【第一章】
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岁入三月，虽说朔风终于歇了脚，风息也变得温驯起来，但那带着春寒的风刮过人脸时，还是有些瑟瑟的感觉。
高门府宅，某座小苑的月门之外，站着个单薄的身影。
是位打扮得很是素净的姑娘。
姑娘浑身上下钗环寥寥，满头的青丝细发拢成了云髻，露出一段雪颈纤骨来，偶有杨柳风拂过，便带动着散落的几缕鬓发，扑在她细瓷般的肌肤上，有几根调皮的，还与那鸦翎般卷翘的长睫生起纠缠。
眉如浅山横艳、玉齿珠唇、樱嫣小口，无疑是个百般难描的美人儿，那张精妙无双的脸上，唯有一双如水的妙眸略微失焦，似是神飞天外，不在此间。
在她身侧，绿衣丫鬟嘴唇阖动着，唤了好几声姑娘，才把人给唤回了神。
曲锦萱侧头，眼神茫茫然：“什么？”
桑晴不满地嘟囔：“二姑娘可真是的，咱们都站了快一盏茶的空档了，她也不唤您进去坐坐，自家姐妹，她摆什么架子嘛？”
曲锦萱好脾气地笑了笑：“无妨，才用过早膳，正好站着消会儿食。”
“就是见您软和好欺，二姑娘才越来越嚣张呢。”桑晴咕哝了一句，见她眼下隐隐泛着乌青，便关切地问道：“姑娘昨晚又没睡好吗？可是那安神香不管用？”
曲锦萱摇了摇头，轻轻掐了掐手心，低声道：“不关熏香的事。”
主仆二人正说着话，院内出来个神色十分不耐烦、甚至很有几分矜傲之气的紫袄丫鬟。
那紫袄丫鬟翻着白眼传话道：“二姑娘说了，她还要一会儿，劳烦三姑娘再站站。”
说完，也不等人回应，她便扭着腰肢回了院内，嘻嘻哈哈地，与自己主子取笑着院外等着的曲锦萱。
“嗐，苏姨娘真是不知所谓，竟然仗着自己有了身子，央老爷让三姑娘多出去露露面，打的什么主意，当咱们不知？不就是想让自己女儿出去勾搭郎君吗？要我说啊，姑娘您合该让她在外头多站会儿，给她冻病了才最好，省得跟她那狐媚子姨娘似的不安分。”
曲檀柔对镜配着钗环，懒声道：“元喜啊，算了，回头她真冻出个好歹来，爹爹骂我怎么办？”
配完钗环，曲檀柔又拿起一付绿松石的耳珰来，在左右耳处都比了一下：“等长嫂回来，让长嫂带她，再有下回，我才不想跟她坐同一辆马车。”
元喜忿忿不平：“可不是？这回，真真是委屈姑娘您了。”
“委屈一回倒不怕，回回都让我带，我可不干。”曲檀柔指了一套金崐点珠的头面，问道：“我若戴这套，能不能把她给比下去？”
元喜连忙谄媚地迎合道：“妾生的贱种，不过有几分上不得台面的姿色罢了，她如何能与姑娘您的花容月貌相比？”
曲檀柔眉眼舒展，显然，这话是说到了她心坎上。
她挑了挑眼，问：“丁府的人可买通了？”
元喜低声答道：“买通了，那阴阳壶也送过去了，只消一杯，定力再强的男子，也禁不住。”
曲檀柔自镜中看了眼元喜：“你放心，只要事成，我能与姓姜的退了那恶心人的婚约，他若不肯纳了你，我便予你足够的银钱，再送你两头铺子，你自去立个女户，日子也能过得红火。”
“奴婢、奴婢但凭姑娘作主…”元喜耳根子发热，小声道：“只是到时，奴婢若成了姜公子的人，自然，是想此后便委身伺候他的…”
曲檀柔顿了顿手，不由戏谑道：“怎么？你这是瞧上了姓姜的那张脸，还是瞧上了那座有名无实的章王府？”
元喜双颊熏红：“奴婢、奴婢只是想从一而终…”
曲檀柔暗自讥笑。
什么从一而终，明明是前两日看了姓姜的长相，动了心思才这样说。
因为还指着元喜成事，曲檀柔便也不戳破她。
穿戴好头面后，曲檀柔透过纱窗，看了眼站在自己院外的、那具影影绰绰的身影，撇了撇嘴角。
要不是怕她毁了名声连累自己，这回，就合该算计算计这小贱种才对！
曲檀柔起了身，顶着满头珠翠，慢慢腾腾地走出了院子，再昂着脖子拿眼瞟了下曲锦萱，却也不与她打招呼，只顾自己径直往府外走，上了府门口的马车。
等曲锦萱也上来了，曲檀柔才怪腔怪调地开了口，交待道：“你出府少，没见过什么世面，今日最好识相些，少说话，若在人前出丑露乖，没得丢了我曲府的脸面。”
曲锦萱半垂着眼，也不答话。
对此，曲檀柔倒也见怪不怪，只当她是在紧张今日那寿宴，毕竟自己这位庶妹，平素最是个怯懦胆小的，且这段时日也不知是吃错什么药了，总是失神发傻，跟丢了魂似的。
摇摇晃晃间，马车行到了一处车马盈门的府宅前。
将将停下，曲檀柔便率先撩帘下了马车。
待曲锦萱被桑晴搀下马车时，曲檀柔早已不见了身影。
桑晴不由皱起了眉：“二姑娘走那么快，是怕您跟着她不成？老爷还叮嘱她好生照顾您呢，她在老爷跟前装乖、满口答应，这一转身，就这样扔下您。”
“没关系的。”曲锦萱拢了拢衣襟，正要举步往那府中走，便听见后头有人在急声唤自己。
方应身停下，唤她的人便小跑着奔了上来。
蔡雅宁又惊又喜：“萱萱，我还当看错人了呢，当真是你呀。”
曲锦萱抬了腮，含笑道：“雅宁。”
蔡雅宁好奇不已：“你那位厉害的嫡母，不是素来不许你参加这些宴饮么？你今儿怎地也来了？”
曲锦萱还没说话，桑晴先喜眉笑眼地，接嘴回道：“蔡大姑娘，今时不同往日啦，我们苏姨娘又有了身子，得了老爷的宠爱，今儿呀，是苏姨娘特意央着老爷，让带我们姑娘来的。”
蔡雅宁满眼雀跃：“真的啊？那可太好了，要是苏姨娘能生位小公子，萱萱今后，也有兄弟帮衬了！”
桑晴急忙附合道：“谁说不是呢？我们那位大公子呀，虽说姑娘也唤他一声兄长，可到底不是一个娘生的，他对姑娘可冷淡得很，平日里啊，只管护着二姑娘的。”
蔡雅宁为好友鸣不平，立马不屑道：“嘁，那有什么？我跟你们说，你们那位二姑娘脾性不好，在外都是被人哄笑的，一会儿呀，我带你们去看笑话解气好不好？”
曲锦萱并不接话，只笑着打断道：“这外头怪冷的，小心感风受寒，咱们先进去罢。”
小姑娘的声调一直是软软糯糯、袅袅柔柔的，配上那双温软的眉眼，直将人的心都给熨得平平整整的。
蔡雅宁方才聚积起的怒气，瞬间便被这句绵言细语给冲没了，她露齿一笑，挽起曲锦萱的小臂道：“好呀，听萱萱的，咱们进府里去。”
踏过高高的门槛，几人便见了热闹非凡的景象，这府里从影壁处便三三两两地散着人，四围，都是恭声贺寿的吆喝声。
好巧不巧地，她们几人才想找一处坐着聊天，便撞见了蔡雅宁方才说的场景。
宴还未开始，曲檀柔已在三言两语间，与人生了摩擦，率性拌起嘴来了。
与曲檀柔起了冲突的，是一位名唤钟静雪的姑娘。
这位钟姑娘是寄居在这府上的表姑娘，虽失怙失恃，却仗着府里老太君的宠爱，性子泼辣得很，口舌也无比伶俐，那声声句句，都直戳曲檀柔的肺管子。
她先是不紧不慢地刺了句：“曲二姑娘可真勤快，这奉京城里头啊，就没有哪个宴是见不到曲二姑娘的，你不在家里绣嫁妆，整日里往外头跑做什么呢？”
曲檀柔则恶声恶气地回嘴道：“我往哪儿跑，干你何事？”
钟静雪哂笑：“自然不干我的事，这不是大家私底下猜着玩儿的嘛，比如曲二姑娘莫不是不甘心，还想着勾搭哪位郎君？”她嘲弄道：“总听说你嫌弃姜公子，人家姜公子哪里配不上你了？听说这桩婚事，当初可是你那位外祖腆着脸求来的，眼下他老人家不过是躺着不会动罢了，还没怎么着呢，你便不想认了？真想抹了信义，可就平白让人瞧不起了呢。”
曲檀柔又羞又气，两只眼睛直要冒火，那尖酸刻薄的话，也是一句句往外飞：“你给我闭嘴，休要胡说八道！不过是个寄人篱下的孤女，你傲什么傲？有那时间不如想想你自己的事，听说这府里，你个个表嫂防你跟防贼似的，也不知是为什么？钟姑娘可要解释一二？”
说完，曲檀柔又冷笑了声，再度尖声讥讽起来：“哦，对了，听说你还妄想过太子殿下，殿下瞧不瞧得上你另说，就你这身份，给殿下当个奉仪都不够格罢？”
这话，直让钟静雪咬牙切齿地回敬道：“哟，未来的章王妃、哦不、姜夫人怎地这么暴躁？这马上要嫁作‘皇家妇’的人啊，果然不一样，这就开始睥睨起人来了？”
眼眸一转，钟静雪恰好瞧见了不远处，正想避开的曲锦萱，当即便拉着长音走了过去：“哎？这位便是曲三姑娘罢？”
仔细端详了曲锦萱一番，钟静雪掀唇，对曲檀柔露了个恶意的笑：“贵府三姑娘真是位难得一见的美人儿呢，怪不得平时曲二姑娘都是单独出现，原来是怕被曲三姑娘给比下去了，也对，就曲二姑娘这张姿色平庸的脸，在你这位三妹妹跟前，可被衬得跟提夜壶的粗使丫鬟似的，俗不可耐。”
这话一出，周遭瞧热闹的官家小姐们，连着她们带的一圈丫鬟，都捂嘴偷笑起来。
曲檀柔气得两肺直炸，那火气瞬间蔓延到了曲锦萱身上。
她重重地拿脸剐了曲锦萱一眼，正待说些什么的时候，一道男声斜斜地插了进来。
“几位姑娘如此有雅兴，怎地还未开宴，便这样热闹了？”
说话的，是一位身着绯色衮龙袍、高眉阔目的年青郎君。
见他行近，众人急忙执礼唤道：“太子殿下。”
魏言安展了展嘴角，笑得朗月润泽。
他温声劝解道：“今日丁老太君寿辰，几位便给孤一个面子，和气些可好？”
身居高位、温和俊朗，且这般平易近人，直教场中不少贵女都羞红了脸，方才吵得跟乌眼鸡似的钟静雪与曲檀柔更甚，二人气焰一矮，不约而同地敛起咄咄逼人的气息，扮出一幅温顺端方的模样。
先是曲檀柔捏着嗓子，小声解释道：“殿下定是听岔了，我二人没有争吵的，不过是许久未见，多聊了两句话，声音惊扰了殿下，小女向殿下赔罪。”
钟静雪也连忙点头：“是的呢，小女头回见曲府三姑娘，好奇得紧，便多嘴问了几句，不曾与曲二姑娘吵嘴的。”
为了佐证这话是真的，钟静雪还故作亲昵地，去挽住曲锦萱的手。
因着钟静雪的动作，魏言安的目光，顺势在曲锦萱脸上流连了几瞬，未几，他眸子微微一闪，启唇笑道：“是么？那倒是孤误会了，孤，向几位道歉。”
曲檀柔与钟静雪愈发羞得脸儿晕红，纷纷屈膝道：“殿下言重了。”
吵嘴的已握手言和，再没热闹可看，众人便呼拉拉地散开了。
间或，还能听到有人在小声地，赞颂着太子殿下的仁爱与乐善。
此刻，府中东南角，地势较高的一座舫桥之上，有一方隐蔽的看台，正好将那处尽收眼底。
而那看台的凭栏旁，立着两名年青男子。
须臾，右侧的银袍郎君悠悠地开口道：“曲府的小庶女，被魏言安那渣滓给盯上了。”
是笃定的语气。
丁绍策闻言，半笑不笑地挑了挑眉：“如此，姜兄可要施以援手？那位毕竟，是你未来小姨子。”
“我很得闲么？管这种腌臜事。”姜洵冷漠地睨视着那处，嗓音单寒：“再有，我何时说过，定会娶那曲府之女？”
丁绍策捬掌大笑：“好极，那曲二姑娘可也万般瞧不上你的，你若退婚，她定然喜不自胜，恨不得放炮仗庆祝。”
对此，姜洵付之一哂：“不急，我这方回奉京，便去曲府退亲，你觉得宫里那位，不会生疑么？”
“说得也对。”丁绍策耸耸肩，坐回桌旁，继续研究姜洵方才的棋阵。
知他一时半会儿解不开自己的棋阵，姜洵便百无聊赖地，仍站在凭栏旁看起了戏。
那曲府的小庶女，带着同伴与丫鬟往另一侧走了，瞧着，步履很是有些惊惶。
姜洵挑了挑眉。
机敏如斯，倒是个明白人。
未像旁的女子那般，得了魏言安半个眼神，便羞答答、半推半就地偎凑了上去。
只可惜瞧上她的，是这大昌的东宫之主，想逃出那人的手掌心，可不是那么容易的。
姜洵张目，仔细打量起不远处的小姑娘来。
身段袅柔、柳腰盈盈一握、只手可掐，那幅小模样瞧着，也很是软和好欺。
啧，竟是无一处，不对那魏言安的口味。
如此一来，想要摆脱那位尊贵的太子殿下，便只能自求多福了。
不过一小会儿，姜洵便觉意兴阑珊。
他回身，见丁绍策仍困在冥思苦想中，便以拳抵唇，轻咳了一声：“你先解着，我且出去转转。”
打过招呼，他便负起手来，悠哉游哉地出了画舫。
同一时间，丁府某座九曲桥中，被曲锦萱半拖半拉着，脚步都开始有些趔趄的蔡雅宁很是不解：“萱萱，走这么快做什么呀？你在躲谁吗？”
曲锦萱有口难言，只能借口道：“没、没躲谁，咱们先去宴厅罢，那处人多，我有些饿了，咱们去讨碗茶吃。”
她小力地拽着蔡雅宁，穿过那段长长的九曲桥，上了一条跨水而建的水榭。
在那水榭的尽头，一名男子蓦地出现，且挡住了她们的去路。
皁靴、玉带、饰着蟠龙的绯袍。
正是当朝太子，魏言安。