彻底覆灭？！阿敏父子相对而视，都从对方眼中看到了惊讶。
“呃，柳掌柜，能跟我说说，到底是怎么回事儿么？”还是爱尔礼开口问的。
“这个...小王爷，恕我直言，具体到底是怎么回事儿，我们还真不太清楚。”柳才说道，“只知道那天晚上张家口大乱，随后又燃起大火，火势烧了很久，天亮前才熄灭，不久之后，就听说这八家人都葬身火海了。”
“你的意思是，这八家人因为一场火，就都死绝了？”阿敏问道。
“就我们事后打探的消息，的确如此。”柳才点头肯定道。
“咝...”阿敏倒抽了一口冷气，事情有些棘手啊，他可不相信区区一场大火就能把人全部烧死，无人能够逃生，难道是明廷终于下了决心，对这八家人动手了？
这样的话，岂不是说，大金以后无法再从关内获得什么东西了？
也不对，阿敏看了一眼坐在对面的柳才，大明真要封锁边境，这些人肯定是出不来的。
算了，这事儿由得黄台吉去烦恼，范氏商队既然指望不上了，那眼下这只商队就得抓住了，尽管阿敏知道其后多半还会有商队再来，可谁知道他们什么时候能到，粮食还撑不撑得住。
既如此，粮价就不压了，就按这涿鹿商社所说的换了罢，想到这里，阿敏开口了，“行，柳掌柜，就按你说的办。”
“谢王爷捧场，”柳才道，“更要谢过王爷给我们的警示，范家虽然没人了，但我们还是决定就此止步，这辽东，我们就不去了。”
不去了？阿敏初时疑惑，这么好的机会，怎么不抓住呢，不过随即醒悟，这人多半不愿以身犯险，火中取粟的事情虽然收益大，但风险也大，让别人把路趟好了再跟进，收益虽然少些，但胜在稳妥，反正他们已经和自己搭上线了，跑这一趟不算亏，真是老狐狸。
这样一来，其他几旗就换不到这些粮食了，这一回是镶蓝旗独享，如此也好，阿敏自得知八家粮商灭绝，就在合计是不是用点强，让这只商队不再继续东进，好歹给其他几旗上点眼药，没想到他们倒挺乖觉的。
“汉人讲究投桃报李，王爷既然对我们这么关照，我们也不能不有所表示。”柳才接着说道。
“怎么，是不是要降点粮价？”爱尔礼兴奋地问道。
“小王爷，这粮价着实不能再降了。”柳才微不可查地与志文交换了一下眼色，这鱼儿总算上钩了。
“在下知道贵部亟需粮食，粮价虽然不能降，不过我们还可以收其他东西。”看着有些沮丧的爱尔礼，柳才微笑着说道，若一开始就直截了当地说要用粮食换羊毛，难免让人疑心，哪有现在雪中送炭的效果好。
“其他什么东西？”这下别说是爱尔礼，就是阿敏也困惑了，他们镶蓝旗还有什么东西值得换的。
“我见贵部以游牧为主，想必有不少羊罢？”
阿敏父子二人呆呆点头，还是没有明白。
“有羊就有羊毛，再过一两个月，就是剪羊毛的时候，我们愿以羊毛份量的一成粮食，来换取剪下来的羊毛。”柳才说道。
羊毛换粮食？阿敏的脑袋轰然作响，这对他来说，不啻是天上掉下来的粮食。
“柳掌柜，你...此言可真？”
“王爷，你看我像是说笑的样子么？”柳才正了正身子，“放心就是，我们一路过来，已经谈下不少了。”
一路东进收羊毛？
“柳掌柜，我多句嘴，你们收这么多羊毛作甚？”爱尔礼好奇地问道。
“这个就不劳小王爷费心了，反正做出来的毡衣毡毯，是不愁卖不掉的。”
明白了，原来走的是大明军中的路子，阿敏父子自以为窥得了其中隐秘。
等双方聊得差不多之时，天色已黑，由于又多了一个用羊毛换粮食的途径，阿敏心情大好，难得地将人送出门外。
刚到门口，不知从哪儿闪出一条人影，从他们身前掠过，不远处大呼小叫地追着一个人。
前面奔逃这人双手各吊着一截绳索，但奔跑之时敏捷不减，按志文的眼力来看，后面那人显然是追不到他的。
孰料这人刚跑了几步，也不知怎地，身子晃了一晃，脚下打了个趔趄，地上又有积雪，就这么打了个滑，“啪叽”一声，摔在地上。
追赶那人两步追上，甩着手中鞭子，狠狠抽了下去，边打边得意地说道，“该死的鱼皮鞑子，还好我有先见之明，故意让你们吃不饱，嘿嘿，看你怎么跑。”
站在门口的是陶勇和海东青，他二人算是护卫，也是常伴柳才左右。
海东青先是无动于衷，待听到被打那人的低声痛呼之后，禁不住看了一眼，随即在那人赤裸的后背上停留了一下，然后一抬腿，意欲上前。
志文刚好走出门外，眼疾手快地一把将其拉住。
海东青奋力一挣，发觉自己纹丝不动，回头见是志文，低声道，“公子，这是我的族人。”语气有些焦急。
“不可造次。”志文也悄声道，“你仔细看挥鞭那人，明显是留了力的，显然不想将他打死，没事，挨几鞭子不碍事的。”
见海东青仍然不肯罢休的样子，轻声叹了口气，“行了，我会想办法的。”
海东青这才消停，瓮声瓮气地说道，“多谢公子。”
阿敏父子本在最后，见有变故，急忙冲到前面，对志文与海东青的小动作，倒是未曾察觉。
“够了！”阿敏来到这二人身后喝道。
挥鞭之人应该是个管事之类的人，一听声音熟悉异常，急忙放下鞭子，边转身边跪在了地上，“见过主子，奴才惊了主子，罪该万死。”
“行了，把他带走，换个地方教训去，别给我丢人现眼。”阿敏吩咐道。
“嗻！”那管事答应一声后将人拖走了。
“让柳掌柜见笑了。”阿敏道。
“哪里话，王爷管教自己下人，我等怎会见笑。”柳才躬了躬身，“王爷请留步，我等告辞。”（未完待续）