加玛帝国之中，除了云岚宗这个庞然大物和加玛皇室这个最高统治者之外，还有三大家族和炼药师工会这四大势力。
其中炼药师工会一向不掺和这些斗争，而且他们和古河关系不错，可以默认为中立势力。
而三大家族之中，米特尔家族经商，木家涉足军界，唯独纳兰家族地位有些尴尬，没有找到属于自己的立身根基。
虽然实力不弱于其他两大家族，但总给人一种虚浮不稳之感。
纳兰家族自己也清楚这点，故而和米特尔家族向来亲善，有走到一处的迹象。
“听说纳兰家族族长纳兰肃的女儿纳兰嫣然，今年七岁，却已经展露出了不凡的斗气修炼资质。”有一名长老忽然出言，“或许可以请宗主出面，收其为徒......”
一时间，大殿中所有人都看向了最上首的那名女子，加玛帝国十大强者排面第三，云岚宗的第九代宗主，新近突破到斗皇级别的天之骄女：
云韵！
这位加玛帝国明面上唯二的斗皇强者今日一身素裙，一头青丝在脑后高高挽起如飞凤，美丽动人的容颜平静恬然，双眼微阖，一直在默默倾听着云岚宗各位长老的讨论。
闻得这名长老的提议，她睁开眸子，蛾眉轻蹙道：
“我云岚宗行事，何必牵扯到一七岁女童身上？如果纳兰嫣然当真天资不凡，通过了我的考验，那我自会收其为徒。但是借此机会联合纳兰家族之事，未免有些不妥。”
“宗主此言差矣，”出言的长老拱了拱手，“倘若纳兰嫣然真拜入了宗主座下，那纳兰家族在外人看来自是和我云岚宗站到了一处，此乃不可辩驳的事实。”
虽然这种以血缘关系为纽带的家族不可能让女子登临家主之位，但是云岚宗这等宗门大派却是无所谓的。
如果纳兰嫣然真能成为云韵的弟子，那么她极有可能就是未来的少宗主。
只要纳兰家族眼不瞎，届时肯定会主动交好云岚宗，成为宗门的坚定盟友。
“所以最紧要的，便是纳兰嫣然能否得宗主青眼之事。”
云韵虽然性子恬淡，将宗门一应事务都下放给了宗门长老们处理，但她毕竟是斗皇强者，云岚宗的主心杆。
故而长老们也无意逼迫云韵收徒，还是在恭恭敬敬地征求其人意见。
云韵闻言轻叹一声，作出了决断：“少时了了，大未必佳。不管如何，将此事放在一个七岁女童身上还是太过儿戏了。且等上一段时日，看看那纳兰嫣然是否真有资格入我云岚宗门墙再说罢。”
“尊宗主谕令。”
那名长老不再多言，行了一礼后便坐了下去。
云岚宗大长老云棱见此道：
“宗主所言不错，我们不能光把希望寄托在三大家族身上。老夫有一个提议，我等可以扶植那些脱离宗门的外门弟子，授意他们在帝国各处发展势力，给他们一个外门执事的名分，好为宗门所用。
“若加玛皇室真要与宗门撕破面皮，我等只需振臂一呼，那些外门执事便会应声发动，帝国各处则糜烂不堪。以此为质，足叫加玛皇室不敢轻举妄动，免得落个两败俱伤的下场。”
诸位长老闻言都不觉点头：“此计可行。”
而一直立在古河身后的丁檠也眯起了眼，暗自忖度起来：
原来云岚宗和加玛帝国皇室之间的矛盾，现在就开始彰显了吗？
难怪原著中萧炎如此轻易地说动众人联手铲除云岚宗，除了他实力压人、墙倒众人推等因素外，想来云岚宗和加玛皇室势如水火、两不相容的态度也是其中一个重要原因。
“有趣......”心中低语一句，丁檠继续旁观起大殿中的局势。
面对大长老云棱的建议，云韵思虑一会，最终还是点头表示认可：“大长老所言有理，我们确实该有所准备，免得加玛皇室欺人太甚。此事便交由大长老去做罢。”
“云棱必尽心竭力，不负宗主期盼！”
云棱站起身来，面容郑重地对云韵一拜，承接了这个任务。
“今日议事便到此处，各位散了罢。”
又谈论了一些琐碎事宜后，云韵开口结束了本次宗门议事，挥退了一众长老，独自返回了宗主居所。
丁檠跟在古河身后，向着其人所居之处行去。
见少年面色沉静，似是在思考什么，古河轻笑道：“如何，对云岚宗的诸位长老有何观感？”
丁檠斟酌着言道：“诸位长老，皆是以宗门为家之人......”
“哈哈哈，”古河笑了起来，“我知道你想说什么。嗯，大长老云棱权欲心太重，什么事都想插一手；二长老智计百出，不过有时太过狠辣；三长老自视甚高，将宗门之外的人都不怎么放在眼里......不过有一点你说得没错，他们对云岚宗，都是忠心耿耿。”
古河望着云烟万状的宗门风景，低声感叹道：“若非宗主性子温和，用人不疑，将大部分事物都交给了长老们处理，恐怕宗主和长老之间早就产生矛盾了。”
丁檠点了点头，在刚才的议事中，他这个旁观者看得很清楚，云韵其实并不太关心云岚宗和加玛皇室之间的矛盾，或者说她不喜欢一众长老提出的应对措施。
但身为一宗之主，一些阴暗面却是不得不去面对，故而其人才勉强同意了诸如联合纳兰家族、在帝国各境扶持势力等方案。
恐怕原著中云韵对纳兰嫣然如此疼爱，也是有一份补偿心思在其中罢？将一个不谙世事、娇生惯养的贵女卷入势力倾轧之中什么的，对其来说未免太过无辜。
以云韵的性子，或许真有几分不忍。
所谓的纳兰家族嫡女、云岚宗少宗主，说起来好听，但若纳兰家族与云岚宗起了龃龉，那就里外不是人了。
若非有主角萧炎横空出世，提前引爆了云岚宗这个矛盾，等到云岚宗被一众大势力围攻之时，纳兰嫣然恐怕就是第一个被推出来的牺牲品。
“宗主她老人家性情高洁，却是有些不食人间烟火了。”
思及原著中云韵的遭遇与下场，丁檠随口评判了一句。
古河闻言却是一愣，口中喃喃起来：“确实，不食人间烟火，超凡脱俗，这就是她的性子。若非老宗主当年直接指定她为下代宗主，恐怕她早就放弃继承宗主之位，入山隐修去了。”
眼神邈远，似乎回忆起了与那个女子初见时的情形。
丁檠闻言心中一动，没想到云韵接掌云岚宗还有这段缘由，竟然是老宗主云山直接指定的继承人。
若是恶意揣测云岚宗上代宗主云山的做法，恐怕让不通庶务的云韵上位，也是方便云山继续控制云岚宗，做“太上皇”的策略罢？
这个念头在心底转了转，但并未被丁檠说出来，以疏间亲，可不是什么明智的行为。
再者，这些阴谋诡计和他又有什么关系呢？他丁檠不过是一个刚刚拜入古河门下的小小炼药师罢了，没有能力也没有心思去掺和这等事情。
还不如眼看他起高楼，眼看他楼塌了，再胡诌上一曲《桃花扇》呢！
师徒两人各自转动着不为人知的念头，忽然对上了眼，于是尴尬一笑，将此事略过，继续起先前的话题。
“......当然，这些事也轮不到你我师徒二人操心，”古河咳嗽一声，按下了心底那抹情愫，沉声道，“我们只要做好炼药师的本分就是了。”
“老师教训得是，弟子明白了。”
丁檠面上毫无异色，闻言点头应是。
“前面便是我在宗门内的住所，”说话间，两人抵达了目的地，“你日后也就在这里住下罢。”
古河的住所位于云岚山中一处幽静山谷之内，一股清泉从山壁上飞泻而下，在谷中最深处汇成了一汪深潭，却是清澈见底，潭中的游鱼细石都可直视无碍。
几间茅屋坐落在青树翠蔓之间，屋后还有一小片药田，不少珍贵的药材各自占据了一块地盘，长势正好，可见是古河时常打理的结果。
“我之前不曾收徒，你是我的开山大弟子，”古河笑道，“日后打理药田便是你的职责了。”
“师有事弟子服其劳，”丁檠并不觉得这有什么问题，刚好还可借此机会熟悉此世药材性质，于是欣然应是，“此事交由弟子便是。”
“嗯，”古河满意颔首，“对了，先前宗主曾让你去庶务长老那里领取物资，你切莫忘记了。”
见丁檠记下此事，他又笑道：“其他也没有什么事了，你便自去罢。记得，作为立身之基的炼药术修行不可荒废。”
“是。”丁檠应了一声，快步向着谷外走去。
云岚宗的布局，早先古河已经介绍过了，眼下他一人外出倒也不虞迷路。
“既来之，则安之。在云岚宗内沉淀一段时光，待《郁仪赤景真章》晋入第三层后，便可外出寻觅某些特殊火种，培育太阳真火了。”
虽然丁檠才将第一层修成不久，但是有云岚宗这等庞然大物为依，丁檠有信心在三年之间修成前三层，凝聚成神魔分身。
届时他的炼药师造诣也会水涨船高，不说超越古河，但是真气充裕之下，炼制个四品丹药也不成问题。
十九岁的四品炼药师，原著中的萧炎也不过就是这个水准而已。
而且有了神魔分身便等于多了一条命，届时也算是有了自保之力，可以在加玛帝国附近进行游历了。
“斗气大陆和九州的时间流速差异不过百倍，三年时间，想来光济那里也就过去了十天左右罢。”
......
三年时间，说长不长，说短不短。
三年时间可以让一个初次接触斗气的小童一飞冲天，成为远近闻名的天才；三年时间也可以让一个天才名声尽毁，被万人嗤笑，遍尝人情冷暖。
三年时间更可以让废柴涅槃重生，一朝崛起，横行天下。
而对丁檠来说，三年时间，已经足以让他在云岚宗乃至加玛圣城当中，拥有了一席之地。
......
“柳师弟回山了！”
云岚宗山门处，一名身材挺拔的英俊少年面对守山弟子的招呼，含笑点头。
守山弟子面带羡慕地看了一眼其人胸口，一枚刻有银色波纹的小鼎状徽章正在那里熠熠生辉。
“柳师弟已经通过正式炼药师的考核了？十六岁的正式炼药师，不愧是古河长老的弟子！”
听到守山弟子恭维的话语，柳翎先是面露自矜之色，接着忽然想起了什么，摆手道：“不过是正式炼药师罢了，和师兄比起来，根本算不了什么。”
守山弟子一愣，接着想起了那个名讳，脸上艳羡之色更重：“丁师兄啊，听说他前日里又炼制了一炉四品丹药叫什么三纹青灵丹，随手送给了几位经常见面的执事。那可是能够提升大斗师实力的丹药......”
柳翎一副与有荣焉的样子：“师兄虽然只比我大三岁，但炼药术上的实力却是我望尘莫及的。”
守山弟子正想赞同地点头，突然想起这是在捧一踩一，于是连忙正了正脸色，笑道：“不说别的了，柳师弟今儿回来得巧，刚好撞上了宗主她老人家收徒，可以去广场观礼。”
“宗主收徒了？”柳翎一脸好奇，“男的女的，什么来历？”
“听说是纳兰家族的小公主，”守山弟子消息灵通，“柳师弟要是现在就去广场上，或许还来得及见上一面。”
柳翎毕竟年少，好奇心颇重，闻言便告别了守山弟子，沿着通往山顶的漫漫石阶一路跑去，跑得气喘吁吁。
云岚宗山门前的这道青石阶梯极为有名，从山脚一直延伸到山顶，一眼望去，宛如通天之梯，勾连宗门内各处建筑，是云岚宗弟子出行的主干道。
虽然柳翎已经凝聚了气旋，成为一名斗者，但攀爬如此之高的石阶，对他来说还是有些勉强。
好在他登山时遇到了一位师兄，看他实在疲惫，便带了他一程，大大缩短了登山时间。
当柳翎来到广场外围时，正看到众多宗门弟子环绕间，一个粉雕玉砌的小姑娘一脸郑重地向着宗主大人拜了下去，贝齿轻叩下唇，努力装作大人模样，看起来可爱得紧。
少年面上不觉露出一抹笑意，忘记了疲劳，脚步轻快地回到了日常起居的山谷之中。
这座山谷在云岚宗中有个名讳，唤作丹谷，是几乎所有弟子梦寐以求，希冀着有朝一日能入内长居的地界。
穿过狭窄的谷口，入眼是别有洞天的谷中风景，土地平旷，屋舍俨然，药田规划齐整，内中所植药草郁郁葱葱，昭显着此间主人的用心。
而在一座美观大气的竹屋之前，一个穿着白色云岚宗制式长袍的年轻人正躺在竹椅上，手中逗着一只尺许来高，黄羽赤喙的鹑鸟。
在他的胸口处，古朴的圆鼎徽章表面，精心绘制着四条银色波纹。
柳翎跑到他面前，上气不接下气地喘道：“师、师兄，我感觉我恋爱了！”