不过,尹峰把陈衷纪带进书房,并非是为了谈论女子裹脚问题的。他把一堆文件交给了陈衷纪,严肃地说:“你十天后坐公司去长崎的商船去琉球,这十天里,你必须把这些情报看完,还有我给你找来的一些有关琉球的资料。在出发前你必须把琉球的情况烂熟与胸。”
陈衷纪吃了一惊,神色略略有点慌张:“什么,十天后就走?那么……这个……啊也!”
尹峰没有注意到他的异样的神色,顺手打开一张地图,上面描绘的是琉球群岛的概略图。虽然明朝和琉球交往了几百年,但是在大明国内几乎就找不到一张相对准确的琉球地图。所以,尹峰这张地图来自于日本的耶稣会传教士。他愤愤地指着地图说:“倭人狼子野心,四年前就企图染指台北的鸡笼淡水一带。其中西南雄藩萨摩岛津家对琉球虎视眈眈,这几年内必定会和琉球一战。一旦琉球被萨摩藩吞并,我们台湾岛北面就没有了屏障,将直接面对倭寇的骚扰。因此,琉球绝对不能落入倭寇手中!”
陈衷纪连连点头:“船主说的是,这倭寇也太嚣张了,竟然打伤我们的陆掌柜,还要求我们公司离开琉球。”
纪仔忽然想起一事,连忙问尹峰道:“我在吕宋时,听曾大爷说过,这琉球是我大明的属国,倭寇如此行径,朝廷如何会不管的?那个,真的十天后就走?”
“朝廷?朝廷除了等上一任中山国王死了之后,派使者去册封一下下一任国王,其余事情他们是不会管的。琉球离京师太远了,京师的大爷们可没空管我们华人在那里的死活。”尹峰冷笑着说道。在原先的历史时空中,大明朝廷在萨摩藩吞并了琉球之后,基本上什么都不知道。福州柔远馆还照样接待琉球贡使,派使者册封琉球国王,全然不了解这贡使中其实很多是倭人伪装的,也不知道琉球国王已经完全被倭寇控制,浑浑噩噩直到明朝灭亡。
尹峰拍拍桌子上的地图说:“你到了琉球,尽快和谢名亲方大人联系上,通过他以及其他华人官员,努力让琉球国王允许我们公司在那霸港建立一处独立的商馆,暗中把商馆变成要塞堡垒。同时,也要争取国王允许我们在奄美大岛等几个大的附属岛屿上建立农场和商馆分号。实在不行,就秘密地和当地掌握实权的按司官员接触一下,秘密地建立几处基地。”
他拿过一封信件,抬头上写着的是曾棋的大名:“二爷写来信件,新战舰已经在吕宋甲米地船厂下水。我把它命名为马尼拉号,还有一艘战舰年底之前也能建好下水,将成为飞狼号。”
陈衷纪立刻明白了:“这就是说,到明年年初,我们就有四艘战舰了?”
尹峰点点头说:“我将把新的‘飞狼号’称为战列舰,这将是中华公司,也是我大明朝第一艘拥有一百门火炮的巨型战舰。”
陈衷纪张大了嘴,倒抽一口冷气:“天啊,妈祖娘娘在上,真的是有一百门大炮的巨舰吗?”
尹峰多少有点得意洋洋地点点头:“当然,设计装载的大炮是102门,注意,这是机密,出了这个门不许对任何人说!”
实际上尹峰是捡了一个便宜,去年他们占领马尼拉时,甲米地船厂内正有三艘巨大的卡拉克型大帆船在建,其中两艘还只是铺好了龙骨,还未装横肋。不过,大量的上好木材在船厂内堆积如山,而且还有两名西班牙造船工程师被俘虏。于是,尹峰下令派了一名荷兰籍的造船匠来到甲米地,利用当地土著劳动力建成了一艘卡拉克型商船,划归中华公司吕宋镇守府使用。而其他两艘船完全更改了设计,由荷兰船匠牵头,由陆续到来的福建船工帮忙,费了一年功夫终于建成了两艘盖伦型船体结合福船型帆缆结构的巨型风帆战舰。
由于木材是西班牙人留下的现成货,装载的大炮也来自于马尼拉的西班牙人武器库,还有大量土著劳工的无偿参与,实际上这两艘战舰成本很低,但是却成为了当时整个东亚海域最巨大和最先进的战舰。
“飞狼号由于还要改装风帆结构,加固内舱,在关键部位加装铁甲,所以要年底才能完全建好。下水后将来到台湾,归属魍港水军老营指挥。无论如何,人员训练、火器装备测试、船只操作的熟练还需要时间,我希望和倭寇在琉球的大战能够越迟越好。”
陈衷纪兴奋地说:“好啊,有了飞字号三艘巨舰,加上我们的其他战船,我们一定能把倭寇打得落花流水……”
尹峰摇头说道:“时间,我们现在需要时间!现在大肚番国的叛乱还在继续,东部山地的猎头族也掐断了我们去花莲一带的道路,福建、广东一带还有海盗活动,南洋还有不少麻烦事要处理,而官府还想着在台湾港征税……我们需要时间!你此去琉球,不但是要备战,而且要尽量拖延开战时间。短时间内,不要再和倭人武士在琉球发生冲突了。而且,要鼓动琉球国王整顿武备,一旦开战,尽量拖延战局发展,一定要争取保住琉球本岛的那霸港,实在不行最起码要守住首里城,尽一切努力争取撑到中华公司援军的到达!”
陈衷纪站直身子,抬起头神色端庄地拍着胸脯:“船主放心,我一定坚持到中华军战舰到来的时候!”一转头,陈衷纪笑嘻嘻地凑上前,严肃的神色换做了嬉笑之色:“那么船主,倭寇一定会对琉球下黑手吗?万一他们要是迟迟不开战,我岂不是要一直待在琉球?要不,让西兰也跟着我去?”
尹峰一怔,苦笑着拍拍陈衷纪的肩膀:“老弟,你还以为是去经商贸易啊?你要对付的可是倭寇,到时可是要打仗死人的,你还把自己婆娘带去?你脑子……等等,小子,你的意思是不是想先办了喜事再去琉球?小子,拐弯抹角地跟我兜圈子啊?”
陈衷纪不好意思地抓抓头皮,红着脸小声说:“先前我回台湾时,也不知道这么快就要去琉球,那个……那个……”
尹峰好奇地看着这个自己最喜欢的弟子兼小兄弟,嘻嘻一笑道:“到底怎么回事?刚才你就对十天就要走非常吃惊,一定有什么原因吧?是不是推迟婚期,西兰会不高兴?”
纪仔涨红了脸,喃喃地说:“那个,本来下个月要办的,那个,我们那个……”
“小子,说实话,否则我就不管你的事了!”
陈衷纪咬咬牙,下定决心用蚊子般地声音说:“西兰有身孕了……”
尹峰一下差一点没从椅子上摔下去,跳起身瞪大眼睛:“你们这么知道的?看医生了吗?”他还以为是自己穿越前的时代,有计划生育专科医院专门处理早孕早育问题。
陈衷纪低头扭捏地说:“这种事怎么能去看医生……西兰是他们部族村社的祭师后代,祖传有这种知识的,她说的准没错……”
尹峰好奇地想:看起来,还是女方主动啊!
“哈哈哈哈!“他不可抑止地大笑起来。
纪仔满脸通红,原以为免不了一顿骂,却不料引来了尹峰的哈哈大笑。
尹峰上前用力拍拍他的肩膀:“有出息!小子!好,也算你有责任心,我这就和你大嫂去说说,这几天就把你们的喜事办了!”
纪仔摸不着头脑,怎么这也算“有出息”?不过,至少,他的一块心病已经放下了。
……
十天后,1608年(明万历三十六年)的六月底,一支由六艘商船、一艘护航的三桅福船战舰组成的中华公司商船队,驶出了台湾港前往日本长崎,途中将在琉球那霸港停靠。
新婚燕尔的中华公司琉球商馆掌柜陈衷纪,同时也是中华军军情部东洋负责人,正立在船头,恋恋不舍地看着翠绿色的台湾岛渐渐远去。
和他同船一齐去琉球的,有100名步兵第四团老兵,罗阿泉特种营(特种小队刚刚改称为特种营)的20名神枪手、捉生手。船队之中即将停靠那霸和琉球人做生意的商船共有两艘,其中一艘在底舱装满了新式燧发火枪100杆,大量火药和包装好的纸质定装弹药,还有一门小型三磅野战炮。
受了重伤的琉球中华商馆掌柜陆云已经无法视事。中华商馆的留守人员没有了统一指挥,在这几个月里受尽了倭人武士的欺辱。萨摩藩常驻那霸港的商务代理人桦山高明不断带人袭击中华商馆,还差一点放火烧了商馆建筑。如果不是琉球国王派出的王室卫队驱赶走了萨摩武士,商馆内的几十号人可能会流浪街头了。这个时候还没有中国商船来到那霸,因此商馆里的几十号中国人显得非常孤立。
冲绳群岛上历来有中国人居住,明初大明朝廷甚至让福建三十六家姓家人移民琉球,为琉球国王带去了造船技术和各种农业、手工业技术。
相比起来,倭人则一直是琉球王国北方的心腹大患。倭寇流毒所至,琉球总是第一个吃苦头。所以,一般的琉球老百姓对中国人非常友好,对中国也很有认同感。但是,这并不意味着,琉球的统治阶层就会非常想与中华公司合作。