正如郭嘉他们所料，袁绍不过是看到曹操如今实力大增，而想要曹操的一个态度。但是，这件事情在被袁绍的谋士们讨论的时候，确确实实是意见不一。
田丰认为曹操将是袁绍将来的大敌，因而要在此时就将战略重心转移到曹操这边，并尽一切可能削弱曹操的实力，甚至可以在曹操如今军粮紧张的时候出兵攻击。
沮授虽然也同意田丰关于曹操将为大敌的结论，但沮授不认为此时就该直接出兵攻击曹操，而是应该用出战争以外的一切手段削弱曹操，同时再派人去长安。沮授说：“将军弱冠登朝，则播名海内；值废立之际，则忠义奋发；单骑出奔，则董卓怀怖；济河而北，则渤海稽首。振一郡之卒，撮冀州之众，威震河朔，名重天下。东讨黄巾，西击黑山，挥师北上，公孙败亡。主公如今之势力横大河之北，合三州之地，收英雄之才，而拥百万之众。此时当迎大驾于西京，奉天子都邺城，后挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭。以此争锋，谁能敌之？”沮授之意是建议袁绍取得朝廷的大义名分，再收拾曹操不迟。
但沮授的计策虽好却依然有人反对。淳于琼、郭图、逢纪和许攸等人就纷纷想袁绍表示不妥，他们认为找个皇帝来邺城实属自讨苦吃，到时候皇帝的命令你听不听。听了，自己的权威丧尽，数年之功尽付流水。不听，那至少一个不尊朝廷的帽子就跑不了。到时候再被有心人加上一个“汉贼”的名头，那就跳进黄河都洗不清了。
袁绍一听也对，于是否决了沮授的意见，顺带着也将和沮授交好的田丰的意见给否了。
这时，郭图他们才抛出自己的意见。他们认为只需要以军粮不足为由让曹操支援粮草，他们也知道曹军粮草紧张。他们就是要看曹操在此情况下会对袁绍抱有何种态度，再来确定对曹操地对策。
袁绍此时也想起了当年在雒阳和曹操的交往，那时雒阳的少年官宦子弟分为两派，各自以袁绍、袁术为首。而曹操就是袁绍的坚决拥趸。他们饮酒作乐、弹剑高歌，大有五陵子弟之风。袁绍心中一热，也就同意了郭图他们先试探地意见。
可袁绍却不知道他的这些谋士的想法，他们均非河北之人，虽然投靠了袁绍，却在曹操的势力赶上袁绍时起了两面讨好的意思。许攸本就和曹操有交情。郭图他们也和曹营不少人交情不错，他们联合起来否决了田丰、沮授的建议，等于卖给曹操一个面子，将来若有变故，亦有见面地机缘。
在这样的背景下，郭图就借着张辽得子的机会，以贺喜和给郑玄送礼为名来到了鄄城。
这些事情，目前曹操这里还一无所知，但曹操的谋士和将军们却已经将袁绍列为头号大敌。郭嘉、刘晔加大了河北的情报搜集，张辽他们这些将军则针对河北也进行了多次沙盘推演。虽然曹军不会在近期出兵，但准备工作曹军已经明显比袁军占据了优势。
邺城一个偏僻小巷里的小酒馆中。
“郭图、许攸，皆误事之人，吾观曹孟德之势，将来必成我方之大患。如今他粮草紧张，正当挟战胜公孙之余威。攻入河南，即使不能一举灭曹。亦可削弱其势力。甚至还可联络吕布、袁术一同进攻。那时，主公方才真正是天下最强之诸侯。进，可得王霸之业。退，亦是自保无虞。如今……唉！痛失良机啊！”
邺城的一个小酒馆里，田丰正端着酒杯在感叹袁绍失去了削弱曹操的最佳时机。而他的对面坐着地正是和他一样没有靠向袁绍任何一个儿子的沮授。他们正是因为心情不快而找了一个僻静的小酒馆喝酒散心。
“元皓。此事已然过去。莫要再多言了。”沮授虽然心中也甚为不甘，蛋挞却不似田丰这般刚硬耿直。他不想田丰因为醉酒后的胡言乱语而被袁绍冷却。
“怎么……偏他们做得，就……就不许我说得……”田丰这时候确实有点喝多了，脸上已然一片彤红，眼睛眯着，眼神迷离间来回的晃着脑袋。
沮授虽然也喝酒了，可他却一直控制着量，看到田丰醉了，赶紧将他扶住，不让他倒下。
“许子远……郭公则……还有……还……皆为该……该杀之……人……我必要向主公……进……进言，杀了这……这些误事之人……杀……”
田丰酒劲一上来就不管不顾的大声嚷嚷，这一下个把沮授给急坏了。他知道田丰这是喝醉了，可这要是传到袁绍的耳朵里，指不定会传成什么样子。
沮授一把拉过田丰，让他靠在自己地肩头，然后四下里看看，没发现有什么扎眼的人物。这时沮授叫过店家，从怀中掏出一把钱塞给店家说：“记着！你今日什么都没听到。可明白了？”
店家看到那明显超过酒钱数倍地钱币，早已心花怒放，再加上沮授也是官员，他一把将钱币接过，口中忙不迭的说道：“当然。当然。小人适才在后厨帮忙呢。”
沮授看他倒也乖巧，此时也只得如此。于是扶着田丰出了这小酒馆，向小巷口停着的自家马车走去。
就在沮授他们的马车离开后，从那小酒馆不远处的一间屋子后面转出两个人来。一人三、四十岁，书生打扮。另一人和他年纪相当，一身家仆装束。
那家仆对书生说：“老爷，这田丰如此诋毁老爷，着实可恶。不若老爷将田丰今日所言报于袁公，也好治他个妄言之罪。”
那书生却对家仆地话不置可否，只是顶着马车消失地方向，半晌后才开口说：“糊涂。若是将此事报于袁公，即使袁公将田丰治罪，却于我有何好处？罪轻了，与田丰毫无损害，却平白结下两个死敌。罪重了，没了田丰，那郭图、逢纪和审配不是要将我列为大敌。此等损人不利己之事，又岂是我许攸会做的。”
“是是是！老爷英明！只是如此就放过田丰，小人心有不甘啊！”
“放过他？哼！”许攸冷哼一声，眯起双眼说：“田丰性情刚戾，喜好直言犯上，此人根本无需我出手，他自会将袁公得罪。到时候，无需我出手，郭图他们又岂会放过这个机会。让他们相互争斗就是，我却不会得罪河北之人。左右逢源方才是生存之道。”
“老爷学问精深，是小人多嘴了。”那家仆对着自己就是轻轻地两记耳光。
“呵呵，你这是护主心切，我岂会怪你。走吧！”许攸一甩袍袖，转身向反方向走去。那家仆连忙跟上，一步一趋的紧跟在许攸身后离开了这个小巷子。
“孟德啊孟德，我承认当初是我看走了眼，没想到你这几年间竟然能获得如此的成就，势力已接近了本初。这次我算是帮了你，将来若有巨变，想必你不会不管我这个老朋友吧！”许攸心中想着，但脚下丝毫不慢，很快就带着自己的家仆消失在巷
不说邺城袁绍那里谋士们的暗战，也不谈曹操那里的日新月异。正在江东丹阳郡的孙策在从句容退兵之后就开始为西进做起了准备。
他这也是不得已的，谁让他没能击败刘备掌握江东呢。如今东面是刘备，江北有徐州和袁术的压力。袁术已经知道了孙策是彻底脱离了自己的势力，若非他的周围有曹操的强大压力，他早就想出兵灭了孙策了。
而孙策现在容身的丹阳郡并不是个富裕的地方，地方虽大人口却仅有六十余万，虽然北方动乱让大量的流民南下，但大都流入荆州或是徐州，即使有人过了江，也多集中于沿江的城池。而前几次的战斗，让这些人口再度迁移躲避战火。因为吴郡较为安宁，这些人口十之七八都去了吴郡，留给孙策的不过是些老弱。
再加上孙策并未完全占据丹阳郡一紧丹阳郡南面的山中有着大量的山越族人，他们对汉人有着天生的敌视，也让孙策必须分出兵力防御。
为了增强自己的实力，孙策必须拥有更多的人口和更大的地盘。既然东进无果，那西进就成了必然。
西面是章郡和荆州的江夏郡。
豫章郡属于扬州，也是个大郡，人口也有六十余万，孙策的目标也不是豫章郡全境，而是人口集中的那些城池。战争最终还是要看各自的潜力如何的，人口就是最重要的因素。而且豫章郡现在没有主官，刘表向朝廷表奏的太守诸葛玄在上任没多久就病逝在任上，此时豫章太好搜一职空缺，真好是孙策下手的好机会。
而江夏郡则有着孙策的杀父仇人黄祖，在向东进攻受阻后，孙策必须向西发展时，原本本压下的仇恨就再度从孙策的心底冒了出来。
周瑜知道此时西进亦是必然之举，也不做劝阻，只是众人一起做着出征前的准备。
于是，长江中游地区再度战云密布。
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