家家都有本难念的经，不同的势力也都有着各自或相同或不同的难处。我们先不说曹操如何安抚徐州，也不说河北两大诸侯的战争，同样也不去说长安城的勾心斗角。我们来说说那个率兵脱离了袁术，渡过长江，意图占据江东的孙策。
自从孙策率兵攻克庐江，回师寿春后，袁术就食言而肥，将当初许诺孙策的若攻克庐江则表其为庐江太守的话抛诸脑后，任命了老部下刘勋为庐江太守。
再加上当初食言九江太守的事情，孙策对袁术自然是怀恨在心。原本孙策还想着袁术会重视他在袁术军将领中那超群的武艺，事后会给予他补偿，但吕布的到来则让孙策看到了什么才是真正的高手，也同时坚定了孙策自立门户的决心。
他现在拥有数千精锐的士兵，有程普、黄盖、韩当这样经验丰富的老将，也有周泰、蒋钦、陈武、徐盛这样的新锐，身边更是有了周瑜这样一位智谋超群的军师。
此时袁术手下的有识之士也对袁术开始失望，就在他们寻找出路的时候，孙策出现在他们的视线中。有英雄气概，前途无量。这就是袁术军中的江左人士对孙策的评价，他们也将自己的筹码转移到了孙策的身上。
于是在丹阳故鄣人朱治、汝南细阳人吕范的帮助下，孙策借舅父丹阳太守吴景于扬州牧刘繇不和一事，以救援舅父为名，骗取了大量粮草后离开了袁术的控制区。从此天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，孙策再也没有了掣肘之人带给他的烦恼，而至于他能获得什么样的成就，就要看他自己的努力了。毕竟在张辽的“金手指作弊器”的指引下，曹军将刘备三兄弟赶到了江东，让刘繇的实力大增。孙策是否还能取得原来的功绩就连张辽这个始作俑者都说不清了。
当孙策大军行至江右历阳城，先期来此的周瑜也领军来会。在和朱治、吕范相见之后，周瑜对孙策说：“伯符兄如欲成就大事，亦知江东有二张乎？”
孙策说：“二张？何为二张？”
“即彭城张昭张子布，广陵张紘张子纲。此二人皆有经天纬地之才，吾兄何不聘之。”
孙策一听乐了，其中一个是熟人嘛，张紘还曾许诺过若他欲建大业则必然来投。于是孙策欣然应允周瑜建议，派人赍礼往聘。张紘早已经归心于孙策，自然是欣然而往。但去找张昭的人却扑了个空，一打听才知道，张昭已经被刘备征召，只得悻悻然回去复命。
虽然没能招揽到张昭，但是张紘的到来依然让孙策极为高兴，他立刻拜张紘诶长史，兼抚军中郎将，参议军机，和周瑜、程普等人一同商议攻击刘繇的事情。
却说刘备，他虽然当日被曹军赶到了江东，但是让曹营众人都没想到的是刘备在彭城的半年间竟然以他的表演引起了众多士人的关注，当他兵败逃亡江东之时，也有避祸江东的士人前来投奔，这原籍彭城的张昭就是其中的佼佼者。张昭的到来，不但让刘备的手中第一次有了一个比较像样的谋士，虽然偏重于政务，但张昭的见识却不是简雍之流可以比拟的。在张昭的号召力下，刘备的手下也开始聚集起一批人才，再加上他和刘繇的部将太史慈的良好关系，都让刘繇感到了这个不知真假的宗兄的威胁。于是，刘繇在谋士许邵的建议下，让刘备去平定吴郡的严白虎、严兴兄弟的叛乱，然后再去会稽对付山越，将他远远调开。
再说孙策，他在屯兵历阳后就派人联系丹阳的舅父吴景和堂兄孙贲，意图在他们的协助下渡过长江。因为袁术的关系，只能将扬州牧的治所设在曲阿的刘繇的头又疼了。他这里刚刚送走了刘备这个隐患，却又来了孙策这个大敌，再加上吴景、孙贲是当时袁术任命的，担心他们与袁术、孙策联手吞并自己，于是就干脆用武力逼赶他们，吴景和孙贲无奈下只好退居历阳，和孙策会合。刘繇派自己的部将樊能、于麋驻扎在横江，又让张英驻扎在当利口，然后又在牛渚设下大营，意图凭借长江天险与孙策对抗。当时，还有被曹军赶到江东的原徐州彭城相薛礼、下邳相笮融也依附与刘繇，奉他为盟主。薛礼占据秣陵城，笮融驻扎在城南，各有兵马上万，作为第二道防线。
这时候尚且不知孙策已起自立之心的袁术也派人来援，他任命自己的老部下惠衢为扬州刺史，以吴景为督军中郎将，命其和孙贲一起率兵进击张英。惠衢手里没兵，吴景、孙贲也不愿在孙策准备完善前动手，于是和张英在长江上相互对峙，就是不动刀兵。
这时的孙策依然在不断的扩充这自己的队伍，在周瑜提供的军粮帮助下，孙策的军队扩充到了六、七千人，于是在经过训练后，孙策立刻率部行动起来。
当刘繇听闻孙策招兵买马，训练士卒时，急聚麾下众将商议。大将张英说：“某领一军屯于牛渚，纵有孙策有百万之兵，亦不能近。”张英话音未落，只听到一人高叫道：“主公若要出兵，某愿为前部先锋！”众人一看，原来是太史慈。太史慈自从帮助孔融解了北海之围后，便来见刘繇，被刘繇留于帐下为将。但他出身寒门，并不为刘繇手下众谋士所喜。
刘繇看着太史慈说：“子义年纪尚轻，未可为大将，只在吾左右听命就是。”太史慈不喜而退。刘繇随后即派于糜进驻当利，而让张英领兵至牛渚，樊能则依然驻守横江。接着又让部下整顿兵马，一面应付吴景和孙贲，一面随时准备从曲阿出兵接应部下。
刘繇的想法虽好，可毕竟手下水平不高，仅剩一个太史慈，还被他雪藏了起来。面对着孙策、周瑜这样的豪华组合，他也只有吃瘪的份儿了。
孙策首先率兵攻击了距离历阳不远的横江和当利，樊能、于糜败走牛渚，和张英会合。接着孙策又乘势渡过长江，兵临牛渚滩的张英的大营前。
张英虽听樊能、于糜描述过孙策的厉害，但却以为是两人为失败寻找借口，于是领兵出战，两军列阵会与牛渚滩上。
孙策纵马出阵，高声让张英投降。张英大怒，遂大声喝骂。这立刻就让孙策的部将们恼怒非常，老将黄盖拍马出阵，就要与张英邀战。张英虽从军多年，却一直跟着刘繇，并未有什么见识，哪里知道厉害，只是看到黄盖已然年老，于是自信满满的和黄盖打了起来。谁知道不过数个回合，张英就被黄盖杀得手忙脚乱，大败而回。若不是樊能和于糜在寨中引兵放箭，跟着败兵掩杀而至的孙策军就会攻破营寨。
此战后，张英再也不敢出战，每日只是坚守营寨，若孙策军进攻，也只是以弓箭掩射，绝不出兵迎战。如此一来，倒也让孙策毫无办法，两军再度对峙起来。
孙策无奈之下遂采用周瑜之计，每日晚间都轮流派兵骚扰张英，即使你不出战，我也要让你精疲力尽。张英并未识破此计，每次发现孙策军进攻总是全军防守。如此，不出数日，张英大营中的士兵就精神不振，怨声载道起来。
“这帮该死的袁术军（刘繇一直以为孙策是为了袁术进攻江东的），天天晚上闹腾，让人连觉都睡不好。今天如此大雨，他们总不会再出来闹了吧？”一名张英军的哨兵怀中抱着长矛，尽量将身体缩到可以躲避风雨的地方，不无抱怨的对身边的伙伴说道。
“是啊！难得今天大雨，袁术军没出来骚扰。其他的弟兄们可以在帐篷里好好的睡上一觉，偏生是咱们两个倒霉，还要值哨。”另一名士兵也怨气十足的说道：“你说也怪。对面的士兵人数不多，偏偏个个能打，咱们上万人，就是干不过他们几千人。只能缩在这大营之中，跟他们耗着吧！”
“嗨，谁说不是呢。人家的将领也比咱们的将军强，随便拉一个出来，就把咱们的张大将军打得惨败。若咱们的将军是江北曹兖州的大将张辽就好了，一定不会如此窝囊。一样姓张，一样是将军，为什么就没有一样的实力呢？”
“可不是。别说那个张辽将军了，就是前些时候从徐州来投奔州牧大人的刘玄德麾下也有个张将军，我看也不差叻！还有咱们的太史将军，那可是军中第一高手，可偏不让人家来。”
就在两名值哨士兵你一言我一语，聊得正欢时，死亡已经逼近了他们！为了躲避风雨，两名士兵都缩到了营门下，身体背对着营门。以至于他们全然没有留意到有几条黑影已经蹑手蹑脚的来到了他们的身后。
“呜……”离门稍近一些的士兵在全无防备的情况下，被人从身后的营门缝隙处伸出的手捂住了嘴，随即被一柄利刃从背后刺入，一声惨叫都未能发出就失去了生命。
另一名士兵在发现同伴的异常后尚未出声，另一柄利刃也迅速的划过了他的咽喉。
敌袭！被割喉的士兵生机迅速消逝，在他的意识即将消失之前，他终于将当前的事情悟了出来。但是，此时为时已晚……
出手偷袭的是孙策新招募的健将蒋钦、周泰。二人皆为九江人氏，遭逢乱世，聚众人于长江之中劫掠为生，当孙策招募兵将时，二人因久闻孙策之名，故引其党羽三百余人相投。孙策得二人大喜，用二人为军前校尉。这次孙策采纳周瑜的疲兵之计，二人就请命领兵偷袭，如今得手后立刻打开了营门，将大军放了进来。
孙策一马当先，领军杀入张英的军营，张英的士兵仓皇间根本无力抵抗，无奈下张英和樊能、于糜带着各自的亲兵，弃了牛渚大营，望深山而逃。
孙策此战大胜，收得牛渚邸阁粮食、军器，并降卒四千余人，遂向秣陵城进兵。
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