拉利内阿镇里的枪炮声终于沉寂下来，要塞周围呈现出一片难得的安静，只有在高空负责监视要塞的意大侦查机不时发出单调乏味的嗡嗡声。但是战线两边的每一人都知道这暂时的平静只是大战开始前的幻想。直布罗陀总督沙拉尔将军相信，意大利人对要塞的炮击和步兵的攻击马上就是会昼夜不停，那些该死的意大利人会想方设法不让被守军有喘息之机，他们指望在连续不断的战斗中把守军搞得精疲力竭，然后迫使他们尽快投降，然后将兵力专用于下一个目标。
自从威沙特号驱逐舰入港后，要塞里的守卫者再也没有看到一条挂着米字旗的军舰驶进港湾。现在，距离他们最近的友军也在千里之外，而且正面对着德国人的重压无法分身。得到外援的希望日渐渺茫了。但是，正是这种希望能给守军以生存和斗争的力量，所以英国守军还在强迫自己对此寄予希望，树立信心。于是，有关皇家海军即将组织大规模运输船队的传闻便时常会自发地产生，并立刻传遍整个要塞。一听到这样的消息，那些黯淡的眼眸会闪烁着光芒，疲乏的身体就会感到力量倍增。尽管每一次援兵到来的消息都被无情地证明纯属讹传，但它还是不断地出现，而每次人们都对此深信不移。
17日，一架肖特“桑德兰”水上飞机队掠过要塞上空，它那庞大的身躯当即被防空炮手们识别出来。这架笨重的水上机不知为什么竟从遥远的英国飞到这里，它突然钻出云层，在要塞上空俯冲下来，绕了一圈，摇动机翼致意，机翼上两个可爱的蓝红同心圆清晰可见。于是，兴奋到发狂的人们不顾时不时落下的炮弹，跑出工事向飞机挥动手臂和帽子，一时间“皇家航空兵万岁”声立刻响彻整个要塞，人们甚至会以为就连飞行员也能透过震耳欲聋的炮弹轰鸣和飞机发动机的怒吼听到这无数人声汇成的欢呼。
但是，几分钟后，从半岛的北面匆忙飞来4架“马基”战斗机，要塞顿时地平静下来，数百双眼睛一直焦急不安地注视着“桑德兰”，看它如何逃脱敌机。只见那架“桑德兰”一边用自卫机枪还击，一边向西飞去，然后越爬越高直到钻进救命的云层。最后所有这些飞机都从天空消失-----
谁都不怀疑，这架单机一定是奉了伦敦之命前来鼓舞被围守军士气，向他们传递援军即将到来的消息的。不管怎样，这位无名皇家海军飞行员为守军增添了新的力量，使他们暂时树立了要塞保卫战能顺利结束的坚定信心。
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而在英国人翘首以盼援军的时候，意大利人正在积极准备最后的攻势。占领拉利内阿镇后，意大利人距离直布罗陀要塞只有不足两公里的距离了，这已经完全处于火炮直射的范围之内，于是卡瓦莱罗将军迫不及待地将墨索里尼送来的24辆“突击虎”突击炮派往了前线。
当24辆重达50吨钢铁巨兽出现在拉利内阿镇的街道时，两旁的经过战火再三洗礼的破败房子都被震地摇摇欲坠。哪怕是莫雷蒂先遣队里见多识广的装甲兵看见这些体态非凡的怪家伙，也是个个目瞪口呆，异常惊愕。在它们慢吞吞地吃力地向前挪动的时候，吸引了一批又一批好奇的意大利步兵驻足观望。就像当年罗马人看见汉尼拔的大象部队时那样惊奇地看着这些隆隆作响的巨兽从自己的眼前驶过。跟着“突击虎”两侧的士兵，脚步挺直，气氛肃穆，象在举行庄重的宗教仪式。
这批““突击虎”可以说是意大利陆军为了攻克诸如直布罗陀那样的坚固要塞而量身定做的攻坚利器。而这些大老虎的身世要从寒冷的北方说起。
1933年苏联的哈尔科夫蒸汽机车制造厂开始生产一种名为T-33的坦克。T-35坦克高大威猛，炮塔林立，各种不同口径的枪炮参次排列。强悍的外形令每个见过的人都惊叹不已，似乎无法战胜，这是真正的钢铁巨兽。自从问世的那一天起，就是红场阅兵的常客。T-35坦克的缺点是明显的，苏联似乎也意识到这一点，只是把T-35作为对红色帝国强大战车生产能力的证明，所以只生产了区区61辆。而当科京设计的KB系列重型坦克在40年2月开始量产后，中看不中用的T-35坦克更是成为了“白象”的代名词。
而与此同时，意大利人正为手头没有一种可以用于改造成重型突击炮的坦克底盘而烦恼。虽然菲亚特杰出的工程师可以将一门149mm的149/40 modello 35装上了P25坦克底盘，但是却无法按照墨索里尼的要求再在战斗室的正面配上100mm的装甲。于是，意大利人将目光投向了德国和苏联，希望能从那里获得帮助。最后，意大利以250万美元的代价从苏联人那里弄来了30个T-35坦克底盘，并赶在40年6月之前赶制出了24辆重火力重装甲的突击炮。看完该突击炮火力表演后的芒果龙心大悦，将其命名为“突击虎”！
现在，这些狰狞的巨兽在1.6公里的陆峡上一字排开，炮口直指直布罗陀要塞的北面。他们的目标就是在前几天的战斗中已经暴露的要塞坑道炮。在他们身后的小镇废墟里，16辆P25坦克和48辆菲亚特机枪车正在焦急地等待着冲击的命令。
首先倒霉的是那天在莫雷蒂特遣队海滩迂回时射击的6门6磅反坦克和一门4英寸的岸防炮。意大利炮兵早就把这些火炮的具体位置烂熟于心。
第一轮齐射，24发45.96 公斤的穿甲弹以800米/秒的速度飞出40倍径的炮管，扑向1800米外英国人藏身的混凝土工事，巨大的后坐力好像让重达50吨钢铁巨兽向后一抖。但是对面那些厚达1.5米的混凝土胸墙并不是可以轻易击穿的，大部分的钢铁弹丸只是在厚重的胸墙表面爆炸。它们唯一的作用就是砸开了混凝土层，使得里面密如蛛网的钢筋裸露出来。但是，还是有一枚炮弹幸运得穿过了狭小的射击口，飞到工事的内部，紧接着发出震耳欲聋的爆炸声，将里面的英国人连同他们操纵的火炮炸得段段块块。
在“突击虎”8倍的瞄准镜后面，聚精会神地意大利炮手可以清晰看到这一切。他们马上按照试射的结果，更加审慎瞄准那些黑黢黢的射击口，小心翼翼地把转动调整火炮仰俯和左右的转轮，接着第二次传来可怕的爆炸声。
当然，英国人是不会坐以待毙的。3门9.2英寸岸防炮、3门6英寸岸防炮、1门4英寸岸防炮、1门3英寸速射炮再加上剩下的5门6磅反坦克炮开始向着“突击虎”们开炮。一时间，直布罗陀山仿佛是一座向南喷发的火山，数吨的钢铁和炸药被送到空中旋转着、翻腾着、飞舞着！不屈的英国人要告诉贪婪的意大利人这片被炸弹和炮弹翻得稀松的土地，每一码都须要他们经过激战，付出“大量鲜血”才能夺取。
带60度倾斜的100mm镍钢装甲，可以有效地抵挡那个年代一切的反坦克武器，比如英国人的6磅反坦克炮。但是，现在意大利人正在面对却不单单是反坦克武器，而是4英寸、6英寸乃至9.2英寸的岸防炮。对于这些大家伙而言，100mm的突击炮装甲和动辄12英寸的战列舰装甲完全就不是一个档次的东西！
一辆不幸的突击虎被一发9.2英寸的穿甲弹击中。英国人从来没有测试过在2000码以内，这种172.4公斤的炮弹可以击穿多厚的装甲（注一），但是这发炮弹毫不费力地穿透了突击虎引以为豪的正面装甲，然后将这个50吨的大家伙炸成了零件状态。
看到越来越多的英国坑道炮开始进入这场规模浩大的烟火表演，卡瓦莱罗命令处于后方纵深的意大利炮兵开始加入这场死神导演的大合唱。直布罗陀山的北面到处浓烟滚滚，到处是强烈爆炸掀起的高高的黑色喷泉，此起彼落。
距离直布罗陀要塞直线距离7公里的276高地上，卡瓦莱罗的小眼睛在掩蔽部的观察孔后眨巴眨巴。在他看来意大利猛烈炮击之下的直布罗陀要塞那就是是一口烈焰飞腾的大锅，锅里绝不可能再剩下一点点有生命的东西。
他将自己军帽戴在自己光秃秃的脑袋上，缓慢地转过身，面向自己的部下，然后很用力地说：“总攻可以开始了-------”
如果晚上没喝多的话，看有时间的话，再弄一个小章节上来。
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注一：按照《The Grand Fleet: Warship Design and Development 1906-1922》介绍MK10型9.2英寸炮可以在3000吗(2740 米)的距离上击穿9.7英寸（246毫米）的KC装甲。