有了李辉的承诺，刘备自然就放心不少。即便李辉不出兵援助，至少也不会帮倒忙。于是乎，在马明等人的撺掇下，刘备开始召集兵将，聚拢部队，准备攻打吴国。
这一次刘备亲自出马，先是任命李严为江州太守，筹备粮草，一应均需。有命关兴、张苞为先锋，抵达江州开始准备。大军一切停当，年关也就快到了，趁着这个时候，刘备还有一件事要办。
正所谓千军易得一将难求，如今的蜀汉，猛将关羽、张飞已经死了，其余有本事的将领接在汉中，跟随诸葛亮左右。刘备身边，只有刘封、孟达、吴班等碌碌无为之辈，此次大军二十万，如果没有一个能镇得住场面的大将，不用打便是败了。
按照刘备的本意，他想让诸葛亮回师成都，自己征战在外，有诸葛亮坐镇成都，心里是非常放心的。可是马明对刘备说，诸葛亮在汉中和曹丕的人秘密来往，双方已经达成某种协议，坐等益州出现变故，诸葛亮回师接管益州，然后和曹丕结成同盟。
刘备嘴上不信，心里却有几分怀疑。诸葛亮自荆州跟随自己，来到益州之后，便去了汉中，不但他走了，还带走了马超、黄忠、严颜等大将。从此之后，汉中在名义上是刘备的地盘，可刘备已经插不上手。上至汉中太守，下到亭长，皆是诸葛亮任命。刘备对此颇有怨言。
刘备对马明道：“马先生，如今我二弟三弟都没了，能统兵的大将皆在汉中，不让诸葛亮回师，这仗如何打？”
马明道：“陛下乃是一国之君，一道圣旨发往汉中，调几员将佐回来自是没有什么，倘若诸葛亮不尊圣旨，便是叛逆，陛下可派兵先行剿除，然后攻吴不迟！”
刘备摇摇头：“丞相助我拿下益州，功劳甚大，为了区区小事便……，这么做是不是有些忘恩负义！”
马明摇摇头：“丞相在汉中防备曹丕，可曹丕并未大举进攻，更何况汉中有马超、黄忠、严颜等多员将领，调走一二也是无妨！”
刘备想了想：“先生觉得何人比较合适？”
马明道：“马超太过孤傲，至今对陛下耿耿于怀，不可用；严颜老迈，今年更是疾病缠身，也不可用，只有黄忠，箭法超群，武艺精绝，足可当大任！”
除夕夜，诸葛亮在汉中摆酒，邀请各路将佐文武一同饮宴。酒席宴上，有人就说到了刘备攻打东吴的事情。马超冷冷的笑道：“江东水军虽不敌李辉，却也比我们的强了不少，这些年孙权更是励精图治，操练士卒，陛下此去，我看是凶多吉少！”
诸葛亮眉头一皱：“我已经向陛下呈表，我们的敌人是河北李辉，应当三家同仇敌忾，不可相互攻伐，希望陛下能理解我的苦心！”
“难！我看难！”马超又是一阵冷笑。
马良道：“丞相，我们要不要回军助陛下一臂之力？”
诸葛亮摇摇头：“陛下身边奸佞太多，无诏回兵，反而被陛下猜忌，况且有我们这支军队在，等陛下归来还有个去出！”
人人都在惆怅，酒也没喝多少，菜更是没动。突然有人在门外高喊：“圣旨到！诸葛亮接旨！”
大门打开，一个太监从马车中由两个人搀扶着走了出来。汉中的虽然没有下雪，还是要比成都冷一些。这太监接连打了两个喷嚏，从众人中间穿过，往屋内走去。
“站住！”黄忠怒道：“你个阉人，见了丞相为何不行礼？”
“对呀！快行礼！快行礼！”众人七嘴八舌，那太监无奈，狠狠的瞪了黄忠一眼，跪地给诸葛亮行礼：“小人黄皓见过丞相大人。”
诸葛亮摆摆手：“公公有事在身，进屋说话！”
众人进屋，没人理会黄皓，两名士兵急忙将黄皓搀扶起来，跟着众人进了屋子。屋内还是酒宴的样子，各人做到自己的座位上，说着自己的话，谁都不理黄皓。
黄皓使劲咳嗽一声，从下人手里接过一个黄色的竹筒。一边往里走，一边高声叫道：“陛下有旨，诸葛亮接旨！”
众人都没有动，抬头看着诸葛亮。诸葛亮考虑了很久，等黄皓喊过三遍，这才慢慢起身，走下来，在黄皓身前跪倒。其余的人见诸葛亮跪下，也急急忙忙起身，跪倒诸葛亮身后。黄皓冷哼一声，扫视一眼，之间左手边，还有一人一边喝酒一边和一只鸡腿较劲，喝道：“何人如此大胆，敢藐视陛下？”
黄皓身后的一个士兵爬到黄皓耳边，低声道：“公公，那个就是马超，陛下都要礼让他三分，您还是算了吧！要是惹怒了他，咱们可就回不去了！”
黄皓又看了一眼马超，咳嗽数声，打开黄色的竹筒，取去一道黄色的绢布。一边展开一边念。众人跪在地上静静的听着，圣旨不长。意思就是要调黄忠会成都。
钦赐两个字念完，众人谢恩毕。黄皓将圣旨重新卷起，举到诸葛亮头顶，道：“丞相，陛下有旨，让黄将军和小人一同回成都，不知何时可以起程？”
诸葛亮并没有去接圣旨，径直站了起来。马良大惊，上前一把拉住要走的诸葛亮，低声道：“丞相，不接圣旨便是谋反，这可是灭九族的大罪！”
诸葛亮叹了口气：“我最担心的事情还是发生了！如今益州已没有几员大将，此次攻吴凶多吉少，黄将军恐怕……！如此以来，我益州何以支撑？”
马良道：“这可是陛下的意思，丞相真的要……”后面的话马良没说。
“哎！”诸葛亮叹了口气：“陛下呀陛下！你怎么就不明白我诸葛亮的心呢！”顺手抢过黄皓手里的圣旨道：“你先下去休息，什么时候出发，我自会通知你！”黄皓走出房门之后，脸上的笑容立刻隐去，取而代之的是一脸的愤怒和阴险。
黄忠明白诸葛亮为何单独将自己留下。听到刘备的圣旨，所有人都没有在继续饮宴的意思，皆纷纷告辞。诸葛亮特意将黄忠和马良两人带进了自己的书房。诸葛亮叹息数声，看着黄忠：“汉升此去，务必小心谨慎，切不可相信任何人，即便是陛下也要多多提防！”（未完待续）