1940年春夏之交的法国战役，已经证明一架合格的对地/对舰攻击机必须具备以下条件：比如耐打的气冷发动机、比如包裹机体核心区域的装甲、比如结构坚固的机体等等。显然，此时正从200英尺的低空扑向意大利舰队的费尔雷战斗式轻轰炸机不在此列。加拿大飞行员们必须驾驶着老旧的战机，迎着意大利人密集的火网，一寸一寸地靠近那些该死的意大利战舰，同时还要期盼着投下的炸弹里延迟引信能都正常工作。不然，那些火爆脾气的铁疙瘩会把他们和意大利人一起埋葬。
但是即便如此，驾驶这些费尔雷战斗式轻轰炸机的加拿大飞行员并没有丝毫的恐惧。他们的飞行动作干净利落，整个编队井然有序。 五色的曳光弹从意大利人的军舰上四处激射，将天空切成一块块画布，上面点缀着黑色弹花和炮口的白烟，那些失去上帝眷顾的的飞机被不幸击中后，螺旋滚转着，一头载进海里撞出巨大的水柱，溅起的泡沫拍打着冒烟的战舰。但在场的所有人都相信加拿大飞行员的牺牲必定会物有所值。
而此时，对于大部分工作在甲板以下的意大利水手来说，完全接触不到任何视觉上的信息，只能依靠听觉和常识尽量想象：听到 120mm 高平两用舰炮开始射击时，这只是序幕，说明盟军飞机正在接近中；当双联装的山寨博福斯37毫米机关炮开始怒吼，毫无疑问那些危险份子已经非常接近了，不间断的开火节奏说明该死的盟军飞机就在 4,000 米的距离以内；也许用不上 20 秒钟后，遍布全舰的 20 毫米机炮马上也紧接着敲出急促的鼓点，那说明对方的目标绝对就是你的船。每个水手会下意识停下手里的活，开始不停祷告，希望能安全躲过即将到来的打击。这种漫长、频繁、全然不着底的等待是每艘意大利战舰上每个水手最难承受的经历。
但最后，他们等来却是是一阵山崩地裂的轰鸣。
负责攻击意军重巡洋舰“扎拉”号的12架战斗式轻轰炸机，在付出了四机被击落的代价后，终于先下一城。在短短不到一分钟的时间内，两枚250磅的爆破弹和三枚同样重量的穿甲弹击中了这条在昨晚的撞击事故中受伤最轻的战舰。一时间，整条完全被笼罩在了一片火海之中。
相比之下，负责攻击“波拉”号的12架战斗式轻轰炸机就表现欠佳。这一队加拿大飞行员显然将他们的“技能点”全部用在了“闪避”而不是“攻击”上。虽然，他们面对“波拉”号重巡洋舰上毫不逊色于“扎拉”号对空火力，只损失了一架轰炸机，但是他们的命中率却也同样让人大跌眼镜，只取得了一弹命中三弹近失的战绩。
而正当加拿大人带着遗憾、不甘、无奈准备离去时，战场上又来了新的参与者----------巴拉加中校带领的8架Re-2001舰载战斗机。
作为一名资深战斗机飞行员巴拉加中校本已经调离了一线飞行岗位，成为了一名航母防空指挥官。但是，就如同他自己说的那样，离开了飞机，离开了蓝天，他就像失去了情人一般。最后，在他的再三要求下，上面不得不又一次调他回到了一线飞行部队。当他一坐到充满了机油味和汽油味的战斗机座舱里，“还是原来的配方，还是熟悉的味道”，中校感慨道。
实际空战与后世电影里面那种描述的决斗完全是不一样的，击落和被击落往往都在转眼之间，猎物和猎手的角色交换转瞬而至。能不能遭遇敌机，在什么样的场合下遭遇敌机，这都取决于航母指挥官的水平和运气的好坏，但当机会来的时候能不能把握住，这就取决于飞行员平常的训练和临场发挥。
当巴拉加中校看的空中棉絮一般的黑云，他知道这次他来得还挺及时的。不过，他不想马上大幅度地降低高度去追逐低空的轰炸机，这样容易被在高空掩护敌方轰炸机的护航战斗机偷袭。
他和僚机开始穿过云层，准备先把这些潜在的危险消除。就在这时一架P-40战斗机从斜前方冲来，刚好插在两架Re-2001之间，P-40马上朝左转过四分之一圈，开始追逐巴拉加驾驶的长机。这是这架P-40犯下的第一个错误，巴拉加的僚机马上向这架飞机开火，但仓促间没有击中。
P-40发现偷袭失手后，开始朝左手慢速滚转，打算暂时摆脱后面的僚机，伺机攻击巴拉加的长机。但他刚才的水平转向已经消耗了大量的能量，巴拉加的僚机很快贴了上来，简单计算了一下提前量后，一次教科书般的长点射就准确命中那架P-40的翼根，然后它就一下子爆炸了。
没想到自己的僚机首开纪录，巴拉加耸了一下肩，将目光放到远处，开始继续搜索其他的P-40。而他的僚机赶紧寻找长机的影子要继续保持编队，但这时另一架Re-2001飞快从巴拉加双机编队的面前掠过，在这架后面Re-2001紧跟着一架P-40，冲动的僚机立即狂加油门冲上去为战友解围。看来刚才的胜利，让这个初出茅庐的菜鸟飞行员信心满满。但也正因为这样使他与巴拉加失去了联系， 巴拉加成了孤家寡人。
还没来得及用无线电将僚机喊回来，突然一架P-40大模大样的窜到了巴拉加 的身边，然后飞到他正先方100 米的地方，那家伙一边飞一边还满不在乎的摇晃翅膀，这是“加入编队”的信号，看样子这个眼神不好的家伙不仅把Re-2001当成了自己人，还自命不凡地当起了编队长机。
对于这样的好事，巴拉加自然是来自不拒，一个精准的点射换来了自己的今天的第一个战果。当然，对于巴拉加这样的王牌飞行员而言，这仅仅是开胃小菜---------