驴车上，元娘问梁子家中的情况。张四娘在一旁听着，渐渐发现驴车走的方向不对，“大山哥，你这是把驴车往哪儿赶呢？”
大山扭过头，动了动嘴角，欲言又止，又看了眼梁子。
“咋，你们俩个搞什么鬼呢？”张四娘眼尖地看到两人之间的互动。
梁子迟疑了一刻，“四娘，你娘病了。去你家借驴车的时候，姑夫正在你家给你娘瞧病，缺了一味药材。”
看这驴车的方向确实是往马郎中的医馆方向去。
“娘咋病了？受了风寒，还是出了……别的什么事？”张四娘微皱了眉头。
梁子的眼睛飞快地瞧了元娘一眼，立刻又垂下眼眸，一声不吭。
元娘暗自一惊，如果是简单的头痛脑热的，梁子绝不会闭嘴不说。
一定是出了什么事？而且是难以启齿之事。
这时，正在赶驴车的大山重重地叹了口气，“四娘，等会儿取了药，就直接回家去。到时，你就知道了。这事儿，咱们都不好插言说的。”
看起来，这问也是白问的。两人都不打算说这件事。
驴车很快就到了医馆门口，梁子下了马车去医馆，张四娘也跟着跳下了驴车，跟了进去。
梁子报了药名儿，药童抓了药装好。那边张四娘直奔了正在喝茶水的马郎中过去，“马郎中，方才那药童抓的药是治什么病的？”
马郎中上下打量了她一眼，“瞧着你神清气爽的，也不似有郁结之症。那药是平肝理气的。”
难道，宋氏的病是被气出来的？
张四娘点头，转身就要告辞，被马郎中叫住，“刘成是你们村里的吧？你回去帮我带个话儿，我这医馆有一些药材要降了本钱卖给他。他要是想要药材的话，就尽快过来一趟。”
四娘笑道：“还有这好事儿？行，我这趟回去就给把话代给他。”
“嗯，还有些药碾子，药刀子，他愿意要的话，我也给他留着。”
“怎么？您老这是不打算开医馆了？”
马郎中淡淡叹了口气，“老夫年事已高，打算告老还乡。过几年清静日子。”
张四娘心中一动，“那将您这医馆兑买下来，要多少银子？”
马郎中捻了捻花白的胡须，“白银三百两。一文钱都不能少，回春堂是老字号了，这医馆里的东西老夫一件也不拿都留下来。如果想兑下的话，此人必须是行医的，且医术得了。否则，我可不想有人毁了这回春堂的招牌。那还不如关了这医馆干净。”
张四娘点头，“那是自然，这事儿我先帮您老打听着。九天后，又逢大集，到时，不管事成与不成的，我都让人给您送个信儿。到时，也别耽误你的事儿。”
马郎中仰头一笑，“你这丫头倒是机灵。那老夫就等上你的九天。”
张四娘淡笑离去，内心思绪翻涌，个中滋味又有几人知。
驴车一过吊水桥，就见少有人见的村道上，三三两两地村民，远远地站着，窃窃私语。
张四娘一下子就感觉到了气氛的不寻常。
元娘听闻宋氏病了，原打算跟过来看看，被梁子劝住，说家里人都等着她，拉着她走了。
四娘在家门口跳下驴车，大山赶着驴车进院儿的功夫，她四下里瞧了一圈，目光所及之处，村民们都匆匆后退数步，还有人呯地一声，关上大门，引得村子里不知谁家的狗跟着叫了几声。
大山停好驴车，将车上的东西帮四娘卸了下来。
“……那我就不进去了。有啥事，你就和我吱一声。”大山望着她。
能有什么事，要用他呢。
不过，他这么说也是好意。
张四娘谢过，推门进了屋子。
起先还奇怪宋王氏怎么没出来，原是她不在家。
宋氏躺在炕上，身上搭盖着一层薄被，额上覆着一条湿巾。
面色苍白，眉宇紧锁。
她轻手轻脚地坐上了炕沿，用手背试了她额头的温度，并不烫人。略放下心来，到灶间烧了点热水，重新浸湿了汗巾子，重新覆在她的额上。
宋氏的眼睛缓缓的睁开，看到四娘的那一刻，眼泪汩汩地涌了出来，她不说话，只是死命地紧咬着下唇，压抑住那哭泣声。却是哽在了喉头，发出呜呜的哽咽声，听起来更让人心疼不已。
“娘，想哭就哭，别忍着。憋坏了身子，病不能好了。”四娘握住宋氏的手，心里酸酸的。
宋氏听了，便哇地一声哭了出声，那哭声久久不息，飘过小院，传得很久很久。
哭声渐渐地小了，张四娘扶宋氏坐了起来，在她的身后放了枕头，让她倚靠着。
她倒了一杯水，递给宋氏，“娘，喝点水，哭了这么，嗓子都干了吧。”
宋氏不语，接过一饮而尽，脸颊被泪水泡得浮肿起来，泛着光亮。
张四娘握了握宋氏的手，低声道：“娘，出了什么事？”
宋氏抿唇，垂眸不语。
“娘，你不告诉我，我也能从别处知道。但何必绕那个弯子呢，从别处听来的，未必是真相。你不如现在告诉我。”
宋氏的眼泪无声的落下来，抽抽搭搭地道：“你走的那天下午，你小姑母去作坊里的闹。”
张四娘的心，咯噔一下，立刻明白张玉凤为啥去闹！
她的心结，不就是顺子叔嘛。想必她是得了宋氏合离的信儿了。
她面上不露，鼓励宋氏说出她的心结，便探问道：“她去闹啥？娘，你别瞒着我，好歹我是你闺女，不管出了啥事，我都是站在你这一头的。”
宋氏哆嗦着嘴唇，半晌，似下了决心，攸地抬起头，红肿着的眼睛里饱含了泪水，“你小姑母到作坊里骂，骂我与顺子不清不楚，早在没合离之前就有私情。”
“然后呢？”
宋氏一怔，“然后？”
“嗯，作坊里的人都说什么了？村里的人又是咋说的？顺子叔呢？他没出头？还有小姑父呢？”
张四娘一一问道。
宋氏苦笑了下，“常言道，话传三遍假变真，药方子抄三遍吃死人。我虽病了，没有出门，可村里的风言风语，我哪能一点也不知呢。那些话不说也罢。”
她顿了下，“你顺子叔……当天晚上就和你姑父一起过来了。”
宋氏苍白的脸上，隐隐泛起红晕，“你顺子叔请你姑父当了媒人……提了亲事。”
她的声音渐渐地低了下去，可马上，她又慌乱地抬起头，“四娘，你放心，娘不再嫁了。娘会守好名声，将来，你也好出嫁……”
“娘！”张四娘打断她的话，她为顺子肯出头，并能在这个时候向宋氏提亲，感到高兴，“娘，你别总想着别人。我出嫁还有十几二十年呢，你不为自己想，也得为顺子叔想啊，他都独身三十年了，你忍心让他再等上这么久？你就不怕顺子叔相中别人？”
宋氏的眸光落在四娘的脸上，看她此话说的是否真心。眼下，最稳妥的法子，就是嫁给顺子。管别人说她婚内有私，还是合离后有情，现在她清爽一个人，没啥可顾虑的。唯一放不下心的，就是四娘。
她怕因着自己的事情，影响到四娘的婚嫁。
原来宋氏的心病在这儿……
“娘，作为女人都有追求自己幸福的权利。你现在合离了，你是自由身，你怕啥？你管别人怎么说呢，过好自己的日子，怎么舒心怎么过。你要是总想着别人的看法，顾念着别人的感受。你这辈子不得郁闷死啊？”张四娘说道，“至于我呢，娘，你和顺子叔在一起，我举双手赞同，没有一点意见。”
张四娘说的什么权利、自由、宋氏虽理解不了，但她的意思听明白了。
自家姑娘是没有任何意见的。
她心里的那块大石终于落了地，又像是不信的问了一句，“四娘，你真个不怨娘？村里的人说啥的都有，他们……”
“娘，我的脾气，你不是不知道。我若真是怨你，我早就离了这家了。村里人爱咋说咋说，咱们过咱们的。”张四娘给她吃了一个定心丸，“那这事儿，我姥娘怎么说的？”
宋氏摇头，“自打你顺子叔提亲后，你姥娘一句话也没与我说过。”
宋王氏守了一辈子的寡，她不见得实心实意的就是个古板的人，不想自己女儿得到好的归宿。
她不理睬宋氏，想必也是有着她的心结与顾虑。
无非是一个女人名声。
想宋氏合离不到半年，就与顺子订亲，而且还是在出现流言的情况下，这多少让宋王氏感到窝心。
张四娘换角度想了下，自然也能理解宋王氏。
只是，事已至此，如果她不点头同意的话。宋氏的处境会更加艰难。
她让宋氏啥也别想了，好好睡上一觉。她则去了灶间，给宋氏熬点米粥，等她睡醒后吃。
结果在灶间里看到了正在发呆地宋王氏。
“姥娘，你在这里啊？”张四娘目光一闪，“我还以为你出去了！”
宋王氏有些慌张地点了点头，“你啥时候回来的？我咋没听到动静呢？”
驴车进门、宋氏的哭声……
她怎会听不到呢？
宋王氏一定觉得因为宋氏，有些抬不起头。
张四娘牵了下嘴角：“回来有一会儿了！刚才和娘聊了会儿。”
宋王氏见她一下子就提到了宋氏，便点了点头，眼底的戒备消失了。
张四娘原打算熬点米粥，却瞥见灶上正熬着一锅。
唉，当娘的永远都是这样。嘴上刻薄的放着狠话，生怕儿女们走了弯路，心里却是疼得紧。
大家都是明白人，话都说开了，也没有什么可藏着掖着的了。张四娘首先在这件事上表了态，她现在想听听宋王氏的意思。
也许是受了张玉凤那一通胡闹的影响，宋王氏的眼神让张四娘第一次感到了寒冷。
“你娘的名声是完了。”宋王氏的鼻头通火，抹了一把眼泪，“我守了这么多年的寡，从来没有人说过我一个‘不’字。日子虽苦了些，但谁提到宋家的寡居妇人，不高看我一眼的。可你娘……”
张四娘能理解宋王氏，但人与人是不一样的。宋王氏守寡是她的人生，是她自己选的道路，不能强加到宋氏的头上。宋氏才二十多岁，正是韶华好时光。
当然，不能否认的是，宋王氏的有些顾虑是很现实的。但所有的现实的考虑，在顺子带着刘成来提亲这一事实面前，都已经变得不重要了。
重要的是宋氏可以得到属于她的幸福，开启她的新生活！
张四娘自打随宋氏搬到西山村，听说顺子自小就与宋氏相识，可谓青梅竹马。更何况，顺子一直未娶。作为一个热血的汉子，已经很难得了。要知道，如果宋氏一直过得很幸福的话，顺子绝对是个具有悲剧色彩的人物。可，宋氏不幸福，又合离了。顺子前思后想，终于顶着风雨，勇敢地迈出这一步，这真的很可贵！
为什么不能给他们一条生路走呢？！
“姥娘，我不明白娘的名声怎么就完了。郎有情，妾有意。一个未娶，一个合离。两厢情愿的事情，是任谁也改变不了的事实。至于别人说什么，咱们堵不了他们的嘴，也不用去堵。人长着一张嘴，除了吃饭，就是为了说闲话的。爱说就说去呗！想那么多干啥？”
宋王氏微怔，泪珠凝挂在睫毛上。
张四娘叹息，这宋王氏想当年也是一个大美人。真是难为她守了这么久的寡。
“姥娘，你心里也是很疼娘的，对不？”张四娘见她不吭声，换了个角度对她道，“就算如你所说，我娘的名声坏了。让人在背后戳脊梁骨了。但你想啊，这是因为谁呢？不正是顺子叔嘛！人家顺子叔得了信儿，二话没说就过来提亲，已经是在做挽救之事了。这是一个好机会，把亲事订下来，谁还能说啥？”
“那，村里的人……”宋王氏半晌才道，“要不，咱们变卖了家财田地，另搬到别处？”
“姥娘，你难道认为我娘与顺子真的做下了什么不伦之事吗？”张四娘有些不理解宋王氏的思维，“干嘛要避开？你这一避开，岂不更印证了此前的一些风言风语吗？咱们不做亏心事，不怕鬼叫门。哼，远的不说，就说那张义光背着我娘与刘寡妇偷情，搞大了人家的肚子，你瞧着他逃了吗？”
张四娘心道，有时候，人的脸皮不能薄了。学学人家张义光，别看身子弱，心理素质咣咣的强！
宋王氏叹道，“你呀，我和你娘加起来，也说不过你去。”
张四娘笑道：“那不是因为我占着正理儿嘛！顺子叔提亲的事情，你老到底答应不？”
“你别催我，容我再想想。”宋王氏掩饰地扭过头，去看灶间里的火。
“行，你老啊，慢慢想。我出去一趟。”张四娘起身要走。
“你这才回来，又往哪儿去啊？”宋王氏也跟着站起身来，“作坊里好好的，田里的事情我也忙完了。你回屋歇息、陪陪你娘吧。”
张四娘笑着挽住宋王氏的胳膊，“瞧吧，既然心疼我娘，就早点应了顺子得了。”
宋王氏瞪她作势要打，她嘻笑着跳开，“我去小姑母那里一趟。”
“你去那儿干啥？别去!”宋王氏知道张四娘的性子，怕她去闹。
“放心了，我是找姑夫有事。”张四娘朝她摆摆手，跑了出去。
刘成的小院子里静悄悄的，进屋的时候，刘成手里端着药碗正劝张玉凤喝药。
“姑夫，”张四娘唤了一声，见炕上躺着张玉凤，又唤了一声小姑母，“咋，病了？”
张玉凤面朝着里面，谁也不理。
刘成苦笑了下，将药碗放在炕沿上，嘱咐了几句让张玉凤吃药。
随即对四娘使了个眼色，两人出了屋子。
“……她这么一闹，心里也是极不舒坦的。与你娘一样，隔天就病倒了。”
宋氏的解药是顺子叔，可张玉凤的这解药就不好得了。除非刘成对她有足够的影响力。但目前来看，是不能够了。
两人沉默了半晌，张四娘道：“姑夫，你想开个医馆嘛？”
“医馆？好好的，怎么提起这个？”作为医者，谁不想有个自己的医馆，那也是身份与实力的象征。但医馆，也不是谁都能开的。
除了医术，还要有银子周转。
张四娘便把镇上马郎中的话说了一遍，“银子不是问题。关键看你的意思，有没有兴趣搬到镇上？”
刘成负手而立，淡淡而笑，一派清风霁月之姿。
那一刻，张四娘看得都有些傻眼了。
她这个姑夫长得真好看。
她替张玉凤惋惜，身边这么好的明珠，偏把人家当鱼目。
“你这丫头，是打定主意让我搬走了？”刘成如同能读出张四娘心思般，挑眉笑了笑，“看来，你对那桩亲事也是不反对的。”
“姑夫，这可是对你我两家都有好处的。”张四娘点头，就知道他是个聪明人，“况且，那三百两银子，我来出。当是对回春堂的投资，以姑夫你的医术，想必这医馆只会比从前更兴盛。到时，我只取二成红利便是。”
“你呀，”刘成把语调的尾音稍稍拉长了一点，带着一种感叹地味道，“把这算盘都打在我的头上来了。”
张四娘嘻嘻一笑，又听他道，“那银子算我问你借的。攒够了银子，便算上利息还你。”
回春堂初换主人，人们大多抱有试试看的态度，医馆的初期未必能赚到银子。万一，这情况一直持续下去，张四娘的投资便是亏。刘成说借银子，也是一番好意。可谓是风险自担了。
“行，随你怎么说。你既然同意了，那赶在下次大集之前，你便随我去镇上一趟。咱们把这事儿定下来。”张四娘见他同意了，沉得胸口异常的轻松，脸上不禁展开笑容。
只要刘成肯搬走，张玉凤没有不去的道理。
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西山岭的山桃花开了，花期并不长。它们乍开的时候，是粉红色的，渐渐的，那颜色就变淡了。先是变成浅粉色，然后，又变成了乳白色。
在这段时日里，只消那春风吹一吹，或者淅淅沥沥地春雨下上大半天，那乳白色的花瓣儿就会纷纷飘落下来，覆盖在西山岭那片丰腴的土地上。
远远地朝山上看过去，那山岭间便呈现出象征一派生机的翠绿色。
高崖村的张义光病好了和刘寡妇过上了日子，西山村的宋氏也与顺子订了亲事。
顺子爹很不快活，除了因为宋氏是改嫁过的，再有一个原因就是宋氏不生养。最后还是刘成亲自上门说，宋氏的身子没有问题，再加上顺子在他爹的门前跪了三天，这亲事才定了下来。
宋氏与顺子的婚事订在了秋天里，她不想委屈了宋氏，虽不至于把她当新嫁女一样风光的出门子，但也不能太寒酸。婚事一定下来，她就开始帮着宋氏准备婚嫁用品了。
顺子自从订了亲后，也常到宋家走动。
这一天，张四娘见人都聚齐后，就简单地开了会。将自己与周正签约的事情说了一下。
“……五百两银子？用不了。”顺子听了一摆手，“搭建鸡舍的事儿就包叔儿身上，估摸着有八十两就足够了。”
张四娘笑道：“这事儿你不说，也得包你身上。咱也别图省钱，到处节省着。关键是要保质保量，这鸡场一建成，也不是干个一、两年就不做了。质量得过关，再者，顺子叔你一个干肯定不成。你要是累倒了，娘该心疼了。”
宋氏脸一红，狠瞪了她一眼。
“不仅如此，还耽误工期。得多找几个木匠、小工一起做。工钱的事情，我不懂行。叔，你算算用多少，只管到我娘那里支取。剩下的就是抓鸡苗了，这事儿我打算分派给张家大房。”张四娘道。
宋王氏点点头，“自打张玉凤闹得那一场后，何氏也不来作坊里帮工了。她家本就拉着饥荒，没了那笔进项，私塾秋天里也盖不起来。这事儿，四娘你去说吧。”
何氏不来上工，肯定是臊得。这件事的原委，她是最清楚不过的。张玉凤大闹作坊，她劝不了她的小姑子。那火爆脾气上来，谁能抗得住。
她第二天就没来上工，再后来，就托大郎过来，说家里活计忙不就不来了。宋王氏也不勉强她，按日子给何氏结了银子，又额外给拿了五百文钱让大郎带了回去。（未完待续）