“父亲，您觉得他怎样？”
“……”
入夜。
直到现在，回想起与索索谈话的那段经历，赫兰曼仍止不住冒冷汗。
“是个很有趣的年轻人。”
手在打颤。
相比起他的父亲、兄弟，赫兰曼是个胆小的男人。
因为胆怯，所以，他还活着。
“他叫索索啊……”
轻声嘀咕着，赫兰曼小声道：“索索·茶·艾尔米。”沉默片刻：“……他真是个，很有趣的年轻人。”
“您不喜欢他？”
“我不喜欢他。”这一句，赫兰曼答得非常干脆。
他小心翼翼将茶杯捧起，再小口饮茶：
“我看不出他有多精明。或许，他根本就不精明——这个人说话很鲁莽，不太尊重人，虽然貌似很懂体谅别人的感受、也很有学问，但作为一位年纪轻轻的祭祀来说，他不懂的却实在太多——和这个人说话，我感觉自己不像在相互试探、互找底线，而是在被逼着做交易……”
狄罗尔愣了一下。他犹豫片刻，小心问：“也就是说，父亲您的意思是——咱们家，最好别投资在他身上？”
“不。”
赫兰曼猛抬头瞥向儿子。
他慌忙道：“全部。必须要的，全都得押上！”
过会儿，赫兰曼才很缓地咽了下口水：“他不像个祭祀。完全不像。他实在太敏锐，也太擅长抓问题的关键了——我甚至觉得，要是咱们尼兰家不小心挡了他的路。倘若他当天察觉，第二天就会抽空收拾掉尼兰家——而且，一个人。咱们家就连一个人、一只猫都不会剩。”
他又紧张地抿了口茶水：“那小子就是这种人。”
“父亲？”
狄罗尔怀疑自己的爹是不是吃错药了。
毕竟，以狄罗尔对索索的了解——他并不认为索索是父亲口中这个的厉害角色。相反，那个青年长相很好，很拘谨、单纯，也非常懂得尊重和体谅他人……
“他在你面前，一定是个挺不错的男人吧？”
注意到了儿子的表情，赫兰曼却笑得惨淡。
他撂下茶杯，这才紧张地搓起了手：
“权在手中，自然会起杀心……”
“可是，他平时在你面前却表现得挺好。我敢说，在你眼里的他，一定是位善良到好像有点儿懦弱的祭祀……”
直到这时，狄罗尔才恍然大悟：“我懂了。”
他道：“爸，你的意思是当祭祀大人认清他手中的权力后，他就会暴躁、就会残忍，就会开始想要杀人？”
“不。”
赫兰曼用力摇头：“不！你错了。错得太离谱！”
他身体软在皮革制的沙发上，小腿微显紧缩。
而后，这个男人仰面盯向儿子：
“我讨厌他看我的眼神。”
“当时，他的视线就像在猜：这个人，会不会暂时不答应？这个人，究竟要等多久才会答应？”
“他从未考虑过我有可能彻底拒绝的情况。”
“因为他知道，我绝对会同意。”
“他把咱们家吃得死死的。”
“可万一我不愿意呢？”
说到这儿，赫兰曼疲惫地软倒在了沙发中。
他喃声道：
“他当然不会觉得我不愿意。”
“我有什么理由敢不愿意呢？”
“他挑出的，是对咱们尼兰家最好的一条路。他不做交易，单纯将路就这么给你指出来——就像是在说：好啊，就是这儿了，现在，走吧。”
“那不是做交易的眼神。”
“那是诚挚坚信着某事的眼神。”
“这世上，唯有这种人最可怕。”
“狄罗尔——”
“父亲，我在呢。”狄罗尔忙躬下了身。
“你对复兴尼兰家，究竟怀揣着多大的执念？”
“……很多。”狄罗尔听懂了父亲的问题。
可是，他却猜不出父亲之所以要问这个问题的原因。“我是尼兰家的人，我必须振兴咱们尼兰家。这是为了家族的历代先祖，我所代表的不只是我自己……所以，我知道自己必须努力去做，哪怕能力不足也一定要竭尽全力。”
“你的执念，有这么多。”
如此说着，赫兰曼轻轻抱拳，再轻轻揉捏。
“而他的执念——至少在我看来，他对某事的执念要比你大得多的多。在向我提议，要求我‘实现尼兰家和他的共同利益’时，他目光澄澈，像个孩子般单纯，可我却知道他完全理解他所说一切的究竟意味着什么：他知道自己该做什么，也知道实现这一切的每一步该怎么走。而为了真正成就这一切……你猜，他愿意牺牲多少？”
“父亲。你是说牺牲？”
“是。”
一回想起索索当时的目光，赫兰曼仍止不住心底的恐惧。
他问：“给你个机会——为了复兴尼兰家，要你杀一个人，你愿意吗？”
“我愿意。”
“十个人呢？”
“十个人也无所谓。”狄罗尔仍答得轻快。
“一千个人呢？”
“一千……”狄罗尔稍有些哽住。
他犹豫片刻，才小心发问：“一千个怎样的人？”
“有我，有你妹妹，有尼兰家的仆人和远亲，还有你的那些朋友与熟人。一千个——倘若要你失去一切，去换你心中的那份‘执念’。你愿意吗？”
“我不愿意。”狄罗尔摇了摇头。
“那么，先退一步，再进一步。”
赫兰曼挪了下身体，他向儿子站着的那侧倾去：“要是我刚才说的人都不用死。但要你杀掉一万个无辜的男女老少来重振尼兰家——你会做吗？”
“……或许会。”狄罗尔答得有些犹豫：“又或许不会。”
“杀人的责任，全得由你承担。”
“那我不愿意。”狄罗尔这次答得倒极快。
可他却很快反驳道：“爸！咱们现在在说尼兰家是否有必要投资那位祭祀的事，你问这些干嘛？”
闻言，赫兰曼却只是苦笑。
他疲惫地小声回答：“不是投资。”
他道：“是效忠。”
而后，这个男人先指指自己，再指指狄罗尔：“我把你和我自己都卖给那位祭祀大人了。我把咱们尼兰家，卖了个很好的价钱……”
“你把咱们家卖了？！！”
狄罗尔惊叫一声，他险些跳起。
但很快，狄罗尔便理解了父亲所说的话大概只是比喻。
“可是，这和你刚才问的那些也没关系呀。”
“当价码加高到一定程度时，你会放弃。这就是你执念的力度——可你觉得很和善、很友好的那位祭祀。以我对他的观察和猜测，他完全不是你这种程度所能企及的……为了他所认定的那件事，为了他心中的那个‘执念’，他绝对敢践踏世间一切伦理道德和法律，也绝对敢无视人世间一切人的生命。倘若只是如此，倒也没什么可怕的，毕竟这样的人不过是个狂热的疯子——可真正的问题在于……问题。狄罗尔，对你来说，问题是一团乱麻，想解决问题就必须从头开始解开这团线。但他却不一样。同处于绝境，你会焦躁、会尝试用各种方法解决问题，可我敢说——如果是他，他绝对能在第一时间找到问题的关键，然后处理掉那个关键。无论它是什么。”
越说，赫兰曼便越颤得厉害：
“至于其他？他根本不关心别的事。他只会直奔薄弱点一击致命，而且将做得比所有人都更干脆、利落、决绝。”
“这样的人……”
说到最后，他问：“难道还不够可怕吗？”