隔天一早，正月十二，韩四和施同渊施二爷就被请到了北荣院。
长寿满脸都是兴奋的笑意，挥手赶了小厮，殷勤地请了两人去客厅，只把两人笑得摸不着头脑。
韩四年前回了一趟永安城，带了封林晚的手书回去，跟韩老爷子交了底，说要娶徐家的姑娘，被韩老爷子劈头盖脸骂了一顿，最终还是如了愿，这亲事也定下了。到哪儿都是笑呵呵的，脸色温和，跟谁说话都极有耐心，被林晚蹙着眉说了几回，这才收敛了些。
施二倒是最近才从定安城到了渭源城，正赶着要给林晚请安，谁料北荣院的人直接过来请人了。
韩四笑眯眯地跟施二拱手做了一揖，施二不咸不淡地回了一礼，两人并肩进了客厅，朝主坐上坐着的林晚行了礼。
林晚似笑非笑地盯着两人看了一眼，“都坐吧，今儿找你们来，是有些私事。”
韩四忙长揖着道了谢，在林晚下方坐了。施二面无表情地跟林晚拱了拱手，在韩四对面落了座。
林晚的视线落在施二脸上，突然笑出声来，语气却不怎么客气地点着施二冷笑道：“同渊倒是走得挺快，夫人我原还以为你昨儿就能到了，没成想，倒是要人去请！”
施二吸了口气，站起身来跟林晚长揖到底，声音平板地解释道：“遇上大雪天，在路上耽搁了些行程，还请夫人见谅！”
“算了，”林晚有些意兴阑珊地挥了挥手，“倒是我为难你了。你坐着吧，今儿找你们来是有个差使交给你们。不过我先前也说了，这是夫人我的私事。所以，接不接这差使，你们自己个儿看着办就行，夫人我从不强求人！”
林晚的语气清冷，脸上虽笑着，却透着股让人心颤的平静和冷寂。
韩四心里一凸，打了个寒战，忙起身笑道：“小子本就跟着夫人做事，小子人愚钝，只知道听夫人的吩咐。这阵子过年，小子正闲得慌呢，巴不得夫人给个差使。”
施二抬起眼皮扫了眼韩四，脸上带了些浅笑，也跟着站了起来。“夫人有吩咐，在下不敢不从！”
林晚微微挑了挑眉头，眼里笑意分明，示意两人坐了，慢吞吞地喝了口茶，这才慢条斯理地开口笑道：“是这么一回事，夫人我手里有好几个铺子，平梁府那头也有几家。这个，想必同渊也清楚一二。前儿平梁府的两位大掌柜送了信过来，说去年还剩了些粮食存在永安城。这粮食呢，夫人我今儿就明着跟你们说了，原本是打算着低价卖给平梁府驻军的，不过现在嘛，夫人我不怎么高兴，这心里不舒坦，也就不想卖了。”
“可这粮食在永安城这么放着也让人眼红，夫人我一个弱智女流再加上几个掌柜，在北边无依无靠的，保不准就被这个大爷，那个统领的，给讹诈了过去。我想了想，这粮食还是要交给你们看着好。韩家跟施家是平梁府有名的世家，总不至于被人欺负到头上去还不知道还手！总之，怎么着都比平梁府那头的掌柜们看着要好。今儿我就要你们一句话，这差使接也好不接也罢，都明明白白说清楚了。接了差使，夫人我照例给俸禄，不接嘛，那就先等着别的差使。”
林晚的声音很轻，语气也十分平和，仿佛是闲谈一般，话语轻柔而缓慢，丝毫听不出不悦和威胁来。
韩四眼皮跳了跳，心里一沉，脑子里飞快地转了半个圈，忙挤出笑意应道：“这是夫人看得起小子，小子自然愿意。夫人放心，小子虽说文弱些，但要挡几个恶棍还是能挡住的。永安城廖知县是祖父的门生，想来也能给小子几分薄面。”
林晚眼里笑意流动，脸上带着几分狡黠，点着韩四摇头道：“这可不行！夫人我刚得了信，前儿廖知县还打着那批粮食的主意呢。你去找廖知县帮忙，明摆着是羊入虎口。那夫人我还用你干什么？还不如直接送过去，换廖知县一个人情来得划算。”
韩四被噎得说不出话来，讪讪地笑了一声，这回却瞄着林晚的脸色没敢轻易搭话了。心里却纳闷不已，夫人说心里不舒坦，看样子确实是气着了。可夫人能为什么生气？还直接端了平梁府军粮的供给，这釜底抽薪之计……韩四的眼睛突然亮了一圈儿，随后猛地咽了口口水，目光复杂地朝施二觑了一眼。
林晚上下扫了韩四一眼，慢悠悠地呷了口茶，点着韩四吩咐道：“不过这差使你既然应下了，夫人我也不能便宜了你。先去隔壁待着，回头我再仔细嘱咐你！”
韩四忙笑着应了，朝林晚做了一揖，退出了客厅。
“怎么，同渊没什么话说？”林晚看着施二，眼角弯弯地笑着追问了一句。
施二眼眶缩了缩，他真没想到平梁府的军粮是这位夫人手里的人供着。
施二细长的柳眉微微挑起，脸上的惊诧和不赞同却是明明白白。“夫人此举，怕是会招来平梁府众人的怨言。如今北燕虎视眈眈，朝廷那头情况不明，夫人断了平梁府的粮食，容易引起军营动荡，还请夫人三思。”
施二一字一顿地说着，好看的眉头也跟着皱了起来。
林晚嗤笑一声，目光落在施二脸上，随后慢悠悠地站了起来，居高临下地看着施二，眼里蒙着一层迷离的浅笑，让人看不真切，语气毫不客气地质问道：“同渊这话，是怕平梁府众人对我有怨言还是怕我这样贸然的举动引起平梁府军心不稳？”
“二者皆有之。”施二被林晚眼里的笑意笑得心里一凸，直觉不好，还未来得及再次开口，便见林晚挑了挑眉，眼里笑意弥漫，语气却极为不屑地冷笑道：“二者皆有之？同渊这话还真让人觉得好笑！”
施二吸了口气，柔美的脸颊上闪过片刻的尴尬，张了张口，话到了嘴边还没说出口边被林晚不紧不慢地堵了回去。
“我记得先前似乎请同渊帮了个忙，让你去查一查平梁府的流言是怎么回事？怎么，快半个月了，同渊一点都没查到？还是查到了不想跟我说？夫人我气性是好，轻易不怎么动气，可夫人我也是有脾气的！”
林晚的声音骤然冷了下来，眼里迷离的笑意也掺了些讽刺。“有人说我插手外事，牝鸡司晨，居然连军营里也有流言了。呵，夫人我是不是该夸你这事情办得很好？牝鸡司晨这话有些不好听，想来也不是女人能说得出来的。平梁府的大老爷们既然闲得发慌，喜欢嚼舌根子，夫人我就听他们好好说一说。不过别的嘛，他们不是斥责我插手外事？行，我也不插手了！这费力不讨好的事儿，夫人我自然不干！”
“都有人指着我的鼻子骂了，夫人我还能半点不动气，真当我好欺负了？你们一群大老爷们不是自诩才智卓绝，品行高洁？那好啊，有本事就自己动手养活自己！一群只知道靠着宗族父老吃喝玩乐的蛀虫！夫人我一个女子，能挣钱养家，能替爷守着后方。那些指责我的人能干什么？保家卫国？上阵杀敌？还是说能在保住妻儿老小不受北燕人的欺凌？同渊既然觉得此事不妥，那你给夫人我一个听得过去的理由，说不定我这气顺了，就直接把粮食卖了。”
施二被林晚说得面上青一阵白一阵，好半天才深吸了口气，压下心里的翻涌，朝林晚长揖着拱手道：“在下汗颜，夫人教训得是，在下没办好差使……”
“行了，”林晚脸上的怒气散了些，又慢悠悠地坐了回去，有些不耐地挥着手，“这些没用的话我也不爱听。我早就跟你说过，夫人我是个生意人，不做亏本生意，这话只怕先前你也没听进去。如今我再说一遍，你记好了，再有下次，我也不敢用你了，还是让施老爷子另外荐人过来吧。”
林晚看着施二，略停了停，微微叹了口气，一时又笑了起来，语气也比先前多了一分平和。“你是不是觉得我对你太过苛责？”
“在下不敢！”施二低着头，声音明朗，脊背站得笔直。
“你有什么不敢的？你心里对夫人我有意见，我也不强求，能办好差使就行。”
林晚盯着施二略显僵硬的背影，语气又软了一分，可这话却还是不怎么客气。
“可你这头一份差使，不用我多说，你也该知道办得如何。你是长房嫡子，是施家未来的当家人，你今年多大了？快三十了吧？圣人说得好，三十而立！这些年在施家，施老爷子只怕太过纵容你了！你想的要的一伸手就有人乐呵呵地送上来，只怕根本想不到其中艰辛。就算是管着施家的生意，有老爷子在，施家的掌柜们都没给你使过多少绊子吧？”
“你看不上我，那也得先有夫人我这本事才行！等你比夫人我站得高站得远了，那时你对我再有意见，我也不多说半个字！现在你跟我说女子不该插手外事，斥责我过于苛刻。你有什么底气？夫人我还是那句话，我今年十七岁，你多大？我手里的铺子粮行海船有多少，你不知道，但应该猜得到几分，你有什么？你又能干什么？同渊啊，你扪心自问，是夫人我真不守本分，还是你们太过狭隘，太过自私了？”
林晚的声音越说越轻，到最后只剩下轻微的感叹，却听得施二背后陡然一僵，随后深吸了口气，弯了腰朝林晚拱手道：“夫人教训得是，同渊心服口服。”
林晚挑了挑眉，眼里溢满了真切温和的笑意，心里也忍不住笑了出来，她这算是占了施同渊的便宜？她十七岁？其实两辈子加一块儿，她也活了三十几年了。真论年龄吧，比施同渊还要大一些。可谁让这人一而再再而三地惹人厌弃？她心里不舒坦，教训教训他也活该！这不，痛痛快快骂了一回，她心里舒坦多了！（未完待续）