【第二十九章】
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春已尽, 五月的木香吐了蕊，一树粉白爬上墙头，送得满院香气。
这日，崔沁音来了章王府。
和她一起来的, 还有她的一双儿女, 曲云聪和曲云婧。
三岁的小娃娃，正是童言无忌的时候, 曲云婧一见曲锦萱, 就睁大两只黑葡萄一般的眼睛，好奇地问她：“小姑姑, 你很热么？”
因为年龄相当，这对兄妹平素最爱斗嘴，是以，曲云聪很快便笑嘻嘻地嘲笑起自己胞妹来：“你问的话好傻, 太阳这么大, 小姑姑肯定热啊！”
“哼！你才傻呢！”曲云婧撅起嘴, 自问自答地跟他唱起反调来：“小姑姑肯定不热，不然她怎么穿着高领的衣裳？”
曲云聪小脑袋瓜子一转, 立马老成地摆摆手，一本正经地回应道：“肯定是被小姑父给咬啦, 你忘了么？上回娘亲也是，被爹爹给咬伤了, 就穿这种领子高高的衣裳遮住。”
内厅先是矍然一静，随即, 几名丫鬟捂住嘴偷笑起来。
曲锦萱和崔沁音皆被说得脸上滚烫，崔沁音才想要制止，又听那俩小祖宗说话了。
一个挠头问：“娘不是说成了婚就会怀小宝宝么？怎么小姑姑的肚子还是平的？”
一个淡定答：“二姑姑也没怀小宝宝呀？有什么奇怪的？”
问的那个不服气了：“二姑姑又不喜欢小宝宝, 她才不会怀呢。”
童声童气的话音甫落，气氛霎时凝滞。
崔沁音反应过来后，脸色倏然一变。
她起身拉住儿女，肃起脸来制止道：“好了，莫要瞎说，被祖母听到，你们可是要受罚的。”
曲云聪鼓起嘴来反驳：“祖母才没空罚我们，她天天哀声叹气抹眼泪哭鼻子，都不和我们玩了。”
崔沁音一愣，经由自己儿子的话，想到现今一片愁云惨雾的曲府，又想到自己来的任务，心里也是发怅不已。
都是些什么醪糟事儿…
见崔沁音叹气，曲锦萱也蹲下身，对两个小家伙笑道：“婧姐儿、聪哥儿，让桑晴让你们去园子里逛逛好不好？”
桑晴应声上前：“哥儿姐儿，这府里头的园子有不光有奇石，还有小松鼠和百舌，要不要跟我去瞧瞧呀？”
“小松鼠？”
“百舌鸟？”
小兄妹一人一句后，又齐齐问了声：“有猫吗？”
桑晴愣了下，歉意地笑了笑：“没有，这府里没养猫的。”
曲云聪嘻嘻一笑，他扬起小脸来，向曲锦萱炫耀道：“小姑姑你都好久不回府了，我跟你说，我和婧姐儿养了一只番猫，给它取了名字叫雪虫。那猫浑身都是白毛，眼睛是湖蓝色的，两只耳朵尖尖的，可好看啦！”
曲云婧马上点头附和：“对对对，小姑姑什么时候回府呀？我们带你去瞧瞧雪虫，它好可爱的，就是老爱到处钻，回回都要找它好久。”
提起这个，崔沁音板了脸：“还好意思说，那小畜生上回跑去你们爹爹书房，撕了他好几幅字画，要不是你们爹爹刚好回府，整个书房的东西都要给它糟蹋了。”
想起素来温和的爹爹拉下脸训人的模样，小兄妹胆子一软，终于噤声了。
崔沁音见这二人终于认了怂，也是暗松了一口气，又顺势唬道：“你们不听话，那猫我明儿就给轰出府，或者送给别人。”
小兄妹缩了缩脖子，异口同声：“知道了，我们听话就是。”
说着听话，可在跟着桑晴出扶霜院之前，曲云婧又扭头问了句：“小姑姑你怎么老不回府里呀？爹爹在国子监，你和二姑姑嫁了，连苏姨娘也不在，我们都找不到人玩。”
那瞬，崔沁音脸都僵住了。
这俩孩子，纯属哪壶不开提哪壶。
她心里好一阵悔，早知道，就不该带他们出来的。
好说歹说愣是把俩位小祖宗给支开了，崔沁音端着一盏茶，却不知该怎么开口了。
按说，这事怎么都轮不到她来，可婆母用上姨母的身份，亲亲昵昵地跟她吐苦水，半是请求半是胁压，她连依违不决的余地都没有。
实在没有法子，她只得被迫接了这份差使，来做这报信的坏人。
这事，真真是强人所难。
前几日，恰好听闻三妹妹那位夫婿离京公干，不在府中，她那婆母才心思活泛起来，把这事儿说予她听，也是那会儿，她才知晓苏姨娘莫名失踪的事。
且这失踪，已经有一段时日了。
这样一来，这话更是难传。人寻无影迹，她这趟，基本等于是来报死讯的。
再有，便是这个当口来，更有些欺蒙的意思。
毕竟那位妹婿不在，她这三妹妹若要为母鸣不平，这会儿，无人给撑腰。
她实在是一个头两个大，婆母暗示，让她捏个类似于失足掉落的意外来搪塞三妹妹，可若说是失足掉落，这活要见人死要见尸，尸体都不见，
还有一桩让她为难又心虚的，便是没有报官这事儿。
崔沁音万不敢告诉曲锦萱，自己那位婆母巧舌如簧，愣是把苏姨娘的失踪，说成了与野汉子私奔。
再加上庄子里头的仆妇，也说了几句似是而非、捕风捉影的闲话，又那么刚好，公爹明显也对那失踪了的枕边人有过什么怀疑，是以一通分析下来，本是个恶意揣度，却被说得有鼻子有眼的，奈何公爹竟也信了，顿时感觉自己绿云盖顶，巴不得苏姨娘身遇不测，曝尸荒野，才能解他心头之恨，哪里肯去报官，又哪里豁得出脸去报官。
当然，那都不是最重要的，最重要的，自然是在东宫那位小姑子的事。
自打出了那事，公爹与婆母皆是焦头烂额，天天长吁短叹的，恨不得把整个奉京的大夫都请一遍，问问二妹妹到底是得的什么怪病。
二妹妹得宠时，公爹不仅顺利过了考绩，还时常有同僚向他示好，他本因此沾沾自喜的，可这事一出，他立马慌了手脚，生怕这到手的富贵又丢了，哪里还顾得上苏姨娘的死活。
很明显，对公爹来说，他的仕途与富贵，是高于血脉子息的。
毕竟二妹妹这一失宠，便相当于断了他仕途的希望，绝了他仕途的保障。
这厢，崔沁音不停打着腹稿，迟迟不知如何开口，而曲锦萱却也不开腔说话，就那么静静坐着品茶。
见曲锦萱这样，崔沁音更是如坐针毡，心里忐忐忑忑。
片刻后，她咬了咬牙：“好妹妹，嫂子与你说件事。”
“——你做好心理准备，可能、可能会吓到你。”
曲锦萱面目沉静：“嫂子说罢。”
崔沁音把心一横，终是把苏姨娘的事给说了。
说完，她一心颗心高高悬起，紧紧盯着曲锦萱，大气不敢喘，连唾沫都不敢咽。
曲锦萱垂下眼，许久许久，都没有说话。
没有哭，亦没有吵闹。
崔沁音只见到她放在桌上的左手，在不停摁压刮蹭着另一手背的掌骨，以及指骨间的缝隙。
一下，又一下。
那双手，是极美的。
腕节白皙如玉、指骨纤细、指尖嫩如笋芽。
上天总是格外偏疼美人，即使她经常见到这位小姑子做活，常见她在花料草茎间挑挑拣拣、于石碾舂盆间捣磨，可这双手上，愣是没有留过什么疤痕。
曲锦萱这样平静的反应，是崔沁音始料未及的，亦让她越加坐立不安。
有些人一紧张无措，就分外想找话说，崔沁音便是如此。
她在悲戚和歉意间来回打转，实在不知该摆出哪幅表情，只好干笑两声，看着曲锦萱的手，佯作惊奇：“三妹妹何时开始蓄甲了？”她赞道：“你这甲型秀气，这双手细白又嫩，待再蓄长些，染上寇丹，铁定好看的。”
没有回应，对方甚至连眼睫都没有颤一下。
好半天，内厅丁点声响都没有。
崔沁音心中暗暗叫苦，却只能硬着头皮，继续往下聊。
“我听闻新门街那里开了间铺子，叫容馥斋，是文国公府的乐阳县主开的，里头的东西都是上佳的，用过的都赞不绝口，就是还没开张，除非是乐阳县主直接下了帖子邀请，等闲人是进不去的。”
说着，崔沁音真情实感地叹道：“唉，可惜咱们连乐阳县主的面都没见过，倒没有这等殊荣。不如这样，等那铺子正式开张了，我与三妹妹约着去逛逛？膏子倒不必挑了，听说有一款染指甲的膏糊子，不知怎么调的，颜色极美，里头还掺了磨得细细的云母粉，涂到指甲上可打眼了，而且极易操作，再不用像之前似的，临时摘了磨捣，要费几个时辰才能染成。”
任崔沁音的声音再欢实、再是努力寻话题，许久，曲锦萱都如入定了一般，岿然不动。
就在崔沁音说到口都发干，快要崩不住的时候，她才有了反应。
曲锦萱抬起头来，直视崔沁音：“大嫂既是来传话的，那便也帮我传几句话给爹爹罢。”
“欸，好妹妹，你说就是，嫂子听着呢，一定带到。”能开口说话就好，崔沁音心神终于松弛了些，她吁了一口气，立即应了。
曲锦萱道：“既是没寻到姨娘，且都猜测姨娘已、已不在人世，那便、便为她办场风光的白事罢。”
崔沁音怔愣之下，小心翼翼地打量了下曲锦萱，见她眼神空空洞洞，僵冷、且滞涩无光。
大概，是伤心到了极处，才会这样罢。
眼中发黯，在伤心悲怮到了极点，却还强行抑住失去至亲的哀痛，说出办白事的提议。
这般逆来顺受、软和好欺，更让人心生怜惜了。
在暗啐了府里公婆一口后，崔沁音心中触动。
她试图代入曲锦萱，若是自己的母亲下落不明，父亲却漠不关心，甚至连亲自与自己说一声都不来，这样的行为，她很难做得到原谅。
那样薄情寡幸的人，甚至不配为人父。
崔沁音嗟叹一声，劝道：“好妹妹，你而今成了家，还有妹婿陪着呢，你可千万要想开些，身体要紧，莫要太伤心了。”
曲锦萱道：“我省得的，谢谢嫂子。”
崔沁音见她低眉敛目，眼神砸在桌沿，青烟一样濛淞不定，整个人涣散无神、浓郁不扬，让人好不心疼。
一句谢，更是让崔沁音的心头，再度涌上一阵羞惭之意。
诚然，她将一双儿女带来，其实，是有私心的。
原来，是想着自己这小姑子能看在两个孩子的份上，莫要给她难堪，毕竟这样的事，就算小姑子当场翻脸啐她、给她赶将出去，她也只能生受着。
可此时此刻、此情此景，她为自己那份心思不齿，为自己有意无意地，与家中公婆成了欺人的从犯而羞愧，为自己方才的庆幸，而感到无地自容。
愧怍弥漫之下，崔沁音禁不住替曲锦萱愤愤不平起来，可那二位到底是长辈，是以，她也只能隐晦地说道：“若是苏姨娘当真、当真…希望她下辈子能投个好胎，能寻个好夫婿罢。”顿了顿，她又许诺道：“你放心，你方才的话，嫂子一定带到。”
话才完，桑晴便带着小兄妹俩回来了。
小兄妹俩倒是玩得很尽兴，叽叽喳喳地跟曲锦萱夸这府里好大、园子里好玩、鸟兽得趣儿，就是桑晴看起来有些异样，神色不大自然。
崔沁音完成了此行任务，想着曲锦萱正是伤神、需要独处的时候，便婉拒了她的挽留，在小儿女吃用了些点心果子之后，领着向曲锦萱辞别了。
送客时，将好在牙道上，一行人碰见了正准备往待霜院去的徐嬷嬷。
人上了些年纪，总是格外喜欢小孩童。
在经曲锦萱作过介绍后，徐嬷嬷乐呵呵地看着曲府的兄妹俩：“这是府里的小郎君和小千金罢？瞧起来年岁相当，不知是小郎君大一些，还是小千金年长一些？”
崔沁音笑道：“这一对皮猴是龙凤胎，吵闹得很，让嬷嬷见笑了。”
徐嬷嬷恍然大悟：“原是双生子，怪道这可人劲儿很是相似呢。”
寒暄几句后，徐嬷嬷与曲锦萱一道，把崔沁音一行人送出了章王府。
待曲府的马车开走后，几人于府门口站了一会儿，再踏回府内，边往回走，边说着话。
曲锦萱问道：“嬷嬷可是有事要寻我？”
徐嬷嬷笑道：“公子不在，府里少了男主子，各处都应警惕些的，老奴想着，给夫人那院子里头加几名府卫，这不？特意想去寻夫人商量下的。”
曲锦萱瞻了瞻头：“还是嬷嬷想得周到。”
徐嬷嬷叹着：“人年纪大了，总是日慎一日的，夫人不嫌老奴烦，老奴便放心了。”
曲锦萱诚挚地说了声：“嬷嬷辛苦了。”
二人聊着聊着，三言两语间，不知怎地，又扯到曲府的小兄妹身上去了。
“夫人那一对外甥冰雪可爱的，真是招人疼…”徐嬷嬷徐徐笑言：“说起来，若是夫人将来怀孕，兴许也能怀双胎呢…”
话刚出口，徐嬷嬷收音收得有些急促，眼神也晃闪了一下，似是一时不查，说漏了什么似的。
曲锦萱并未在意徐嬷嬷的异样，只就着她的话，红起脸来解释道：“嬷嬷说笑了，我那位长嫂之所以能怀双胎，是因着她本家祖上曾有过先例，并非是我兄长这头的运势，我又如何能…”
一旁，徐嬷嬷已恢复如常的面色：“夫人莫怪，老奴只是瞧着两个小家伙实在可人，才生出那样的期望来…”她极自然地，接着那话往下说：“仔细想想，若能一胎得儿得女，于女子来说，也是安心又省事的，痛也一起痛了，养也一起养了，兄妹二人出生便有个伴，也是极好的。”
说起来，她倒真想关心一下夫人肚子的动静，可话在喉间徘徊了一圈，还是给咽下去了。
一是顾着新妇面嫩，二来，也是怕自己问了，会让夫人感到负担。
再有，便是避子药那事，她也是在不久前才知晓的，当时给哽得好半天说不出话来，可想着公子的脾气，也知道这会儿去劝，不仅劝不成，还可能适得其反，让公子认为夫人使心眼收服了她。
为免增加小两口的误会，她只能三缄其口，做壁上观了。
幸好，她着人特地留意了，公子出发去宁源的那日，孙程再没把那避子药往待霜院送。
虽只是一晚，但也是个极好的进展了。
说明公子的态度，是有所软化的。
徐嬷嬷正是欣慰不已时，忽听桑晴捂起嘴来匿笑道：“要奴婢说呀，双生子也不一定就好的，尤其是一双儿子或一对女儿。与奴婢家里同条街巷的，便有一对双生儿，长得像一个模子刻印出来的似的。因为这个，从小到大闹了不少笑话的，不是同一个人洗两遍澡，便是同一张嘴喂两回饭，待长大成人娶了妇后，他们娘子又总分不清哪个是自己丈夫、哪个又是自己伯子，生怕喊错认错，着实恼人得很…”
徐嬷嬷听着桑晴一桩桩往下说的事，也是乐不可支，笑得肚腑都痛。
她揩了把泪，含着笑道：“其实呀，双生子也并非都是一个模样的。”
桑晴挠了下前额：“嬷嬷见过不同模样的双生子么？我听说的，大都是生得一模一样的呢。”
听了这问，徐嬷嬷脸上的笑僵了僵，旋即作势抚平袖口，用常音回了句：“也是道听途说罢了，不曾见过的。”
说完这话，她不动声色地，转移了话题。
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当日晚膳后，曲锦萱正与桑晴调着一款眉黛膏，桑晴不知怎地，心不在焉频频出错，还险些摔了一只瓷罐。
曲锦萱看了她一眼：“你怎地心神不宁的，可是身子不爽利？可要早些去歇息？”
桑晴摇摇头，她手里拿着块布巾子在拭着瓷罐，半晌，忽然嗫嚅首开口道：“夫人，今日在那园子外头，奴婢瞧见个事儿，不知要不要与夫人说。”
曲锦萱正拔着青黛粉，闻言，手下略顿了顿，抬目问道：“何事？”
桑晴忸怩着，脸都憋红了，她小声道：“是、是一件腌臜事儿…”
原是下午，桑晴带着曲府一对小兄妹回扶霜院的路上，经过一片假山时，无意间瞥见有小厮和丫鬟在私会，飘到耳际的，尽是些不堪入耳的淫词浪语，吓得她立马带着人改道，往另一条路回了。
曲锦萱眼底微露讶异：“你可识得那小厮？”
桑晴点头：“是个话多眼泛的，最喜凑热闹，闲时常与另外几个小厮到处遛达，很有些鬼鬼祟祟的模样。”她咬了咬唇，提议道：“不如、不如奴婢去与徐嬷嬷把这事儿说一说，让嬷嬷尽早把他们几个给轰出去，省得他们总这样肆行妄为，太不像话了。”
曲锦萱心下自思一会儿后，秀眉微拧：“嬷嬷之所以给待霜院加了护卫，应当也是知晓这事儿的。”她沉吟道：““嬷嬷处事谨慎，自有决断，此事…你我便当不知罢。”
桑晴想了想，也觉得有理，便应下了。
曲锦萱眉目含笑：“你也许久没有休息了，明儿开始歇几日，回家陪陪你爹娘罢。我身边有巧茹在，你不必担心。”
“歇一日就够了，我明日吃完晚饭就回。”桑晴嘻嘻笑着：“比起爹娘，我更舍不得夫人。”
桑晴这话，真情实感，并不作伪。
她不是曲府的家生子，是因家中贫困，才入了曲府为婢。
说起来，桑晴自小与曲锦萱为伴，和她待的时间，比家中父母要长得多。
对桑晴来说，与曲锦萱感情之深厚，便是家中父母也难及的。
主仆二人就着灯烛，说说笑笑地又忙活了一会儿。
曲锦萱渐觉倦意上涌，打了个呵欠。
桑晴立马关切道：“夫人可是累了？不如早些安置？”
眼皮确实发沉，曲锦萱才想应，可瞧了眼更漏，竟才戌时三刻，便摇头道：“不急，我调完这款眉黛再歇。”
她揉揉眼，打起精神继续做活，可才撑了不多会儿，那眼皮直往下坠，视线也发朦。
瞧见她的困乏样子，桑晴劝道：“夫人近来日日忙于这些脂粉膏子，定是累着了，离那容馥斋开张且有一段时日呢，夫人何必这样拼？您的身子骨会受不住的。”
曲锦萱坚持：“无妨，时辰尚早。”
怎能不拼？她欠乐阳县主的，实在太多了。
那容馥斋，她提过几遭，说那股成要重新分割，可县主每每都给搪塞过去了，倘若多说两句，县主还会佯怒，说自己不拿她当朋友，总是计较那些小事。
她着实不知怎样应对，只能在容馥斋的事情上，倾尽所能了。
见曲锦萱硬挨着，桑晴发了急，摁住她的手，嘴角微抿：“不行，夫人得答应我，明日您也和我一样歇一日，不许再做这些。”
曲锦萱被这孩子气的举动给逗笑了，眼底露出无奈笑意：“好，我答应你。只是今晚，我还是得把手上的活儿做完才行，明儿你回家前，安排人替我送到容馥斋去。”
桑晴面露纠结。
曲锦萱安抚她：“很快的，最多两刻钟，待我调好色便成。”
“好罢。”桑晴无奈应了。
滴答的更漏声中，桑晴陡然想起来问：“少夫人今日来，可是说姨娘的事？”
得了曲锦萱的默认后，她恨恨地咬牙：“老爷那样的，着实叫人齿冷。”
曲锦萱的眼睫，微微动了下。
照实说，今日之事，她虽感寒心，却并没有多少意外。
而长嫂未曾来时，她每每想到这些，也是有过嗓子干灼的时刻。
其实，经了好些事，她心里是清楚爹爹为人的，只到底是血缘至亲，她以为心里仍抱有一丝祈望，也曾为了那祈望辗转反覆。可今日，当在长嫂口中听到转述的话后，她发现自己竟然，也并不那么难受的。
接受她们母女在爹爹心中没什么份量这件事，原来，也不是什么难事。
相反，她在白日的那场沉默间，忽而读懂了娘那日的心绪。
是轻松、是解脱。
除此之外，再多的情绪，都属多余的馈赠。
如乐阳县主所说，若是姨娘对爹爹真有感情，而爹爹又并无其它妾室，凭娘的姿色，如有心当个不安分的，笼络住爹爹、哄得爹爹相护，也并非是办不到的事，可这么多年，娘连娇都没有向爹爹撒过，也足可窥见娘的心意了。
耳旁，桑晴还在嘀咕：“夫人觉得，老爷会给姨娘风光大葬么？”
曲锦萱笑了下。
当然不会，以她对爹爹嫡母的了解来猜，他们最终还是会敷衍了事。但她提出这个要求，也不是真为了要让曲府给办什么风光的白事。
她要的，是那副棺淳。
曲锦萱在舂盆中加入调好的花汁，手下慢慢旋搅着，口中轻声回道：“那不重要的。”
桑晴略一琢磨，便也想通了其中的事，她喃声道：“办过白事，官府销了名籍，便能用新的身份了…”她叹了口气，继而嘟嚷道：“就是姨娘以后去了泽阳，这山长水远的，您与姨娘要想见一面，可太难了。”
边说着，桑晴边摆弄着倭口瓷罐，她把掌心大小的瓷罐在桌面一字排开，忽而眼睛一亮：“有了！若是姨娘寻了新的夫家，夫人也就有新的背靠了，到时候，让爷带您去泽阳看姨娘。”
曲锦萱手下放缓了些，神色恍了片刻。
夫君连曲府都不愿与她同去，又何况是泽阳呢…
她摇头一笑，不抱希望：“只要知道娘过得好，就足够了。”
虽日夜悬望，唯求亲人平安。
桑晴却不肯放弃，一本正经给着希望：“说不定、说不定日后等您生了小主子，爷便会像少夫人说的那样，慢慢转变呢？”
曲锦萱哭笑不得地，嗔了桑晴一眼：“越想越远了。”
她拍净舂棒上黏的粉屑团，用竹匙舀着，摒息凝神，逐一将瓷罐填满，再用扁柄压实。
许是夏夜闷热，待做完这些精细活后，她的鼻尖都沁了些细细的汗珠子。
被桑晴催着净过手脸后，曲锦萱更衣躺在榻上，仅于几个呼吸间，便入了眠。
梦中，是个半阴半晴的天，白纱般的雾蔼，将赤日笼在身后。
碧空之上，一只通体雪白的仙鹤在盘旋巡梭。
那仙鹤盘旋几圈后，蓦地瞅见了她，继而发出一声喜悦的高鸣。
接着，它掠过长空，遥遥飞来。
落地之后，体态神气、身姿修长的仙鹤，迈着癯足走近她身旁，亲昵地蹭了蹭她的小臂，尔后，将嘴里衔着的、一枚泛着莹光的珠儿悬到她跟前。
她懵懵懂懂地伸臂接过。
那珠儿琉璃般剔透，透过珠壁，能看见七彩之色在当中莹莹流动。
似是领会了仙鹤的示意，她抬起另一只手，用指腹抚了抚那珠壁。
‘喀嚓’的声响传到耳边，那珠儿乍然在她掌心现了裂纹，各色莹光如枝蔓一般，争相凝成一束，破壁而出——
也便在在此刻，天际晴雷乍响，隐匿已久的千万道金光撞碎云雾，金箭四射，烈阳横照于空。
而那束金光，则于顷刻间，便在她眼前生成了一株郁葱的小树。
赤日映照之下，微风摇着树梢，树叶之间，有碎金浮动……
作者有话要说： 这章有梦、有猫。
红楼体：记住这只猫。
猫：喵喵喵？喵喵喵喵？