林伊如见眼前的女人气质高贵，身上的衣服饰品及发式精致而时尚，猜想她不会是本地一般的妇女，应该大有来头，便意欲起身致意，却被这女人一步上前给制止了。她那高挑的身材，以及沁人心脾的香水气味，让林伊如暗自生出一份好感。只见这女人双手放在她的肩上，俯下身子轻柔地对她说：“夫人刚生过孩子，就不要迁就我这个不速之客啦。”
“夫人，这位就是西蒙德种植园的西蒙德小姐。”劳琳警惕地看着塞尼亚，在林伊如的耳边轻声地说道。
“呃呵，原来您就是塞尼亚·西蒙德小姐，听阿历克斯曾经说起过你，早就想去贵庄园拜访，只是前段时间身体不方便，一直未能成行，心里觉得很是遗憾，本想等身体恢复一些再去打搅，没想到今天却在这里见到你，真是幸会幸会。”林伊如由于先入为主，一听到西蒙德这个姓，便使得刚刚产生的那点好感突然间消失殆尽，但她依然面带微笑，不卑不亢地说。
“实在是抱歉，尊敬的伊莎贝拉夫人，请原谅我的冒昧和唐突，请叫我塞尼亚吧。”塞尼亚把手从林伊如的肩膀拿开，向她行了一个西班牙贵族的见面礼，然后真诚地向林伊如伸出了双手，“这两个多月里，所有南方的种植园里都在传，罗亚诺庄园的主人阿历克斯娶了一位来自东方的绝色美女做夫人，还说夫人您不仅人长得美，而且还有着一颗圣母般慈爱的心，刚才听了夫人的一席话，确信外面的传言不假。”
林伊如不想让周围围观的人们感觉自己是个傲慢的人，所以她也伸出双手握住了塞尼亚的手，微笑着说了声“谢谢”，并顺势站了起来，亲热地挽着塞尼亚的臂膀接着说：“原谅我无意的怠慢，塞尼亚，也请您叫我伊莎贝拉吧。我房间里还有一些产自中国的红茶和来自牙买加的上等蓝山咖啡，不知道我也没有这份荣幸，能请您到我房间里去品尝品尝。”
“太好了，自从离开欧洲以后，我已经是好久没有喝过正宗的中国红茶了。不过据我所知，你们中国人去拜访一个人，是要先准备一份礼品的。”塞尼亚说着，招呼跟在她后面的一位女佣取出一个礼盒，亲手递给了林伊如，“这是我的一个朋友几年前从遥远的韩国带回来的高丽人参，据说它的参龄超出了一百岁，是这世上难得一见的珍宝，伊莎贝拉，今天是我们初次见面，这人参就当做我给您的见面礼吧。”
“这么贵重的礼物我可不敢接受，我们中国有一句老话，叫做‘无功不受禄’，
塞尼亚，还是请您收回去吧。”林伊如并没有去接那礼盒，在无法确定塞尼亚此访真实的目的之前，她还不想跟这位阿历克斯的“世仇”过于亲热。
“哈哈哈，伊莎贝拉，我们就不要再这样互相折磨了。”塞尼亚大笑着把礼盒塞到林伊如的怀里，一改刚才秉持的贵族作态，豪爽之情溢于言表，“来这里之前，我去请教了一位来自台湾的朋友，问她中国人初次见面是怎样的？她跟我说，中国人喜欢矜持，语言表达不能太直接。啊哈，你看我刚才装的……太累，太吃力了，伊莎贝拉，我看我们还是直接点吧。”
“……”林伊如被塞尼亚突然的转变给搞得有些不知所措，她双手抱着礼盒，睁大眼睛看着塞尼亚的表情，不知该作何回答。
“怎么啦？伊莎贝拉，我吓到您了吗？”看到林伊如的表情，塞尼亚也感觉到自己的变化太快了，“抱歉抱歉，实在是对不起，伊莎贝拉，我知道我们家族之间过去发生过许多不愉快的事情，我这样直接过来跟您交朋友的确有些太唐突了，可是，我也是没有办法，请您原谅。”
“什么？塞尼亚，您说您是来跟我交朋友的，可是您想想，阿历克斯现在跟西蒙德家族之间可是水火不容啊，您说我们有这个必要做朋友吗？”
“当然有必要了，伊莎贝拉，不瞒您说，我对我父亲过去的一些做法也感到不妥，为他给罗亚诺庄园造成的伤害也深感愧疚。”塞尼亚并没有跟林伊如进入罗亚诺城堡的大门，而是轻搂着她的肩膀向城堡东边的花圃走去，言辞极其真诚地说：“你知道我和我哥哥迭戈都曾经是阿历克斯的同学，我们对他们家所遭受的不幸一直深表同情，可阿历克斯从来都不买我们的帐，并对我们总是充满着仇恨。自从得知阿历克斯从古巴回来以后，我一直想当面对他表达歉意，意欲化解我们两个家族间的一些积怨，可阿历克斯说什么也不肯见我，我几次登门拜访都被那老汤姆挡在了门外。直到两个月前，我的下人跟我说到了您，说您来自于遥远的中国，不仅貌美如花，而且还心地善良，来庄园的第一夜就解救了被拐卖的用人的女儿，因此我就产生了跟您接交朋友的愿望，希望通过您跟阿历克斯化解积怨，也希望我们能从此做个好邻居、好朋友，在棉花种植园的经营上能获得一个共赢的局面。”
“塞尼亚，非常感谢您对我的信任，很荣幸我能成为您的朋友，不过我也跟您说句实话，我跟阿历克斯认识的时间也不是很长，不知道我的话对他的行为和决定能影响多少，至于你们两家的宿怨，我觉得问题可能还是出在你父亲的身上，他是你们家族的领头人，我认为如果你父亲弗朗西斯科先生没有对阿历克斯表现出诚意的话，我们即使做了朋友也是没有用的。”
“的确如您所说，伊莎贝拉，西蒙德家族如今掌控在我父亲的手上，他的意愿才是化解我们两个家族宿怨的关键，而且我也知道要让我父亲做出妥协几乎是不可能的事。”塞尼亚说着，脸上露出一种神秘的笑容和喜悦，“不过现在机会来了，我可以不用顾忌我父亲的威望，自己做出与罗亚诺家族重新修好的决定。”
“是吗？那到底是怎样一个机会呢？”林伊如停下脚步，不解地看着塞尼亚，好奇地问。
“几天前，我父亲得了脑溢血，生命垂危，医生说他很难活下来，即使能侥幸活下来，那他也会丧失行动与语言的能力，唉！您说这是不是上帝对他这辈子所作所为的一种惩罚？”塞尼亚黯然地在胸前划了个十字，立刻又充满喜悦地对林伊如说：“你说，这是不是上帝给了我们两个家族一个修好的机会？作为西蒙德家族唯一的继承者，迭戈在种植园的经营上总是会采纳我的意见的，我们两家修好，可以为安达里加确定棉花的出口价格方面获得更多的话语权，同时还能提高我们在欧美市场的竞争力，这样双赢的局面，我相信迭戈一定不会漠视的。”
“这样的结果的确不错，不过，弗朗西斯科先生毕竟是您的父亲，我们在这个时候来谋划未来的双赢，在道义上是不是太说不过去了？塞尼亚，我们首先还是应该为您的父亲祈福，希望他能尽快好起来。”
“好吧，那我们就为他祈福吧！尽管他这辈子害过不少人，也做过许多湮没良知的事，不过，这不该由我们来诅咒他，因为上帝是最公正的，只有他才有权力去评判、惩罚一个人。”塞尼亚说着，做了一个无奈的表情。
“塞尼亚，你还是把这颗人参收回去吧。”林伊如把手里的礼盒又塞回到塞尼亚的手里，“我认可您这个朋友，只是这份礼实在是太贵重了，我不敢接受！”
“您这是说的什么话呀？伊莎贝拉，即使您已经把我当成了您的朋友，那就请您收下我这份礼物，您刚刚生过孩子，身体还很虚弱，这人参正好可以补您的身体，您就别再推辞了，好吗？拜托！”塞尼亚语气诚恳地又郑重把礼盒交到了林伊如的手中。
“好吧，既然你这么说，那我就接受了。”林伊如微笑着与塞尼亚贴贴脸，以示感谢，“不过，作为主人，我还没有好好招待您呢！留下来吃饭，等阿历克斯回来你们再好好叙叙旧，怎么样？”
“不啦，亲爱的伊莎贝拉，以我对阿历克斯的了解，在他心里还没有准备好的情况下就冒昧地打搅他，只能会是适得其反，还是您先跟他谈谈，把我的意愿告诉他，等他心里准备接纳我的建议了，我再去跟他见面也不迟，我相信这个时间不会很久的。”
“也好，那我送送您吧。”
她们两人只顾着说话，没想到已经走到花园深处的椰树林边，幸好劳琳与塞尼亚的女佣不即不离地跟在后面，不然以林伊如对花园的了解程度，肯定会迷路的。
“不用了，伊莎贝拉，绕过前面的椰树林就能看见圣哥伦布河了，沿河岸往西走几公里就到我们西蒙德种植园了，劳琳，请扶你的夫人回去吧！”塞尼亚一边说着，一边与林伊如相拥告别，“亲爱的，您如果有时间，欢迎到我们庄园去做客，保重。”
“谢谢，塞尼亚，我会的，也希望您随时光临我们山庄，再见。”
“再见。”
这时，太阳已经开始西斜，远处的克拉诺威山脉披上了一层金黄色的霞光。从东边大海上飞来的各种海鸟渐渐多了起来，它们在椰树林上欢快地鸣叫着、追逐着，然后纷纷落在椰树的树冠上栖息喂食着嗷嗷待哺的雏鸟，准备着又一个黑夜的来临。
林伊如目送着塞尼亚主仆二人消失在椰树林西边的霞光里，然后被劳琳扶着原路返回。尽管黄昏即将来临，天空开始变得有些昏暗，但广场上人们的热情却丝毫未减。一堆堆篝火已经燃起，空气中弥漫着烧烤的气味；极富节奏的音乐在广场上此起彼伏，夹杂着人们的嬉笑、打闹和吆喝声，使得广场上的气氛比白天只有过之而无不及。
两个人还没走出花园，劳琳突然停了下来，嘴里喃喃念叨着说：“噢！上帝啊，噢，天哪！他怎么来了？我没看错吧？真是他吗？……”（未完待续）