接连几天，圆明园来报，年贵妃的情形越来越不好了，胤禛最后还是在百忙中去了圆明园，统共就只在年糕那里待了一个时辰，因为年糕已经几乎昏迷。这时已经到了年底了，又赶上老康的忌辰，所以胤禛必须去谒祭景陵。前两年都是弘历代表他去的，这次是三周年，按照规矩，必须要皇帝亲自去。于是胤禛就带着所有皇亲国戚启程去了景陵，等到大队人马回京，年贵妃已经病危。
接下去又是冬至的祭天大典，胤禛更是责无旁贷的要亲自主持......等到胤禛再次赶到圆明园，年贵妃已经昏迷不醒，于是他传口谕，封年贵妃为皇贵妃，又看看年糕实在已经连谢恩的能力都没有了，于是又补充说若是年糕撑不到册封的大礼，她的一切待遇就按照皇贵妃的定例。
年糕果然没几天就挂了，当然她的丧事是按照皇贵妃的规格办理的，于是胤禛责成礼部全权办理。这次的丧事主管部门十分的为难，因为不知道要按照什么礼仪去办。大清朝到现在，都没有办过皇贵妃的丧事。顺治的时候，董鄂妃去世、胤禛的皇额娘去世，最后都是按照皇后的仪注去办的，因为她们原来都已经是皇贵妃，到最后一口气的时候已经熬到了皇后的待遇。但是年贵妃是几乎咽气前才刚刚荣升皇贵妃，而且人人都知道，皇帝已经要对年家动手，只是碍着贵妃的面子......如果年糕现在还活蹦乱跳的，以后还是会被打入冷宫的。
于是年糕的丧事办得别别扭扭......因为胤禛动不动就破口大骂主事大臣，而且他又没有说明统一标准，各种仪式他横竖都不满意，为此一大串大臣们都被降职......居然，连八杆子都打不上的工部都被骂上了......并非工部出了什么了不得的大纰漏，而是因为工部是灰太郎主管的.......
杀年羹尧，也是戏剧性的，年糕死了才一个多月，丧事过后就赐年羹尧自尽......
这一切好像是一幕连续剧，早已编好了情节，只是随意在调配每一集的播出次序。年糕的葬礼和皇贵妃的位分，就像是给年家的遣散费，但是徒有虚名，只是给外人看个热闹而已。照说年糕的位份是皇贵妃，她应该有资格葬入皇陵的，但是胤禛却并没有下旨，于是她的棺椁就停在那里。
从年糕进府到病逝，一共十四年，年家也是由此飞黄腾达了十四年，换来的代价是年羹尧和儿子赐自尽（还好没有横尸街头，起码有些体面）其他人充军流放或撤职查办，令人唏嘘不已。
年遐龄和年希尧因为年纪太大，保住了老命，但是已经没有了翻本的机会。年家官至巡抚，应该是衣食无忧的了，但是还要做些政治赌博，押对了筹码却败于自己无休止的挥霍和欲望上，真是给“欲壑难填”加上了绝好的注脚。
这并不是说有欲望不对，而是和老板的博弈只能在不超过底线的范围。假如年糕的家族没有那么多的贪念，她有可能会嫁给一个贵戚做大老婆，平凡而恩爱地度过一生......
唉......历史没有如果。
更特别的是，年二到死也不相信胤禛真的会杀他，他一直以为胤禛只是吓唬他，到最后会赦免他，于是拿着毒酒、白绫迟迟不肯上路。他幻想着，既然胤禛能够给他老妹提高待遇，应该还是能够顾及到皇贵妃的家人的体面的......而他最后等到的是胤禛的一道上谕，说“你若是自尽后对我有任何抱怨，就会永堕地狱，就是经历万劫也永世不得超升，就像佛书上讲的那样。”
这简直是像个顽童在发狠斗嘴，那里像个皇帝？可这又是黄纸红字（折子不是白纸黑字）的写在上谕里面的。
没过多久，胤禛又将隆科多圈禁，罪名同样是结党营私、贪污腐败。那可是孝懿仁皇后、他最最敬爱的皇额娘的弟弟，他上台的有力支持者。
......
这天，樱儿到了密室，只见胤禛颓然坐在那里，他问道，“樱儿，这一阵子你沉默了许多，以前你从来都是敢说敢做的，你是不是认为朕是如虎昏君，劝也不屑劝了吗？年羹尧和隆科多都是朕继承大统的功臣，但是他们确实是居功自傲，贪赃枉法......”
樱儿道，“朝堂的事情樱儿不懂，甚至这两位樱儿都不大识得，孰是孰非更不好说。樱儿只想问两个问题，他们确实违反了朝廷纲纪吗？他们受到公正的审判了吗？这一切皇上自有答案......”
胤禛默默不语，良久才道，“朕说过，治理国家，可不能只顾着人情，国家法度和纲纪才是最最紧要的......但是，朕的这些股肱大臣，又都是朕的亲人，真的要不顾人情......这一切做起来何其之难。唉，最后死的都已经死了，倒是朕要从此背负骂名......”
“皇上说起人情这一面，樱儿倒想起了另外一个人的故事。他叫黎塞留，是法兰西国的宰相，被后人称为法兰西历史上最伟大、最具谋略、也最无情的政治家。在他弥留之际，神父问他，‘要不要宽恕你的敌人？’这位一生严于执法因而树敌甚多的政治家坦然回答：‘除了公敌之外，我没有敌人。’皇上现在只要问问自己的心，就有答案了。”
（黎塞留（1585~164）法国宰相，枢机主教，政治家。1585年9月9日生于巴黎贵族家庭，1607年任吕松主教，1614年作为普瓦图的教士代表出席三级会议。两年后受到摄政太后玛丽·德·美第奇的重用。1617年遭国王路易十三放逐。后又为路易十三所赏识。16年任枢机主教，164年进入枢密院，同年为宰相。黎塞留于164年去世，享年57岁）。
胤禛抱着她不说话，良久道，“樱儿，你总能看到人的心里去......”
胤禛又叹了口气道，“樱儿，八弟曾经说过同样的话。他说治理国家是要靠法度而不是只念人情的......否则，与君于臣，最后都会无所适从......”
“皇上为什么说到八爷那里去了？”
“八弟有才有识，是朕所有弟弟中最有才华的一个，很多地方犹甚于朕，他的才干和操守，没有一个大臣可以与他相比。可他为何不能为朕所用呢？当年他受先帝责罚、畅春园几乎毙命，每次都是你为他排解，他立即就能重新振作......唉，也许他会听你的话。”
樱儿连忙说，“皇上，樱儿如何有此本事，都是你们心里原本就存了这个想法，樱儿只是作为旁观者，将事情点明而已。”
“樱儿，你当年就说过，他就是太傲气，他太能干也太傲气了，你最最了解他，你说他即便妥协也会做得‘风萧萧兮易水寒’......现在朕看着他，的确感到他就是那么决绝，一点面子都不给。而且大小朝会上只要他一开口，众大臣就会以为他是皇帝似的，朕和他相比，也仅仅是个寻常的皇帝。”
樱儿苦笑着想，世界上任何一个老板都受不了这样的员工，因为压力太大了。这样的搭档，两下里都觉得委屈，互相都看不起、不待见，而且这样的矛盾对整盘棋局并没有好处，所以两虎相争必有一死，不，是职位低的那个必死。
“皇上，你们都是爱新觉罗的伟大子孙。你们都是有自己的主张，自己的抱负、自己的才干。这些主张是没有对错的，只有合不合时宜。这一点圣祖爷尤为明白，你们其中一个必将永远退出，因为你们谁都不服谁。圣祖爷选择了皇上，那么八爷必须退出，永远退出！这不是为了亲情，只为了这个国家。”
“樱儿，为什么不能两全？为什么八弟就不能像十三弟那样辅佐朕？为什么我们兄弟只能在你死我活中做一个抉择和了断？”
樱儿无言以对，良久才道，“八爷有自己的一套主张抱负，也许他所有的理念和才干，都是围绕着这一个抱负的，若是要他为自己所不熟悉的理念而办事，恐怕总是南辕北辙，因为他太傲气了......”
“永远退出？永远退出？......樱儿，朕一向信佛......朕怎么会去骨肉相残？为什么要逼朕做那些事？”
“皇上，这世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。只有永远的国家利益。而我们的任务，就是要去攫取这些利益。”
（没有永远的朋友，仅有永远的利益。这是十九世纪英国首相帕麦斯顿的一句话，成为了英国外交的立国之本。）
胤禛默默地点点头，“是啊，永远的国家利益......樱儿，你以前说过，皇帝首先是一国之君，然后才是一家之主.......”
樱儿柔声道，“圣祖爷就是不放心所有的儿子们，所以才下了那道旨意，希望皇上能够在保证国家利益之余，尽量保全兄弟骨肉......”（未完待续）