明朝朝廷由于没有一个动员全国、全民的战争财政机制，由于没有调动一切有利的战争资源，战败是必然的。统筹全局的意思是说：不能以财政的方式动员和调动全社会的资源，财富积累再多，生产和贸易再发达也毫无用处。”
尹峰站起身，拉开大帐的门帘，外头是秋风秋雨愁杀人的天气。
中华军在暂时占领了一半江南地区后，停止了军事行动。明军正在集结兵力，企图反攻。如今是夏秋交接时节，正是作战的好时节。西太平洋海上风向即将改变，为了赶在北风之前保证后勤供给，中华公司正在竭尽全力征调数千艘帆船向出征部队运送补给和弹药。
曾老爷子已经从泉州赶来，接替了曾山、徐鸿基等人对江南各占领区的行政管理。和曾棋一起来的，还有培养文职行政官员的政治学院学员100多名。他们立刻接收了十多个府县的政务，不过没有照搬中华公司的行政体系，而只是秉着无为而治的方针，给各地百姓免赋税，开仓济民，开展贸易、维持治安。
中华公司历年积聚的财政实力，完全可以支撑起曾棋在江南的各种开销，因此，中华军在占领区宣传“三年免征”的口号，还开始以高薪大肆招收江南各地的手工艺匠人，和富庶的江南商人大作生意。
江南地方已经很久没有兴修水利了，曾棋以中华公司的资金雇佣当地人修缮水利，并且还修理了句容的孔庙、芜湖的学校。在公开宣传中，公司充分利用起所有印刷坊，大量印刷“七大恨”、“六大誓约”以及一些中华公司出版的“商报”，公开在占领区免费发放。在曾山组织撰写的宣传揭帖中，中华军宣称出兵两京是为了兵谏，只要朝廷答应了中华公司提出的“六大誓约”，中华军将立刻退兵。
有一点很明确，中华军对那些官绅士子地主并不特别对待，只要他们不乱说乱动，一般并不会去惹他们。而一旦有公然反抗者，中华军毫不留情地动用武装力量扫平，常常是剿灭那些乡兵、团练后，为首闹事者一律处死，家产抄家。不过，中华军不是把全部抄家的东西归为己有，而是大部分都分发给周边的百姓，甚至是硬塞给他们。就连那些被剿灭的地主之地产，中华军也是一律烧毁所有地契。同时，中华军也释放了所有家仆、奴仆，烧毁了所有卖身契。
按曾棋的话说：“占领江南只是临时的，我们不是替朝廷来管理地方政务的。我们只要给百姓留下好影响就行了，那些士绅地主不惹事，我们也不去动他们。反正，留下他们，也不会给朝廷增加赋税，反而是朝廷财政的负担。”
尹峰问道：“士林之间如今传说我们是敢倡乱道的贼子，会对我们今后争夺天下不利吧？”
曾棋冷笑道：“那又如何？我原先就是士林中人，江南是东林文士集中的场所，平素高谈阔论。如今在我军枪炮之下，这江南地界敢于公开反对我们的，仅仅是些地主豪绅而已。一介书生，眼高手低，不必理会。”
尹峰点点头：“好吧，我们既然是来兵谏的，还是得在军事上做文章，占领大片领土，现在还不是时候。不过岳父大人，江南地方人杰地灵，工匠、画师、文士墨客太多了，您费点心，尽量多招揽一些有用的人才。”
……
当尹峰、曾棋在江南忙于和朝廷争夺民众人心时，陈衷纪和朝廷大军的决战已经一触即发。