秦仲南闻言，神色一滞，将心头的惊讶错愕暂且压了下去，微微皱了皱眉，疑惑道：“南边此时不宜动武，至少安溪侯跟圣上都不想打破南边的如今稳定，却都想要占到先机。陆世子此去京城，应是向朝廷示好，圣上赐婚也应该在陆家人的意料之中。只是朝廷那些人个个都精乖得很，圣上才下旨让郭明升任黔南巡抚，摆明了是想慢慢收拢南边。姚相此人大智若愚，不争不显，他怎么肯在这节骨眼儿上跟陆家扯上关系？”
周冉脸上的笑意褪了下去，手指慢慢敲击着椅子扶手，眼里浸着些讽刺，轻轻吸了口气，突然开口道：“姚兴平升了户部尚书，这是我前天在路上接到的消息。”
顿了顿，周冉方扯了扯嘴角，冷笑起来：“用一个无关轻重的女子换户部尚书的位置，想来姚家人也觉得这笔买卖挺合算。至于姚相争不争，我不下定论。不过大皇子妃可是出自姚家，姚相想置身事外却不可能。从二皇子选妃起，朝廷里就有些苗头了，日后只怕也不能太平！”
周冉嘴角往上扬了扬，将眉间的讽刺敛了下去，眼里慢慢浸出一层迷离的笑意来：“他们争他们的，咱们且看着就是。至于安溪侯的打算，与咱们倒是不谋而合。算着日子，郭明升也该从京城启程赴任了，圣上许了他扩招府兵，这事儿倒可以合计合计。”
秦仲南心思一动，沉吟片刻，方点头笑道：“姑娘放心，这事儿下官心里有数了。郭大人要招府兵，人自然得在黔南府挑，多少也会问问我这个知府。这事儿下官先找陈将军合计合计，过两日就给姑娘回话。”
“嗯，黔南五府也该有自己的兵丁了。”周冉沉吟着开了口，面上波澜不兴，仿佛闲话一般说道，“新招的府兵得找个人好好练一练。”
秦仲南面色一凌，无声无息地点了点头，“下官明白了。”顿了顿，秦仲南又拧眉思忖了片刻，朝周冉建议道，“这练兵的人，下官心里头倒有个人选，就是赵老哥家的赵毅。下官前儿听陈将军提了一嘴，说赵毅功夫十分了得，又稳得下心思，短短三月便已经让人刮目相看，令众人信服。这份本事确实不小……”
周冉闻言，眉头急不可见地蹙了蹙，摆手打断了秦仲南的话，“这事儿不急，等你跟陈将军再合计合计。”
秦仲南忙点头应了。“下官明儿就跟陈将军说说这事儿。”
正说着，外头朱槿跟紫叶两个已经提着食盒到了门前，站在门口处笑问道：“姑娘，厨房的饭菜好了，这会儿可要摆上？”
周冉嗯了一声，从椅子上站起来，看着朱槿几个摆了饭，又招呼秦仲南坐了，两人安安静静地用了晚饭。饭后，秦仲南略坐了片刻，听周冉语带笑意地问起了如何张罗娶亲事，秦仲南老脸一僵，忙借口躲了出去。
周冉掩着嘴轻笑一声，吩咐朱槿几个收拾了碗筷，这才往内院去洗漱歇息了。
八月十五，一大清早，黔南府上下就弥漫着一片热闹的气息。街上的小摊贩早早地挑着担子出来吆喝，临街的酒楼茶馆也陆续开了门，远远就能听见酒楼伙计清脆嘹亮的唱喏声。各家商铺里亦是人来人往，好不热闹。
靠近城门口的长兴街上这会儿却十分宁静。正值城门口的守卫换班，几人彼此点头打了个招呼，有条不紊地换了位置。
早上的天还带着几分凉意，风一吹，倒把瞌睡也吹过去了。新来的兵丁们打了个哈欠，在晨风的凉爽中甩了甩头，将一身睡意抛开，在城门口来回巡逻起来。
不多时，哒哒哒的马蹄声从城门外头传了进来，且越来越近，越来越清晰。几个守卫远远一瞧，待看清来人时，忙都笑着作揖问好，随后便放了行。那一人一马从安静的长兴街上疾驰而过，到周冉住的蔚南园前停了下来。
马上的人紧抿着嘴，黑亮的眸子里却隐着些跳动的期待和情怯，定定地看着厚重的雕花木门，随后才轻轻吐了口气，下马叩了门。
不过片刻，里头一个小厮应了一声，只听得吱呀一声，那木门便开了一条缝。一个十五六岁的小厮揉着眼睛探出头来，看着门口的人，愣了片刻，瓮声瓮气地问道：“这位军爷您找谁呀？”
那门房才问了一句，冷不丁地头上就挨了一栗子，忙哎呦一声护住脑门，还没怎么回过神呢，眼前一暗，就见后头跟来的门房头子窜到了自个儿跟前，点头哈腰地朝门口的人笑道：“赵爷快请进！请进——”
门房头子说着又赶忙回头示意尚在发愣的小厮去牵马。
赵毅朝门房头子点了点头，将手里的缰绳递给了小门房，抬脚进了门，也不用门房头子领路，自个儿就熟门熟路地往院子里去了。
待进了垂花门，赵毅方开口问道：“姑娘是什么时候到的？”
“昨儿晚上就到了，秦大人亲自去接的姑娘。”门房头子笑呵呵地回了一句，见赵毅绕过垂花门往回廊上去了，才告辞退了出去。
可巧魏俊在前院院子里练了功，正要往外头走，刚上了台阶，抬头便见赵毅走了过来。魏俊眼里蓦地迸出层光来，三步并作两步，赶忙迎了上去，又是惊喜又是诧异地问道：“赵大哥怎么回来了？”
不等赵毅答话，魏俊不由分说地拉了赵毅的胳膊往院子里走，嘿嘿笑着念叨起来：“才刚姑娘还念叨呢，说让咱们中秋节聚在一处赏月喝酒，就是不知道赵大哥回不回来，还让朱槿姐姐给您留一壶酒。哎，快走快走，姑娘见了您，肯定要高兴！哎，赵大哥在军营里好不好？我听说陈将军治军严得很……”
魏俊说着便一路拖着赵毅往内院周冉住的院子走。
赵毅眼里渐渐溢出一丝光来，又有些情怯，被魏俊拖着走了几步，声音干涩地问道：“姑娘，好不好？”
魏俊愣了愣神，眨巴着眼睛，偏着头看了赵毅一眼，恍然笑道：“赵大哥放心，姑娘好着呢。昨儿姑娘一到这院子就说还是这院子亲切，还念叨说以后要在南边常住。今儿一早，朱槿姐姐几个就指挥着下头的人收拾院子，我才姑娘的兴致也极好……”
魏俊原本就把赵毅当半个师傅看，见赵毅回来，心里头自然欢喜万分，早没了往日的那般超乎年纪的稳重跟爽利，反而拉着赵毅一个劲儿地说这说那，俨然一个在长辈面前讨好的毛头小子。
眼看着就要到院门口，赵毅猛地顿住脚步，低头打量了自个儿一眼，反手拉开魏俊，转身就往外头走。“我换身衣裳再来见姑娘。”
魏俊“哎”了一声，怔愣片刻，哭笑不得地跟上去。还没走两步，迎面却见穿着一件淡黄滚边白底印花褙子的周冉同朱槿一道笑着走了过来。
赵毅猛地僵在原地，目光却不由自主地落在周冉身上。留意到周冉莹亮的眸子突然亮了一分，脸上笑意绽开，一双水盈晶亮的眸子里全都是欣喜，赵毅只觉得胸口处砰砰砰地跳动着，手心里莫名地就起了一层细汗。
“阿毅？”周冉看着比先前明显黑了一圈的赵毅，又是欢喜又是讶异地喊了一声，眼里的笑意却是明明白白，脚步也自然快了几分。“你怎么回来了？陈延寿舍得放你走？”
后头朱槿见状，看着赵毅呆愣的模样，又是好笑又是忧心地叹了口气，朝在一旁傻笑的魏俊招呼道：“正找你呢，你倒躲到这儿来了！今儿过节，姑娘说了要给各家送份礼，一会儿我写个单子给你，你赶紧安排好人给各家府上送过去！”
魏俊闻言回了神，忙点头应了一句，又朝周冉跟赵毅嘿嘿笑了一声，拱手告了退。
周冉好笑地看着魏俊转过了走廊，转身朝朱槿笑道：“你去厨房瞧瞧，让她们赶紧做碗面上来，再炒两个小菜，一会儿就送到后头枫树林子里去。”
朱槿笑着答应一声，忙往厨房去了。
院子里一时又安静了下来，赵毅怔怔地看着周冉，张了张口，还未出声，便见周冉眉角轻扬，声音轻快地开口问道：“我记得陈延寿的军营离黔南府有五六十里路呢，你天不亮就走的？陈延寿竟让你回来了？”
“我前几天就跟陈将军告过假。”赵毅含糊地应了一句，只觉得周冉眸子里流动的笑意仿佛顺着她的目光一直蔓延到他身上，灼得他胸口发烫，脚步不自觉地跟着周冉走，却一直落后两步。
待进了枫树林子，周冉见赵毅一直没出声，无奈又好笑地叹了口气，顿住脚步，转身看着赵毅，没好气地笑道：“怎么到军营里去了三月，你倒成了闷嘴葫芦了？你这么紧赶慢赶地赶回来，就没什么话问我？”
赵毅被周冉看得耳根微微泛红，下意识地别开了目光，只觉得喉咙干涩，好半天才找回声音来：“京城里的事儿我听说了些，我就是想看看……你好不好……”后头的声音却有些轻了。（未完待续）