罗旭日五十多岁,土生土长的海澄富商,当年他的一个侄儿在马尼拉为尹峰所救,后来就一直是中华联合公司的支持者,不但入了股还成为海澄港中华公司商馆——华兴联号海澄分号掌柜。
他就居住在分号后面的院子里,分号大门正对着海澄镇的豆巷,这条两百多步长的豆巷一直通往月港的码头。每年贸易季节,无数的货品通过这条豆巷来往于海内外,无数的财富由这条百年来没什么变化的街道来来往往。月港原来只是芦苇荡中的走私小港,由此去中左所、浯屿出海,还有1天的海程,港道不深,大船装满货物出发后,必须靠小船拖曳才能航行到海口。这里不是一个适合建立出海大港的地方,仅仅是个内河码头,明朝官府之所以选择这里开海,实际还是想着“喻禁与通”,想着要控制限制海外贸易的规模。这是明朝政府出于小农意识对开放的海洋的恐惧,所能做出的最差选择。选择大厦门湾的其他任何地方开海通商,都比月港更适合。
不过,不管如何命运选择了这里,仅仅是半开放的出海贸易,就在短短几年间月港已经成为了号称“小苏杭”的富庶地方。
罗旭日最早也是在海上讨生活的海盗,如今成了大富商,早年的彪悍习气没有丝毫变化,更多了商人的精明。因为早年在外做海盗,他没有结婚没有子嗣,本家侄儿罗全忠过继给他做儿子。他早几年也去过马尼拉做生意,后几年他有钱了,就培养自己的过继来的儿子罗全忠,把海外生意全交给了罗全忠打理。结果,这一年马尼拉大屠杀事件发生,罗全忠是最后一批逃离巴里安的华商之一,全靠了尹峰全力守住大仑山口他才能逃出生天。
险些绝后的罗旭日成了中华联合公司的最坚决支持者,少年时他就是和官府对着干的主,在他眼里,朝廷官府本来就没什么权威;能够使他不绝后,还有大笔钱可赚的尹峰,在他心里的地位绝对高过远在北京的皇帝。
实际上福建漳州、广东潮州一带,很多沿海居民是在明朝建立全国统治之后百年,才成为了明朝的编户齐民。泉州、漳州、潮州一带在整个明朝期间,反抗明朝统治的势力不断出现,以致大明朝廷内一度有“北虏南潮”的说法,把不断造反起事的漳潮一带的人和北方蒙古族并列。
因此,在海澄月港,明朝的官方统治势力是一直处在社会边缘位置的。月港人有着反抗朝廷的历史传统,他们为生计下海造反;“嘉靖大倭寇”时期所谓“月港二十四将”就是出自这里;
万历二十九年,税使太监高寀来到海澄收税,不按照朝廷律法行事,对各个海商明抢明夺;海商在海外给西洋番人纳税,都得遵守规矩并且有明文规定;朝廷收税也得按规矩来,但是高寀破坏了规矩;于是,一夜之间几万商民起事围攻高寀的税使衙门,把他的手下杀死,还要取他的人头;高寀连夜在县令保护下逃之夭夭,此后他在福建其他地方照样耀武扬威,为所欲为,但是他却再也不敢踏上海澄的地界了,从此再也没有进入到海澄县的县境。
本次尹峰遇刺,很快就传出消息这是高寀太监所为,这使很多海澄商人与尹峰同仇敌忾,纷纷来华兴联号海澄分号拜访尹峰;罗旭日请来漳州最好的大夫来为尹峰治伤,并把自己的内宅让给尹峰和婉儿住。
尹峰到达的当晚,有泉州打行的流氓跟踪而至,企图在豆巷外头放火,然后乘乱冲入院子;结果,尹峰的亲卫和罗家家丁一起出击,及时打跑了这帮打行的人。这帮外乡人随后在第二天被海澄本地人发现,他们正准备在九龙江边上船逃跑。一阵自发的追击后,有十多名打行流氓和自己的船一起在九龙江边被烧成了灰。
这天晚上,尹峰接待完几名来访富商后,正准备去吃晚饭,却见陈衷纪从外宅飞快跑了过来,神色有点惊慌。
“怎么了?”尹峰停住了脚步,
“来了两百名官兵,包围了分号内外。”
尹峰一愣:“哪里来的官兵?怎么可能有官兵?最近的官兵是……”
“不是铜山所的兵,亲卫中有赵家澳的人,懂对方的土话,说是铜山水寨把总张万记的兵。”
尹峰皱皱眉头:“你去告诉小六子、颜振泉,收好各处门口,不许一个官兵进来!我去找罗老爷……”
罗旭日正在前门指挥自己的三十多个家丁护卫准备刀剑,而门外有人正在喊话:“张把总说了,只要交出海盗头目,其余人一概不予追究!否则,朝廷大兵将玉石俱焚、斩草除根!”
罗旭日“呸!”地吐了口浓痰,冲门外大声骂道:“娘的,我的家里哪里来的海盗?你们莫不是瞎了眼了?”然后他一脚踢在一个家丁屁股上,骂道:“小子,快点把门封上,别磨蹭!”
外头那人似乎很有耐心把喊话进行到底,又喊上了:“昨天早上,有人看见了有海盗进入你家大门,罗老爷,你们不用抵赖了,快点交人吧!”
“去你娘的海盗!那是我的东家,不是海盗!”罗旭日也很有兴致喊话,当然,也是为了拖延时间。
“是不是海盗,你只要放官兵进去查一查,自然会有分晓,快开门吧?”门外的声音忽然焦躁起来,似乎有人新近到来,正在加入门外官兵的队伍。
这时,颜思齐已经上了正厅的房顶,偷偷伏在屋脊上向外窥视。不一会他从屋顶沿着柱子一溜而下,对焦急围过来的许心素、麦小六、罗旭日说:“官兵大约有100多人,把大门口的整段街面都站满了,不过没有火器;还有官兵在往后宅院墙那边去……”
麦小六立刻挥舞着燧发手枪站出来:“我带10名弟兄去后宅!”
罗旭日忙说:“我给你10个家丁,他们熟悉地形!”
麦小六刚走,陈衷纪和尹峰前后脚到了前厅,一齐找到了罗旭日。尹峰拱手道:“罗老爷,此番尹某人可是拖累您了,您要和官兵结了仇,可就太麻烦了!”
罗旭日挥手道:“说什么话,尹东家,在我眼里官兵算个屁,早年被我砍掉脑袋的官兵也不知有多少。您要再这么说,就是看不起我老罗了!”
尹峰只好鞠躬拱手以示敬意,然后问:“门外的官兵全是铜山水寨的吗?”
许心素回答:“他们亮的旗号是铜山水寨钦衣把总张万记的。赵家兄弟说有几个兵士来自玄钟所,使他们的远房亲戚,确实是铜山水寨的兵。”
“那他们到海澄来围剿海盗,不就是超越了自己防区了吗?这里是沈有容的防区啊!”尹峰冷冷地说:“不管怎么说我们不能让官兵进院子,他们没有火器,除了翻越院墙没有别的门径。大家只要守住一个晚上,明天,我的信鸽已经放飞两天了,明天我们的水军一定会到达,我们一定会突围出去的!”
尹峰亮出自己的转轮发火枪,罗旭日急忙说:“大东家,你还是去内宅休息吧,你可是刚刚受伤啊!”
尹峰笑道:“我也不是头一回受伤了,没事的。对了,对方没有指明要抓我吗?”
许心素身子一震,和罗旭日两人互相对视了一眼,摇头说:“没有,他们口口声声说抓海盗头目。”
尹峰考虑了一下,门外那个官兵的声音又响起来:“里面人听着,再过半柱香的时间,我们可是要打门了,到时可是鸡犬不留……”
尹峰对罗旭日说:“问问他们,要抓的海盗是谁?叫什么名字?”
罗旭日不太明白他的意思,但还是照办了,开口大叫:“门外的人听着:你们看到有海盗头目进我的家门,那么他叫什么名字,你们可否知道?”
门外忽然起了一阵骚动,有人压低声音在争吵着什么。尹峰拍拍颜思齐的肩膀,用手指指正厅屋顶。颜思齐点点头,一溜烟由柱子又爬上了屋顶。这时,门外官兵喊话的人换了一个,一个冷冰冰地声音在哪里不紧不慢地喊话:“里面人听着,最后一回警告,立刻把人交出来,否则就杀入院子,玉石俱焚!”
“开大门!”尹峰忽然说道。许心素和罗旭日吓了一跳,一齐张嘴想说些什么:尹峰抢着说道:“所有亲卫队在距离门口20步的正厅台基处列阵,罗老爷,你的家丁分列大门院墙两边。颜思齐,你带几个弟兄上房顶,自由射击所有闯进院子的人。”
颜思齐喊着“是!”一溜烟下了屋顶,一边从同伴手中接过火枪,一边说:“原先喊话的小兵好像被拖走了,现在是一个小校军官喊话。”然后,他又迅速上了房顶。
尹峰点点头:“果然如此!”他抬起头,看着许心素和罗旭日两人疑惑的目光,解释道:“门外的士兵,八成也是蒙在鼓里的,并不知道他们追杀的海盗头目是谁。这说明张万记也是在私自出兵,这一切的后台还是那个高太监。”
罗宅的大门忽然被呼啦啦打开,门口聚集的官兵们一阵惊喜:不用打,要抓的人就送上门了,多好啊。
但是,在漆黑的夜晚,敞开的大门内隐隐约约透出火把的光芒,却没有任何人出来。有一个声音从里面传出来:“外头的小子,有种的就自己进来抓人!”
官兵们面面相觑;早听说月港人民风彪悍,可这样公然要和官兵作对的主,倒是实在少见啊!怎么办?
那个喊话的军官连踢带骂,总算聚集起10来人,一起发声喊,挥舞刀枪向门内闯了进去。
这10多人中的最后一人消失在门口时,院子内爆发出一阵阵连珠鞭炮一般的火枪射击声,连续射击了有十几秒钟左右,大门口歪歪扭扭出现一个血人,没能跨过门槛,一头跌倒在了大门口。
门口所有官兵齐齐地往后退了几步,人人倒吸一口冷气。不乏老兵在私底下传说:“这是火枪射击的声音,这里面最少也有四五十杆火枪,这里面的人恐怕不是一般海盗!”
门内传出喊声:“门外的官兵弟兄听着,我们是中华联合公司的人,不是海盗!告诉你们管事的,快点带人退走,我们中华公司就当没有这回事,否则,下一回再在海面上遇到,我们就不客气啦!”
“是华兴联号?”
“是中华公司的人?”
“不是海盗!我们上当了!”
士兵们乱了套,军官连连跺脚,但是已经无法控制局面了,尹峰先让他们看到自己具备的实力,镇住了他们,然后再搬出名头,使官兵们马上就相信了他说的话。
这一下,即使那几个军官还想下令进攻,那些士兵也不愿继续打了。本来,很多铜山水寨的兵士所谓贴架兵丁,是水寨自行招募的本地渔民水手。他们中的很多人平时就和中华公司有生意往来,如今让他们去进攻自己的衣食父母,那不是开玩笑吗。其实知道底细的军官们也没几个愿意继续作战;一则,他们中间也有人和中华公司做生意;二则,这次出来超越信区追剿海盗头目,本来就名不正言不顺,不能算是朝廷的命令。
那个喊话的小军官还想再拼一把,他一边用鞭子抽那些纷纷后退的小兵,一边大骂:“不准退,他们就是海盗,是冒名顶替的!”
忽然,“啪啪啪啪!”院子的屋顶上,火药爆裂的火光连续闪动,四杆火枪几乎一齐射击,这名正在用鞭子抽人的军官胸前和脑门崩裂出血花,“啊!”地喊了半声就直挺挺倒地不动了。周围的士兵哗啦啦散开,离开他的尸体远远的,好像他是瘟疫传播者。
院子里又有人喊话:“我是华兴联号大东家尹峰,诸位弟兄与我有什么过节,非要置我与死地吗?”
“什么?尹大东家也在这里?”有中华公司的小股民吃惊的问。
“正是在下!”
大门口一片火把光照耀,十多名尹峰的亲卫举着燧发火枪走出门外,在门口排成一排,枪口对准豆巷上乱成一团的官兵们。尹峰在陈衷纪、许心素、罗旭日的护卫下走了出来。
水兵中有人抛去武器下跪,口称“大东家”的;有人偷偷向后退,准备溜之大吉的。还有人扔去武器,人却向前走,想去看清尹峰长什么样,好用来作为谈资和同伴聊天用。
这个时候,豆巷两头都有无数火把闪动,大批的月港商家自发组织了近万人前来帮助救援尹峰,人人携带各种家伙,把豆巷堵了个严严实实。剩下的官兵们这下子被吓得不轻,不少人给尹峰磕头,求他救命。
结果,这些官兵还得靠尹峰说好话才能保住一条命,被缴械后送到了知县衙门,关在县衙内不准出门。海澄知县已经吓得连续两天不敢出衙门了,这下祸事还送上门来了。但是他看着门口的上万愤怒的民众,只好收留了这些可怜的官兵。
追杀尹峰的这一幕,最后发展成了重大群体性事件,尹峰毫发未顺。