往常秋日的早晨，朝阳染红了天际，霞光照射在青石板上，千果巷是那样安宁与寂静。
今天的早晨，太阳还在云端旖旎，透过一丝泛红的霞光像往常一样照射在青石板上，可是千果巷已没有往日的安宁和寂静。巷子里挤满了人，散发着一丝丝从未有的烦躁。唐家大院的门口更是人满为患，人心却像天气一样冰冷，一阵清风吹来，凉凉的没有一丝惬意清爽的感觉。
唐家大院的大堂内，黄飞鹏、陈富贵、陈星、李豹、陈李氏被吴晴请到了府里，大家对于陈老实去了哪里的讨论毫无结果。
陈李氏不停的放声大哭，呼天喊地的哭闹。安静了一会后，她突然说道：“他们肯定把我家叔叔杀了。”然后又是放声大哭。
吴晴：“陈李氏，杀人这样的事可不能瞎说的，更不能冤枉好人，不然，上了公堂你要挨板子的。至少三十大板！”
陈李氏哭着说道：“我知道的，知府是他家亲家。可是，我大明朝总不能没有王法吧？王子犯法与庶民同罪，杀人就要偿命！”
吴晴：“陈李氏，你说话越来越不像话了。俗话说‘捉贼见脏，捉奸成双’，你说唐家人杀了你叔叔，证据何在？”
陈李氏哭着说道：“证据？他们唐家要杀人，毁尸灭迹的方式多了，埋起来，摔到河里，哪个不可以？对，摔到河里！”
陈富贵听了老婆的话，好像想起了什么，站起来，朝黄飞鹏深深一躬，拉着陈星就往外跑，说到：“对！摔到河里！我们到河里去捞。”
陈富贵拉着陈星跑到码头，脱掉外袍，跳进冰冷刺骨的河水里，两个人一个接一个扎入水里，开始在水里捞人。
那帮乡民和陈李氏也赶到了码头。码头上开始热闹起来，哭喊声，吵闹声，此起彼伏。千果巷里的生意全停了下来，满街的游客也集中到码头，码头上人头攒动。
过了半个时辰，陈富贵和陈星已经冻得嘴唇发紫。
这时，听到左边岸边第二条小船后舵上吊着的一个人叫道：“救救我！救救我！”。
拉上来，所有人惊呆了，是陈老实。只见他歪搭着头，两只眼球爆裂……
人没有死，还有一口气。
大家七手八脚把陈老实抬到茅山茶楼，找来干净的衣服换了。
请来了郎中王神医，一针神针下去，陈老实精神好了起来。
吴晴：“陈老实，你告诉我到底发生了什么事？”
陈老实：“前天傍晚时分，我回到家，看到门上的条子，急忙往常州赶，快要到千果巷天已经黑了，遇到一个人对我说他是唐家弟子，叫唐文元。唐文元说事情已经过去了，让我放心，并安排我在客来居客栈住了下来。很快我进了梦乡，看到一个人翻窗进来，那人蒙着脸，我看不清，他朝我头顶拍了一掌，把我打昏过去，捆了起来，还捆上了块重物，然后上了一条船上，就是刚才那条船，把我轻轻沉入河里。”
陈李氏哭着说道：“把你打昏过去，捆了起来，还捆上了块重物，沉入河里，怎么没有死啊？”说完这句话，陈李氏也感觉到说错话了，连忙闭嘴不再哭闹，也不再言语。
陈老实说道：“我也奇怪的，我半夜头痛难忍醒了过来，看到房间里坐着一个小姑娘，她告诉我她叫船娘，是她把我从船上背过来的。”
陈富贵：“叔叔，你被人家打坏脑子了吧？你刚才不是说被人家打昏了，捆了起来，沉入河里的吗？怎么又说半夜在房间里？你会不会是做梦？”
陈老实说道：“那个小姑娘说了我才想起来，到了船上后我是感觉到那个蒙着脸的人把我捆了起来沉入了河里的，当时我感到河里冰冷刺骨想喊又喊不出来。可是，没有多久我就感觉到有一个人背着我回到了房里，她帮我换了衣服，然后把我放入被子里。”
停了一会，陈老实继续说道：“你们说奇怪不奇怪？开始我也觉得是做梦。可是，那个小姑娘说了那件事后，我看了，我的潮衣服都在房间里。我咬了自己的手，很痛。还有，不信你们看，我现在穿的可都是上好的绸缎，这可不是我们穷人可以穿的起的。”说完这段话，陈老实拉了一下自己衣服。
大家傻傻地看着他，听他继续说道：“更奇怪的是，我早晨醒来，发现我在河里。我听到你们叫我，看到这么多人，还以为是唐家人在找我，怕他们对我不利，忍着剧痛在船后吊了一会了，刚才听见侄子的呼喊，我才叫喊出来。”
陈富贵：“大家不要信啊。我叔叔被人家打坏脑子了，他生在山区，长在茅山，从小学了一些武功，身体非常好，又跟着我堂叔在运河边跑单帮，深悉水性。沉到河里后，水冷他醒了过来，挣脱捆绑游了上来，才没事的。”
陈老实讲的话比故事还神奇，没有人信。但是，他没死，就是受了一点伤，一伙人也无语了。
陈李氏又哭了起来说：“事情总是和唐家人有关，都是唐家人害的。唐家人应该赔偿。”
唐福：“我们为什么要害他？谋财害命？陈老实是穷人。就算唐家人理解错了，把事情做错了，要惩罚他，也是让他在码头罚跪，不需要这样把他打晕，然后捆绑起来甩到河里。其中一定有隐情，一定有人设计陷害？再说了，他讲的故事虽然连我也不信，但是，也算是证词，对唐家人是有利的。”
吴晴：“好了，事情已经搞清楚了，不要冤枉好人。”
唐福接着强硬地说道：“金坛的水果商李全财是来说过陈老实是骗租船钱，我派了唐文元到金坛调查，李全财三天前已经变卖家产全家迁走了，李全财本人到现在还没有找到。我们唐家派出去的文字辈的弟兄到现在还是音信皆无。一定出事了，一定有人设计了一个很大的阴谋。请吴捕头务必要明察。”
捕头吴晴：“什么阴谋？”
唐福：“我不知道。但是我感觉得到一定出大事了，请吴捕头不要不闻不问。我们家老太君还在。昨晚事情紧急，太晚，我们没有敢报老太君，可是，老太君无所不知，无所不晓，我相信等一会，老太君就会来传话，唐家会有人去找你们知府楚兰卿大人的。”
听了唐福这段话，所有人都安静了。
直称呼知府大人的名讳，也许只有唐家人了，还是唐家的管家。
吴晴也没有说话，呆呆的看着唐福。
吴晴在想：老太君出马，确实令人可怕。老太君活了一百多岁，到底是人，是鬼，还是神，无人知道。
吴晴清楚地记得知府楚兰卿大人悄悄告诉过自己，茅山道教秘藏了一份阴阳双修的无上法术，拜礼部尚书的邵元节嘉靖三年入京之前，专程到茅山拜唐孝诚为师，学习法术。嘉靖九年他请好友陶仲文再上茅山请教，也是为了秘藏，并带走了唐孝诚的关门弟子，老太君的嫡亲侄子王善仁。嘉靖一直没有子嗣，嘉靖十二年八月十九日阎贵妃生下世宗庶长子朱载基，虽然两个月后去世，追封谥号哀冲太子，但是后来却一直子嗣连绵，都是得益于茅山法术。
吴晴在想：漕帮这次请自己来，就给了自己五千两，他们也反复说了绝对公事公办，绝对不让唐家吃亏。既然这样，自己何苦找不自在？