船抵南京，众人上了岸，由水门进入了南京。罗阿泉的特种营战士们也以各种身份混入了南京城。中华公司-华兴联号在南京城内有多处房产，除华兴联号南京商馆外，还有华兴钱庄、曾家名下的商铺多处，另外还有几处小屋是掌握在商情部和老营军情部手中，是作为秘密的联络据点。不过这几处地方极少有人居住，已经尘垢蛛网遍布了。
因此，众人还是以那位赣州商人做向导，找了一家洁净的旅店住下来。按原定计划，罗阿泉的十几名手下分别在附近地区找到了落脚处，或者打短工或者打扮成地痞，也有的进入到华兴联号做工；其余的特种营捉生高手暂时聚集在一处华兴联号的仓库待命。
尹峰等人也按照计划，四处出去打探消息。这一次就不能以书生打扮出现了，南京城内多的是富商大贾，因此尹峰还是以商人打扮出场。
南京以富庶的江南为依托，表现出和北方完全不同的繁华景色。特别是闻名遐迩的秦淮河一带，更加繁荣娼盛。晚明城居士大夫聚会，往往谈禅说法，十分热闹。当时士林名流都好佛喜禅，问题是他们经常去风月场所去谈论佛道之理，因为这押妓听曲，也是士大夫风流雅致生活的重要组成部分。就连东林党诸君抨击朝政也要去风月场所，干革命也不忘生活享受。
因此，在曾山建议下，尹峰和陈衷纪、徐鸿基和罗阿泉一齐出发去秦淮河一游。
当下雇了几顶小轿，一路行来，过了武定桥，很快便进入秦淮河的中心--旧院。旧院人称曲中，前门对武定桥，后门在钞库街。这里的房舍大小参差，却都显得精致而干净，各家门上都有锃亮的铜环。有些大门敞开着，可以看到小院中花木扶疏、盆景山石，点缀得错落有致。也有些院门虚掩，高树从墙内仲伸出枝丫，蝉鸣一声递着一声。
尹峰虽然来过南京一次，不过那一回为了做生意拉关系，根本没时间流连风月场。他也是头一回来此地。
刚从北方来的几个人都有点很新奇，曾山不由地说：“相形于北方的窑子，这里简直就是仙境。”
徐鸿基笑着说：“我云游各地，这秦淮河还是头一回来，呵呵，真是开眼界啊。”
中国的娼妓业在明代是达到了登峰造极的鼎盛时期。明人谢肇淛在其所著《五杂俎》中说：“今时娼妓满布天下，其大都会之地，动以千百计。其他偏州僻邑，往往有之。终日倚门卖笑，卖淫为活，生计至此，亦可怜矣！而京师教坊官收其税钱，谓之脂粉钱。隶郡县者，则为乐户，听使令而已。唐、宋皆以官妓佐酒，国初犹然。至宣德初始有禁，而缙绅家居者，不论也。故虽绝迹公庭，而常充牣里闬。又有不隶于官，家居而卖奸者，俗谓之‘私窠子’，盖不胜数矣！”由此可见，明代是官妓和私妓并盛的时期。
明代对于娼妓“色”是很重的。其侧重之点有二：一要天然美。如“双腕如藕”，“肤体玉色”，“白女玉脂”，“肌肤玉雪”，“瞳人点漆”，皆是注重本色美的例证。二要娇小玲珑如“纤妍俏洁”，如“腰支轻亚”，如“娉婷娟好”，如“容貌娟妍”等式样的美人，皆为当时走马王孙所赏识，亦即著盛名于北里。大约自唐宋后，南国佳人的美已露头角，到了明朝“江浙式”美人，就已经风靡一世，北地胭脂，瞠乎其后了。
尹峰道：“在京师多的是燕赵一带的女子为娼，这里可都是江南美女啊，诸位兄弟，那位对此地熟悉啊？”
众人赶紧摇头，这种地方没有钱是没机会进来的，徐鸿基当年只是讨饭的云游道士，当然不可能来这种地方。而曾山在北京待得时间长，南京秦淮河也是第一次慕名而来。陈衷纪和罗阿泉常年在海外做事，更是没机会来这种高等风月场所了。
南京的风月场所分南市、珠市及旧院三处，所谓南市者，则是低等**接客的地方，一般不会有文人士子出没；珠市者，其中女子间或有殊色，大多是各地行商贩子留恋之所，官绅士人也极少去；而尹峰等人现在所处的旧院，则是所谓“上厅行首”-高等**的所在处。这一带的妓院，绝对看不到倚门卖笑的场景，每一家院落都是如同富商大贾宅院一般的所在，门口最多有一两个看门的龟奴或丫鬟。即使那些丫鬟，也个个长得明媚皓齿、清纯靓丽，把极少来繁华场所的罗阿泉看得眼睛发直。
尹峰随意指了指一家院子说：“此院名为淡烟书寓，就去这家看看吧？”
五个人登上台阶，立刻有丫环叫着“来客了！”
一名四十来岁半老徐娘的老鸨在门内迎接。她立刻以毒辣的眼光判断出中间那位高个子应该是五人之中领头的，气度从容，不是高官就是富商大贾；那个黑矮个（罗阿泉）眼睛敏锐，动作敏捷，应该是保镖一类;年纪轻的那位肤色也被晒黑，应该是领头客官的亲随（陈衷纪）；另外两人则是文士气质，该是中间高个子的食客幕僚。
她非常客气地冲尹峰道了个万福，用腻得让人牙痒的声音说道：“诸位客官是头一回来吧？妾身林氏二娘，请进请进，淡烟书寓的姑娘们还在沐浴打扮，等一下天色渐暗之时，就会出来见客，且请里面坐吧。”
罗阿泉看了尹峰一眼，见尹峰微微点头，立刻转身站到了门口，插手而立。
老鸨心中咯噔一下，却见陈衷纪和气地说：“林妈妈，我们是远道而来，不懂此地规矩，请您随意安排吧。”
老鸨林二娘连声说请，暗地里对跟在身后的一名龟奴低声说道：“小心仔细，这些客官非同一般。”
“妈妈为何这么说？听他们的口音，左右不过是闽粤一带来的富商而已。”龟奴小心地问。
林二娘皱眉道：“你这个笨蛋，没瞧见中间这位的气度吗？还有他那个保镖，眼光毒辣，隐隐有杀气，你再去外头看看，我敢打包票，我们院子外一定已经多了许多陌生人在监视这里了。”
龟奴一惊，跑到门口向外探头，然后脸色很不自然地回来对老鸨林二娘说：“妈妈，外头街巷胡同看起来好像已经被人封住了，连来往的人都看不到了。”
老鸨跺跺脚：“要死了，这人不是大富既是大贵，明里暗里还不知有多少保镖呢！晚间还有一大票士绅学子要来，这可怎么办啊！”
龟奴问：“那么，让那位小姐去接待他们啊？”
尹峰等人此时已经由门口那个小丫鬟领着进入内院，那丫鬟在一处门口停住，掀开珠帘。众人进房后，尹峰不觉眼睛一亮：室内不仅窗明几净，而陈设典雅。博古架上-有斗彩瓷瓶、檀香如意、玉雕观音，还有几函图书。墙上挂的是吕廷振的绢本花鸟和董其昌的行书。他正要近前细看，只听一个奇怪的尖声叫道：
“小翠泡茶!小翠泡茶!”
众人回头一望，原来屋梁上用彩绳悬下一具精制的鸟架，一只腿上系着细绳的鹦鹉正喋喋不休叫着。那个名叫小翠的丫环对鹦鹉挥一下拳头.笑着跑进侧屋去了。
徐鸿基和曾山两人文士脾气十足，连声啧啧称奇，四处观赏着这里的陈设。陈衷纪保留着军营内培养出的习惯，不喜欢这里太过温柔奢靡的摆设，他对书画奢靡的也没什么兴趣。因此他不耐烦地坐在一张八仙桌后，叹气道：“船主，咱们台湾可没这样的地方，瞧瞧这里的东西，这也太奢侈了。台湾港如今也有妓院，一两银子就能过一夜。这里的姐们，值多少钱啊？”
尹峰笑了笑：“我们不是来玩的，纪仔，你是不是怕你家的那位知道了，会不让你上床？”
陈衷纪胀红了脸：“什么话，瞧你说的，船主，我只是觉得我们这一路过来，所见所闻反差太大；一边是饿殍满地，一边是花天酒地，这算什么事啊！”
徐鸿基冷冷一笑：“陈公子不知道吧，这里的小姐如果要赎身，得出三五千两银子才行啊！”
“好家伙!”曾山叫了一声。他以前在北京厮混时，知道北方富人纳妾、买丫头、赎窑姐的很多，价钱都很便宜，三五百两已是吓人的大数字，从来役有听说要几千两的。当然也有人跑到江南去猎艳，带个吴侬软语的美人回来。以前曾山从没有从钱上面去多想，现在才知道身价如此惊人。
尹峰冷冷地说：“官宦缙绅士子，就是这些姐妹们的衣食父母，呵呵，朝廷的这些高官勋贵，在这些事情上，从来不会吝啬银子。”他想起自己妻子曾倩，其实曾倩的母亲就是来自秦淮河的。
晚间，一群呼朋唤友的文士涌入了淡烟书寓，不久几顶轿子也停在了门口，几名随身带着亲兵护卫的勋贵子弟也来了。秦淮河的夜生活，正式开始了。