大宋建炎三年，春风和煦，春水醉人，万紫千红之季，临安府官民最喜欢的，莫过于漫步苏堤，踏青赏花了。
“我来钱塘拓湖绿，大堤士女争昌丰。六桥横绝天汉上，北山始与南屏通。”
元祐四年（1089），苏东坡任杭州刺史，曾疏浚西湖，并利用挖出的淤泥葑草堆筑起一条南北走向的堤岸，堤岸有六桥，即映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹。宋室南迁临安府，苏东坡主持修建的这一条堤岸，已经成为西湖十景之首，名曰“苏堤春晓”。
春日之晨，六桥烟柳笼纱，几声莺啼，报道苏堤春早，长堤卧波，贯通了西湖南北。桃红柳绿，景色尤佳，漫步在堤上，新柳如烟，春风徐徐，好鸟和鸣，意境动人。湖山胜景，如梦如幻。
此时正是清明节前，尽管一年多前，金人完颜宗弼一场大火，临安府被烧了个七七八八，但时光流逝，人们似乎已经从当初的战争创伤中恢复了过来，游湖的兴致盎然。
苏堤上一大早，已经是熙熙攘攘，热闹异常。桃柳掩映之中，游客不绝，吃喝叫卖声不绝，前来表演的民间艺人表演着走索、飞钱、抛球、吞刀、吐火、跃圈，斤斗及各色斗鸡、逗蟋蟀之戏，观看者兴致勃勃，喝彩声不断。卖茶卖水果、糕点者比比皆是。
而湖上的船只也个个打扮的花团锦簇，上面敲锣打鼓，鼓瑟吹笙，丝竹管弦，好不热闹。
更有一些锦舟点缀其中，船上官妓或私娼笑语嫣然，引得许多登徒浪子眼放绿光，其中不乏官宦人家。
自靖康五年，也就是建炎元年以来，两年多的时间，江南大旱，金人南下劫掠，各地盗匪猖獗，江南百姓的日子并不好过。
宋室南迁，为了维持朝廷的日常运转，以及负担庞大的战争费用，官府变着法加税赋于百姓头上，以至于民不聊生，各处民变蜂起，尤其是旱灾严重的荆湖一带，杨幺部闹的是如火如荼，官军连番征讨，却是损失惨重，无功而返。
杨幺的洞庭湖义军实力迅速膨胀，大宋朝廷头疼不已。杨幺部堵塞了长江水道，使得江南与巴蜀从中隔开。一旦四川脱离大宋朝廷，对偏安江南的大宋朝廷来说，无异于雪上加霜。
四川不仅是抗金的前沿门户，大宋一半的财赋都来自四川。除了基本的田赋，四川还向大宋朝廷交纳茶、马、绢、布、盐等。一旦失去了四川这千万人口的基本，偏安一隅的大宋朝廷，前途可真是吉凶难料了。
更不用说，金人在山东扶持的伪齐国，占据淮北，势力波及淮南，也派人去洞庭湖招降杨幺部。杨幺部虽然暂时没有回应，但把朝廷安危寄托在对方的犹豫不决上，似乎不太靠谱。
几番征战下来，朝廷大军损失惨重，无论是王躞还是李纲，均是无功而返。杨幺部继续坐大，其主力舰队就超过40艘，小船和海鳅船则是无数。
相对于朝廷君臣们的惴惴不安，民间的百姓日子虽然不好过，却也是苦中作乐，好似过了今天没明天。
曾经，他们为朝廷的软弱而愤怒，怒其不争。随着时间流逝，朝廷一再洒汤，人们早已经变的麻木，对朝廷也不再报什么希望。
今日有酒今日醉，明日愁来明日愁。
朝廷都有气无力，不思进取，他们这些蝼蚁般的草民，又能如何?
听说福建的范汝为闹的挺凶，聚众十余万，屡败官军。也不知道，朝廷到底能不能灭了对方。
望山桥下，两艘锦舟接舷，船板搭上，一名艳丽的锦衣女子婀娜妖娆，从自己的船上上了对方的船只，惹起堤上和岸边登徒子的一阵叹息。
“是那个狂蜂浪蝶，居然可以让临安府的花魁李思思移步?”
“看船只，好像是临安府富商方雄的。想不到这厮居然有这等本事?”
“还不是有几个臭钱! 你我年少多金，风流倜傥，不觉得比那厮差，怎么就入不了花魁的法眼?”
岸上浪子的话语，传入桥下，船中坐着的二人，只是微微一笑。
船只划向了东湖湖心，远远避开了热闹处，船上的船夫见四周无船，这才慢慢划了起来。
“李小娘子，近来可好吧?”
锦衣华服的方雄，面色白皙，圆圆胖胖，此刻的他面色凝重，和平日里笑眯眯的弥勒佛判若两人。
来了江南，他自然知道自己的使命。他要尽可能地削弱对方的实力，尽量让其不得安生，最好车毁人亡。
王松要成为天下之主，大宋朝廷岂能存在? 只有大宋朝廷灭了，王松才可以名正言顺登基大宝，而且这事，最好不要和王松有任何关系。
否则，要他们这些人何用?
“大官人，妾身有要事禀报。”
李思思看了看船头的船夫，压低了声音。
“不用担心，是自家人。”
仿佛知道李思思的担心，方雄温声安慰道。
这位名动临安府的花魁，是在籍的乐妓。因为不肯侍寝，得罪了殿前司的官员，一家被打入牢中。方雄出面，动用银钱无数，打通临安知府赵鼎，救出来了李思思一家老小。
从那以后，这李思思就成了方雄的内线。尽管，他从未向李思思透露过自己的身份。
作为一名情报人员，他自然知道自己的职责。
“不要着急，慢慢说。”
方雄微微点了点头，示意对方继续。
李思思今天约他见面，肯定是有要事。
“大官人，前几日，韩世忠麾下的统制官宣阋喝醉了酒，说是朝廷因为李纲大败，要调韩世忠部去荆湖平匪。”
方雄不由得一惊，这可是大事情。
韩世忠是名将，若是能让杨幺部坐大，击败韩世忠，岂不是……
“有没有还听到些什么?”
“此次，朝廷弃用了孱弱不堪的地方厢军，改由重建的禁军担任主力。韩世忠为大军主帅，王躞为水师主将，共500艘水师船只，辎重粮草齐备，江南水师两万，步骑三万人，全军约五万人。”
方雄一边听一边点头，双眼放光。如此重大的军情，实在是令他兴奋。
对人数不多的南宋朝廷来说，若是这一次大败而归，相信其会更加弱不禁风。
“大官人，我不想在江南呆了。你能不能送我去北边?”
对于李思思来说，自从遇到了眼前的男人，她就再也不想继续自己的官妓生涯。虽然说卖艺不卖身，但难免有一天，一个不慎，失了身，自己岂不是希望落空。
方雄干什么的，她猜了个八九不离十。她自诩年轻貌美，方雄却能不为所动，除了北地那位大名鼎鼎的王相公，谁还能让方雄如此为他卖命?
“李小娘子，你要是想去河北，我可以安排。但我还不能离开，我还有我的使命。”
话既然说开，他总要给对方一些希望。至于男女之情，他想都没想。他是干什么的，他自己心里清楚。就像他说的，他的使命未完，岂能离开!
“既然大官人事情没有做完，那么等到时机到了，咱们一起离开。”
李思思有些失望。方雄如此，对她来说，也不知是悲是喜?
船只向回划去，船上无人说话，只有划水声不断。
“大官人，我差点忘了一件事情。”
李思思脸色微红，为自己的疏忽暗自懊恼。
“有什么事情，直说无妨。”
方雄暗暗诧异。难道说，还有重要之事，比韩世忠出兵的军情更紧急?
“大官人，昨日军器监的康少监无意中透露，说是军器监的工匠彭什么的，好像就要研制出新火药，威力巨大，不比河北的差。”
方雄大吃一惊。火药配方一直是河北的不传之密，怎么才几年功夫，朝廷这群人也要搞出来了。
“有没有听清楚，到底是研制出来了，还是没有?”
方雄的声音颤抖，有那么一丝不安。
“我听的仔细，就是这几天。说不定现在已经出来了。”
方雄脸色苍白，低头不语。李思思看着他，轻声在一旁说道。
“大官人，军器监在外城，和临安府不远。听那位康少监话里的意思，军器监并没有多少军士看管。”
李思思离开，方雄如坐针毡，心乱如麻，他忙不迭下了船，直奔城中而去。
他亲自去城中走了一圈，果然，军器监所在的院子并不大。而且，和城中的大多数房屋一样，房子是竹木结构。
天色已黑，彭振从军器监衙门出来，和看门的两个军士打了个招呼。
“彭兄弟，现在才回去，也太卖命了吧！”
“没有法子。上官催得紧，幸好弄得差不多了。”
“彭兄弟，今晚不去瓦子里耍了?”
“今晚不行，太累了。明天还要见上官，今晚得早早睡了。”
彭振和二人告别，不由自主打了个哈欠。这些日子，他废寝忘食，连夜劳作，可是累坏了。
走了一二里地，来到一处僻静的拐角，迎面而来一个闷头直走的汉子，直接撞了彭振一个趔趄。
彭振勃然大怒，刚要怒骂，感觉胸口疼痛，胸口已被狠狠戳了几刀。
彭振摸着胸口，满手鲜血。他不可思议地抬起头来，行凶的汉子却是搀扶住了他，好像老友一样，架着他向深巷里而去。
来到一处废墟前，汉子左右看了看，把已经气绝身亡的彭振扶了进去，用破席子破门板盖的严实。
“对不住了，兄弟。放心吧，你的家人少不了安抚。”
杀气腾腾，人情犹在，立场不同，家国动荡之秋，各为其主罢了。要怪，就怪这狗日的世道。
是夜，临安府外城忽然火光冲天，临安府所在的南街一带，突发大火，火势从军器监烧起，引发里面的火药爆炸，烧毁了附近不少房屋。
幸亏有人发现的及时，大声叫喊，才没有无辜的伤亡。但军器监却是烧了个明明白白，干干净净，一片瓦砾。
军器监工匠的失踪，并没有在城中引起轩然大波。时局动荡，朝廷人心惶惶，官员们稍稍狐疑了几日，便将此事忘的一干二净。