再说,李冲拒绝了蒙古国大汗忽必烈和南宋朝廷的高官厚禄,不畏蒙古国虎狼之威,不在意世俗褒贬,真可谓独立特行。
消息如春回大地,不胫而走,自有好事者四下传播,李冲一夜之间名满天下。
俗事纷扰,李冲不动如山!
光阴冉冉,不觉三个月有余。
一日,李冲正在荷池边读书,荷池不大,一亩方圆,池中荷花开得正盛,姹紫嫣红。
阳光和煦,映照在荷叶和荷花上,荷花娇艳欲滴,荷池中鱼儿追逐打闹,翕忽穿梭,时而跃出水面,似向李冲致意,清风轻拂,花香四溢。李冲每日无事,喜欢独自一人面对池塘,吟诗作对,乐在其中。
许久,李冲闻着花香,深邃的双眸中充满了柔情,他轻轻吟道:“绿塘摇滟接星津,轧轧兰桡入白蘋。应为洛神波上袜,至今莲蕊有香尘。”
他又看着池中成群游弋的鱼儿,叹道:“我无偌大池塘供汝畅玩,但汝依旧不忍离去,看汝等如兄如姊,其乐融融,可知我思念双亲,肝肠寸断!今有我陪汝等,明日又有谁来陪我呢?”
李冲触景生情,不禁悲从中来,不能自已,遂作诗一首,诗曰:
鱼跃莲摇动,风吹草木低。
惜乎空自在,不见断肠人。
楚王若有意,神女自倾心。
长风随浪去,孤峰映残阳。
李冲正自神伤,小径分花拂柳,书童匆匆来见,手上拿着一书信,李冲接过,一看信封落款,书信者正是三月前来访的张世杰。
李冲拆开信封,取出信笺,上书曰:先生见字如面,今情况紧急,不敢赘述。
一月前,愚兄所辖襄阳之山林盘踞一伙贼人,手段残忍,掠人财物,杀人放火,剖腹挖心,其行惨无人道,虽幼儿亦不能幸免矣!愚兄领兵围剿,大败亏输,贼首妖术惊人,来时愁云惨雾,飞沙走石,遮天蔽日,杀我军中健儿及无辜百姓一千余人。此贼之强横残暴愚兄亲身经历,铭心刻骨,愚兄虽有心杀贼,奈何力有不逮!数次剿贼,皆因贼首邪恶妖术而功亏一篑,若非属下将士及百姓拼死护卫,愚兄早魂归地府!
此等骇人听闻之惨事,兄无颜亦不敢禀报朝廷,唯恐心怀异志之人乘机挑起事端,恶引前人之谶言,势必人心大乱,致使我大宋祸起萧墙!今蒙贼虎视眈眈,若因此祸乱而致人心惶惶,则我朝局势真危矣!
先生身怀绝技,虽处朝堂之远,却有一腔热血,心系黎庶,如今百姓身处水深火热之中,谅先生不会坐视不理,世杰知先生乃天纵之才,必有良策祛除此灾祸,救黎民出水火。此贼实非先生不可收复,愚兄不顾老脸,恭请先生出山,实为襄阳苍生留条活路!
愚兄张世杰翘首以盼!
看完书信,李冲吩咐书童几句,立即动身。
襄阳,张世杰府邸,主帅吕文焕赫然在座,下首是张世杰和一众大将。
众人皆是便服,张世杰脸色略显苍白。
吕文焕眉梢紧锁,关切地问道:“张副帅伤势如何?”
张世杰苦笑一声,道:“蒙大帅挂怀,属下身体还算硬朗,些许小伤,无碍!”
吕文焕道:“张副帅身先士卒,清缴山贼,本帅定奏明朝廷,为兄请赏!”
张世杰道:“属下食君之禄,理应为圣上分忧,不敢索要朝廷额外封赏!”
吕文焕道:“张兄为国为民,殚精竭虑,舍生忘死,实为我等楷模!”
众将纷纷应和。
吕文焕话锋一转,说道:“以往的土匪流寇,张兄一出马,他们无不望风而逃,不堪一击,今次这伙贼寇如此强横,以张兄之能,几次围剿,尚不能将之扑灭,如今贼势猖獗,黎民受苦,形势反而愈加恶化,这可如何是好!”
张世杰道:“这伙贼寇人数达百人之上,全是些江湖败类、土匪流寇纠合在一起,个个武功高强,心狠手辣,尤其那贼首更是了得!”
众将士凝神静听,不敢多言。
张世杰顿了一顿,接着说道:“此贼身材雄伟,面目狰狞可怖,全身阴气环绕,手使一柄宣花大斧,力大无穷,前两次属下与他斗了几十回合,亦胜不了他。今次这贼人竟不与我争斗,一上来就使出妖法,一霎时飞沙走石,日月无光,我等猝不及防,死伤惨重,若不是众将拼死保护,属下只怕已死于贼人之手!”
众人虽已知道战事的梗概,但话从张世杰嘴里说出来,闻者无不骇然失色。
张世杰长叹一声,说道:“属下戎马一生,从无败绩,没成想却差一点死于这妖孽的旁门左道之下!”
吕文焕道:“这妖人有如此神通,为何又偏偏干这种打家劫舍的勾当,难道是我襄阳百姓该有此浩劫!?”
众将官心情沉重,默然无语。
张世杰说道:“蒙古国狼子野心,对我大宋觊觎已久,目下蒙人虎视眈眈,屡次犯我边境,若襄阳异类横行,必人心惶惶,则我襄樊之屏障危矣!当务之急,是请大帅颁下严令,严禁此消息在民间和军队传播!”
帐下裨将归辛道:“若隐匿不奏,日后朝廷怪罪下来,那可是欺君之罪,请主帅三思!”众将的眼睛盯着吕文焕,听他如何决断。
张世杰苦笑一声,说道:“在此多事之秋,若将此事上奏朝廷,难保不会有心怀鬼胎之人趁机兴风作浪,谣言一起,人心不稳,则不战而溃,我等皆是大宋千古罪人,世杰食君之禄,理应为君分忧,朝廷若要降罪,世杰愿一力承当!”
吕文焕大声说道:“张副帅言之有理,尔等不必多言。我等深受皇恩,理应保境安民,今异类横行,也是我等该当此劫,若因此动摇军心,毁我大宋数百年基业,我等万死难赎!此事就此定论,不得外传,若朝廷怪罪,吕某身为主帅,自是一人承担,与他人无涉!”
众将见两位主将态度坚决,都无话可说。
说话间,吕文焕急召传令兵传他口谕,凡知情者务必守口如瓶,违令者杀无赦!
吕文焕又道:“古人云:防民之口甚于防川,封锁消息,只是权宜之计,如今这大患未除,百姓性命堪忧,我等身为朝廷大将,强虏肆掠,我等一筹莫展,真是愧对黎民百姓!张帅交友甚广,可知这天下有否大神通者,助我等收服此害人妖孽?”
张世杰道:“成都府有一奇人,上知天文、下晓地理,修为高深莫测,属下有幸与这人有一面之缘,惊为天人,此人年纪虽轻,却古道热肠,针砭时弊,洞察入微,实有经天纬地之才,我已修书一封,请他务必前来相助。”
吕文焕喜出望外,又叮嘱张世杰好生养伤云云,与众将告辞而去。
众人辞别未久,张世杰正在书房批阅文书,门童来报,有客造访。张世杰出门迎客,来人面如冠玉,长身而立,正是李冲。
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