当冰冷的发簪抵住沈舒悦的脖子，他没有抵抗。静默中，他顺从地任由女杀手挟持，缓缓走出大门。眨眼间，两人退入黑暗的小巷。青衫男子等人亦步亦趋跟随他们，又不敢靠得太近。
蒙蒙细雨中，女人从浓烈的杀意中醒悟，静静地站在巷子口。她很想杀了沈舒悦，但形势比人强。一旦她杀了蟠螭司督主，青衫男子等人追杀她不说，皇帝一定会派兵围剿罗刹门。
她踮起脚尖在沈舒悦耳边低语：“悦兮公子，刚才你在想什么？你拥有世人想要的一切，却独独少了健康？”
少女独有的温馨气息有一下没一下地拂过沈舒悦的耳朵，他的脸颊一阵热烫，就连耳根子都红透了。他暗暗握紧拳头，勉强控制住情绪，平淡地说：“如果你不小心伤了我，你必定看不到明天的太阳。”
“今晚，我不杀你。”女人顿了顿，“不过，说不定我很快就会去找你，把我今晚受的屈辱全数讨回来！”她抓着沈舒悦的肩膀，把他朝青衫男子推去，转身没入黑暗中。
她不知道自己跑了多久，直至再也听不到身后的声响，她才停下脚步。此时她才发现，胸口血气翻涌，后背火辣辣地疼。
她赶忙服下疗伤药，展开手心看一眼发簪。
杀手保命守则第一条：收集足够多的情报，哪怕只是无关信息，也不能错过，因为没有人知道，执行任务途中会发生什么事。有的时候，一个微小的细节，足以决定生死。就拿这次的事来说，如果不是她调查发现，沈舒悦对琼花花型的发簪特别感兴趣，危急时刻故意让他发现发簪，分散他的注意力，她的性命恐怕已经交代在他手中。
想到这，她暗恨不已。她以为景王世子流连玲珑阁是抓捕她的陷阱，其实那不过是麻痹她的手段。沈舒悦早就识破她的障眼法，洞悉她的目标是赵致远，设下圈套围捕她，是她低估了那个病秧子！
另一厢，沈舒悦远远看着女人的身影消失在黑夜中，情不自禁伸手触摸耳际。少女的气息已经消散无痕，只剩下湿漉漉的雨水。他怔怔地盯着自己的指尖，任由雨水沾湿自己的脸庞。
的确，他什么都不缺，独独缺了健康。
不远处，李冶白扛着硕大的油纸伞，气喘吁吁跑过来，嘴里嘟囔：“郡王爷，您想要放走妖女，有很多方法的，用不着以身涉险啊。刀剑不长眼，万一……”他的眼眶红了，一连“呸”了三声。
“咳，咳，咳。”沈舒悦连声咳嗽。
李冶白急忙把油纸伞塞给青衫男子，一手搀扶沈舒悦，一手轻拍他的背，愤愤地抱怨：“那个赵尚书，真是老糊涂，都是他惹出来的祸事！”
“我没事。”沈舒悦站直身体，“于私，天尧是我的表弟；于公，保护朝廷官员是蟠螭司督主的职责。是我恳求皇上，让我接掌蟠螭司，与他人无尤。”
李冶白的嘴角动了动，终究没再开口。
青衫男子在一旁提醒：“公子，女杀手的眼神很不对劲。”他名叫青衫，经常身着青色的衣衫，他的孪生弟弟蓝衫则是一袭蓝衣。沈舒悦一早预估了女杀手的逃跑路线，蓝衫正在她的必经之路等候她。
当下，青衫想了想又补充：“确切地说，当她摘下面巾之后，她的眼神很不对劲。”
沈舒悦反问：“哪里不对劲？”
青衫皱着眉头回答：“我也说不上来，就是隐约觉得，她看公子的眼神，和她看别人的眼神不同。”
沈舒悦不期然想到女人摘下面巾的那一幕，他低声吩咐：“告诉蓝衫，留心她头上的发簪。”
莫名地，他有些期待。她说，她会找他讨回今天的屈辱。没有他的允许，她压根不可能靠近他，她要如何讨回她的屈辱？
三人说话间，一辆马车急速驶来。
沈天尧远远看到沈舒悦，迫不及待跳下马车，急道：“表哥，到底怎么回事？抓住那个女人了吗？她人呢？”他连珠炮式地发问，紧张地环顾四周，没有发现那双眼睛，不由得心生失落。
沈舒悦把他的表情尽收眼底，歉意地说：“天尧，事实的确如你所言，她的武功很高，所以让她逃走了。”
“表哥，你没事吧？”沈天尧围着沈舒悦转了几个圈，直到他亲眼确认沈舒悦没有受伤，终于吁了一口气，夸张地叫嚷，“吓死我了，没事就好。不过，到底怎么回事啊？那个妖女不是赵家找来的杀手吗？”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”沈舒悦轻声吐出八个字，引着沈天尧折返赵家，故意高声说，“妖女不是赵大人找来的，相反，她想利用赵小姐与你的婚事威胁赵大人……”他向沈天尧解释了事情的来龙去脉，隐去了很多细节。
沈天尧听完他的话，摸了摸屁股，恨不得大骂脏话，心里又忍不住心生失落。妖女虽然可怕，但她和他遇过的所有女人全都不一样。可惜，他是景王世子，不可能与通缉犯扯上关系。他问沈舒悦：“表哥，蟠螭司会张榜通缉妖女吗？”
沈舒悦避重就轻地回答：“此事说大不大，说小不小，具体如何处置，我得请示皇上。”他瞥一眼赵致远。
赵致远被今晚的事吓得不轻，依旧瘫软在地上，他的妻儿围在他身边，惊恐又不安。他听到沈舒悦的话，勉强站起身，把家人护在身后，呆愣愣地望着沈舒悦。此刻的沈舒悦笑容温和，手捧暖炉站在油纸伞下，堪称“弱质纤纤”。可是他亲眼看到，沈舒悦下令火箭手射杀他的时候，仿佛没有温度的冰人。他命人围捕女杀手的时候，丝毫不留情面。就算他被女杀手挟持，他仍旧一脸平静。这样的人，太可怕了。
沈舒悦瞥他一眼，对着沈天尧解释：“天尧，赵大人只知道贼人在你面前中伤赵家，令你提出退婚，其他的事，他并不知晓。此外，多谢你这些日子在玲珑阁迷惑贼人。花了多少银子，你找赵大人要吧。赵大人，你没有意见吧？”
赵致远目瞪口呆。他以为今晚之后，他的仕途已经走到了尽头，眼下，沈舒悦竟然在为他遮掩。
送走沈天尧后，沈舒悦遣退了随从，只留李冶白替自己撑伞。他缓步走向马车，问道：“赵大人，你知道三年一次的科举，有多少人应试吗？”
赵致远不知其意，不敢回答。
沈舒悦又问：“那你知不知道，每年考核政绩，有多少人等着升迁吗？”
赵致远明白过来，沈舒悦在警告他，刑部尚书的位置，并不是非他不可。他的老脸有些挂不住，颤声说：“郡王爷，下官不明白……”
“我说得不够明白吗？”沈舒悦叹息，“当年，钱家被先皇满门抄斩，钱家的女儿如果还活着，今年堪堪二十五岁。赵大人的所作所为，难道不是因为你以为女杀手是钱大人的遗孤，而执意保护她吗？既然如此，为什么不愿意满足她的要求？”
“没有，不是的。”赵致远连连摇头，他沉吟半晌，低声说，“我只是怀疑，女杀手是故人之女，并不肯定她的身份。再说事情过了那么久，我不想节外生枝，闹得满城风雨。”
“除此之外——”他低下头，“女杀手想要的那封书信，那是厚淳兄最后的遗笔。就算我决定把它交给厚淳兄的后人，也不能如此草率。”
沈舒悦再次审视赵致远，意味深长地说：“正如天尧所言，我早就知道你才是罗刹门的目标。那时候，我大可以给你发一封督主密函。”
一听这话，赵致远整个人僵住了。凡收到督主密函者，必须如实回答信中的问题。如果他有任何隐瞒，蟠螭司可以将他秘密处死。这样一比较，沈舒悦为了逼迫女杀手救他性命，命令手下射杀他，那简直是仁善之举。
沈舒悦接着说道：“今晚的事，我纯粹看在天尧的面子。下面的话，我只说一遍，”他加重了语气，“想要你手上东西的人多着呢，今晚是罗刹门的杀手，明晚也可能是其他人。赵大人如果继续执迷不悟，只怕以后再没有赵家。”
话毕，他在李冶白的搀扶下坐上了马车。
马车缓缓朝郡王府驶去，沈舒悦在半道就开始发烧。
幸好郡王府常年有御医驻守，药材也是现成的。不过，因为沈舒悦身体孱弱，大夫不敢下重药，足足花了四五天的时间，他才慢慢退烧。
在沈舒悦卧床期间，赵致远主动向皇上负荆请罪，道出钱家被抄斩当日，他受钱厚淳的嘱托，悄悄送走了他的女儿。此番罗刹门杀手想要的，正是当年那封托孤遗书。
赵致远当着众臣的面交出了遗书，诚惶诚恐地跪在龙椅前请罪。皇上看过遗书，一阵唏嘘。他当众表示，时过境迁，他身为一国之君，不会追究一介孤女，对赵致远也仅仅是小惩大诫。大臣们纷纷夸赞皇帝仁德，表面看起来，整件事画上了完美的句号。
沈舒悦在病中得悉此事，派人去蟠螭司传话，大张旗鼓地将钱氏一案的卷宗，连同那封托孤遗书一起移至蟠螭司的密室。
这一日，春光明媚，沈舒悦坐在临窗的软榻上闭目养神，李冶白双手捧着《江湖术士录》，慢慢读给他听。沈舒悦脸色苍白，唇色也很淡，嘴唇的轮廓却格外分明，让他的容貌在阴柔的俊美中平添了几分刚毅。李冶白读上一小段，就用眼角的余光偷瞄他。
“怎么了，心不在焉的？”沈舒悦闭着眼睛询问。
“郡王爷。”李冶白放下书册，垂首站在一旁，“殿下吩咐，您必须好好休养，不能劳神。”
“不过几本闲书，打发时间罢了。”沈舒悦的语气淡淡的。
李冶白悄悄撇嘴。十多年前，在他还是“小李子”的时候，他就知道，郡王爷从来不做无谓的事，因为他经常生病，没有多余的时间。
“郡王爷。”李冶白故意岔开话题，“恕小的愚钝，小的日日都和郡王爷在一起，从来没有想过，几位公子同一时间叫嚷着退婚，竟然与二十年前的钱氏一案有关。在小的看来，这两件事风马牛不相及啊。”
“世上的事，世上的人，相互之间都是有关联的。因为这样，才需要蟠螭司收集情报，把一些看似无关的事情联系起来。”沈舒悦依旧闭着眼睛，“不如我详细讲给你听，你把《江湖术士录》给我。这薄薄一本，差不多半个时辰就看完了，好过你念上一整天。”
“不行。”李冶白用力摇头，“郡王爷不说，奴婢也知道，您在落花轩见过景王世子之后，就已经知道了一切。女杀手武功厉害，难寻踪迹，于是郡王爷就在赵家守株待兔。我说得对不对？”
“你还是没说公子如何知道整件事的起因与钱氏一族有关。”青衫嘲笑李冶白，说话间不忘朝他挑了挑眉。
李冶白把书册死死抱在怀中，生气地反问：“难道你知道？”
“我当然——不知道。”青衫理直气壮，朝沈舒悦拱了拱手，呈上一封书信，“公子，蟠螭司刚刚送来的，罗刹门的最新资料。”
李冶白一把夺过书信，同样抱在怀中，嘟嘟囔囔说：“殿下吩咐，郡王爷需要闭目养神。”
沈舒悦失笑，低声说：“那你念给我听吧。”
李冶白点头称是。在他尖细的嗓音中，沈舒悦转头朝窗外看去。郡王府飞檐翘角，湖光潋滟，处处透着精致，春光下更显得生机盎然，他却只能靠在软榻上，远远看着枝头的嫩芽。
突然，他听到“琼花”两个字，目光转向青衫，问道：“她在罗刹门名号‘琼花’，莫非那支发簪是她的信物？”
青衫点点头，又摇摇头，恭敬地回禀：“根据年龄、身形推测，那晚的女杀手很可能就是琼花。不过罗刹门规矩，‘物在人在，物亡人亡’。一般情况，他们不会将自己的信物放在明处。”
“琼花。”沈舒悦低声呢喃，转头询问青衫，“蓝衫那边，有消息吗？”
“回公子，蓝衫依旧在监视女杀手。她应该还在养伤，鲜少出门，那座宅子也没有陌生人进出……”
李冶白打岔：“郡王爷是问你，蓝衫有没有拿到发簪，或者打听到与发簪有关的事？”
“哦。”青衫愣了一下，回道，“蓝衫生怕打草惊蛇，不敢妄动，暂时只知道，那支发簪确实属于女杀手，并不是她新近打造的。”
沈舒悦不置可否，示意李冶白继续诵读书信的内容。
李冶白退至一旁打开信纸。等到他读完书信，他忍不住评说：“罗刹门主很有意思，她为自己取名蝴蝶，又将手下们全都以花草命名，说不定她是风雅之人。”
“非也。”青衫摇头，“江湖传闻，蝴蝶惯常以美色杀人。没人可以形容她的美貌，因为见过她的男人全都死了。”
李冶白打了一个冷战，担忧地朝沈舒悦看去。
青衫继续回禀：“公子，另外有一件事，女杀手没有纠缠赵大人，反而派人潜了进来。”
沈舒悦猛地坐起身，向青衫确认：“你是说，她派人潜入了这里？”
“是。”青衫点头，“是今天早上发现的。因为那人长得太丑，被管事安排在二门外干些粗活。公子，要料理掉他吗？”
“不用。”沈舒悦的语速比平时稍快，他叮嘱青衫，“不要惊动他，也不要让他入二门。”他迫不及待想知道，琼花有什么本事讨回她受的屈辱？
午后，沈舒悦午睡刚醒，沈天尧讪讪地来了，进门便问：“表哥，我是不是被你利用了？”
沈舒悦笑问：“我利用你，为什么？”
沈天尧哀怨地嘟囔：“表哥，你的表情好像在说，我根本没有利用的价值。”他顿了顿，“其实，一开始我就猜得没错，一定是母亲拜托你，你才会去落花轩套我的话。”
沈舒悦笑了笑。的确，如果不是景王府的这一层关系，他直接拿住赵致远和女杀手，将真相公开便是，哪里需要特意将赵家从整件事情中摘除。
一旁，沈天尧絮絮叨叨地抱怨：“其实我还是想退婚的，那个赵大小姐伶牙俐齿，半点没有大家闺秀的模样，真不知道父王母妃怎么想的。对了，表哥，那个女杀手抓到了吗？”
沈舒悦瞥他一眼，回道：“应该还没有抓到。”
“哦。”沈天尧心生失望，转而说起了与建昌伯世子等人春游的事儿。
沈舒悦看到他的失落，不自觉地皱了皱眉头。
沈天尧误以为他卧床多日，觉得无趣，越加卖力地描绘郊外的春光。沈舒悦看到他说得眉飞色舞，表情生动，心中羡慕不已。他也很想在阳光下策马驰骋，与他们一起赏花泛舟，但是他的身体不允许。他有一搭没一搭地应和他。
不多会儿，沈天尧说得口干舌燥，用眼角的余光偷瞄沈舒悦。他生怕沈舒悦受不住蟠螭司的操劳，想要再次劝说他离开。这话在他的舌尖转了几圈，终究还是咽了下去。
他故作神秘地说：“表哥，你猜我在来的路上遇到了谁？”
“遇到了谁？”沈舒悦从善如流。
“是太子……幽王堂哥。”沈天尧偷瞄沈舒悦的神色。
“是吗？”沈舒悦转头朝窗外望去，表情看不出喜怒。
沈天尧假装若无其事地说：“堂哥问起表哥的病情，我告诉他，你已经退烧了，不过太医说，你还需要静养。”
“太医恨不得我每天都‘静养’。”沈舒悦岔开了话题。
表兄弟两人各怀心思，直至一阵急促的脚步声由远及近。（未完待续）