刘星正在和几个少女，在舞会大厅门口的花廊里，透气闲聊。
话题是，当地有什么特色的礼物，可以送给刘星的母亲，也就是帝国公主瞧个新鲜。
当然，这次公开露面时，陪伴在刘星身边的安洁尔，也是贵族少女们的话题之一。
不远处，一个盔甲鲜明的独眼军官，匆匆忙忙的从侯爵府正门方向跑了过来，引起了刘星的注意。
这不是刘星入城时，盘问他的那个军官吗？
刘星一边聊天，一边留心观察，独眼军官在舞厅门口，和侍者说了些什么。
侍者进去了一会，主管尼克斯伯爵出来，和独眼说了一会儿，又返身进去。
刘星猜测一定出了什么问题，但看起来，不是非常紧迫和严重。
安洁尔还在舞厅里，刘星通过精神感应，和她联络了一下，一会得到回复，原来是侦察兵发现，一只野蛮人部队接近了山海关。
山海关以外，帝国东北的广阔区域，密布着山岭和丘陵。
(也就是刘星规划的新维克多区域，刘星的天空城就在这个区域里。)
这个区域东、南临大海，西临草原，北边紧挨着，兽人联盟的冰冷荒原。
据说，有一些魔族的地下城出口，也分布在其中。
这样的环境决定了，这里必然是一个混乱之地。
兽人、游牧民族、魔族甚至海族，都会时不时光顾这里。
据说还有矮人、精灵和各种各样的地精、魔兽生活在其中。
(刘星还知道这里现在是亡灵肆虐。)
在这个令人无法想象的、超级恶劣的、弱肉强食的环境里，生活着无数的野蛮人部落。
他们敢于出海去劫掠海族；在草原上，能够正面抗衡兽人勇士和游牧部落的轻骑；在大山中，是能与巨魔抗衡的猎手。
为了生存，野蛮人什么都去做。
聪明的帝国人类利用这一点，也经常雇佣他们，去和海族、兽人、魔族等各方势力作战。
这片混乱区域和野蛮人的存在，从某种意义上来说，反而成了人类帝国的天然屏障。
当然，野蛮人也会经常侵扰人类帝国的边疆地区。
由于他们物资匮乏，一般不会入侵防御严密的人类城市或堡垒。
最多在防御力有限的村镇，搜罗一些生活资源而已。
野蛮人有些什么活动是司空见惯的事。
这个消息，并没有影响晚宴的气氛，反而增加了刘星与各位贵族小姐、女士们的谈资。
听着美女们从开始描述本地的混乱无序，接着话题很快转移到魔兽皮毛做的新款冬装。
刘星就知道无法了解什么有用的情报了。
晚宴在一片热闹的氛围中结束时，其实已经临近天明了。
……
山海关到帝都，路途曲折，有将近两千公里的漫长旅途。
依照刘星的想法，最好是轻骑简从，尽快到达。这样能避免夜长梦多，发生意外情况。
然而，计划总是赶不上变化。安希拉尔侯爵的夫人和女儿，“刚好”也要回帝都。
刘星们接受了侯爵地委托，随同护卫的部队，与一些商队一起出发，在旅途中也好有个照应。这样预计得走二十几天。
这也是侯爵对刘星的一种善意的体现，刘星略加考虑，立刻明白这是地方权贵们，对刘星表示支持和保护的意思，就接受了这个安排。
自己毕竟是脱离了家族武力的保护范围，要防止有心人铤而走险。
虽然名义上刘星和皇族有联姻，但地方权贵如此露骨的高调支持，让刘星意识到，原先和安洁尔的分析中，过份关注了领地内兄弟们争夺继承权的因素，忽视了帝都里那位威尔斯陛下的态度。
当然，旅途中刘星得注意，避免自己的秘密落到有心人的眼中。
安洁尔的表现，还没有太大问题。
那些无需进食、不眠不休的枪兵，就不太好掩盖了。
刘星只好每次扎营，把他们都局限在自己的独立营地中。尽量减少他们与别人的接触。
他们的“沉默不语，尽忠职守”，引得大家交口称赞。
刘星没再和枪兵们一同骑马行进，而是和安洁尔一同乘坐下属新买来的，一辆豪华的四轮马车。
在车里，随时享受着美女的温存，偶尔商讨下一步的计划，的确是件其乐融融的事。
晚上，从车里传送往返，也不易被人察觉。
有了完整的帝国地图，刘星才发现，帝都、湖畔城与刘星的天空城，恰好形成一个等边三角形。
彼此的直线距离都在三千公里以上。
接下来，刘星每天晚上返回天空城，奥法练习的首要任务，是尽快提高时空之门的奥法等级，以便今后往来便捷。
这样行进了几天，在扎营时刘星发现，城市位面的建设又遇到了瓶颈。
从山海关搜集的资源，刚够刘星建设完“狮鹫堡”和“剑士营地”，升级“兵营”要推后了。
“狮鹫堡”：
可以训练与招募“狮鹫”，招募每只要30枚奥法金币（不需先招募农民）
“剑士营地”：
可以训练与招募“剑士”，招募每人要40枚奥法金币。
刘星已经不需要罗列，一个剑士的价格就够组建一支轻装军团了。想想都让人心疼。
傍晚，刘星又传送回天空城，维德妮娜已经准备了不少种族精英的尸体。
刘星挨个试验了一下，接触到人类佣兵剑士的尸体时，出现了新的系统提示：
“发现人类剑士的尸体和灵魂，可以收入剑客营地转化剑士，是否收取？”
刘星点击确认，成功激活了“剑士”。(5级初阶)
接触到狮虎兽人和鹰鹫的尸体时，按照提示要同时收取二者，才激活了“狮鹫”。(4级初阶)
刘星试着变身“剑士”，得到“基础剑术”；
刘星试着变身“狮鹫”失败，系统提示：“不能变身非人形生物”......
这一点，刘星已经有了准备，估计也不能变身“幽魂龙”，天空飞翔的梦想暂时无法实现了。
这次回到帝都前，刘星要尽量把不安定因素排除在外。
(考虑到家族内部争夺继承权因素)不能使用家族提供的护卫，也不能雇未知底细的佣兵，所以只能依靠炼金兵种。
难怪侯爵要派部队护送刘星，目前，两方面的武力刘星都无法借用。俗话说的好：
“姜还是老的辣”！
侯爵看似鲁莽武夫，其实做事很细致严密，至少他背后有能人。
每个家族能屹立不倒，看来都不简单。