“云长，下邳现在的守军究竟又多少能战之兵？”在下邳的城头刘备对身边的关羽说道。
刘备也获悉了曹军进行了调动的消息，虽然现在还不知道曹军会首先攻击那里，但加强自身的力量却不会有错。于是刘备借着曹军即将进攻的名义，强势介入下邳守军，不但剥夺了原来的徐州籍军官的指挥权，自己控制了军队。还让关羽、张飞和简雍三人负责征集新兵、巩固城防和囤积粮草的事情。尽管在东莞和郯城两次败在曹军大将张辽的手下，但刘备始终认为这是因为自己的士兵数量少而且不得力，如今他不但获得了三万士兵的指挥权，还在尽量的征召新兵，有了这样的实力，刘备有信心向曹军报仇。
关羽恭敬回答道：“大哥，下邳现在又三万守军，皆是能战之兵，还有近两万的刚刚征集的新兵。但以小弟看来，这些新兵不要也罢，还能节省我们的武备。曹军若来，真要是缺少人手，让宪和到时候召集百姓帮忙守城就是，何必现在训练新兵？”
关羽的话让刘备眉头一皱，但他知道自己的这个二弟素来傲气，又自持勇武，不将任何人放在眼里。虽然刘备也又这种想法，但他更想多控制一些军队，有了军队才会有地盘。
“二弟，你觉得以我军现在的实力能对抗曹军否？”刘备问道。
关羽一愣，他和曹军交过手，知道曹军的厉害，但他更不会在自己大哥面前撒谎。关羽老老实实的说：“不能。曹军士兵善战，即使只有一万人，我军三万也未必能胜。但只要给我一些时间，我和翼德也能将士兵训练到如此水准。”
刘备笑了，关羽还是依然将他这个大哥放在首位的。刘备笑着对关羽说道：“云长，曹军意图明显，就是要吞并整个徐州，他们的敌人也只有小沛的吕布、郯城的陶使君和我们。兵力数量上我们占优，但战斗力却是曹军占优。故我军只能坚持守城，来借此消耗曹军的兵力。一个接受过训练的新兵虽然不如老兵，但总比普通的百姓要强的多。在曹军进攻前我们每多训练出一个新兵，就能让曹军在下邳多费一番力气。待到曹军力竭，我们再以保留的精锐出城进攻，自当能击败曹军。”
刘备说的兴起，不但口沫四溅，而且还手舞足蹈起来。他自起兵平定黄巾以来，手下从未超过万人，如今能拥有数万大军，或许还有击败强势诸侯曹操的机会，刘备又怎会不兴奋。
关羽也是从涿县就跟着刘备的，知道这位大哥这些年的苦闷，倒也没有去劝他，只是在刘备发泄完后说道：“大哥，曹军即使全力来攻徐州，也不过五、六万兵，如今吕布那里有五万兵，我们这里加上后方数城也有十万兵马，郯城就不用说了，六万守军，还有东海其他城池和广陵郡。曹军即使再精锐，也经不起徐州的兵多啊。”
这时刘备却换了一副苦笑的脸，他说：“云长，我岂不知徐州兵多。可这些兵就算再多，那也是人家的，而不是我们的。所以，我们要牢牢抓住眼前的实力，这数万士兵就是我们的本钱，无论如何都不能失去。若是曹军真的势大，即使放弃下邳，我也要保住这数万士兵。”说到最后一句话，刘备的面容都变了，不再苦闷，反而显出一副狰狞的表情。
关羽是久经沙场的战将，刘备的这点狰狞表情却也吓不倒他，他说道：“大哥，不战而退恐有损大哥名声。何况我们能往哪里退呢？”
刘备说：“我们当然不会不战而退，不是还有正在训练的新兵嘛，到时候让他们断后，就是。还有这城中的百姓，我等无力保护他们，不过想必曹操不会冒天下之大不韪来屠城吧。至于退往何处嘛？徐州若是保不住了，寿春的袁术看人之论家世，我们去了也只会被排挤。我们就南下，到广陵去，经江都渡过大江，到江东去安家。”
刘备说完后又似乎想起什么，将关羽拉到自己身边悄悄的说：“云长，若我军真的要被迫撤离，你先将城中粮草运走，决不能留给曹军一颗粮食。”
“可……可这城中的百姓……”关羽虽然傲气，可他是傲上而悯下，还不至于不顾百姓的死活。
刘备这是脸上浮现出一种悲天悯人的神情，他对关羽说：“云长，为兄这也是被逼无奈。若没有粮草，我军士气必然低落，军心涣散之下，士兵就会逃跑。到时候反而会给沿途的百姓造成伤害。而城中的百姓，想必曹操不会不管他们，这样曹军的军粮用来救济百姓，不但百姓能活下来，我军也会因为曹军缺粮无力追击而全身而退。如此则是两全其美啊！”
关羽虽然觉得有些不对，但却说不出理由。刘备是他的兄长，而且这样的做法理由很是充分，关羽想不明白也就不再多想。其实以他的智商又怎会明白诡辩的含义。
“大哥仁慈，此计即不伤百姓，又能延缓曹军的攻势，确是两全其美之策。”
就在其他势力在纷纷猜测曹军的动向时，曹操已率领三万大军从鄄城移驻任城，与徐州的大战是一触即发。
“主公，既然要进攻徐州，那就该快速出击，出其不意的攻击敌军。怎么能如此慢慢悠悠的象出游一般行军，而且我军的动向早就被别人摸清楚了。”曹洪在大营中向曹操发着牢骚。这次曹操带出来的部下中也就曹洪敢于在曹操面前如此放肆了。
对曹洪这自家小弟的怨言，曹操可不会生气，他反而饶有兴致的看着曹洪道：“哦，如今子廉的进步不小啊，看来让你跟着文远和子孝历练是完全正确的。”
“哈哈哈！”大帐中的诸人纷纷笑了起来，这里除了郭嘉和典韦，全都是曹家人，就连郭嘉也和曹洪关系很好，他们自然不会有什么顾忌。
曹操笑完后并没有回答曹洪的问题，反而向郭嘉问道：“奉孝，文远要人的事你可知道？”
“此事嘉已知晓，文远是说他那里缺少文官，所以想向主公要人。”郭嘉说。
“呵呵，文远这封信我也看过，他胃口太大，点名就要满伯宁。如今满宠正在妙才麾下，你们觉得妙才会放手吗？”一边的曹仁插话道。
曹纯也笑道：“这倒是。妙才对满伯宁极为倚重，但这也是当初看到文远和满伯宁搭档后的效果他才放手将政务完全交给满宠的。如今文远也要人，这倒是有点麻烦。”
郭嘉听到曹纯的话，摆摆手说道：“其实也不麻烦。只是你们看信时并不仔细，文远信中还有一句话，就是满宠不来，刘晔也行。”
“刘子阳？此人倒也是合适。”曹纯想了想说。
“奉孝，我知道刘子阳年少知名，人称其有佐世之才。可他毕竟是正统的汉室宗亲，汉光武之子阜陵王刘延之后，我担心……”曹操颇有些担心的说。
“主公，刘子阳是我向主公举荐，此人虽为汉室宗亲，却并非迂腐之辈，况其有才，若弃之不用实为可惜。让他到文远麾下去，由文远来调教一番，却也不是坏事。”郭嘉说。
“嗯。奉孝之言倒也有些道理。那就让刘晔到费城去，在文远麾下效力。”曹操说。
“主公！你还没有回答我的问题呢！”曹洪再也忍不住了，大家都不理他。可他也不敢真的发火，也就是在第一声起了个高调，接下去的声音就渐渐回复正常了。
这时曹操将身子转了过来，面对着曹洪。他看着曹洪，半响后才说道：“子廉啊，你带兵的本事是够了，可这脾气还是不行啊。我们不过小小的撩拨了你一下，你就忍不住了，这叫我如何放心让你单独领军啊。”
曹洪没想到曹操此举竟然是在考验自己，想到就因为自己的莽撞让自己失去了单独领军的机会，曹洪后悔的直想给自己两个嘴巴子。
“我……我……”曹操喏喏的嘴里嘟囔着，却不知该说什么好。
“唉！子孝，看来还要你再带着子廉一段时间啊。”曹操对曹仁说。
曹仁看看一旁的正在后悔的曹洪，嘴里应道：“诺。”
曹操摇摇头，对曹洪说：“好了，别在那里后悔了。过来，我告诉你我军为什么要在这里磨磨蹭蹭的行军。”
“我军要进攻徐州，这早已是天下皆知的事。再加上我军曾在严冬之际出其不意的出兵，故而我军的一举一动如今都会被别人死死的盯住。若要再想出奇兵，必然要付出更大的代价。与其如此，倒不如让他们看个清楚。只不过我们让他们看的只是表象，暗中我们依然在做着吞并徐州的工作。等到时机成熟，这徐州根本就不用我们多费力气，自然就象瓜熟蒂落一般，水到渠成啊。”曹操看着曹家三位将领，想他们说出了此战的关键。
“主公，你是说徐州已经有人准备投降我军？”曹纯首先反应过来。
“对啊！一年前文远就曾在费城招待过那个糜竺。”曹洪也想起了和张辽收复泰山的事。
“嗯。看来你们反应还不慢。那糜家早就是我军在徐州的暗子，如今在奉孝的努力下，曹家和陈家也都想我们递来了诚意，说要在我军抵达郯城后打开城门，让我军入城。”
“那还有刘备和吕布呢？还有广陵郡呢？”曹仁也问道。
这是郭嘉接过话题说：“徐州本地世家若是全部投效主公，那刘备和吕布立刻就会失去粮草供应，军队不战而败。广陵郡就更不是问题了。”
“主公果然高明！！！！”
“哈哈哈哈！！！！”曹操放声大笑，其他人以随着曹操一起笑了起来。
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