俗话说：“人怕出名猪怕壮”，这个道理放到军舰上也一样。既然这一次意大利机动部队的目标是大名鼎鼎的皇家海军胡德号战巡，那么作为指挥官的桑米格利将军自然不敢怠慢。更何况这是来自罗马威尼斯宫的最高指示，要是办砸了可是会被送到利比亚去喂骆驼的哦。
苍鹰和鹞鹰两条航母上各有一个鱼雷机大队，合计48架布雷达Ba.65型鱼雷机，这次自然是要全部上阵。不过，飞机这个玩意可是个细巧的东西，所以哪怕意大利的地勤官兵再怎么小心地伺候着，85%的出勤率算已经算是没不错的成绩了。这是科学规律，谁也无法改变。
跟在41架布雷达鱼雷机后面起飞的是13架雷贾尼Re2001战斗机，同样是因为机械故障的原因，又有3架飞机趴窝而不能随队出战了。考虑到这次出击的作战海域已经在人民军岸基战斗机的活动范围之内，所以这13架雷贾尼战斗机没有携带炸弹，他们将不会客串俯冲轰炸机的角色，而是一门心思干好“护航使者”这个很有前途的职业。人民军的伊尔-16 战斗机虽然在雷贾尼战斗机面前是一盘菜，但是布雷达鱼雷机在伊尔-16面前也未尝不是一道菜。
200海里的距离对于意大利海航的全金属单翼战机而言也就是一个小时多一点的路程。由于是拂晓出击，当桑米格利的机群浩浩荡荡抵达马略卡岛附近时，太阳才刚刚升起。初升的太阳将海面染成了一片红色，如他同血海一般。从东向西，沿着巴拉阿里群岛与西班牙南部海岸线之间的槽海一边前行。一边搜索。
一路飞来，群岛上的国民军观察哨不时通报着英国舰队的行踪。可惜的是，他们提供的情报会先发到巴塞罗那的国民军指挥部，由国民军指挥部转发到罗马的海军总部，罗马再发给舰队，最后由舰队发给机群。好在作为猎手的鱼雷机群速度远远大于作为猎物的英国舰队，不然兜这么大一个圈子送来的情报早就失效了。
得不得说搜索飞行是一件相当无聊的事：机群必须沿着固定航线飞行，集中一切精力去搜索千篇一律的海面。渐渐地雷贾尼战斗机的发动机轰鸣声变成了有节奏的哼哼，要不是起飞前在航母的食堂里灌了一壶浓咖啡以致现在膀胱有些发胀，巴拉加中校觉得自己一定会睡着了。
“还是鱼雷机好啊，至少有个人说说话”， 巴拉加中校心想。这时他的耳机里传来了沙沙声，那是机群之间的通讯频率，莫非前面的飞机难道找胡德号了？
在耽搁了几十秒钟后，一个由6条军舰组成的环阵出现在巴拉加中校的眼前。
“终于找到了，前后四个炮塔，两个烟囱，中间那条大舰应该就是胡德号吧？”巴拉加中校心中一阵欢喜。于是，他打开无线电通告整个机群开始攻击。
人类海战历史上的新篇章就这样被翻开了！41架布雷达鱼雷机对阵一支严阵以待的舰队。
凭借着雷达的帮助，威佩尔在大约前十五分钟前知道有一个庞大的机群从东南方向飞来。这时，哪怕用脚趾想想都知道这个机群应该是意大利人的。于是刺耳的防空警报声响彻整个舰队，所有的高射炮兵奔向他们的战位。英国人用他们的高射炮和防空机枪拼命地泼撒弹雨，每条军舰都打得震天价响，频繁的射击声不停地冲击着每一个英国水兵的耳鼓。急速地传来的飞机马达声和抢炮的射击声混成一片细碎而铿锵的声浪，从头顶上空倾泻下来，沿着军舰传开去。
相比于我们的历史面位上英国飞行员在1941年5月26日15时50分将自己人的谢菲尔德号当成俾斯麦并展开雷击，这次意大利飞行员至少没有将鱼雷投向本国的军舰。在辽阔的蓝天里，四架一组布雷达鱼雷机对着英国军舰的左右两翼俯冲下来，薄薄的铝色机翼和座舱上的有机玻璃在红色的朝霞下闪耀着。在朝霞下暗淡失色的高射炮弹的弹迹，不断从军舰迎着从低空扑来的鱼雷机飞去，并在它们附近散落。那些鱼雷机则象一群无所畏惧的黄蜂，保持着低空低速的状态，直至逼近到英国军舰1000米以内投下了鱼雷为止。
一架鱼雷机沿着与军舰几乎垂直的方向，擦着桅杆掠过，随后，另外三架也一闪而逝。在他们的身后是四道白色的鱼雷尾迹。更多的意大利飞机在舰队的左右重复着同样的动作。
5时14分钟，威佩尔海军中将的旗舰格罗斯特号，这条被意大利人误认为胡德号的巡洋舰首先中雷。它虽然避让了一组意大利鱼雷机投下的前两枚鱼雷。可是还是吃了另外两枚鱼雷。第一枚鱼雷击中左舷近中部，几乎在同时，第二枚鱼雷击中了格罗斯特号，它的弹着点仅仅比第一枚鱼雷的略靠前了一米。左舷燃油舱被炸坏，3个锅炉舱和前发电机房进水，造成停电。操纵台一处发生故障，备用发电机的电送不出来。舰舵也出现故障，致使整条巡洋舰无法动弹，向左舷倾斜了17°。在32架鱼雷机的攻击下，这条不足万吨的轻巡洋舰足足吃了5条鱼雷。
同样遭到意大利鱼雷机袭击的还有巡洋舰猎户座号，它挨了一条意大利人的F200/450航空鱼雷，175 kg的高能炸药破坏了这条军舰的动力系统。使得该舰只得以二十几节的速度向巴伦西亚逃窜。
此时英国人的舰队已经接近到距离西班牙南部的海岸线只有30海里的地方。久违的人民军战斗机终于出现在舰队的上空了。那是16架人民军的伊尔-16战斗机。他们的出现使得英国水兵的为之一振，毕竟没人喜欢一直被人压着打。
但这些伊尔战斗机出现已经太晚了，此时大部分的意大利鱼雷机已经完成了他们的任务开始返航。剩下的就是巴拉加中校带领13架新锐的雷贾尼Re2001战斗机与数量相当的人民军战斗机之间的战斗。
伊尔-16是第一种“能量型”战斗机，在最小的机体里塞进最大的发动机是这款战斗机的设计理念。但是，岁月无情，长江后浪推前浪。在新锐的雷贾尼Re2001战斗机面前，伊尔-16毫无还手之力。无论是比平飞速度，还是比爬升率，雷贾尼Re2001战斗机在每一个项目上都占据优势。技术的优势使得雷贾尼战斗机占据了空战的主动。哪怕是面对人民军的老飞官，依靠简单的“爬升---俯冲---攻击”战术，初出茅庐的意大利飞行员都能占据优势。仅仅几个回合，五架伊尔-16拖着黑烟载向地面，其余的伊尔-16不得不高速逃离。而意大利人方面付出的代价只是一个倒霉蛋迫降在海面上。然后，在巴拉加中校的带领下，意大利机群绕场一周，心满意足地离开了战场。同时一条“击沉胡德号”的电报被发向罗马。
海面上，威佩尔将军看着意大利人的攻击机群渐渐远去，悬着的心终于放下了。他认为他的军舰应该可以支持到30海里外的巴伦西亚。对于一条巡洋舰而言，这不过是一个多小时的路程。
但是事与愿违，格罗斯特号不可逆转地倾斜着。在中第一枚鱼雷后大约10分钟时间，这条近万吨的巡洋舰倾斜已达到26°，现在连在舰上站立都成问题。左舷甲板的边缘几乎已接触到海面。此时，格罗斯特号的舰长认为，该舰的倾斜已无法修正。由于停电，照明和舰内通话全部瘫痪，舰上各部位间的联系几乎完全中断。被炸坏的燃油舱淌出的油向倾斜的巡洋舰的各个部位蔓延，形成一层薄薄的、十分危险的油膜，点点火星就能酿成席卷全舰的大火。总而言之，作为一艘作战舰艇，格罗斯特号已是彻底报销了。现在最重要的任务就是保全舰上的人员。
无论发生什么情况，要舰长作出弃舰决定都是件非常困难、非常残酷的事，就好像要抛弃自己的老友一样。威佩尔将军与舰长罗莉上校以及副舰长再三研究后，他们勉强作出了弃舰决定。5时45分，他下令升起蓝白色信号旗──“弃舰”。 相比之下，猎户座号、海王星号至少还可以依靠自己的动力向西前进。威佩尔将军万万没想到一个华美的开局会有这样惨淡的结尾，作为一个“6.2”海战的亲历者他又一次领教了意大利海航的实力。不过，在如此的打击，英国人依旧保持着他们从容不迫、井然有序的绅士风度，驱逐舰冬青号靠上格罗斯特号接撤离人员上舰。热刺和霹雳火在一旁担当警戒任务。整个撤离进行得如同演习一样有序。