话说龙大渊力保贾、刘二人，满朝文武闻听无不大怒，群起而攻之。孝宗亦道：“龙卿莫再多言 ! 贾、刘佞臣罪大恶极，难逃国法！”命将贾和仲脊杖八十，发配琼州；刘宝发配雷州，皆遇赦不还。抄没二人家私，家人入官府为奴。又见庆王引魏昌来见，恭王携魏郊已在殿上，魏氏兄弟彼此望见，相拥而泣。孝宗又怜他父冤死，道声：“魏昌、魏郊卿家为父鸣冤，孝心可嘉。朕追赠魏胜为保宁军节度使，谥‘忠壮’。由工部于镇江府江口镇建造‘褒忠庙’，魏卿战死之处，立下‘褒忠祠’。长子郊为武功大夫，忠州刺史，次子昌为‘承信郎’，各赏纹银三千两，于临安起造褒忠府以供二卿居住。”恭王因荐姜平领汴州，驻防泗、楚，孝宗准奏。众人欢喜，散朝退去。
恭王回了府宅，陈傅良、谢深甫二人也到了。傅良曰：“今日金殿之上，圣上对殿下颇为满意。殿下不仅退敌有功，且接纳忠良之后，其功远胜二殿下。”深甫道：“虽然如此，二殿下得岳、李二家相助，势力不可小觑。如今岳雷征西未还，当速决大事，以免后患。”傅良亦曰：“此言甚是。眼下太上皇病体沉重，圣上日夜服侍左右，以国事托恭王，足见其心。殿下若有大志，可效太宗秦王玄武门故事。”恭王闻言大惊，忙叱道：“休得胡言！父皇英明神武，春秋正盛，岂如此忤逆之事，孤决做不来的！”傅良忙跪下叩首不止，自称死罪。正值李道来访，听见陈傅良言语，便道：“殿下不必着忙，陈大人纵有失言之处，乃为殿下着想，还是到书房商议。”恭王应允，带着几位大臣进了书房。李道说：“贤婿，此地没有外人。老夫有一计，可保贤婿他日身登九五。”恭王道：“岳父请讲。”李道说：“太上皇之病日渐沉重，圣上乃至孝之人，日夜不离德寿宫。国中大事俱由殿下处置，足以拉拢朝臣。”恭王不解：“岳丈此言何意？”李道说：“太祖立国以来，素重文轻武。文人多傲骨，若使殿下以卑躬之躯相交，必以真心相对。朝中文武众臣俱在观望，何人不愿为从龙之臣？另须差人多往太上皇处问安，以示恭孝之心，长此以来，圣上必以殿下为国之栋梁，他日传位也未可知。”恭王大喜，当即进宫去见孝宗。
孝宗自高宗病重以来，日夜在德寿宫服侍。旁设一间书房，若有难以抉择之公务，便在此与重臣商议。恭王进了德寿宫，见孝宗跪倒施礼，山呼万岁。孝宗赐平身，内侍搬过绣龙蹲，恭王坐下。孝宗问道：“皇儿此来何事？”恭王道：“儿臣闻皇祖父病势加重，父皇日夜不离左右，甚为辛苦。儿臣诚惶诚恐，有意为父皇分忧解愁，特来德寿宫侍奉父皇与皇祖父。”孝宗闻言大喜：“皇儿如此孝顺，朕甚为欣喜。只是皇儿位至王爵，在家可安享太平，何必来此遭罪？”孝宗此言乃暗察恭王诚心，若是他人所授，必定言语虚伪。恭王何等聪明，张口便道：“父皇，孩儿虽是皇族，然平民百姓尚知孝顺长辈，何况儿臣？皇祖父病重，父皇心中苦闷，皇儿于府中亦是寝食难安。愿在宫中略尽孝心，不求其他。”孝宗见恭王乃真心实意，心中亦是不忍，便道：“皇儿不必多说了，朕深知皇儿孝顺。如今朕于德寿宫日夜服侍，疏于理政。国事已尽付皇儿，怎么还有空前来？”恭王曰：“儿臣深恐自专冒失，多与陈右相、洪枢密等相商，甚是得力。”孝宗又问：“雄关战事如何？”恭王曰：“西辽以六院司大王萧斡里刺为兵马都元帅，敌刺部前同知枢密院事萧查刺阿不为副元帅，茶赤刺部秃鲁耶律燕山为都部署，护卫耶律铁哥为都监，率领七万骑兵东征。岳元帅幸有八千背嵬军随身，杀得西辽两负一胜。陆老千岁枪挑了萧查刺阿不。然兵马、粮草不足，如今据守雄关。”孝宗道：“雄关距四川甚近，传诏剑南吴节度起兵，去救雄关之急。”忽有内侍来报：“圣上、恭王殿下，太上皇气息时有时无，太医正在诊治，还请圣上幸驾内房。”孝宗、恭王闻言大惊，赶忙进了内房。
内房之中，数位太医围着高宗正在商议，见孝宗来到，要行君臣大礼。孝宗忙道：“几位爱卿不必多礼，父皇如今病体如何？”有位孙太医，乃太医院总管。只见他说：“圣上，臣罪该万死！太上皇病体沉重，此病在膏之上、肓之下，老臣无能，太上皇只怕，时日无多！”孝宗闻听此言，真好比万丈高楼一脚蹬空，屏退太医，坐到高宗床边。高宗微微睁开双眼，见孝宗来了，紧紧握住孝宗双手。孝宗道：“父皇，儿臣在此。”高宗道：“我儿到了，听为父一言。为父不久于人世了，几句心腹话还是要说的。”孝宗道：“父皇莫要胡思乱想，太医自有妙方医治顽疾。”高宗道：“皇儿速去请韩世忠、张浚前来。”高宗在德寿宫久病，不知前方战事。孝宗道：“父皇，韩老千岁、张枢密都已故去了。”高宗大惊：“韩、张二卿家何时故去的？”孝宗道：“张枢密久驻开封，不想身染重病。未及返京，病势途中。韩老千岁随岳雷征西之时，误中回马箭。一箭穿喉而过，又将身后梁夫人穿心射杀。二老将归天而去。”高宗闻罢哭道：“啊呀，韩卿家！止道你福寿康宁，为何这般不小心折了性命？忆昔苗刘兵变时，若非韩卿相救，孤死去多时。自孤登基坐殿，韩卿保驾牛头山，梁夫人擂鼓战金山，黄天荡奇袭、栖霞岭寻尸，功重于山！”孝宗见了，只得道：“父皇且莫悲伤，韩老千岁已去世多时，节哀顺便罢。”高宗道：“罢了，孤王闻听岳雷征西之时，军师诸葛锦有神机妙算之能，立功无数，且请他二人入宫，岳雷到御书房少坐罢，孤王要与他独谈。”孝宗道：“父皇，西辽寇边，岳元帅与诸葛军师困守雄关，儿臣已着吴璘之孙挺起蜀军三万去救，想来不出十日，必能解围。”高宗见恭王在侧，眼神飘移不定，便让他退下。
见恭王去了，悄声道：“我儿观恭王如何？”孝宗曰：“当世英杰，将来必是我大宋兴国之主”高宗摆手道：“孤观恭王龙行虎步，做事果敢，颇有君王之风。然方才见他眼神闪烁，不敢对视。心中定有所思，不敢言讲。我儿千万谨慎！”孝宗道：“父皇安心，儿臣即日便立庆王为太子。”高宗道：“皇儿又差了！江山社稷必落入恭王之手。若传位于庆王，恭王心中不服，广结朝臣，兴起叛乱。那时我父子数十年经营之业，毁于一旦。”孝宗深以为然。谈了多时，孝宗告辞回了书房。暗中思量：父皇年老昏聩，岂识恭王大志？他日朕有不好，当命他当神器之重，方可中兴大宋。
过了十余日，恭王正在府中批阅奏折，有人报雄关信报至。恭王忙取来观之，却是岳雷摆下空城计来，引西辽人马入关。其后万箭齐发，凌天培率火炮手连开数炮，打得西辽人马大败而逃。都监耶律铁哥统管后军，正遇岳雷。雷挺槊刺他于马下，枭其首还。吴挺又率大军三万抄下西辽后路，两下夹攻，耶律大石率残兵狼狈逃窜。雷整军返京，令蜀中大刀将王宣守雄关，以当西辽。恭王得书，喜忧参半。召谢深甫、陈傅良前来问计。谢深甫道：“岳雷久历沙场，若能为殿下所用，可谓文武双全。若不能为所用，当杀之以除后患！”恭王道：“此言差矣！雷乃父皇倚仗之名将，况他久掌边事，韬略过人。更兼诸葛锦运筹帷幄，陆文龙等辈骁勇善战。征战西北两处，有功无过，如何杀他？”傅良道：“岳雷虽是沙场名将，奈何他与其父岳鹏举一般，处朝中大事宛若幼童一般。殿下略施小计，便可手到擒来。”说罢耳语一阵，恭王听后大惊：“如何出此言？”傅良笑道：“殿下圣明，决断与否恭请圣裁！”说罢，告辞而去。谢深甫知他计谋，也告辞离去。
恭王深思良久，方得悟之。不足数日，岳雷还朝，呈上奏本道。恭王览毕，谓雷曰：“老卿家为国屡行征伐，劳苦功高。孤赐卿家金匾一块，上书‘忠义无双’四字，显你岳家威名！”雷谢恩而退。恭王挽留道：“岳元帅慢走，孤有意请元帅过府一叙，意下如何？”雷笑曰：“恭王抬爱，老臣心领。然老臣受庆王之邀，命老臣见过殿下后即去赴宴，臣就此告退！”恭王闻言，甚是不怿。时谢深甫在旁道：“殿下，庆王待雷甚厚，不可不防。陈大人所奏之事，殿下须得谨慎思量！”恭王哀叹一声，下殿去了。
不出五日，高宗驾崩，享年八十一岁，谥号受命中兴全功至德圣神武文昭仁宪孝皇帝，庙号高宗。孝宗见父皇驾崩，悲痛万分，令吏部尚书杨万里主管丧事；自在德寿宫守孝，朝中大小政事尽皆交由恭王赵惇。
第二日，朝中众臣闻高宗驾崩，恭王代政，一阵伤心。忽有黄门官来报：武安侯之子关鹏、陈州节度使孟邦杰之子孟宗政二人身披重孝，手持哭丧棒哭上殿来。恭王大惊，忙命人宣进殿来。孟宗政、关鹏跪倒磕头道：“殿下，家父身染重病，忽闻太上皇驾崩，一时情急，归天去了！”岳雷、诸葛锦等众将闻听此言心中一惊，恭王亦垂泪道：“皇祖父方归天而去，不想二位老将军亦离孤而去！哀哉惜哉！”岳雷等早已泪流满面。恭王下旨：“追封关铃为武阳郡公、孟邦杰为靖毅侯，关铃袭父爵，拜武安侯。”
岳雷下朝后，与众将约定，回府更换素衣，往关、孟两家走一遭。不多时，岳雷与兵部尚书胡铨、枢密院事洪适、户部侍郎诸葛锦、韩彦直、陆文龙等过府吊丧。岳雷见关铃灵位，旁边一口青龙偃月刀。不禁垂泪道：“先父五虎上将，如今已亡故殆尽矣！”孝宗闻知，亦派人前来吊孝。一时之间，临安城内家家穿白戴素，哭声一片，却唯有一人心怀不满，要知此人是谁，且听下回分解。
(本章完)