被发现啦。
虽说如此，可索索倒也不生气。
唯独令他在意的是这位勋贵小姐的情绪，而她则也在短暂的惊骇后迅速恢复了正常。
……
接下来的问题是，他还得继续往西，由这帮勋贵们陪着先去西北，再往东南。将三镇的土地整个儿巡一圈后，才算了事。
佣兵们都被打发了回去。毕竟，昨天欧丹就已经将剩下的那一半钱结了。
至于索索自家的那些行李，则都由丽芙与曼德勒镇的勋贵们负责；哦——对了，他们说这儿现在叫新丽芙镇。这些人，在当地早早腾出来了一片空地，专门用来停驻祭祀大人运送行李的马车——那儿可真是一片好大的空地。
直到看到那儿的瞬间，索索才暗自感叹多亏西玛从罗摩铎带来了好多东西。不然身为祭祀，携带的家用器物连小半个空地都填不满，那可实在是太丢脸了……
……
忙了会儿这个，又被他们陪着逛了会儿镇子。理所当然的，他们在介绍他们的这座城镇时，刻意回避了河对岸的那片烟柳之地——这些人只说对面是类似于贫民窟一类的地方，没什么好去的。还明里暗里地暗示说新丽芙镇是个很好的、人们很友善、而且他们这些勋贵也很懂事的镇子……
总之，他们就是想让索索留下来。
在这儿，就他们这儿——他们貌似特别希望索索能在这边盖起一座神殿。
“……”
为了看明白这群人中的话事人是谁，他是真的花了好长时间。
最终，他将目标锁定在了一直陪在他身边，遇事最先说话，而且也压得住场面的两个男人身上。而他们俩——也正是最初认出索索并向他施礼的那两人。
中年，身材中等，胡须很稀，人看着像是个挺和蔼的富家勋贵的——自称安莫纳福。
他没自称过家族。
青年，个子很高，给人的感觉很傲慢，但却是那种骨子里、而非泛泛于外表上的傲慢的男子——他自称狄罗尔，姓氏则是尼兰。只这一上午，索索便好像听他在几种不同场合下提及过他家族的名号。再加上他如此年轻说话便很有分量——想来，他的家族大概是这两个镇子上名望最高、历史最悠久的那个。
而索索也觉得，既然自己直到现在都没看到这个狄罗尔的长辈。那想来，他应该就是尼兰家族的家主。
（……）
他们只是勋贵。
昨天，索索在三座镇子都逛了一遭。
他觉着倘若三镇已经有帝国的官吏及行政府，自己就该得到相应的信件与邀请，可他却没能得到这个。
而且，新丽芙镇上勋贵们的表现有点儿太过激了。按说，他们也可以像罗摩铎的勋贵们一样耐心等待，直到索索正式上任并拜会过市长后再考虑拜访或邀请——透过这帮北地勋贵们不同寻常的反应，索索推测自己有可能是这片土地上唯一能代表索菲帝国权威的角色……
（这些事，我的任命书上可从来没讲啊……）
唉。
倘若三镇有市长或行政长官，索索自可以与帝国的行政口联系，再遵照他们的想法规划自己今后的作为。可现在摆在他眼前的问题却是——三镇貌似只是一盘被强行聚拢在一起的散沙。这儿过去由勋贵们自治，而且看新丽芙镇的勋贵们直接抱成一团的这个架势……搞不好，他们和令两座城镇之间的关系。可能是不怎么好吧？
……越想，他想的就越多。
而想的越多，他便越犯愁。
（也就是说，我得在三座城镇中选一座住下并开始兴建神殿。这……我这不管选哪儿，好像都会得罪人啊！）
（而且，光这儿就浩浩荡荡二十多人的勋贵——再加上南边的，再算上北边有城墙的那个，再算上那些乡村——天呐……）
一想到今后可能会有数十名，乃至上百名的勋贵找自己主持公道。索索就脑袋疼。
帝国是怎么想的？
我一个没经验，也没资历的年轻人，帝国怎就……
哦。难道正因为我是年轻人，有足够的时间和这里的北方佬们打交道——所以帝国才将我调任到这里来？
一念及此，索索不由得冷汗直冒：那我到底什么时候能被调去省府？
对索索来说，时间虽然挺多，却也不是无穷无尽。他担心自己会被“下放”在这儿三四十年，等老了才由王都和大神殿那儿给一份安慰或鼓励，甚或是为了拔除自己多年来在三镇扎根后培养的势力——通过调任省府，甚至是直接提拔到王都来加以抚慰。可问题是索索他明明……！
他……
很不快地，他垂下了视线。
他想治国平天下。
他想到王都去，想成为万王之王陛下身边的红人。如有可能，他希望自己有朝一日能成为大祭祀，但却不是那种老得不能动了，还只能由别人帮忙处理政务自己则只负责往上面盖公章的“图章大祭祀”！他想介入到管理国家的公务中去，但却不该由大家你一言、我一语的胡乱做决定，他希望……
他希望自己能成为不朽。
“祭祀大人。”
“祭祀大人——？”
“嗯？”
微雪初晴。
摇曳的马车车窗边，阳光透过缝隙洒向了宽阔的车厢。北境的北方佬们在马车耗材与用料上，的确比同为北方佬的奥尔马奇兰人更敢干——以索索现在乘坐的这辆车厢为例，它的大小至少是他这次赴任所乘坐车厢容量的四倍，而且身在车厢中，还能嗅到从古旧木头中隐隐传出的香气……索索猜这辆车厢可能有点儿年头了。但十年？三十年？五十年？归结到具体时间上，他却实在猜不通透。唯独知道的只是——在前边，拉车的马足足有六匹。
（六匹马。在第五王朝时期的北境诸王国，这可是国王级别才能享用的待遇啊……）
“有什么话，你但说无妨。”
车厢非常宽阔。
但在如此空阔的车厢里——却只坐着索索、安莫纳福，以及狄罗尔狄丽尔兄妹二人。
而且，看安莫纳福上车时那副小心且拘谨的神态，想必即便是他，此前也从未被允许乘坐过这辆马车。
再看狄丽尔爬上车厢时的笨拙——或许，就连她也极少、甚至有可能也是第一次乘坐此车。
前边拉车的六匹马都是白马，肩肉很壮实，鬃毛与身体也被刷得很亮。索索敢断言，即便富有如罗摩铎的莫克蒙夫人，也必然凑不出这样一套设备——想来，狄罗尔所自傲的这个尼兰家族的地位与影响力。或许还比自己一开始料想的要高得多……
“其实，也不是什么大事。”
狄罗尔声音很轻。
他貌似尊敬索索，但索索却能从对方的语气与神态的那些小细节中，简单辨识出此人心中暗怀的复杂情感。
相比起安莫纳福——这个狄罗尔，是更重要的角色。
于是，索索微笑着静待起了对方的后续言辞。