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大太太终究一失足成千古恨,栽在了一件染了色的衣裳上面,丢了管家权不说,还被姚蒋氏禁足一个月。需知姚蒋氏打理内宅几十年,深具管中窥豹的能力,她不往深里查去,就已经是给大太太留了几分体面了。若真是当着上上下下的面查这些年来大太太所贪的东西去,大房估计颜面尽失,姚蒋氏终究是心疼大老爷的。
相较于大太太的失势,大奶奶却稳坐泰山,姚蒋氏依然让大奶奶管家,唯一不同的是,姚蒋氏把二奶奶推出来,让二奶奶与大奶奶一同管家。
姚蒋氏做这样的安排是所有人都未曾料到的,最终得益人莫过于一向低调的二奶奶小蒋氏。二太太的算盘打得精,却料不到会是这样的结果,可真是竹篮打水一场空。二太太当着姚蒋氏的面十分替二奶奶高兴,背着人就把二奶奶叫到屋里是好一番面授机宜,让二奶奶千万不要自做主张,有什么事先来问过她这做婆婆的,二太太告诉二奶奶,说大奶奶这个人是会咬人的狗不叫,不声不响的就把大太太给撂倒了,这样的人必需得防着些。
其实二太太打的主意很明确,即便不能亲自管家,但她拿捏着儿媳妇做主意,也相当于管了半头家去,二奶奶如何不明白婆母的小心思,她心中是千百个不愿意,却苦于无法拒绝二太太,只能一步步走着打算。
消息传到姚姒耳朵里时,她皱了皱眉,姚蒋氏这手算盘打得真巧,可谓是老谋深算。二太太这个人雁过拨毛,虽则春裳这件事看似与二太太无牵扯,但姚蒋氏心中明白得很,应该说她还算是维护大房的,是以只得把二奶奶推出来,一则让二太太不至于明目张胆的再使坏搅得家宅不宁,二则算是姚蒋氏的私心,小蒋氏是她娘家姪孙女,她要抬举娘家人此时确实是最佳时机。
绿蕉瞧她一幅眉头深锁的样子,劝道:“左右不关咱们的事,由得她们去争去抢,谁管家也不至于明着克扣咱们房头的东西去。”
红樱见势拉了一下绿蕉的袖子,道:“知道你嘴快,这些事哪里由得咱们做丫头的来说嘴,也就是小姐脾性好才由得你,这话可不能在外头说了。”
绿蕉一向嘴头上伶俐,听了红樱的话忙朝姚姒瞧了一眼,姚姒笑道:“不碍事,你们都是知道分寸的,这也就在我屋里说说。”
见姚姒这样偏帮她,绿蕉便朝红樱吐舌头做鬼脸,倒把红樱闹得哭笑不得。
屋里正说得欢快,外头小丫头来报,说是红樱的嫂子来了,姚姒忙让红樱去接一接,顺道先带她嫂子去给姜氏请个安,又交待她,若是一会姜氏问什么,只管让她嫂子实说就成。
红樱知机,匆忙出去接她嫂子去。
约过了半刻钟,红樱与焦嫂子就进来姚姒的屋里,姚姒对红樱一点头,红樱知机带着绿蕉出来守在屋外,独留焦嫂子一个在里头与姚姒说话。
姚姒让焦嫂子坐下说话,焦嫂子略推了一番就坐在了她下首的小杌子上,便说见到姜氏的事,姜氏倒没问这些天她们都在忙些什么,只是交待在外头不可丢主子的脸。
姚姒便笑了下,问她这些天她们在外头可好,这样的日子都还适应等锁事,焦嫂子见她问得细,心里也感激主子的关心,于是事无巨细的一一道了这些天的事,二人话便说开来。待焦嫂子停了话头,姚姒便凑近了她低声问道:“张叔可查得大老爷那外室的底细,是个什么样的人?”
焦嫂子忙道:“张相公这些日子见天儿的往外跑,有时好几天也不落屋,前几天便查了个齐全,那外室姓张名娇娘,本家是福州那边的人,本也是好人家的女儿,家里爹娘去后,她叔把她买给了人做丫头,那户人家是个商家在福州行商,那家里头的正妻嫌她长得狐媚就寻了个错处将她买到彰州来,又被春香楼的老駂给买下,就调教了几年。前些日子大老爷被人请去春香楼吃酒,便是这张娇娘在一旁唱曲助兴,大老爷很是心痒这张娇娘的好颜色,奈何这清倌人有些抬价便略有犹豫。那张娇娘也是个有些心机的,知道了大老爷的底细,便使了些手段哄着大老爷把她梳笼了,再后来大老爷就在外置了个宅子把这张娇娘安置下来,这些日子大老爷倒也还在新鲜劲中,那张娇娘又哄了大老爷不少银子去。有一日张相公蹲在那宅子里盯了两天,发现这张娇娘趁大老爷不在时暗中又与人勾搭,料想这也是个水性扬花的。”
姚姒听了焦嫂子的话不由得细思起来,看来这张娇娘是个不成事的,若真有些头脑的必是会哄着大老爷把她接进府里来,而不是在外面勾三搭四,看来要用这外室套大老爷这步棋走不通了。
“张叔还查到了些什么?秋菊可有消息了?”
焦嫂子便道:“亏得小姐您让张相会去查秋菊,说起来她真是个可怜人,花一般的娇弱女子,却被买到了那等腌臜地儿。”焦嫂子略有些尴尬的望了眼姚姒,见她一幅你接着说的样,这才道:“小姐生在深闺,许是不知那坊间有那下等的烟柳之地,秋菊被张相公赎回来时,瞧着已是不成人样,奴婢瞧着她毫无生气的模样,便做主请了大夫来给她瞧病,秋菊被下了虎狼之药又伤了身子,这一辈子再也休想做娘了。”
“可查到当初是被谁发卖到那等地方去的?老太太明面上是不会这样做的,多半怕是大太太在中间动了手脚。”姚姒不由叹道,大老爷作怪,最无辜却是秋菊,她的遭遇着实令人同情。
“张相公查了,老太太当时只叫人把秋菊发卖得远远的,后来是大太太的陪房找人出面让牙婆干的,秋菊在那地儿寻死了好几回却死不成。奴婢也是女人,这几天只得好生劝着,让她养好了身子再去与娘老子娘团聚去,听到能与她老子娘能团聚,可秋菊却并无喜色,后头奴婢央张相公去查问一番,这才知道秋菊的娘早就知道她被卖到那地儿去,嫌她丢脸不认她。后头奴婢不小心在她面前说了大老爷的事儿,秋菊后来便一直找张相公打听大老爷。”
“是个可怜人,这样说来我倒是有个想头。”姚姒朝焦嫂子瞧了眼,压低声音与焦嫂子耳语了几句。焦嫂子一愣,却有些不置信。姚姒微微笑着道:“你只管去试探,若真如我说的,那咱们就着手准备起来,你让张叔多注意大老爷的动向,虽然大老爷不管事,但他却是姚府生意上的活招牌,老太爷许多明里暗里的生意必定会要大老爷出面洽谈。跟着大老爷这条线走不会错的,咱们如今人手有限,只得张叔一个人在打探着消息,你回头帮我递话给他,让他自己小心些,别让人注意到咱们在查人家,尾巴可要抹干净。”
焦嫂子忙道是,又向姚姒回报寻铺子的事,她男人这些天都在寻铺面,却一直没瞧着有好的地儿。
姚姒便安慰她:“铺面的事不着急,多看几家也无妨。左右还需要等一些时日才要用到。”说完这话后她朝外张望了一眼,这才交待焦嫂子,要张顺去查焦家的底,焦嫂子忙一一记下她的吩咐。
屋里头说话声非常小,红樱与绿蕉守在屋外有一搭没一搭的说话,忽地一个小丫头跑得满头是汗,见着红樱便道:“红樱姐姐,可不得了啦,五小姐被老太太动了家法正在挨打,太太听了急的带着孙嬷嬷去了蕴福堂,好姐姐,可快告诉十三小姐去。”
“什么?谁挨了打?”红樱霍地拨高声音问那小丫头,绿蕉见那丫头确实是姜氏身边才提上来的二等丫头,忙道:“你慢点说,好好儿把话说清楚。”
那小丫头歇了几口气这才带着哭音道:“锦蓉姐姐使奴婢来告知十三小姐,说是五小姐打碎了老太太屋里才供上没多久的地藏菩萨,五小姐不认说不是她打碎的,是七小姐跳出来说她亲眼瞧见是五小姐打碎的,老太太一恼起来便动上了家法,这会子五小姐正在蕴福堂挨打,太太已经带人去蕴福堂那边。”
“太太去了多久会子,这消息是谁送到正院去的?”姚姒刷地掀了帘子忙问。适才她正和焦嫂子说话,便听得外间那小丫头焦急的声气儿说事,她以为自己听错了,姚蒋氏竟然对孙女动起了家法,这得有多恼恨才动手打人。
那小丫头见姚姒亲自问,显是已经听到了她刚才的话,忙回她:“来人说得急,太太一时也忘了问她是哪个房头的,奴婢瞧着不像是老太太那边的人,倒有些像大奶奶身边的二等丫头珍珠,太太出门有了盏茶功夫了,这会子怕是已经到了老太太那边了。”
“红樱送你嫂子出门,绿蕉你跟我去蕴福堂,其它人都不许胡乱走动。”又指着那小丫头让她回正屋去守好屋子,她略整理身上的衣裳,便带着绿蕉疾步出门。
姚姒刚进蕴福堂,便瞧见姜氏额冒青筋一脸怒容的与孙嬷嬷扶着摇摇欲坠的姚娡,三人缓慢的从正屋里出来,不远处姚媛立在廊檐下目送姜氏母女,她的脸上犹自不解气。姚姒眼尖,一眼就瞧见姚媛以胜利者的姿态倨傲的立着,姚姒再不看她一眼,走上前帮着扶住姚娡,母女三人走得缓慢却背脊挺直。
出了蕴福堂迎面便瞧见锦蓉带着人抬着一副竹辇来,姜氏紧紧的握着姚娡的手柔声哄着她:“娡姐儿挺住,就快回咱们院子里了。”一边叫人十分小心的抬姚娡上竹辇。
姚娡虚弱的笑了下,眼一瞪就不省人事。姜氏便让婆子快快抬着人往芙蓉院赶去。姚姒沉默着跟在后头,等进了芙蓉院,大夫已经等在屋里,姜氏连忙让大夫上前给姚娡诊治,她的动作一如既往的镇定,可她拢在袖口的手却颤抖起来。姚姒朝锦蓉使了个眼色,二人便朝屋外走去。
“是怎么回事,把人打成这样,姐姐是怎么惹得老太太动了家法的?”姚姒急忙问道。
锦蓉这才恨声道:“娡姐儿这是被媛姐儿给陷害了,老太太屋里供的地藏菩萨原本好好的,娡姐儿进了屋后才发现那地藏菩萨竟然碎了一地,屋里竟然一个人也没有,这时媛姐儿便进来说是娡姐儿打碎的,娡姐儿不认,媛姐儿指天发誓说是亲眼瞧见娡姐儿故意打碎的。老太太心里本就有气,再瞧娡姐儿有人指证下还失口否认,于是心火一起就动了家法。”
“媛姐儿为何陷害姐姐,这么下作的手法老太太不该看不出来呀,难道这里头还有什么隐情?”姚姒很是清醒,单单是打破东西又不认,老太太还不至于会动大怒。
锦蓉走近她这才压低声道:“原本老太太也没说要动家法,是媛姐儿私下里说娡姐儿在春宴那日与外男私会,说得有模有样的,老太太本来就存了气,更加恼火太太对姐儿教养不善,这才把气都出在娡姐儿身上,打了娡姐儿二十板子。可怜娡姐儿,这回遭了大罪,太太的心都要碎了,当面顶撞了老太太,老太太大声责骂太太立身不正这才让娡姐儿有样学样,太太一口气险些没提上来,奴婢当时瞧着心都要提到天上去了。”
“媛姐儿这是把大太太的账算在了咱们三房的头上?”姚姒狠狠的握紧了拳头,钱姨娘这么快就出手了,借姚媛的手狠狠的给了她们母女迎头一击。
既然人都不让三房有活路,那么她也就不介意让害她们母女三人的人有活路去。大房这是欠收拾了,以牙还牙她犹不解恨!钱姨娘么,别急,她留着她慢慢的收拾。