宫九素看着眼前儒雅男子，脸上似乎浮现一丝疑惑，问道：“四柱？虚灵？”
“你独独没问始族，看来你对我等已有大致了解了。”虚灵手中出现一把折扇，轻轻摇动，说道：“如何？摄照外物化入元神心境，我也会。”
宫九素没有接下虚灵的话头，她正在想眼前这个存在到底对方真修行参透到了何种程度。
关函谷所传的元神心境，过去是罗霄宗尊长要秘传弟子道法时所用，需要尊长事先留下心印，所以境中传法不可能有第三者知晓，对一些高深秘传道法玄功的传授最是便利。至于宫九素能现身郭岱与关函谷的元神心境，乃是旁人无法学来的修行机缘。
毕竟不论何门何派，高深的秘法真诀往往不是经书典籍所能记载，非心传心授不可，这也是为何会有“心法”一说。罗霄宗的元神心境除了是为了保证心法秘传、不为人知，也是推演法术的极佳场合，可以在现实中具体施法之前，现在心境中进行演练试验。
郭岱本人修行境界未足，自然不知晓元神心境中许多变化，若元神大成，心境景象自然可以随心意化转，接合外界天地万物，即便在凝神入定的心境之中，亦可以施展法力，甚至渐渐让外界事物随心境化转而产生改变。至于改变程度与快慢，自然看各人修为法力。
然而此法再往上，元神心境还能产生现实所无法达到的变化，譬如宫九素之前凭空招现几案茶具、热水香茗，这可不是虚无缥缈的幻象，如果郭岱方才喝茶，也能体会到与现实无别的五色五味与寒凉温热。
但这样的心境变化绝不是凭空而来，也不是凡夫俗子的粗劣想象，而是需要真切将化现之物在心境中具体凝炼而出，是需要对世间造化有深切领悟，对物**用掌握完全。否则宫九素给郭岱的可能不是一杯茶水，而就是一缕触摸不到的幻影。
而眼前这名自诩始族四柱之一的儒雅男子，也能轻而易举地做到同样之事，说明其元神修为已属相当高深。
“那我想请问，除阁下外，始族四柱还有那些人？”宫九素问道。
“几乎都见过了。”儒雅男子合起折扇，一点左侧，混沌流变之中，有一片无尽沸腾之海，仿佛有不可名状之物潜伏其中，儒雅男子轻声言道：“为您介绍，四柱之一，冥煞。”
沸腾之海中，有许许多多触肢攀沿而出，明明是在元神心境中，却也能朝着宫九素缠束而来。然而触肢伸展，却好似怎样也无法靠近宫九素。
“何必拒人于千里之外呢？”儒雅男子折扇一点右侧，混沌流变化作垂死太阳，冷肃灭绝横镇太空，“四柱之一，忌天。”
“明明是如此庞然伟岸的存在，却沦为彰显异行的鬼神之流，可惜了。”宫九素说了这么一句话。
儒雅男子轻轻摇头，似在感叹，然后折扇一指头顶上方，出现了一座巍峨神峰、直贯霄汉。
“如何？这座山峰你可认识？”
宫九素并未从郭岱眼中见过这座山峰，却有无比熟悉之念浮现，不自觉地答道：“玉皇顶？”
“然也。”伴随儒雅男子话语，玉皇顶上似乎有一个巨大身影，看不清形貌面容，“四柱之一，运劫。”
宫九素沉默良久，儒雅男子似乎也很识趣地没有打扰，直到宫九素直接说道：“你们始族四柱似乎有不同的能力，但几乎无一例外，并没有实际的躯体。无论是冥煞、忌天还是你虚灵，都需要依赖其他生灵的躯壳而存在。忌天还好，能够依赖心念愿力有所感应，而你与冥煞则是两个极端。冥煞能够保存自我心智，但对躯壳侵蚀力量过强，几乎找不到寄宿肉身，而你却心智散乱，必须不断炼化生人神魂来维持存续……我应该没说错吧？”
“还有运劫呢？”
“我猜测他的本体其实是虫豸蜉蝣一类，四柱之中唯一形神俱足者。或者说……他代表了绝大多数始族的存在。”宫九素言道。
“仅仅是一个照面的功夫，就能做出如此精准的判断，不愧是混元金身的守护者。”虚灵用折扇拍着掌心称赞道。
宫九素看着虚灵，言道：“在我眼前的这个你，恐怕仅是虚灵的一道分神化念吧？”
“哦？此言怎讲？”儒雅男子好奇问道。
“至少数百年的观察、布局、谋划，安插到方真道大大小小门派与势力的人手，遑论其忠诚与入门种种考验，更要避过如重玄老祖这样高人耳目，深入影响干涉门派中优秀弟子。”宫九素深吸一口气：“这需要多少的人手？每一个参与者又需要何等服从与配合？这是我一直以来的疑惑，可今天看见你，我的疑惑终于消除了。无论是幕后布局、还是在前面做事，所有人其实都是一个人，或者不能说是人，但他们都是你，一个炼化无数活人神魂以掩藏自身的存在。
从设计合炼妖身，到引诱正法七真围攻重玄老祖，到皇都上空出现异空黑漩，让始族降临世间，夏正曙谋图刺杀昶王、温养冥煞秘境，全都是你的谋划……我现在就剩下一个问题，你是怎么来到这个世间的？在异空黑漩引来始族之前，你是怎么降临的？”
“数百年？哈哈哈……”儒雅男子眼神好似历尽沧桑，笑道：“我苦历一千七百五十劫，每劫十二万九千六百年，为了同族的回归，所积之功岂是你等下类贱种所能比拟？”
宫九素见状却未表现出任何神色，说道：“痴妄之语，但我也大概能猜出你的来历与动机了。”
“哦？”儒雅男子抚扇言道：“莫非你想告知关函谷？我要是没猜错，从见我至今，你便一直试图以传识通感之法联系关函谷，对不对？可惜，我既然敢在你面前现身，岂会无所作为？”
宫九素面无表情，儒雅男子从容言道：“你以为洞烛明灯的消息是无缘无故传到关函谷耳中的？他擅长推演，那我便反其道而行之，千劫万岁之局，我倒要看看，重玄老祖还有什么样的后手。”
听见这话，宫九素忽然笑了，她说道：“主人不是重玄老祖，你的算计恐怕已经落空了。”
儒雅男子微笑道：“是吗？可惜我布置的人手，就连重玄老祖也不敢小觑……宇文九锡当年暗中收拢前朝遗民，在北境深处建立玄幽王庭，等的便是瓜分天下之时。当然，玉京山乃至整个北境也将有呼应，某些拦路虫子也该碾碎了。”
宫九素知晓，蹑云飞槎回转朝廷后，瑶风仙子与朱三恐怕也将折返北境玉京山，对于虚灵来讲，与沥锋会有关的存在，恐怕都将被视作始族的障碍。
“好了，说这么多，也该告别了。”儒雅男子缓缓起身，繁复闪烁的幻影再度出现，似乎要将宫九素包围。
“你打算灭口吗？”宫九素问道。
儒雅男子脑袋一偏：“让你知道这么多，难道还不死心？自现身一刻，我便打算杀你了。”
“那你就应该学学郭岱，动念瞬间就动手。”宫九素似乎早已看穿：“郭岱的神魂，你炼化不动了吧？”
儒雅男子脸上没了从容笑意，颇有几分森寒无情：“肮脏贱虫，我大可不必将其炼化。”
“我明白了。”宫九素坦然道：“原来这才是你真正的目的，你口口声声始族四柱，但你与另外三个绝非同路。”
“这种挑拨离间未免太过低劣。”儒雅男子冷笑道。
“合炼妖身并不是单纯为了始族降临所准备的躯壳，而是你谋夺仙灵九宝的手段。”宫九素信心十足地言道：“你有漫长的岁月布局，仙灵九宝却依旧不为你所有，可见神器有灵、不染邪祟。于是你便处心积虑，不断炼化他人魂魄，创造出合炼妖身，试图以炼魂之障规避仙灵九宝的灵性，将其收为己用。
郭岱便是你实行此举的人选，就连他的肉身，也曾被改造成合炼妖身，同时让合扬在外诱导干涉、扭曲知见，令郭岱炼就武道元神。因为你明白，一旦郭岱修成正法元神，获得白虹剑传承法旨，封邪妙用反而会阻止你将他炼化，这一道分神化念会被白白浪费。
而主人的出现、混元金身的成就，又在你意料之外，白虹剑被主人收走，对你而言模棱两可。但你不愿意就此放弃郭岱这个筹划已久的成果，所以不断滋养郭岱的魔性，壮大他的武道元神，却不明白郭岱早有修成正法元神的资质，是你一直在阻遏他，……但你没想到，神剑能够自行通灵护主吧？你可知，剑在道门中寓意为何？”
话说至此，虚灵在漫长岁月中炼化的神魂纷纷露出惊惧之色，一片茫茫白虹从各自体内迸射而出，将混沌流变照得通透明亮。
虚灵在一片绽放白芒中，看着宫九素说道：“寄存此身的不过是一道分神化念，此刻斩灭，未来报复将无穷无尽，你们慢慢品尝吧！”
宫九素连告别话语也懒得多说半句，冷眼看着无数幻影被白虹剑光斩灭。
白虹散尽，五色琉璃天地也变了，白虹散没尽头，周遭万物凝现如实，郭岱就站在宫九素面前。
“欢迎。”宫九素微微露出笑容说道。
“欢迎？”郭岱不解问道：“我觉得方才好像做了一场大梦，不知过去了多久。你为什么要说欢迎？”
宫九素没有回答，再问道：“你还记得你自己是谁吗？”
郭岱一脸奇怪地看着宫九素，说道：“我郭岱啊，你糊涂了还是我糊涂了？”
宫九素看着眼前这个郭岱，已经不能分辨他究竟还是不是以前那个人。毋庸置疑的是，如今的郭岱与过去的郭岱拥有同样的记忆，但并没有魔根深种之祸，有如脱胎重生。
郭岱方才的经历，他自己并不知晓，就连宫九素都觉得凶险万分、离奇万分。
虚灵的分神化念并不是一种夺舍之法，更像是一种隐秘的托舍寄身的异术。邪修夺舍，乃是以元神夺占他人肉身，至于他人神魂，或将其炼化、或将其消灭，总之都是要以夺舍者元神为主。
至于托舍寄身，状况类似郭岱与宫九素的现况，两者元神同居一身，必定只有一方能够主动操控混元金身，另外一方便算托舍。
而虚灵的异术神奇在于，他并非托舍在身，而是托舍在神。虚幻无形、诡秘难测，正如虚灵之名，是一缕根本无法捉摸的存在。虚灵的分神化念根植与神魂的深处，郭岱自己都无法察觉，遑论外人。
所以在宫九素看来，虚灵就是一个庞大到没有边际的心魔，寻常的搜神法术根本无法找出虚灵的存在，他就像一场弥漫于人心之中的瘟疫。不知道虚灵还扎根在多少人神魂深处，一旦被引动，其所能造成的破坏，恐怕将颠覆整个方真道。
“难怪他会说我是混元金身的守护者。”宫九素内心不禁感叹：“如同受九宫太素图化生而来的我，恐怕是不会受到虚灵染化的特别存在了。”
至于郭岱元神能够脱胎重生，恐怕还要感谢黎巾与白虹剑的传承法旨。若非黎巾的法阵之力，将虚灵刺激现形，真不知道这个心魔还要隐匿多久。同样，虚灵试图炼化郭岱元神，走上前台，必然激起白虹剑传承法旨中的封邪之力，反而将虚灵这道分神化念斩灭。
如此想来，若不能像郭岱这样，以特殊手段护持元神、镇除心魔，那么很多方真修士都将会为虚灵所趁。而镇除心魔一向是正法修行中的难关，不单纯是靠苦修苦炼，也难怪当年罗霄宗会有奸细诱使门人离散，这些弟子想必也是虚灵心魔作祟。
可是今日见黎巾施展雷部正衙玉律阵，封邪之威非止法阵，乃是受崇正心念所发，如此可见黎巾这样的真传弟子，应该已将可能存在的虚灵心魔镇除。由此推论，崇明君大弟子合扬，按说也不会被虚灵心魔所慑，那他协助炼制合炼妖身究竟是因为什么？
宫九素思忖间，郭岱坐下来喝了杯茶，摇头晃脑说道：“好茶，可是我不懂茶，只是觉得好喝而已。”
宫九素说道：“你以后要是想喝，随时都可以。”
“元神心境中虽然能有与外界一样的知觉体验，但毕竟没有真茶喝进肚子里，还是等重塑肉身之后再说其他。”郭岱放下茶杯。
“击退这波尸蛊兵后，你打算怎么做？”宫九素问道。
郭岱想了想，说道：“缓缓向彩云国推进，这事急不来，先让其他人恢复再说。对了……这段日子我联系不上关函谷，是因为传识通感之法有距离限制吗？”
“寻常传讯之法或许会受此影响，但主人留下的法力不是一般的传讯之法。”宫九素自己也纳闷，答道：“如果主人没有回应，要么正在闭关定坐、断绝外缘，要么就是身处内外隔绝之地。”
宫九素这么说，自己也在隐隐担忧关函谷的处境。按照虚灵所言，此番洞烛明灯的消息，显然是给关函谷准备的巨大陷阱，为了对付他，整个北境的阴谋力量都将被动员起来。而且以虚灵心魔蔓延至广，受到震动的恐怕远不止北境。
……
风雪飘摇，北境深处的碎玉海一望无际，只有阴暗乌云积垒空中，让人看着内心压抑。
此地终年极寒，罡风凛冽能夺活物身躯温热，宛如夺命妖风，凡夫俗子根本无法履及此地，正朔朝最北的军镇衙署已经在身后南方不知几千里地之外了。
关函谷站在浮冰上，碎玉海之名就是源于这无数浮冰飘动的大海，高耸的冰山、飘动的冰川，无数寒冰隙缝间，碎玉海仿佛是一个天成的迷宫。极寒天候更是阻碍元神感应，关函谷步履缓慢，只求安稳无事，谁知道这冰川深海之下，暗藏着什么不可知的凶险。
“奇怪，天机气数如此混乱，幕后谋划之人在发什么疯？我心知此行凶险，于是将计就计，本想来套请君入瓮，但这一路上除了不长眼的小妖小怪，根本没什么厉害人物嘛。”关函谷掐指推算，自言自语道：
“看来郭岱必然与幕后黑手有什么牵连，我一离开，就动作频频。殊不知我来找洞烛明灯也是算计，就是为了引诱他们现身。如今看来，他们的确知晓利用洞烛明灯能够被揭穿身份伪装，反其道而行之，放出洞烛明灯引入我局，我一入局，没想到真的钓出大鱼来。
可惜啊，我此行根本不是为了洞烛明灯来的。重玄老祖虽无杀伐用心，早年间却看出宇文九锡居心不良，就算不跟始族降世牵扯，也必将是苍生大祸，因此在碎玉海留下一手，今天也该显露头角，为我所用了。”
只见关函谷往掌心呵气，极寒中气息化为冰晶白雾，被关函谷两手抟搓，好似变成线团一样。然后他取出长生芝，跟曲柄如意般的长生芝居然变成一柄鱼竿，与线团一缠，关函谷便坐在一块浮冰上，放出银丝三千丈，悠然垂钓。