【第七十八章】
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腊月下旬, 家家户户开始最后一轮洒扫。
天气寒凝，呵气成霜，雪粉被风绞动着, 在空中腾扬盘旋。
别苑暖阁中, 正在习步的姜明霄首试失利。因着总爱踮起前掌, 他那身子便会下意识往前倾, 而失了前后的平衡, 才两步，便摔成了一团倭瓜。
不仅如此，小倭瓜还茫然地抬起了小脑袋, 似乎不明白自己好端端地走着, 为什么会摔倒。
这般讨喜的模样, 直令屋内笑声一片。
这么会儿，徐嬷嬷领着苗钧水打门外走了进来，请示道：“姑娘，陛下来了，在别苑外头站着呢……可方便让他进来？”
见曲锦萱上前抱起姜明霄，未立即答话, 徐嬷嬷亦步亦趋地跟了上去：“姑娘, 您瞧这外头下着雪呢……”
被香软的娘亲抱着，姜明霄显见是高兴极了, 咧着小嘴便乐了起来，还无意识地冲曲锦萱眨了下眼。
曲锦萱给儿子擦掉嘴角流出的口水，轻声道：“请陛下尊驾罢。”
徐嬷嬷还未应，苗钧水先喜孜孜地抢话道：“奴才这就去回话。对了，陛下说了，外头冷, 诸位都不用出去迎。”
说完，苗钧水便笑眯眯地，疾步出了暧阁。
……
姜洵进来时，不晓得是不是被他这个爹的突然出现而吓到，重新开始习步的姜明霄脚丫子蓦地绊住，踉跄着往后退了两步，在绒毯上摔了个结实的屁蹲。接着，他坐在地上，两只手撑在身后，张嘴仰视着姜洵，呆住原地眼也不会眨。
“陛下。”众人行礼。
姜洵上前，虚扶起曲锦萱来，道了声“免礼。”
徐嬷嬷笑道：“陛下来得刚好，哥儿正习步呢。这过几日便是新岁，老奴几个想着，定要让他快些学会了，稳稳当当地走进新岁，图个好意头。”
姜明霄盯着姜洵吃吃笑着，搓着小拳头便要往嘴里放，被姜洵给轻轻拍了下来：“都快满周岁了，怎还吃自己的手？你羞是不羞？”
动作被阻，姜明霄倒是不吃自己的手了，眼疾手快地抓住了姜洵的手，开始不停吮动。
姜洵哭笑不得，正想强行将手收回，曲锦萱过来解围了。
“霄哥儿乖，快放开。”
她温柔地掰开姜明霄，分开这对父子的过程中，不可避免地碰到了姜洵的手。
姜洵方才批了无数章折，本是运笔灵活的手，瞬间便如指骨都僵住了似的，完全不会动弹。
靠得这般近，从后头看起来，二人姿态甚是亲昵。
徐嬷嬷鉴言辨色，心喜不已，便就势提议道：“不如陛下与姑娘各据一侧，瞧瞧哥儿会往何处去？”
姜洵五指微屈，见曲锦萱好似也没有抗拒的意思，便颔首道：“听嬷嬷的。”
徐嬷嬷笑得欢欣，立马抱着姜明霄到了绒毯的另一边。
靠近门口的绒毯尽头，姜洵主动去了右侧，撩开袍角不顾形象地半蹲下身，拍了拍毯面：“小子，到朕这里来。”
曲锦萱亦柔声细气地对儿子招手：“霄哥儿，来阿娘这里。”
双重诱惑在前，姜明霄兴奋极了，一被放到绒毯上，便舞动着两只小肉臂跌跌撞撞地往爹娘的方向冲，只他姿势不对，仍是踮起脚尖向前，没几步便四肢着地，扑成了个小□□的模样。
一旁的巧茹见了，立马便要去帮忙，却听得姜洵肃声道：“莫要扶他，让他自己来。”
“这……”巧茹有些犹豫。
徐嬷嬷则瞻头赞成道：“陛下说得对，若总是跌倒了便扶，哥儿许久都学不会独立行走。丫头，别管哥儿。”
姜洵眉目漆漆，眸光深邃沉朗，静静地注视着姜明霄。
在一众带着鼓励及期待的视线中，姜明霄就着小□□的姿势向前爬了两步，尔后，他撅着屁股侧身向巧茹摇起手来乱叫，像是不懂这个从来会帮自己的人，怎么突然就不动了。
不敢违抗圣命，又见不得小主子伸手求援，巧茹转过身子去，硬起心肠来不看他。
姜明霄就着那般滑稽的姿势喊了几声，见巧茹身形不移，他收回手撑在地上，猛地使了力，虽然晃晃颤颤，却终归是靠自己的力量站了起来。
姜洵眉目染笑：“好小子，快来。”
即使穿着软底鞋，还是能看得到小娃娃十个脚趾牢牢扣在地上，连嘴都抿着在发力。
姜明霄张开双臂，试探着向前踏了两步。该是掌握了技巧，这回，他再未摔了。
继续前进，姜明霄脖子向前探着，一摇一晃地，顶着圆滚滚的小肚子，迈着略显外八的步伐，朝前稳稳行去。只他行进的方向，却不是方才夸奖与召唤他的亲爹，而是一直莞然含笑的娘亲那处。
姜洵颇感颜面无存。
他堂堂帝王，还能连个小娃娃都摆不平么？
这般想着，姜洵起身，去榻几的果盘中取了块糕点，故意放在手中掂了两掂。
奶娃娃果然受不得吃食诱惑，见了被抛起来的糕点，姜明霄双眼立时铮亮，两脚一转，直直朝姜洵走了过去。
便在姜明霄快要到姜洵跟前时，一声软软的“霄哥儿”，让他停下了脚步。
曲锦萱只唤了这一声，也并未有旁的话与动作。她只将眉目弯起，越发笑盈盈地望着姜明霄。
姜明霄陷入踟躇，时而看看姜洵和他手中诱人的糕点，时而又望望眉目温宁的曲锦萱。
几息后，他似是做出了取舍，仍是朝原方向，亦便是姜洵那处走去。
快步行到姜洵身边后，姜明霄抱着姜洵一条腿，推开他递来的糕点，伸着胖乎乎的小手向曲锦萱啊呀啊呀地唤了两声。
姜洵眸中闪过流光，他收起糕点，腾出手来牵着儿子，朝儿子所指的方向行去。
一步步间，父子二人到了曲锦萱跟前。
大抵是只一边被牵仍然不很稳，等站立时，姜明霄又朝曲锦萱伸出了另一只手。
苗钧水极会说话，立时便出声道：“小殿下这是两边都舍不得，便想了这么个兼得的法子呢，真是顶顶聪慧呢。”
曲锦萱垂下目光，见儿子正伸着手冲自己憨笑着。
小娃娃两只眼睛亮如夏夜星辰，眸子中没有一丝杂质，笑容加深时，犹如月牙儿一般弯起。
她笑着抚了抚姜明霄软软的小脸蛋，这才拉住了他探向自己的小手。
便是这般，姜洵与曲锦萱一人一边，牵着姜明霄稳稳当当地，向榻几行去。
房室中的人都极有眼力见儿，不知几时，已悄没声地退了出去。
姜明霄被姜洵换在膝上，张嘴接着这个爹喂给自己的吃食。
被捏成碎屑的糕点在舌头上被口水濡湿，又经喉咙送下腹内，好吃到小家伙连眼睛都眯了起来。
因对向坐着的曲锦萱一直没与自己开腔说话，加之心头也藏着事，姜洵颇有些心不在焉，那糕点便也有一搭没一搭地喂着。而方尝了美味的姜明霄不耐烦被这样投喂，身子向前一倾，便要直接用手去抓。
姜洵膝头拱了下，便将人给带回怀中。他小小地拍了下儿子脑门：“急个甚？慢慢来。”
多数时候，姜明霄的性子都是好的，唯独在进食之际有些蛮脾气，脑门子受了大掌一捂，他当即仰起头来，朝自己上方那冒着青茬的下颌重重挠了一把，愣是将这下给还了回去。
小娃娃指盖虽平整，可甲缘难免有些尖利的硬角，这么一爪子呼过去，姜洵下颌划过刺痛。他一手抓住那记仇的小手臂，另只手在自己被挠出白印的地方磨了两下。
见父子二人四目相对，曲锦萱方出声道：“陛下，还是民女来抱罢。”
“无妨。”
姜洵把怀里的小娃娃抱了个方向抱着，顺势敲了敲他屁股。姜明霄自然也不甘示弱，东西也不记得要吃了，开始敲木鱼似地，一下下拍打着姜洵的后脑勺。
力度不大，也没碰着自己发冠，姜洵便也不理他，而是借机对曲锦萱说了自己来的目的：“后日，我便要亲征远关了。”
边关之患，向来是藏也藏住的动静，何况前儿还有南涉叩边的消息闾巷皆闻，近来东汤的事，曲锦萱自然也是听说了的。
而后日，便是腊月二十七。
曲锦萱微怔：“陛下不等新岁再去么？”
姜洵沉声：“等不及了，东汤来势汹汹，已在安泗边城与我大燕将士有了冲突，随时有可能发兵攻城。”他放缓语调：“我尽量赶回来，参加霄哥儿的周岁宴。”
曲锦萱好一阵晃神。
霄哥儿生辰是二月二十三，安泗离奉京也有千余里，从奉京赶过去，快马轻骑也要半个多月，何况还带着大军，亦要与敌兵交战。两军相抗，若不能速战速决，胶着起来一年半载也是常见的，这怎么算，他都不可能于二月二十三日之前赶回奉京。
曲锦萱久不出声，姜洵便自说自话般交待道：“我将杜盛留在这别苑中，若有何事要办，你予他说便是。”
“除了杜盛，季大人与丁绍策亦可相助。”
“我不在京中这段时日，许会有些异动。我知你要操持铺子，若让你莫要外出是不对的。我在你身边安插了几名暗卫，何时你若觉不对，出声唤人，他们便会出现。”
……
姜洵便这般絮絮叨叨地说着话，他嘱咐甚多，一心顾着查缺补漏，生怕少说了哪句，却忘了自己这般神态，会令曲锦萱心下不安。
曲锦萱一声不吭地听姜洵说完，待他几息不出声，她才自榻上站了起来。
“民女去厨间给陛下做几道小菜罢，一来给陛下践行，二来，也是让陛下提前吃一餐团年饭。民女手艺粗拙，及不上宫中御厨，只能操持些日常菜食，还望陛下莫要嫌弃。”
这般突如其来的好事，令姜洵眉宇跳了跳。
他身子后仰，将已经开始扒拉自己发冠的儿子给掀了下来，对越过自己的曲锦萱说了句：“我想喝粥。”
曲锦萱止步，听姜洵请求道：“如在宁源时那样，为我煲一碗同样料食的粥，可好？”
……
暖阁中，姜明霄躺在姜洵膝头，姜洵握着姜明霄两只手，不停做着相碰与分开的动作。小娃娃沉迷于这个游戏，任皇帝爹操控着自己的手，张着嘴嘻嘻发笑。
过了会儿，姜洵又边与他说话，边一下下地戳着他的小肚子，更令小家伙笑成了一朵花。
曲锦萱还在外间廊檐下，便听到了这阵欢声笑语，而进来时，见到的便是父子和乐融融的场景。
父子二人眼巴巴地盯着她步近，区别不过是一个看人，一个看粥。
放下漆盘，曲锦萱将粥呈予姜洵：“陛下请慢用。”
姜明霄比姜洵更心急，好一通哇啦哇啦不知所云地叫着。
曲锦萱自然也备了姜明霄的份，自姜洵怀中接过小娃娃后，便执起汤匙，小口小口地喂着他。
姜洵亦执起汤匙。
腌制过的排骨，粥中还加了山药与胡萝卜丁，荤素搭配、不咸不淡，一如姜洵在宁源时喝过的那碗。
在他的对面，被小女人抱在怀里的奶娃娃吃得津津有味，好吃到手都扬了起来，手背上凹陷下去的小肉涡分外惹喜。
比起外间似要椎石击沙的朔风动静，暖阁内只有曲锦萱轻轻吹粥，以及姜明霄奋力扒碗的心急声响。
这餐粥用得极慢，可再慢，总也有吃完的时候。
姜洵心中隐有怅意，更多的，便是难以体味及无法言表的心绪了。
察觉姜洵几度欲言又止，曲锦萱轻声问：“陛下可是有何话要与民女说？”
姜洵喉间泛痒，确有话想说，只他心中纠结难定，亦不知该如何与她说。
“若是国政之事，陛下便莫要与民女说了。”
姜洵心念顿住。他抬头去看，曲锦萱替正替怀中的小娃娃擦拭着嘴角，说这话时，她并未抬头，仿佛只是顺口。
天时不早，已在别苑逗留许久，姜洵也是时候要离开了。
瘿木瓷心的四扇挂屏之前，曲锦萱抱着姜明霄，对姜洵恭敬地福身：“祝陛下旗开得胜，平安归来。”
姜洵长身玉立，目光幽若。
小女人俏盈盈地站着，新月眉下，一双嫮目清雅嫣然，波平光静。
上回他远征，她也是与他这样说，结果他回来当日，她便提了和离之事，与他尽斩前缘。
渭然叹息过后，姜洵上前，伸手点了下姜明霄的鼻子：“下回再见，要会叫爹爹了。”
许是被亲爹的离别依依之情感染到，姜明霄抱住姜洵的手指，扯着嗓子哇哇乱叫几声，接着，他直哭到脸儿都皱到了一起，十足小老儿的模样。
收回的手握了握拳，姜洵喉结微动：“发生何事都莫要慌。等我，我会回来的。”
虽是看着姜明霄，但这话，明显是与曲锦萱说的。
曲锦萱抱着姜明霄，轻轻拍着小娃娃的背，朝姜洵露了个笑颜。
外间，地面上已铺了厚厚一层雪褥，白茫茫的一片，亮到暮色都变得不那么晦暗。
身姿挺拔的郎君下了楼阁，踩着庭院中的积雪，消失于风雪之中。
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翌日。
庆王自宫中回到府里，从下了马车起，便是个眉心微紧的模样。
此番布谋如此之顺利，令他心中隐感不安。
如上回曲府之事，面上虽是治了那焦姓婆子之罪，可这般处理之下，却藏着个昭然若揭的真相，尤其……
正想着入神时，居院渐近，而他所宿的居院之前，崔沁音正站在院门之外。
庆王疾步上前：“雪这般大，你出来作甚？”
崔沁音福身：“臣妾有事想寻王爷。”
庆王面色有些难看：“有事寻本王，进去便是了，何必等在此处？”
崔沁音并不说话，一声不吭地跟在庆王身后，入了那居院。
掀帘入了厅堂后，庆王待要吩咐下人拢盆加炭，崔沁音却挥了挥手：“都退下罢，退出这院子。”
这般有异，自然惹得庆王身形滞了下。
待下人皆散，崔沁音开口便直言来意：“臣妾听闻，陛下明日便要亲征东汤？”
迎着崔沁音的问，庆王点了点头。
崔沁音接着问道：“陛下此番亲征，可与王爷有关？”
庆王狠狠怔了怔，随即下意识否认道：“这是说的什么话？怎会与本王有关？”
崔沁音盯他两瞬，继而笑了笑：“臣妾一介内宅妇人，并不懂政事，可偏生不巧，姨母出殡那日，臣妾偶然在曲府中，听到了王爷与外祖所议之事。”
闻言，庆王瞳孔震了震，面上浮起丝丝缕缕的慌乱来。
崔沁音上前一步：“为何？陛下对王爷不够好么？”她目光突刺，语气极为不解：“这些日子来，宫里头的赏赐就未曾断过。陛下明显是想与王爷兄弟相和，王爷……便不能安宁度日么？”
“兄弟相和？”
听得崔沁音这几句话，原本的慌乱俱是化作冷笑。既已得她知晓，庆王索性也不再辩解，而是回以锐利如刀的目光：“你当真以为，他会放本王安宁度日？”
崔沁音不急不徐：“陛下当真要对付王爷，一开始就不会承认王爷身份。”她质问道：“王爷既贪得无厌，又不知好歹。敢问王爷身边可有亲信在？朝中可有王爷的拥趸？”
庆王心下刺挠，他抿唇道：“你放心便是，本王自有人助。”
崔沁音荒唐好笑到连连摇头：“王爷说的是外祖与傅氏？”
“外祖是臣妾长辈，臣妾身为小辈，暂不议他。可王爷何等糊涂？那傅氏狼子野心，根本就是居心不轨，怎可与之相交同谋？”
“臣妾不知王爷与那傅氏是何盘算，只想劝王爷悬崖勒马，及时收手，莫要继续错下去。”
“还有，前阵子柔姐儿戕害了那魏言安，王爷为了保下柔姐儿，已与那傅氏生了莫大的龃龉与嫌隙，傅氏更不可能对王爷尽忠，王爷就不曾想过这点么？”
“就算王爷移天换日，今后也会被人拿捏得死死的，处处受人掣肘，不过是个傀儡皇帝罢了！”
长串逆耳至极的质问逼来，庆王脏腑上犹如压了个磨盘般喘不过气，他怒喝一声：“够了，闭嘴！”
崔沁音并不惧，反而心间聚积起越发多的失望来：“今日王爷既认这事，又与臣妾说这些，这般无畏，不就是拿捏住了臣妾为了自身与哥儿姐儿的安危，不敢去向陛下告发么？”
她恨声到喉咙微哽：“可这般掉脑袋的大事，是要搭上整个王府的，王爷怎就这样自私？”
“陛下性宽仁，对王爷、对整个庆王府都隆恩备至，臣妾当真万分不解，王爷究竟为何要行这险步？是为了权柄，还是为了旁的什么？”
庆王面容郑重冷冽，且带着些气急败坏的羞恼：“什么隆恩备至？那只是他惺惺作态罢了，只是你看见的，也是他想让你们看见的。”
见他还这般冥顽不灵，崔沁音咬牙道：“臣妾说句公道话。陛下所经受的，王爷可曾经受过？魏修那贼子轼兄篡位，那般假仁假义之辈，想也知晓，陛下这些年过得并不安稳。可王爷呢？王爷可是一直性命无忧地活在曲府！”
“是了，轼兄篡位，这便是魏修之恶行，王爷这是要跟魏修那贼子学么？他可是王爷的杀父仇人啊！王爷是被猪油蒙了心么？！”
“这书房中多少往圣之学、大儒之作？王爷也是满腹经纶之人，怎就为了一已之私要去行那错事？”
字句皆像裹了刀子似的灌入耳中，庆王躁如困兽：“你可知，他派人杀了姨母，便是对本王的威胁，本王若不这样做，便是坐而待毙，也无甚好下场！”
崔沁音愣住：“姨母之死，与陛下有关？”
未料这一时失言，庆王撇过头，不与崔沁音对视。
心口蓦地重重一跳，有令人胆气生寒的猜想涌上崔沁音脑中，她喉腔必颤：“看来王爷知晓当中内情，那臣妾倒想问上一问，究竟为何，陛下要置姨母于死地？”
庆王缄口不语，转身向内室行去。
这般躲避的作态自是心虚的表征，无异于直接证明了崔沁音的猜测。而她那位姨母会使哪些肮脏下作的手段，她都不用多动脑子便能想得到。
“王爷不肯说，那臣妾便猜一猜，是否……与三妹妹有关？”崔沁音跟着入了内室，厉声逼问道：“有什么了不得的事，不能与陛下摊开了说？除非三妹妹。夫君……莫不是动过三妹妹？”
庆王仍不答话，他解了身上大氅，随意搭在椅背，又伸手去给自己倒茶，可那执壶的手，却明显在微颤。
猜想几近确凿，崔沁音脑子嗡嗡作响，直气至倒逼出泪来：“王爷就这样放不下三妹妹么？她明显对王爷并无半分男女之情，就算不与陛下重归旧好，也轮不到王爷近身！”
“退一万步来说，就算三妹妹对王爷亦有感情，可你二人先前是同父兄妹，若有那等事，便是乱了人伦纲常，要生受天下人指戳！王爷可有想过，届时臣妾与孩子们又该如何自处？！”
内室熏笼中的余炭也已燃得所剩无几，因着这通对话，夫妻二人间的气氛，亦是冰冷至极。
正是僵持之际，倏然间，二人听得外头有声音传入。
庭院四寂，那道声音极为清晰，是采芳惊讶地唤了句：“表姑娘？”
作者有话要说： 又热了个盒饭_(:3∠)_感谢在2021-03-18 20:31:04~2021-03-19 20:18:27期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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