出发当日，吴琰来接黎里。
皇室体察民意军心，派遣第二皇女深入第四星域学习锻炼的宣稿早就发了个铺天盖地。她的出行被无数媒体盯着，有吴琰陪着一起应付，的确要方便很多。
只是——
吴琰指着黎里身后站着的、提着皇女行李的年轻的军人，皱着眉困惑问：
“他是什么情况？”
黎里一时不知道怎么答。直说是楚侯塞过来的保镖可能会引起矛盾，直接说是同学吧——她还没入学呢，哪来的新同学。
她想了半天，一拍手介绍到：“哦，他呀，陪我们打牌的。”
吴琰闻言：“……？”
黎里凑近吴琰和他小声说：“你不是说去我可能和你一起被孤立吗？陛下也担心这个，所以又送了个陪同的。这样我们不至于整天下棋，还能再多个打牌的选项。”
吴琰：“……”
吴琰认真地低声回答黎里：“你敷衍我能不能敷衍的这么不经心。我好歹也是吴家人，楚侯的义子我不可能不认识。”
黎里闻言也没有半点自己说了瞎话的心虚，她点了点头说：“认识啊，认识可就太好了。认识你和我说说他什么情况？”
黎里抱怨道：“他简直是块石头，我什么都问不出来。”
吴琰不免又：“……”
他看着黎里怀疑自己：“不是我在问你他的情况吗？”
黎里睁着她黄玉般的眼睛，天真道：“表哥，我到王都满打满算还不没到一个月呢，我能知道什么呀？”
吴琰：“……”
吴琰能怎么办呢。他只能让黎里和君瑶一起先上星舰，先应付媒体。等星舰正式离开了王星，在漆黑的宇宙中向三光年之外的第四星域驶去——他还得告诉黎里他所知道的情况。
说这些的时候，这俩人都没有要顾及一下事主的意思，只是离了君瑶两步远便开始交流信息。
“听说是某位宗室的私生子。”吴琰和黎里低声道，“他是标准的宗室相貌，也有圣礼。楚侯就是发现了这一点，才把他从第十一星域接到王都来的。”
黎里看了眼君瑶。
年轻人的军人没有半点被他们交流的话语所动的意思，不如说，他看起来就像什么也没听见。
黎里便继续问吴琰：“有查出来是谁的儿子吗？”
吴琰摇了摇头，他说：“特殊基因是受保护的。不能用以任何测试实验。再说了——根据特殊基因保护法，所有的特殊基因拥有者必须记录在案。一个记录之外的私生子，没人敢认。认了就是违法，没几个宗室敢挑衅特殊基因保护法。”
黎里闻言若有所思：“也就说，楚侯收养了他，还算是做了件好事，给他上了个户口了？”
吴琰在听到这话的时候抬头去看了君瑶一眼，见他完全没有注意这边，方才凑在黎里耳边说：“所以很多人都在说，君瑶其实就是楚侯的私生子。他不敢认，所以才用这种方式让儿子陪在身边。”
黎里听到楚侯的隐秘，顿时也精神了，她同样低声问：“有证据吗？”
吴琰摇头：“没有。”
黎里：“……没有你说的那么肯定。”
吴琰：“我都说是传闻，毕竟非亲非故的，他为什么要收养君瑶？他又不是没有孩子。”
黎里看了眼君瑶，想到楚侯说的那句“四年后要还”，低声道：“也许是因为对方有这个价值吧。”
吴琰对此不置可否。
也对，作为吴秦的独子，君瑶对外展现出的那点成就在他眼里着实算不上什么。
顶多也就是个能力较强的护卫罢了——可帝国缺少这样强大的护卫吗？
远的不说，但就说吴秦的护卫雷一宁，他当年在军中堪称“无敌手”，吴琰练这么些年，也在他手下走不过十招的厉害。
撇过吴琰所知道的事情，他还是记得自己最初的问题。
“好了，该你回答我了。楚侯的近卫为什么会到了你身边？他该不是来监视你的吧。”
这个想法倒是和黎里最初的稚嫩想法保持了一致。
她正要说什么，原本一直没什么反应的君瑶转过了头来，他回答了一句：“不是。”
“不是？”吴琰显然不那么相信。不过君瑶开了口，他也正好不用追着黎里问。
吴琰对君瑶可没对黎里那么客气，他问得直白：“那你跟来干什么的？”
君瑶垂了眼睫，他看向了黎里。
突然被盯的黎里：“……”
吴琰看了看君瑶，又看了看黎里，他满肚子狐疑：“这是什么情况，我问你问题，你盯着她做什么？”
君瑶慢慢开口：“我收到指令，在这四年内一切听从皇女的命令。”
吴琰闻言愣住了。
他“哈？”了一声，黎里觉得这事真不太好解释。总不能说她和楚檀做了交易吧？
她只好说：“陛下不放心，楚侯借了人陪读。”
“不是都和你说了，这是来陪我们打牌的嘛？”
吴琰还是不太敢相信，他一边嘀咕着“楚侯这也太下本钱了”，一边问黎里：“他真的听你的？”
“楚侯是这么和陛下说的。”黎里看着君瑶道，“其实我也不确定。”
想了想，她觉得可以实验一下。
她问君瑶：“会打牌吗？”
君瑶愣了一下，他诚实地摇了摇头。
黎里便非常满意，她向从上了星舰起便一直站着的青年招了招手道：“那挺好，来打牌。”
君瑶并不会这种娱乐。
但黎里给了命令，他还是走了过来，甚至连一句“我不会”的婉拒都没提。
黎里看着他这样子，和吴琰说：“你看，应该是真的。”
然后她又找到了牌塞到了君瑶手里，三言两语和他说了规则，最后交代：“要让我赢，明白吗？”
君瑶迟疑着点头。
吴琰听到这话皱起眉头：“你这串牌有点过分了吧？”
黎里真诚说：“怎么会呢，他都不会打牌，我也不算什么老手，武侯打我们还不是一个打俩，公平、公平得很。”
吴琰看看君瑶那副牌都不会握的样子，又看了看明显也是学牌没多久的黎里，觉得这话好像也没错。
他点了点头表示同意。
然后输了一路。
星舰到达第四星域的时候，吴琰还在试图翻盘。以至于舰门打开的时候，他还在低声控诉黎里悔牌行为。
黎里当然不会觉得悔牌是她的错。
是吴琰自己不敢和她悔牌，那要怪她敢这么做吗？
这不太讲道理吧？
两人一直争执着，差点就把舰外等着接人的两位军官给忽略了。
好在君瑶靠谱。
他作为军人，遇到军衔高于自己的长官，先行了礼。
他一动，黎里和吴琰自然都反应了过来。黎里看了下去，两人都不是宗室的样貌，从深蓝色军服肩章来判断，应该是一名中校，一名大校。
第三军校的校长军衔至少也该是中将，可前来迎接她和吴琰的，竟然只是两个中级军官。
黎里看了吴琰一眼。
吴琰对此倒是毫不意外，他一边下去，一边云淡风轻道：“都和你说了，第四星域不一样。这里，普兰才是最重的姓氏，其他都得往后排一排。”
“你以为我说国中国，是在哄你吗？”
“要是知道深浅了，现在回去也还是来得及的。”
黎里抬步跟了上去，她说：“那倒不是，我有心里准备。你想想我回宫的那天——还只有仆人迎接呢。”
她一提这事，吴琰便哑口无言了。
虽然第三军校的校长普兰将军并没有来，但前来接他们的两人倒也算是毕恭毕敬——就像吴琰说的那样，把你架起来供着这种事，他们还算是做的顺手。
作为皇室王侯，黎里和吴琰当然不需要跟其他的学生一样去报到。
吴琰甚至连普兰那边都不用打招呼，直接去自己的独栋寝室休息就可以了。
不过黎里作为新生，她还是要见一面校长。
两人在教学楼前暂别，吴琰瞧着还是有些不放心。
他想着：“我陪你去见吧。”
黎里觉得吴琰未免小题大做。
她看了看时间，和吴琰说：“与其你和我一起浪费时间，倒不如你先帮我张罗下住行问题。我能住你旁边吗？”
吴琰觉得这也不是不行。
学校安排寝室是按照学系来的，黎里报了机甲，与他的指挥系中间隔两个宿舍区。要换宿舍的话，他还真得现在去提。
吴琰回想了自己当初初见普兰的场景，觉得除了恶心人点外，好像也的确没其他事，便也同意了黎里的要求，先去处理些琐事。
吴琰离开口，黎里便带着君瑶一起进了校长室。
她是皇女，她要带谁去见普兰按照道理应该是没有人可以质疑的。第三军校在表面尊敬上也确实做的到位——她一句话不说带着君瑶直接进校长办公室，也没有人说句“不好”。
她大大方方地直接走了进去，第四星域的主人，第三军校的校长，维克·普兰就坐在那里。
经过来校前的知识恶补，黎里对第四星域到底也有了些了解。
它的确是贫瘠之地，暴动频发。不过因为拥有“普兰”的长期坐镇，第四星域的□□从没有越过第三军校去，甚至比第十一星域的统治还要更稳固些，这都是“普兰”一族的功劳。
普兰算是帝国贵族中较为特殊的一脉了。
从开国起，这支氏族便根植于第四星域。起初，第四星域是与联邦交战的前锋，普兰落于此处是为保家卫国。到了后来，帝国版图开拓至第十一星域，普兰不再需要守卫前线，他们便在获得王都的准许后建起了军校，并将这所军校变成了为帝国提供最强力兵士的“核心军校”。
在大多宗室眼里，普兰是边远地区的野蛮贵族。在楚侯吴秦这类人眼里，普兰则是需要帝国长期拉拢的“地方藩王”。如果说武侯是帝国军明面上的王，那么培养了诸多高级将领的普兰氏则是帝国军暗中的首领。这也是为什么第四星域敢拥有自治司法权，也敢将吴琰挂起来供着的原因。
他们的主人并不像其他星域那样依赖王星。
维克·普兰。
一名有着天生红色的短发与绿色眼睛的帝国人。
他见到了黎里，颇为夸张地从桌子后站了起来——黎里这才发现他高的有些吓人。
被大多宗室认为是“野兽贵族”的军人鞠躬向黎里行礼，嘴巴里说着黎里已经快要听腻的：“维克·普兰，向您问安，殿下。”
黎里听着他那带着尾音的说话方式简直觉得皮肤都在发寒。
她见维克·普兰这么给面子，也非常给面子的颔首回礼道：“校长好，我来报到。”
维克·普兰腰还没直起来，就听见黎里说了这么一句，那原本要继续弯的腰也不必弯下去了。
他直起身，低着头看着黎里笑着说：“殿下和我想的不太一样。”
黎里也说：“普兰倒是和我想的很像。”
维克闻言笑了笑，他拍了拍手招呼人给黎里上下午茶，还非常贴心地为她拉开了椅子，请她坐下。
这位大约有一米九多的军人和黎里说着：“皇室快一百年没有人来过第四星域了，接到帝都命令的时候，我还以为是我看错了。”
黎里回答：“第四星域经过普兰一百多年的治理，如今是能与王都比较安全的要塞。皇室再来，我觉得也该在您的预计之中才对。”
维克眨了眨眼。
他笑着说：“殿下说话真有意思。”
黎里谦虚：“还是很稚嫩的，这话如果让我的叔叔们来说，会更动听一些。”
维克哈哈一笑。
他也不在说那些虚的了，直接问：“命令我接到了，第三军校欢迎您的入学。只是殿下，不知道您想要用哪种方式入学呢？”
黎里闻言微顿，她好奇：“入学还有不同方式吗？”
维克道：“当然有。帝星王公贵族们有一种，其他人也有一种。”
黎里虚心问：“这两者之间有什么利益区别吗？”
维克耐心说：“前者是为您量身定制的，您可以在学校里学到最详尽的知识，得到最多的关怀。”
黎里：“那后者呢？”
维克微微弯起嘴角：“您会得到一切，最糟的、还有最好的。”
黎里沉吟片刻，她问维克：“吴琰来读书的时候，你也让他选了吗？”
维克道：“所有的贵族来，我都会给他们选择。包括吴秦将军——当初我的父亲也给了他选择，这是普兰的诚意。”
黎里便明白了。
她很轻松地说：“那我试试和表哥不一样的吧，应该挺有趣？”
维克这回是真笑起来了，他有两颗虎牙，块头又大，这么笑起来的时候，简直像是只鲨鱼咧开它的血盆大口。
他说：“好呀殿下，欢迎来到第三军校。”