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在北方最难熬的气节就是三伏与三九。
单说这夏天里的三伏天,天气总是闷热溽人,尤其是在太阳当头的晌午,空气中翻滚着热浪,使作农的人一天到晚身上汗渍渍的,很难受。因此,清风与凉水是最受欢迎的了。
高崖村村口的太子河水清冽冽地流淌,就具有了非凡的诱惑力。一气活儿干下来,累了,热了,谁不想到凉沁沁的河水畅快的泡上一泡呢。
可是,白日里太子河水却是男人们的天下。他们在地里干活,歇息的时候,就会跑到河边去,把衣服一脱,光着膀子,只着亵裤,有的则光着身子,纵身一跳,跳进河里游一会儿,耍得高兴了,还会五三成群的打着水仗。痛痛快快的让流水滋润着他们干涸的肌肤。
男人们可以尽兴,可女人们只能眼含艳羡地躲得远远的。光天化日之下,女人们无论如何都不会跑到河里去洗澡,村民的吐沫会活活把她淹死。
不过,女人们也并非傻瓜,她们是不会让汗水和泥土混成泥巴糊在身上的。只要太阳一落山,她们就会三人一帮,两人一伙地出来。寻个隐密的所在,或找人放哨,然后才脱光了衣服下河洗澡。
这几天,天热得出奇。赵氏干完活回家后,发现后背出了痱子,被汗水一浸,麻痒刺痛,很难受。因此,她特别想到河边洗个澡,消一消这一身的暑气。本想带着三娘一起出去,可三娘自从学了那闺阁小姐的行事做派后,怎么也不肯去河里泡澡。定要用木桶去院前的那口井打水洗。井水比河水凉多了,要洗还得加柴禾烧热,赵氏可舍不得用那烧禾。
“好啊。”何氏听了,当下应道。
“……”宋氏犹豫了,想了半天,才道:“二嫂,你们去吧。我……懒得动弹。等会儿就着井水擦擦就行。”
“唉,你呀!”何氏叹道,“不就是挨了几下打吗?都已经是过去的事儿了,心里就别总不痛快了。你没听人家说吗?打是亲,骂是爱。你就在咱们村里挨家挨户的问问吧,哪个女人没挨过男人巴掌的?远的不说,有一回,你大哥揍我还动了葫芦瓢呢。”
这一不样。这事儿她也知道,说是揍,其实不过是用那葫芦瓢冲着何氏扬了一瓢水。
赵氏见宋氏仍不动地儿,有点不乐意了。“我说弟妹,你打算一直这样不见人咋地。白天也就罢了,这大晚上的谁也看不着谁,你怕什么?还是说你根本就想与我和大嫂对着干,心里有气拿我们出啊?”
“二嫂,这哪能呢。我不是……”
“对,你不是,就赶紧起来与我们一起去。我们姐几个一起去,也有伴儿。”何氏说着就拉宋氏。
“可我放心不下四娘呐。”
“四娘你放心,还有元娘呢。她身子不爽利,正好在家帮四娘洗澡。你就别操心她了。”何氏见她松了口气,赶忙加了把柴。
“就是,二娘与三娘一起洗。两两一伙,孩子们也亲香,这多好。”赵氏笑道,眼尖看到地上的脸盆,就帮何氏端了。她绝对不是好心才这么做,她是怕宋氏不去何氏也不去,到到时候她一个人就去不成了。
“走吧。”何氏推着宋氏出门,看着满天星斗,“玉凤咋这么晚还没回呢。说是去二姨母那里借红糖,这都借了一天了。”
赵氏冷笑了一声,“你管了我们,还能管得了我们这位姑奶奶啊。还不是跑出去躲懒去了。我说大嫂,这种明摆着的事情,你还问什么问啊。”
何氏拍着额头,恍然道,“对,瞧我,总是管不住这张嘴。走,我们洗我们的。”
到了河边,何氏不用人吩咐,就自动担了放哨的任务。用何氏放哨是最安全的。她那双小眼睛,总是使劲儿瞪得溜圆,一刻不停地东张西望,只要发现有人远远地走过来,她就会咧开大嘴叉连吵吵带嚷的,把人吓回去。因此,只要她在,就会给人一种安全感。
宋氏和赵氏见何氏站好了位置,就飞快地脱了身上的衣服,一步一步,试探着河心走去。河水在她们身边轻轻地打着旋,不时地溅起几朵银色的浪花,后又匆匆流去,一去不复返了。
月光淡淡地,悄无声息地洒落在太子河边上,使那清澈的河水更增加了几分凉意。在这样的月光下,河中女人们如白玉雕着的身子,显得十分洁净、动人。
她们在水里洗啊,泡啊,很快就消尽了一天的暑气和疲劳,仿佛每个封闭的毛孔都打开了,迎着那河滩地里徐徐吹来的清风,舒适,惬意……
“喂,你们洗完了吗?”何氏在河边站得腿肚子都有些发酸了,回头催促,“差不多了吧?”
宋氏听了就打算上岸换下何氏,被赵氏一把拉住,她还没洗够,“这么晚了,不会有人来了。干脆让大嫂也下河洗洗,咋样?”
“中!”宋氏立刻表示赞同。不能总让大嫂受累,看她还没洗澡,自己身上都替她痒痒。
“大嫂,你看周围有没有人?”赵氏悄声喊道。
何氏以为她们要上来,就前后左右仔细看了看,说,“没人,没人。”
“你再往远处看看,细着点。”赵氏还不放心。
何氏又瞪着眼睛看了半天,然后返身朝河边走了几步,“没人,肯定没有人,快,你们上来。”
她的话还没落地呢,只见水光一闪,哗啦一声,人就被赵氏一把拉进了河里。宋氏在旁边笑出了声,待何氏从河里钻出来时,就扑过来找她们两个算账。三个女人在河里嘻嘻哈哈笑着打闹起来。
她们尽情的享受着河水的冲洗,享受着酣畅淋漓的惬意……喜悦之情溢于言表,使她们一时忘记了过往的恩怨,猜忌。
喧闹过后,一切归于平静。
月光仍然很淡,风儿仍然很轻。四周,一切都沉睡了,只有小河在低声吟唱,只有蛙儿在不知疲倦地叫,只有节节拔高的庄稼发出沙沙的响声。
多么安谧,恬静的月夜啊!
多年之后,当三个不同命运的女人,在不意间想起这一幕时,有的只是怀念、感叹、与悔恨……
就在这时候,河边不远处的柳树林里发出了刷拉刷拉地声响。紧接着,又传来了低低的咳嗽声。
三个女人像被针扎了似的,攸地蹲了下去,只露出脑袋在水面上,警惕地注视着岸边。
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