骤然失力从崖顶坠落，步惊云立刻凝神提气，尽量稳定自己的内息；眨眼间就向下掉落了百余米，步惊云倏尔出掌斜向下不断击打崖壁的山石，一点一点地使下坠的速度减慢下来。
也不过片刻光景步惊云就已能清楚地看到崖下的景况了，这是一片郁郁葱葱的深山树林。此时步惊云下坠的速度依旧不慢，他骤而以腿蹬实山壁，“轰”地一声，步惊云只觉得自己似乎听到了腿上经络骨骼呐喊的声音，疼痛得有些麻木；一蹬之后步惊云凌空翻起，下一瞬就下落进了柔韧的枝桠中，不停地借力后，终于是稳稳地落在了地上，带起一阵碎叶的风旋。
步惊云扶着树干立定半晌，方才缓和了胸腹中汹涌奔流的气血；抬手拭去唇角溢出的鲜血，微微仰头，透过层层的枝叶看上去，有碎金般的阳光洒在他的脸上，映出一双深幽纯粹的眼眸。
以步惊云现在的实力，只是硬接下帝释天的一片掌风已然受了不轻的内伤；但总算也是难得的体验，使他自身的境界似乎又上提了几分。最重要的是，能帮到师父，受点儿伤又算得了什么呢？
步惊云调运内力稳住了伤势，环顾周围茫茫的树林，心里忽而有种空空的感觉。他想了想，终于还是迈步向着一个方向走去。
步惊云能感觉到，那个戴面具的自称帝释天的人功力在师父之上，然而他却有一种很笃定的预感，似乎……那帝释天并没有半分想要拼命的意愿；所以步惊云相信，只要师父没有受伤，以师父的心机实力，要全身而退并不太难。于是心里，也就轻松了几分。
缓缓地行在林中，步惊云当务之急是找到这山林的出处，只要能到达城镇里，自然就能找到回天下会的道路——如今，整个神州都分明已经纳入天下会的掌控之中了。
步惊云要自己找到回去的路，因为他知道……师父大概是不会来找自己的。如今无双城刚破，师父要处理的事务何其多——步惊云十分了解师父，这种了解，甚至于超乎了凌傲天自己的想象——正因为了解，所以知道，师父不会为了他一个人，而放下一座城。
之前的七余年，再加上这将近两年来的日夜相处，步惊云其实十分清楚——这彼此之间真心的分量并不是对等的。
如今连独孤一方也死了，步惊云心中的枷锁已然半分不剩；于是他不需要再有丁点儿犹疑顾虑，这一整颗心，都可以只想着一个人，一件事。
步惊云的心里不需要再装下其他的人和事；可是凌傲天的心里却装了太多的人和事——这一切，步惊云自然是清楚地知道的——师父的心里，装着整个天下；还有女儿，有其他的弟子，有无数的属下，那么分薄到步惊云这里，究竟还剩下几分真心呢？
步惊云并不是不知道，也不是不在意，只是……不想去计较太多。只要有一丝的真心在，他就愿意付出全部去追寻；只要那人心中，尚且有他的位置，那么他就愿意跟在那人身后，静静等待。
步惊云最擅长的事，莫过于等待。步惊云最珍贵的品质，莫过于执着。
师父想要这个天下，那么步惊云愿意去杀尽一切阻碍了师父天下大业的人；只要跟着他，帮他，信他，爱他，那便已经足够。
这个天煞孤星的唯一变数，步惊云愿意用一生去追寻。
师父的心里装着太多的人和事，不过那并无甚所谓——天下沧海桑田，终究是变幻莫测的，相较之下，人心则更为难测——于是师父心里的那些人和事，终究会改变，终究会离去，终究会消散而不留一丝痕迹。唯有步惊云，愿意总是跟在师父身后，在他一转身就可以看见的地方，做他心里，唯一不会改变的那部分。步惊云愿意相信，终有一日，师父能在大浪淘尽时光的黄沙后，看见那唯一留下的，永恒不变的，如真金一般纯净的真心。
斑斑驳驳的树影洒落在步惊云的身上，只映出朦胧不清的身影和面容，唯有那一双纯粹的明亮的眼睛，剥去了无数晦涩难懂的心思，余下的，只有坚定。
沿着一个方向不知走了多久，直到艳阳斜指，红霞初上时，忽而有遥远处断断续续的山野小调传来——步惊云心下一定，只要有人，就不怕找不到出山的路了。其实如若不是步惊云如今受了内伤，他完全可以施展轻功在树梢上奔行寻找方向，那必然容易很多；不过总算还是找到了人烟，事实上步惊云也毕竟是个凡人，如今也确实需要休整了。
步惊云朝那个方向走去，除了越来越清晰的清脆婉转的小调，还有汩汩的溪水流动的声音传来，步惊云猜想这大概会是一个山林中的偏僻小村庄。
层层的林木之后，是一个身着粉色衣裙，梳着两个长长发辫的十六七岁的少女。她边哼着歌边在溪水中洗着几把山林中的野菜，小巧的瓜子脸上不施脂粉，却是一派天然清秀的可人模样；她有一双大大的眼睛，在溪水中夕阳的碎光照映下，泛着清澈璀璨的光芒；淡粉色莹润的唇中不断溢出清脆婉转的山间小调，给这寂静的山林也添了几分活泼的暖色。
直到步惊云故意放重脚步走到那女孩子身后几步远处，那女孩子才恍然发觉尚且有旁人在此，带着点儿惊讶地转过身来——乍一看去，倒是直接就被震住了。
那是一个一身黑衣的青年，刀削雪刻般的五官，剑眉斜飞入鬓，双目朗若寒星；尽管身上的黑衣上有多处被划破的痕迹，眉目间也难掩几分风尘仆仆的倦色——然而这偏偏反倒给这青年添了几分烟火人气，不复有乍眼看过去时那么明显的生人勿近的气质了——山野之中，又何曾见过有着这般风度气质的男子？
那女孩子细细地打量了步惊云一番，大大的眼里闪烁着好奇的光芒；不过很快，女孩子也反应过来自己的目光似是太直白了，连忙微微低头偏了目光，脸颊上也泛起了淡淡的红色。心跳忽然就那么快了几分——这样的男子，只一眼，就让心里生出了不自主的悸动和期待。
步惊云见这女孩子久久不说话，于是淡淡地开口问道：“这里是何地何处？”
那女孩子呆怔了片刻，讷讷地说道：“是我家附近……”
步惊云的嘴角微不可察地抽动了一下，终究还是问道：“附近最近的城镇，如何去？”
那女孩子“呀”了一声，微微一笑，大大的眼睛就眯成了两个小月牙，脸上还有两个小小的酒窝，十分单纯可人的样子；只听她黄莺一般的声音清脆地说道：“原来你是迷路了呀，离这里最近的城镇都好远的，要翻过好几座山呢，现在就快要吃晚饭了，不如先去我家里吃饭吧？”
步惊云稍有些犹豫，不过他也确实是有些累了，终于是点了点头。
步惊云并非没有防备，只是他很轻易地看出这女孩子完全不会功夫，眼神透彻明亮，倒也没有什么暗藏的心思；在这个渺无人烟的山林里，总算看到一个人了，步惊云的心情还算是不错的。
于是那女孩子雀跃地在前面带路，步惊云默默地跟在她身后。
也许是这女孩子平日里也很少能找到人和她说话的缘故吧，一路上都叽叽喳喳说个不停，她笑呵呵地说着家里有两个人，她和爹爹一起住，平日里也没见过多少外人，每过一个月才到村镇里补充一下家用品；步惊云默默地听着，始终只是一言不发。
穿过浓密树林的边缘，以步惊云的目力很清晰地看到稀疏的林木中间的几间茅草屋，想来这就是那女孩子的家了。原来这里不是步惊云所想的小村庄，而是只有这父女二人居住——步惊云心底里有些疑惑，若是没有特殊的原因，常人必不会远离人烟独居的。但是步惊云是不会问出口的，他只是默默地观察着周围的环境。
临近屋子，女孩子反而走得慢了些，她低着头揉揉衣角，低声地说道：“那个……我叫做于楚楚……你的名字……呢？”
“……步惊云。”
于是夕阳掩进了重重的山后，女孩子的耳尖也被那最后的夕阳映得有些微红。
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凌傲天轻飘飘地如一片叶子一般穿过层层云雾，浓厚的天地元气绕在周身；呼呼的风掀起了宽大的袖口和袍角，衣袍上金色的龙纹在夕阳的光芒掩映下泛出夺目的光辉；九龙御冠下的长及腰间的青丝亦随风荡起，纷飞如仙。
黑色的金龙纹蟒皮靴轻轻地点在树梢之上，下一刻，凌傲天便已经不带起一丝烟火气地落在了地上。
此时夕阳已经完全沉入山后，夜色翩然而来，树林中的沙沙声使这方天地更显静谧。
凌傲天凝神感应片刻，便已捕捉到了那丝熟悉的气息。顺着那气息的方向，凌傲天骤然化影而去，不曾惊起半片落叶抑或一只飞鸟。
溪水延绵而去，叮咚潺潺；林木稀疏处，几间小小的茅草屋中有着烛火摇曳的温馨气氛。
——“小兄弟，来尝尝这山里的野味，可不要嫌弃才好。”
——“步大哥，这个野生鹧鸪的味道可不错了，你尝尝看。”
——“楚楚你这个丫头，怎么只顾着你步大哥，也不给你爹夹菜？”
——“爹……”
楚楚……吗？
凌傲天扯了扯嘴角，眼神深邃，目光中有着难以描述的复杂神思——步惊云的命定红颜，还真是……有缘呢……