次日，经过一夜休息，李吉身体果然神奇康复，健步如飞，与常人无异。
在莘柳、心心妍以及众师兄的陪同下，来到神农山庄之巅——云峰。
立于千仞云峰之上，几人衣袂翩翩，抬头望远，云中仙境尽收眼底。
神农山庄自秦汉以来，历经修葺，古貌新姿，园林荟萃，楼宇叠出，犹如璀璨的珠翠，镶嵌在神州大地之东方。
云峰尽处，有七八丈高的两根巨大石柱，巨石之间笼罩着一层赤红色的防御罩，散发着无比炽热的气息。
石柱之上刻有一行字：“一剑西来两峥嵘，亦生亦死正邪间”，字迹龙腾虎跃、苍遒有力，似乎用指尖刻划而成。
“这行字乃是上古灵帝封印灵兽森林之后，亲手刻划，意在告诫修灵门徒，勤修苦练，屏弃惰性，超越不凡，时时切身察己，躬身自省，方能捍卫正道，造福苍生。”莘柳指着石柱上刻字恭敬道。
众人肃然静立，抬头瞻仰灵者大帝手迹，无不惊叹不已，心驰神往。
“灵兽森林结界入口位于神农山庄之巅，三殿七院世代守护，严防异界妖灵侵袭，而这两根石柱之间就是结界入口处，灵者大帝采炼天外陨星之火施以火焰结界，如擅闯者必遭结界之火吞噬，灰飞烟灭。”师娘指着结界入口，提醒着众人切勿擅自靠近。
“师娘，弟子定不负师命，完成历练！”李吉戴上玄晶戒，挥手告别众人，孤身一人跨入结界。
迎面扑来一阵热浪，玄晶戒触及结界之火，便释放出一道紫色光芒，包裹全身，李吉瞬间觉得凉彻心扉，舒适无比。
通过十余丈火焰结界，便来到灵兽森林。
望着一片葱翠的森林，古木参天，山石林立，飞鸟啼鸣，奇珍异草，珍禽猛兽，令人眼花缭乱，宛若人间仙境。
李吉置身如此美景，不禁黯然陶醉，感叹不已：“结界内外完全是两个世界，悬殊竟然如此之大？”
望着孤峰兀立，云雾缭绕，山上树木繁茂，翠竹成阴，李吉缓缓迈开步伐，虽然不知道森林里面有什么，也不知道未来会怎么样，但他知道已经出发在路上，只需要往前跨一步，继续向前走，目标最终会出现。
人生最怕的是没有目标和方向。
“目标是九天玄冰草，那就想尽办法找到它吧！”盯着丛林密布，李吉咽了口唾沫，喃喃自语道。
经过一片矮小的灌木丛，近处枝叶上的露珠泫然欲滴，晨光熹微，不知何处忽然传来鸟鸣，这一声破空的清啼唤鸣醒了大地，林中忽然喧嚣起来，沿路偶有不知名动物穿梭在树林间，人与大自然瞬间融为一体，自然和谐，找不到一丝人间的浮华和杂念。
“要是外面的世界也有这般自然和谐就好了！人类文明虽然不断在创造历史，但是在创造的过程中，对大自然的过度开发和伤害也是巨大的。老子有云‘人法地，地法天，天法道，道法自然’，人受大地的承载之恩，所以其行为应该效法大地，而大地应时刻效法天的法则而运行。人类每一次对大自然的征服，大自然都会报复人类。古人智者谕训犹历历在目，真想不明白有一些人为何如此执迷不悟？”摇了摇头，李吉也不再胡思乱想，索性放眼山野，领略滴金流翠、鸟语花香的怡人景致，漫步在空旷的山林雨雾里，空气中弥漫着湿软的清香，让人觉得浑身上下都神清气爽。
忽然，远处有一道光芒闪烁，李吉想起师娘所言“九天玄冰草，光芒四射，百丈可见”，不禁大喜，难道这就是九天玄冰草？
循着光亮走进一看，只见面前矗立着一棵碗口粗银色之树，这棵小树貌似一个威武哨兵，银色枝头上长出一片巴掌大九齿黑色之叶，叶片脉络凝聚银色冰晶，在第一缕阳光照耀下，褶褶生辉。
“其株状似人形，叶生九齿，通身布满晶莹剔透的冰珠，它应该就是九天玄冰草了。”言罢，李吉喜上眉梢，伸手摘下第一片黑色之叶。
似乎来得正是时候，第一片叶子刚刚长成，李吉嘴角噙有笑意颇为自负道：“师娘说的没错，这种仙草生长在灵兽森林外围极其阴寒之地，光彩夺目，不难寻找。看来一天之内就可以聚齐十三片九天玄冰草，提前完成历练了。”
过了半个时辰，第二片叶子方始长成，李吉小心翼翼摘下，心中盘算着：“一切万物均有其生长规律，九天玄冰草日出而长首片黑色叶子，每隔半个时辰方形成第二片，以此推算，六个半时辰就可以采完。”
李吉朝着天空干笑了几声，心中暗道：“我就守着这棵银树，一天之内就能收集完毕，此次历练任务真是轻松平常的很！反正每片叶子都要半个时辰方能长成，我何不如趁机在这仙境之中，依照师姐传授的功法，入定修炼，早日筑基。”
说罢，李吉便盘腿坐下，深吸一口气，屏除杂念，二心合一，天人一体……
此刻，心无杂念，竟然缓缓入定，只觉得一股气旋从丹田缓缓升起，李吉立即依照口诀，进行引导，循着经脉周身游动，所到之处，有一种暖流温润全身筋脉。
运行一周之后，大汗淋漓，舒畅不已，耳朵似乎变得更加细微灵敏，隐约可听见远处兔子拨腿挠痒。
“在此修炼功法似乎有事半功倍的奇效，难道是灵兽森林有火焰结界屏蔽外来干扰的缘由？”李吉暗自惊喜道。
于是，每隔半个时辰，就摘了片九天玄冰草，然后继续打坐练功，不知不觉已练至半夜，已收集了十二片不同颜色叶子。
“还剩最后一片，就完成任务了，便可回神风院复命。”摸着袋里装着满满的九天玄冰草，李吉暗自窃喜道，“提前完成历练，师父师娘一定高兴极了！还有师姐……”
想到心妍，身着牡丹红连衣裙，足踏白底绣花布鞋，那清澈明亮的瞳孔，白皙无瑕的皮肤，本已娇俏得很，嘴角又常常带着笑意，令人如沐春风，叫人如何忘记得了她！
清风微拂，他头脑仿佛有些清醒，心中不禁暗暗奇怪为何每次都会想起心妍，于是使劲甩甩头，想要挥去这些莫名其妙的念想。
“时辰到了！”他急忙伸手摘下最后一片九天玄冰草时，忽然发现袋子里装的第一片叶子已融化成水。
“这是什么情况？”李吉皱了皱眉头，疑惑地盯着已化为水的九天玄冰草，实在想不通其中奥妙。
又过半个时辰，袋子里又化掉一片叶子，然后平均以每隔半个时辰化掉一片，周而复始。
李吉垂头丧气，瘫坐地上，百思不得其解。
夜已深，白忙了一天精疲力尽，李吉爬上一颗大树养精蓄锐，心想待明日天亮后再重新摘取九天玄冰草。
次日醒来，忽然觉得脖子上冰凉透彻，睁眼一看，一只小花蛇正从身旁游过。
李吉两眼轻轻一闭，屏住呼吸，不一会儿，小花蛇兀自游走。
李吉砸了咂嘴，暗自庆幸从小生长在山野之间，也知道大部分蛇不去触怒它，一般来说不会主动攻击人类。
此时，第一缕阳光升起，照在李吉俊秀的脸上，亮得有些睁不开眼睛。
“据昨天情况，九天玄冰草一共有十三片叶子，从黑到白，每半时辰生长一叶，而每一叶只有六个时辰的生命。一天共有十二时辰，也就是说要集齐十三叶九天玄冰草根本就是不可能的事，因为当采到第十三叶的时候，第一叶就会化为冰水。”李吉细致分析之后，脸上立刻僵住了。
“这根本就是不可能完成的任务嘛？”
他呆呆望着刚采到的九天玄冰草之时，突然远处一片飞鸟惊起。（未完待续）