“呼...，终于到了。”司茶长叹一声，一道白汽从他口里喷出，随即被风吹散，他们终于在除夕前两天赶到了张家口。
几匹马不停地打着响鼻，显然都累了。
囡囡从马车车厢里伸出头，好奇地打量着不远处的城郭，“这就是张家口啊！怎么和县城州城都不太一样呢？”
志文、柳才与司茶、护卫骑马，柳才情绪一直不好，留在山上又帮不上什么忙，志文干脆一起带上他，多个成年人也好，他们去哪里也能方便些，司茶可忙不赢陪他们。
至于成亲，小英娘还没张罗好呢。
丫头们则坐着马车，进太行山之前收起来的车厢又派上了用场。
“就是就是。”赶着马车的小英叽叽喳喳地嚷道，“怎么城外还有这么多房子？”
这丫头，也不知怎么说服的小英娘，最后居然还是跟着来了。
妞妞没有说话，眼睛忽霎忽霎地眨巴，打量着车厢外的景致。
志文则微微皱眉，作为一个边塞堡口，城墙就只比闫家村高了那么一点点，城池似乎也大不了多少，有些不够格啊。
“这是下堡，张家口堡指的就是这里了，俗称‘堡子里’，离长城还有五里呢。”司茶笑着向大家介绍。
而上堡又称来远堡，俗称“市圈”，位于长城边墙旁，真正对外起防御功能的是这里。
下堡位于长城内，自然用不着修太高的城墙。
张家口，又称“张垣”“武城”，嘉靖八年守备张珍在北城墙开一小门，曰“小北门”，因门小如口，又由张珍开筑，故称“张家口”。
张家口属宣府，而宣府为大明九边重镇之一，是对蒙古作战的重要方向，同时掩护京师侧翼，与另一边镇大同合称宣大。
时人称宣大为京师项背，可见其重要性。
从军事上来说，张家口不过是宣府镇的一个普通长城边堡，建堡之初，就只有堡内的官衙、官邸、军营等建筑。
但是从经济上看，它是实实在在的重镇。
随着贸易不断发展，在万历年间，张家口就已“百货坌集，车庐马驼，羊旃毳布缯瓦缶之属，踏跳丸意钱蒲之技毕具”，一片繁荣景象。
商行、寺庙、豪商私邸在城墙外陆续开始出现，造就了这独特的城外有城的景象。
随着辽东建奴崛起，大明对其实施经济封锁，张家口更加繁华，成了大明北方的经济重镇，不夸张地说，大同以东的边贸交易都在这里。
这样一块超级大肥肉，自然很多人眼馋，因此张家口既有范家这样扎根于此的超级大商家，也有不少来此寻找机会的小商人。
更有像周承允这样的，实力虽强，却因与范家有隙，难以插足进来，只能安排少量人手虎视眈眈盯着的外地大商家，只待一有机会，就要狠狠从范家身上咬下一块肉来。
此地官、商、匪皆有，汉人、蒙古人还有女真人混杂一处，大明、后金、蒙古各部的探子，加上各商家的密探，势力错综复杂，颇像后世十九世纪末二十世纪初的旧沪上。
“郑公子，请，我们这就到蒲解会馆落脚。”司茶打了声招呼，与护卫一道，头前带路而去。
......
按司茶的说法，张家口的蒲解会馆条件不算好，但还是让志文他们这些山沟里出来的土包子开了眼界。
除了一进门的正房是会客办公之用外，后面还有几进大院，有招待贵宾饮宴的，还有留宿宾客和同乡的，志文他们就被单独安排在其中一套院子里。
手忙脚乱地梳洗完毕，又在丫鬟的服侍下换好衣服，志文逃也似的离开。
太腐败了，从脱衣服开始，就有人随侍在侧，要是你不想动，整个洗浴过程自会有人把你洗得干干净净，再将你穿得整整齐齐地送出来。
志文两辈子加在一起都不曾有过这种待遇，实在不习惯这种高级会员服务，在制止了丫鬟的服侍后，自己动手，三下五除二，飞快地洗完后就跑到前院堂屋来了。
柳才早到了，规规矩矩地坐在桌旁喝着茶，静等开饭，只是忸怩不安的神情却出卖了他，想来也是无福消受。
志文无心拿他打趣，打了个招呼，也在桌旁坐下。
稍候，司茶满面红光地进来了，看来他倒是很享受这种待遇。
然后是囡囡她们，被丫鬟服侍，三个丫头倒是不会害羞，只是看她们兴奋的样子，应该没少玩水。
见人齐了，司茶冲门外一招手，菜肴流水般地端了进来。
“尹大哥呢？”一路而来，大家也都熟了，尹护卫跟了周承允三年多，算得上忠心耿耿。
“不用管他，”司茶脸上露出一丝猥琐的笑容，低声道，“找他相好的去了，你懂的。”
“来来来，郑公子，请。”司茶伸手虚引，开始给大家介绍菜品。
“张家口地处边塞，实在没有什么拿得出手的，就这道‘烧南北’还能勉强入眼。”
众人顺着他所指的方向看去，这道在他嘴里“勉强入眼”的菜肴黄白相间，鲜香扑鼻。
“大家尝尝，黄的是塞外口蘑，白的是江南竹笋，算是下了些功夫。”司茶说道。
众人咋舌，塞外口蘑倒也罢了，江南竹笋弄到这儿，得费多大劲儿啊。
就这都只能算勉强入眼，志文算是见识到了这些大商人的豪奢。
“司茶大哥，张家口八大粮商到底是哪八家？”吃着饭的时候，志文开始请教。
这八家后世被称为满清八大皇商，但志文除了知道领头的姓范之外，其他还真一无所知。
“这你算问对人了。”司茶咽下一块口蘑，“这些年我们晋南与他们晋北，明里暗里不知争斗了多少次，我们公子算是最了解他们的人了，在下虽不才，还是能和大家说道说道的。”
“这八大家以范姓为首，你们应该都知道，剩下七家是靳家、梁家、田家、翟家、黄家和两个王家。”
“范家最出色的人物范永斗，虽是庶长子，但有手腕，有决断，最有希望接任家主，其他七家也各有出色人物，分别是王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发。
不过刚才会馆通报说，范永斗自去了晋南后，就好久没出现了。”
志文暗笑，范永斗是永远不会出现了。
这件事儿，志文他们凡是知道内情的，口风都很紧，而对外，就只告诉了周承允，看来他的嘴巴也很严。（未完待续）