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郭湛安病好后，发现霍玉变了很多，更重要的是，他和自己生疏了。
贾欢带来的人里头有三个护院的，其中领头的叫武鑫，据说以前是少林寺里的武僧，后来还俗，到了郭家当一个护院，又娶了个老婆。武鑫在郭家因为一件事而成了郭湛安的心腹，这次武鑫来桐花县，把老婆也带来了，在厨房干活。
听到霍玉想和自己学武，武鑫愣了一下：“二少爷，这武艺可不是一天两天就能练成的。练武可苦了，每天天一亮就得起床扎马步，打一套长拳，更不用说其他的了。您还太小，乖乖读书就成了。”
霍玉摇摇头，说道：“不小了，我都十三了！武大叔你几岁开始学武的？”
“我四岁去的少林寺，”想到自己刚才说的话，武鑫又补充了一句，“二少爷您学武做什么？我是家里穷，养不活我，只能去少林寺。”
霍玉不愿意说：“哪有那么多理由，我就是想学。我不是二少爷么？你不应该听我的么？我今天开始就天天扎马步，你什么时辰起床练功，我就什么时辰起床练功！”
这二少爷要学武可是件大事！
武鑫是个实诚人，没那么多弯弯绕绕的心思。霍玉既然成了二少爷，他当然只能应下了。不过他也知道，这县衙里真正做主的是郭湛安，所以等到了下午，郭湛安处理完公务，武鑫便把这件事告诉给郭湛安。
郭湛安一时还以为自己听错了：“他要学武？”
“可不是。”武鑫回答道，“这二少爷看着有肉，不过我看他身子骨还是虚，练功多苦。少爷，不如您帮忙劝劝？”
郭湛安想到今天霍玉今天上午在书房读书时那模样，摇摇头，说道：“既然想学，你看着他点。”
武鑫无奈，这一个两个主子都发话了，他只好应下。
等武鑫走了，郭湛安让吴佳去把霍玉叫来。霍玉虽然不愿意面对郭湛安，但他还是整了整衣服，低着头过来了。
郭湛安见霍玉低着头的模样，心中不知怎的生出一股气来。他挥挥手让吴佳退下，这才问道：“怎么，都不想抬头看我了？”
霍玉还是低着头：“不是的。”
“不是？”郭湛安冷笑一声，“不是怎么不敢抬头？”
霍玉这才不情不愿地抬起头。
这一抬头可把郭湛安给吓了一跳！
“你咬嘴唇做什么？”
“没什么。”霍玉下意识又咬了一下嘴唇，“哥哥不用担心。”
郭湛安有些烦躁，又有些无奈，他伸手按了按眉心，耐下性子问道：“霍玉，你到底是怎么了？有不顺心的事情么？”
霍玉摇摇头：“没有。”
郭湛安追问道：“那为什么今天在书房的时候，我教你写字，你把我推倒了？”
霍玉迟疑了一下，没敢说出自己的心里话，随便找了个借口：“哥哥你突然靠近，把我吓到了。我就是那么一顺手，你别往心里去。”
郭湛安又问他：“那你突然想跟武鑫学武，是为什么？”
霍玉哑声回答：“我想当一个有用的人。”
“然后就能离开我，出去闯荡了？”
霍玉一惊，赶紧摇头说道：“不是的，我、我不想离开哥哥！”
郭湛安叹了口气：“霍玉，你到底是怎么了？我们兄弟之间有什么话不能说么？你对我有恩，你想要什么，便说出来。”
你！
霍玉闭紧嘴巴，他甚至连大气都不敢喘一口，生怕会不小心把这个答案说出来。
霍玉无法想象，当郭湛安知道自己那点龌龊的心思以后，会怎么样。
他怕极了，他怕郭湛安讨厌他，他怕郭湛安觉得他恶心，他怕郭湛安会逼迫自己离开，再也不见自己。
十三岁的霍玉，已经知道他与郭湛安之间是永远都不可能的。
什么酒坛酒杯，不说别的，自己什么身份，郭湛安又是什么身份？能被郭湛安认做义弟已经是自己几辈子修来的福气，不能再奢求什么了。
也罢，既然是兄弟，那便永远做兄弟吧。
郭湛安那句话，如醍醐灌顶，让霍玉茅塞顿开。
他握紧拳头，等心情勉强平复下来，才回答说：“哥哥，我真的没什么。只不过看到哥哥遭了这么大的罪，我心里难受，想快点能帮上哥哥的忙。”
这话说得合情合理，就算是郭湛安，也抓不出里面的错来。
他走到霍玉面前，一手搭在霍玉的肩上：“好弟弟，你放心，将来我们兄弟一定能出人头地。”
霍玉点点头，强颜欢笑道：“哥哥要是没事，我就回去了。明天开始就要和武大叔学武，还有好些事情要准备呢。”
郭湛安点点头，放他回去。
等离开书房，霍玉见四下无人，便带着点窃喜和难过，一手搭到肩膀上。
那是郭湛安搭过的地方，现在摸上去还能感觉到上头的温度。
霍玉突然想起那个雪夜，郭湛安牵着自己的手，宽大的掌心温温的，干干的，给了自己无穷的勇气。
霍玉现在每天早起，先跟着武鑫扎马步，打一遍长拳，再练基本功。然后回屋换好衣服，和孙老一起用早饭。上午还要练字、看书，等午睡起来，再去院子里打拳。
下午也不能松懈，除了上午没看完的书，霍玉还要和孙老一起学打算盘，看账本。当然了，郭湛安的账本霍玉不能看，他看的都是孙老特地给他准备的。说白了，就是孙老瞎编出来的。
郭湛安在一旁瞧了几天，看霍玉的确没有异样了，这才放心，继续监督沟渠的建设去了。
就在沟渠建好前的几天，去西北送信的贾欢回来了。
贾欢一路风尘仆仆，顾不得回屋洗去身上的尘土，换一身衣服，就急匆匆让吴佳去找郭湛安，自己则赶紧就着温水吃了三个馒头。
郭湛安回来，带着贾欢去了书房，只留下他们两个人，又让福全守在外头，这才问道：“三皇子怎么说？”
他信任贾欢，要不然也不可能把这么重要的消息让贾欢带过去。如今贾欢从西北回来了，说明三皇子必然是收到了自己那封信。所以，他干脆开门见山，直接问李绍钧有什么想法。
贾欢说道：“三皇子说，他在军营多有不便，您的那封信他已经烧了。让我给您带句话，您信上说的事，可以是大功，也可以是大过。所以，千万不能交给其他人！您看准了，是时候就直接上报给陛下。还有，您说的那几个名字，有几个是老四外祖家提拔的，他那边也会做准备，最好用这件事让老四吃吃苦头。”
李绍钧所说的老四，自然是他的四弟，当今的四皇子李绍锦了。
李绍钧和姜言年被派去西北牧马，他郭湛安从翰林院到了桐花县，这些事情里头有李绍锦的影子。
李绍钧和李绍锦二人已经势成水火，就差搬到台面上来了！
郭湛安是李绍钧的伴读，自然是李绍钧一派的，这些事情不用李绍钧交代，他也会这么做。
不过既然李绍钧都传话了，说明西北那边也准备用这件事情当引子，把火烧到李绍锦身上！
李绍钧话中提到几个名字，郭湛安稍一细想，就明白了。
华贵妃得宠后，柳家顺势成了朝中新贵，柳翩翩的父亲曾经主持了两次科举，招揽了不少门生。
“那几个名字，你还有印象么？”
贾欢忙道：“有，三皇子口述给我，我不敢忘，每天都在心里默念。如今啊，都刻在脑子里，忘都忘不了了。”
郭湛安拿出名单，说道：“你报。”
贾欢接连报了七个名字，又说：“三皇子还交代，这几个人只是他知道的，里头说不定还有他也不知道的，要少爷小心为上。还有，西北那边最近也隐隐有异状，似乎和少爷信中提起的那件事有关。三皇子说，少爷若是能快刀斩乱麻，那是再好不过了。”
郭湛安点点头：“我明白了，你这几天好好休息，不用忙别的，去外头挑两个可靠的小厮回来，照顾二少爷起居。”
“二少爷？”贾欢奇怪了，“京城来人了？”
郭湛安旋即想起自己认霍玉做义弟的时候，贾欢已经去西北了。
再想起京城里自己那个所谓的弟弟，郭湛安冷笑一声：“不是京城里头那个，是霍玉。如今他是我的义弟，你以后见了，记得放尊重些。”
贾欢向来会看脸色，当下应承道：“是，那我先去问问二少爷，看他喜欢什么性子的，话多还是话少的。免得话多的嫌烦，话少的嫌闷。”
“你去吧，只有一点，要懂规矩的，别跟沈放一样。”
贾欢心中一凛，自下去忙活不提。
等贾欢离开，郭湛安把自己一个人关在书房中，看着桌案上的白纸黑墨，思索着接下来的对策。
按照本朝的规矩，县令若有奏上报朝廷，要先交给本县所在的府，又府衙里专门人士看过之后，再上交给州，最后才能送交吏部。若有急奏，便给绕过这些，直接上交吏部，免得拖延时间。
这功劳自己得独吞，所以必须绕开州府。只是吏部里头也有好几个人在这名单上，其中一个还是吏部侍郎！
所以，吏部这条路只能算下下策。
上奏的门路倒是不急，眼下要决定的，是先把屋中那些有皇帝私库和塔鞑印记的银子交上去呢，还是等抓住同伙之后，一起送上去。
若是往常，郭湛安自然是要等到抓住同伙，一网打尽后，再一并上报朝廷。
一来，现在把这些银两交上去，无异于打草惊蛇，最坏的结果就是那些同伙再也不出现；二来，这人赃俱获，功劳才大，他在皇帝和朝廷上的印象就深，他的政治资本够足，以后的仕途就更顺畅，也好免于被其他人报复。
只是，李绍钧让贾欢传话，西北有异状，说明西北也有人被收买了。李绍钧和姜言年在西北想必是察觉到什么，又有人在一旁虎视眈眈，才选择口述给贾欢。
那头催的急，这边却没有动静，郭湛安难免陷入两难之境。
巧妇难为无米之炊，那些同伙不出来，郭湛安就算有通天的本事，也不能变两个活人出来呀！
郭湛安只觉得心中一股闷气憋着，干脆起身离开书房，打算去外头走走，看看能不能想出个主意来。
他一开门，外边站着的霍玉转过头来，一双乌亮的眼睛看到郭湛安的一瞬间，亮了不少。
郭湛安有些意外，这时候霍玉该午睡了，怎么跑到书房外面站着？
“你怎么在这？吴佳呢？”
霍玉站久了，脚底发麻，回答道：“吴佳说肚子痛。”
郭湛安不悦地说：“什么时候这么不守规矩了，让他守着门，居然还跑了。”
霍玉笑着替吴佳辩解：“肚子痛哪能忍呀，而且我过来的时候，他都痛得快满地打滚了。他还说了，因为是我，才敢让我替他。换了别人，他还不敢呢。”
“哦？他还专门挑少爷支使？”
“哥哥胡说什么呢，那是因为哥哥在里头有重要的事，别人他不放心，只有我他才放心。”霍玉说着，还伸手捂住嘴巴，生怕自己笑得过于开心，被郭湛安给发现了。
这还是霍玉这些天来头一次这么平和地和郭湛安说话，郭湛安觉得心情好了不少，说道：“走，带你去瞧瞧沟渠挖得怎么样了。”
霍玉跟在郭湛安身后，眯着眼睛看着郭湛安的背影，悄悄伸手摸了摸自己的胸口，这才喜滋滋地跟上。