进入1937年四月以来,在西班牙北部的战场，一直困扰交战双方的天气因素变得好转起来，于是战场上的双方也开始大打出手。德意两国派遣到西班牙的空军部队以庞大的轰炸机编队，开始有计划地摧毁一座座共和国控制的城市。他们的暴行虽然激起了全世界舆论的指责，但是战场上的胜利不是看谁获得的舆论支持多就能获得的。真刀真枪远比口诛笔伐更有效。到了4月27日，莫拉指挥下的国民军占领了巴斯克人的圣地格尔尼卡。一周以后，国民军的部队推进到距离毕尔巴鄂只有10公里了。另外，早在3月时一个巴斯克少校携带有关毕尔巴鄂防御情报向国民军投诚（史实）。这使得莫拉对攻下这种看似防守严密的城市更加有信心了。
毕尔巴鄂是当时西班牙最大的钢铁和化学工业中心，这里的钢产量占西班牙全国的三分之一，这里的炸药产量是全国的一半。而且位于毕尔巴鄂的皇家兵工厂是当时西班牙唯一能生产炮弹的军工厂。同时毕尔巴鄂是当时次于巴塞罗那的全国第二大港，在共和国方面已经失去对马拉加港的控制后，如果再失去毕尔巴鄂港，那么必将严重影响共和国的外援进入。所以从某种意义上说，共和国失去了毕尔巴鄂也就失去了战胜国民军的资本。
共和国方面自然也明白毕尔巴鄂的重要性，他们开始积极行动起来。前一段时间，北线国民军势如破竹出除了自身的强大军力外，还有一个原因是共和国在北方的力量并没有被有效的整合统一。追求独立的巴斯克人和左派的武装人员各自为战，常常被国民军各个击破。在这个危机关头，共和国的高层终于明白了统一指挥的重要性，他们将米尔（Gamir Ulibarri）将军派往了毕尔巴鄂，以指挥在那里的全部共和国军队。米尔在西班牙内战爆发前是一位军校校长，具有较高的军事素养。而他的参谋长阿罗约（Lamas Arroyo）在马德里保卫战时也有不俗的表现。
其次，有声有色地宣传发动使大量西班牙青年响应共和国政府的号召，应征入伍。这使得共和国的北线部队再次达到了15万人（当然兵员素质是另一回事）。在共和国的催促下，苏联人也抓紧时间向毕尔巴鄂港运输军火，战斗打响前50门高射炮，30门榴弹炮和20架战斗机被运到了毕尔巴鄂港。
此外，共和国还在瓜达拉马山区附近一带发动攻势，用于牵制国民军在北线的攻势。海明威的著名小说《丧钟为谁而鸣》就是以这场战斗为背景。海明威发挥他独特的叙事艺术，以细致入微的动作描写及丰富多彩的对白使得包括芒果在内很多人都记住这场战斗。
所以，当芒果撕掉四月的最后一页台历时，他就开始关注起瓜拉达马一带的战事。“是不是要提醒弗朗哥一下呢？”芒果认为作为一个“负责任”盟友，有必要提醒一下自己的老朋友弗朗哥。从目前的情况看，西班牙内战的局势除了国民军方面的伤亡有不小的增加外总体上仍然按照原来的历史轨迹前进。因此西班牙内战还是很有可能在39年结束。而这个结局是芒果一直在避免的。于是，他要求外交部将这个情报转交给国民军方面。
下午，芒果正和乔凡娜两人正独处书房。宽大的橡木书桌上，他压在她光滑的背上，他猛烈地进出着。这时，外交部部长齐亚诺求见，将这书房的气氛又一次变成的严肃起来。
“尊敬的领袖，这共和国的五月攻势的情报又是"X"小组的杰作吧？”齐亚诺问道
“是的，我的孩子，这里就我们俩，说话别这么客气”墨索里尼宽容地说道
“为什么要通知弗朗哥，难道我们的目的不是让西班牙一直打下去，打上十年、八年的吗？”齐亚诺不解地问
“我不想共和国方面这么快失去毕尔巴鄂，那里是西班牙的工业中心。我想弗朗哥将攻击毕尔巴鄂的部队抽调到北面。”墨索里尼回答得很直白。
“北线是莫拉负责，弗朗哥调不动他的兵。”齐亚诺说出了问题的关键。
“弗朗哥不是已经成为了独裁者么？他不是已经是大元帅了吗？莫拉怎么可以不执行它的命令？”现在不解的人轮到芒果了。
“从某种意义上说莫拉是个军阀，弗朗哥也是，他们谁也指挥不了谁。”齐亚诺无奈地说：“如果我们把这个情报告诉了弗朗哥，结局很可能是莫拉的部队还是按原计划攻击毕尔巴鄂，而弗朗哥会用他的部队对国民军的反击迎头痛击。然后，国民军有会赢得一次胜利。”
“这可不是个好兆头，最近国民军方面赢得太多了，也许再用两年时间他们就会战胜共和国。”芒果感慨道，“看来该是给弗朗哥减减速的时候了。”
“我们可以把我们的部队从南线调到北线去” 齐亚诺给出了一个建议。
“北线，莫拉那里，让我们的部队去参加对毕尔巴鄂的攻坚？”芒果发现是个不错的主意。
由于意大利对国民军的支援主要依靠地中海航线运输，所以这些援助的人员和装备主要集中在弗朗哥负责的中线和南线战场。而德国人对对国民军的支援主要依靠大西洋航线运输，所以这些援助的人员和装备主要集中在莫拉负责的北线战场。这样就形成了一个意大利人支援弗朗哥，德国人支援莫拉的局面。在共和国的大举进攻前抽走南线战斗力最强的意大利部队，对于弗朗哥而言无疑是釜底抽薪。这样的结果很可能是国民军顺利占领了毕尔巴鄂。而共和国的攻势却解除了弗朗哥的南线部队对马德里的包围态势。战场上的双方各得一分，大家打个平手，西班牙的内战就可能再延长一段。
虽然，对于意大利人提出的将部队派往北线参与毕尔巴鄂的攻坚的建议大为不爽，但是弗朗哥作为一个国家元首最后还是同意了。毕竟，他也知道攻占毕尔巴鄂的重大意义。而且一旦拿下了毕尔巴鄂，那么北线的6万国民军就被解放出来，可以用于其它方向的战场。弗朗哥明白现在的他不仅仅是中线和南线国民军的统帅，他更是全体国民军的大元帅，他必须有高人一等的视野。