黎明第一缕阳光透过了台风来临前的乌云,潮湿闷热的北门江岸边,最后一批残余的官军拼死抵抗蜂拥而来的中华军。这时,中华军火器上的优势发挥无遗。晚间肉搏战时,燧发火枪爆燃的火光往往成为弩箭、弓箭的目标,因此在晚间战斗时,水手火枪队放弃了火器优势,拿着各种冷兵器和官军肉搏。擅长丛林战的西拉雅土著因为死了不少弟兄,视官军为仇敌,也是玩命地厮杀。
到了天亮的时候,俞咨皋身边已经只剩下一百多人了,聚集在河边准备拼命。但是,当中华军火器优势施展开来时,官军几乎已经是无还手之力了,只能伏在河岸边不敢抬头。
忽然,林水生下令吹响两短两长的海螺号,中华军停止了围攻。
中华军这一边有人喊话:“俞大人,我们将停止攻击,你们过河去吧。我们保证绝不在你们背后放枪!”
……
渡过北门江的俞咨皋已经精疲力竭,他几乎是被亲兵拖上岸的。狭窄的江面对岸,中华军将士欢呼雀跃,用兴高采烈的欢呼在给俞咨皋送行。
“此仇不报,我俞咨皋死不瞑目!”
俞咨皋咬牙切齿,拼力站起身,最后看了一眼中华军,转头就走。
……
北门江之战虽然规模不大,但是官军之中最骁勇善战的广西瑶族药弩兵几乎全军覆灭,还是震惊了在海南岛的所有官军部队。
历次黎乱之中,瑶族药弩手兵一向是官军的王牌部队,用来对付丛山密林中的黎族人。而这一回瑶族药弩兵几乎全军覆灭,这使得官军失去了唯一的擅长丛林作战的部队。
俞咨皋逃回临高之后,被金齐家一道命令召回了琼州。他到达琼州时,一道消息再次震动了官军各支部队:五指山北麓的枫树岭、石鼓岭被黎民占领了,这意味着官军中路门户大开了。但是,黎民乱军为何有如此力量攻占官军的山寨,这就让人摸不着头脑了。官军上下至此士气低落,特别是广西、广东客军,更加是不想打仗了。
一个月后,临高陷落、五湾水也被突破。攻打这些地方的表面上是黎民乱军,实际上是中华军驱赶着黎民在作战,并且派人用炸药包爆破官军营地。
在罗活黎投降后,颜思齐和黎民各个部落达成协议,只要黎民们继续北上攻打官军,在官军被赶走后,中华军将允许他们得到以前被明朝官府占去的土地。
在颜思齐看来,事后不承认这些诺言,不算什么大不了的事。原先那个有着政治洁癖、正直的颜思齐已经长大了。
枫树岭、石鼓岭是在颜思齐的指挥下夺占的。一个月后,中华军裹挟着数万黎民武装包围了琼州府城。
同时期,中华军舰队打着福建水师的旗号,以追剿钦州海寇为名出现在了琼州海峡,完全掐断了琼州府与大陆之间的联系。
钦州海寇闻名已久,倒也算是个好借口。明永乐七年,钦州海盗阮瑶反乱,此后“钦州海寇之乱”屡屡袭击广西、广东沿岸,历史上一直持续到清康熙二十九年“始得休息”,海盗家族事业经营了总计二百八十余年,持续如此漫长岁月,在海盗史上实属罕见。当然,如今阮家海盗帮已经和中华公司合作,加入了大联合协议。他们如今占据了北部湾中越交界处的一些海岛,利用广西和越南的沿海渔民搞些走私生意。这一次,他们也打着自己家的旗号来到了琼州海峡,和中华公司舰队一齐封锁海峡。
林晓准备回台湾了,尹峰的书记官陈东前来接替他,主要为了安排实施占领海南岛后的行政工作。
林晓带着自己的亲兵,随着后勤船队回到了台湾港。这一天,刚好耶稣会中国教区会长龙华民和传教士熊三拔前来台湾视察教务,几乎与林晓同时登岸。
前来迎接的尤文辉陪同着龙华民走过码头,小心地说道:“神父,您的到来并未通知此地的管理机关,您必须去码头入境管理处登记。”
“为什么?我可是从泉州搭乘中华公司的商船来的啊?”龙华民有点意外。实际上他在来台湾的一路之上,意外不断。本来他以为台湾同属大明王朝治下,所以他从浙江巡抚、福建巡抚等处搞来了路引批文。但是官府的文件在前往台湾时完全无用,没人愿意捎带有着官府背景的人渡海。
结果,还是中华公司的一位天主教徒股东、安海富商用自己的商船把他载运过海,来到了台湾。
“您是外籍人士,不是中国人,所以您登陆台湾港后必须登记,才能入境。”
龙华民无奈只好跟着一群外籍商人、水手在码头管理处排队。
台湾港的各项管理制度非常严格,这是龙华民在中国其他地方都看不到的景象。龙华民好奇地问道:“这些人是在干什么?”
“这是本城的劳动力市场,这些人都是在这里等着工场、农庄来招工的。尤文辉解释道。
“怎么会有怎么多人等着工作?”
“本岛如今来自大陆的贫苦移民实在太多了,每日都有几艘船满载移民来到此地,因此,无论如何都会有些人一时间找不到工作,这些苦力就在这里等着招工。”
龙华民闻言有点兴奋起来:“这是多么好的传教机会啊!这些大陆来得难民一定生活艰难,我们在上天的父一定会让更多的人投奔到我们教会中来。你们是否以教会的名义,对这些难民进行了赈济,以便让他们感到天主的恩德?”
尤文辉颇有点尴尬,苦笑一下道:“尊敬的会长阁下,本地富商联合组织了一个慈善组织叫慈济堂,有各家商会和公司出资,中华公司专门成立民政部管理慈善事业,有着完善的救济工作安排,所以,本地难民的安置救济工作,主要还是慈济堂在出面做。名义上,这个慈济堂是中华公司大股东、董事长尹峰的妻子在主管,六年前,他的妻子在日本人袭击台湾时难产去世后,慈济堂的主管是尹大人的另一个妻子麦婉儿。”
龙华民脸色很难看:“难道我们教会就没能在这方面作出努力吗?”
尤文辉脸色扭曲了一下,想了想说道:“实际上,慈济堂内部工作人员都是自愿的,我们台湾教区的教友也有参加,不过……”
龙华民停住脚步,看着尤文辉,尤文辉咬咬牙继续说道:“不过,本地的佛教徒、道教徒还有***教徒都派人参加慈济堂的慈善工作。那些西方人移民,无论犹太人、荷兰人还是葡萄牙人、英国人、法国人,都有自愿者在慈济堂工作。”
龙华民脸色更加难看:“你的意思是说,我们的教友和那些异教徒们一齐在做慈善工作?”
尤文辉点点头:“本地的慈善组织,都必须经过中华公司民政部的批准才能存在,我们教会想单独搞慈善事业,但是一直未获批准。而佛教徒、道教徒们都有自己的慈善组织,甚至犹太人教堂也有。”
龙华民没说什么,叹了一口气,低头向前走去。
龙华民相对利玛窦,带着点天主教的原教旨主义色彩,不许中国教徒祭祖,也不许用中文念天主名字和祈祷文。而且,他要求耶稣会改变原先利玛窦走上层路线的传教政策,把传教重点放在普通百姓身上。而且,他不许传教士们再以欧洲的先进科学技术来吸引中国文士,不愿意再向中国人传授欧洲科学技术知识。
这一次他来台湾视察教务,也是想调整台湾耶稣会的传教方针。
然而,这里的情况完全出乎他的想象。这里是个宗教自由的商业城市,人流来往不息,充满活力又井井有条,热闹混乱而又不失序。而且,此地的统治者似乎对天主教会有着一种防范心理。
这里的人们被各种工场、作坊、农庄、矿场组织起来,有着完善的学校教育体系,健全的城市管理机构,中华公司设有读报人、甚至还设立了专业的文化娱乐设施:戏院。因此,天主教会能够在平民之中插手的地方很少。
龙华民来到台湾后,直接去了台湾教堂。
尹峰正在准备动身去南洋婆罗洲,参加那边几家金矿公司签订联合协议的仪式。公司安全部人员前来报告龙华民的情况,他哈哈一笑:“终于来了,在京城没见到他,现在送上门来了。呵呵,走着瞧……”
“林总管回来了!林部长回来了!”
他转头一看,见林晓大摇大摆正从正门进来,大笑着上前重重捶了他一拳:“好家伙,干得不错,朝廷已经得知琼州被围的消息了,正在手足无措呢!”
林晓笑着摇头:“哪里哪里,我没做什么,是颜思齐、林水生他们仗打得不错。”
尹峰拍拍他肩头,拉着他往议事厅走:“好了,别谦虚了,至少你协调各方的工作还是干得不错的。来吧,我要去婆罗洲了,有些事要交代一下,你也一起来开会吧。”
议事厅内,中华公司董事会的主要成员和管理人员、台湾镇守府文官系统的主要代表在其中,他们都在兴高采烈地说着什么,人人念叨这“茶叶”这个字眼。
尹峰依稀记得,最早把中国茶叶运到欧洲的是荷兰人,因此他在占领台湾初期就想从福建移植茶叶到台湾来。随着台湾山区土著部落陆陆续续被征服,山地种植园的局势稳定下来了。去年,台湾的第一批高山茶成功出产了,而且很快找到了荷兰人、英国人买主,全部卖了出去,而且价格不错,销售前途广阔。
这些人都在为公司新开辟了一项财源而高兴。