已是午时，建康城内有袅袅炊烟升起，应是正在招呼客人的饭馆或是普通人家正在准备吃食。这个时代，没有家用电器、没有天然气、甚至连煤炭都还没有被使用。生火做饭大多用的是劈柴，当然也没有环保部门追究砍柴人盗伐森林资源。
那场冬雪过后，天气逐渐变得暖和，江南的冬天本来就是一个极为害羞的姑娘，刚刚看到衣裙的一角，便再难寻迹。
炊烟在午日的阳光下，轮廓显得异常的清晰，就如一棵不断发展壮大的树苗，在青天白日间肆意的舒展着。
炊烟不断向上升腾，逐渐汇聚在一起，在地上仰望，似乎与天边的云彩连接，仿佛这袅袅炊烟才是云朵的源头。
炊烟虽然直入云海，但其中的味道却留在了人间。相信顺着其中一股最为令人神往的气味，就能找到城内最美味的饭馆。
建康城外，也有炊烟，却显得有几分狼狈。烧饭的柴火不是什么上好的劈柴，甚至连劈柴都算不上。所谓劈柴，大多都是老树的枝桠或是小树的树干经过干燥制成，经久耐烧，不起浓烟。
但这里用的柴火却是些掉落的枯枝与依稀范青的枯草，火苗没起多少，浓烟倒是与那狼烟相媲美。
浓烟之上架着形形色色的“锅”，有缺了一边的陶瓦罐，倾斜的夹在石块上；有弧度稍微大些，勉强可以存水的瓦当；也有不知从哪里捡来的破旧头盔。。。。。。
总得来说，都可以当做“锅”用，却没有真正的锅。
锅内大多都是融化了些的雪水，有几片烂菜或是草根、树皮的算得上菜品丰富了。
站在城墙上的士兵，捂着口鼻皱着眉头，满眼厌恶的看着下面。这些该死的难民，不知从何地跑来这建康城下，交不起进城费也就算了，还赖着不走了；赖着不走也就算了，每天还要烟熏火燎一番，熏得你兵爷我站岗放哨都没心情了，晚上少不了去那霓裳阁逍遥一番，去去身上的晦气。
一匹白马穿行在衣裳褴褛的人群中，煞是扎眼，想来应该是哪家的贵公子出游回来，要进城。
可是再瞧马背上之人，衣服的颜色与马匹倒也相衬，都是白色，只是上面多了些青绿的斑斑点点与土黄之色，衣领处更有未干的酒渍还散发着微微的酒气，简直邋遢的不能再邋遢了。
干净利落的白马与肮脏不堪的骑者组成了一对很是奇葩的组合，吸引了更多人的注意。也给这些终日愁眉苦脸的落难之人找了些许乐趣，常歌行一人一骑很明显就是落了难的公子哥，生逢乱世，什么都有可能发生，自己等人渴了还有热乎乎的雪水饮饮嗓子，饿了还可以找些草根、树皮磨磨牙，没准儿别人，就如眼前这位，还不如自己呢！
这些人在打量常歌行的时候，同样，常歌行也在打量着他们。这些人大多扶老携幼、拉家带口，陈国这些年粮食收成并不好，加之赋税徭役严重，如今更是兵祸四起，便有了如此多的逃荒之人。
逃荒去哪里？大城市当然是首选，而建康城就成了被描述为遍地黄金，要饭都能三餐无忧的所在。
可是，当他们千里迢迢来到自己国家的都城的时候，才发现，他们连进城门要饭的资本都没有。进城是要收人头费的，带着随身包裹进城更是要收所谓的占地费。
这些天有人卖儿卖女凑够了进城的人头费，也不知道日子过得怎么样。那些挑选孩子的富户人家，如挑牲口般看着牙口、长相、体型，总来来说女孩儿会比男孩儿贵上几文钱，但绝对没有一头牲口的三分之一，这就是乱世，人命如草芥。
城门口处有三三两两排队进城的人，多是些小地方的富户，避难于此，在他们想来那穷凶极恶的隋人，再怎么也不会打破建康城吧！
城门官拿着一个算盘，拨拨打打，就是脑袋上多长了一根头发，都是要收费的。想不交，可以！拔下来！
离近了些，常歌行看到城门口贴了一张类似大字报的东西，上面明码标价的写着：
成年男子：三十文。
成年女子：四十文。
男孩儿：五十文。
女孩儿：六十文。
马匹：九十文。
他翻身下马，在马背上拍了一下。古代人的智慧真的不能小视啊！都知道设立收费点儿减少入城人流量了。不是我不让你进，进城有进城的规矩，城里的空气很贵，城里的泥土也很贵。所以，没钱那就对不起了！
“小白，你的身价可是爷的三倍啊！是不是小爷我以后不能拍你的马背了，而是要改为拍你的马屁啊！”
说来也奇怪，拍马屁这个词语本来说的是牲口，但却是用在人身上的。常歌行敢保证，谁要敢真的拍小白的屁股，绝对会被小白的降人十八蹄，踢的连亲妈都认不出他。
小白一声长嘶，算是回应。却也惊动了正在认真算着收成的城官，城官一看到白马，一双小眼睛竟然闪出色咪咪的光芒。没办法，上头有交代，大战在即，命他收集马匹。
马匹的入城费抬得这么高也是这个原因，交不起马头费，好说！人进去，马留下，官府还会给个几十文钱算是补偿。
正所谓阎王易过，小鬼难缠。常歌行不欲和这等城门小吏纠缠，从怀里掏出一小块碎银子，足够进城之数。
城门官眯缝着一双鼠目，右手拖着算盘，左手捋着颚下的一小撮胡子，加上尖嘴猴腮的模样，简直就是一成精的大老鼠。瞥眼看了一眼常歌行手中的银两，用鼻音发出一个字正腔圆的轻哼。
“不够！这么点儿钱怎么够！”
“这些碎银子一百二十文钱还是有的。”
“一百二十文？谁告诉你一人一马是一百二十文了？”
常歌行嘴角流露出一丝和蔼可亲的微笑，弧度的大小，嘴角的角度都掌握得一丝不苟，堪称完美。
(本章完)