随着这一声喊，喧闹的人群马上分列两边，让出官道，同时变得鸦雀无声。在望岳亭外只剩下叶星落三人和阿史那社尔。
一行十数骑沿着众人让出的官道缓缓驰来，当先一人正是当今太子李承乾。只是此时的李承乾却像换了一个人，不再是叶星落所熟知的那个花花大少。一路行来，李承乾不仅脸上现出和蔼的笑容，还频频向两边的人群挥手，一副与民同乐的开明模样。
与李承乾同行的自然大多是他的亲卫队，但除此以外，另有一人却是叶星落等都认识的。高据马上，神态傲然，此人正是崆峒派的郑冲。冷冷地看着叶星落等，郑冲的眼神中却似有讥笑的神色。
看到郑冲居然和李承乾联袂前来，叶星落等都大觉不妙，难道七大门派竟然要和李承乾联手对付自己？不过李承乾等转瞬即到眼前，三人都无暇细思，只好抱着兵来将挡，水来土掩的想法了。
李承乾来到叶星落等面前飞身下马，不等他们有什么动作，先自微笑道：“既然是江湖相见，大家也不必拘礼，随意就好。”
虽然李承乾的笑容怎么看怎么觉得虚伪，但他这番话还真是受叶星落等欢迎。花浪吁口气，悄悄道：“这狗屁太子还真懂事，自己先找台阶下了。要不然，让我向他又跪又拜的，心中可是大大不痛快。”
虽然全部心神都放在李承乾和郑冲身上，叶星落听到花浪的话还是感到啼笑皆非。
李承乾看着叶星落，仿佛从来没有见过他似的，开口问道：“你就是要与突厥高手阿史那社尔比试马术的叶星落？”
叶星落见他装糊涂，也配合地躬身道：“正是。草民见过太子殿下。”
李承乾微笑道：“很好。”起步向望岳亭行去。
虽然他的确是在笑，但那笑看在叶星落等眼里却显得冰冷无比，从他眼神中射出的深刻恨意更是让叶星落等明白今日之事绝难善了。隐隐明白阿史那社尔所说的事情起了变化是怎么一回事，叶星落等索性抱着看戏的态度，任由李承乾的将戏演下去。
李承乾一人独自进入望岳亭，这才转身面对在场人等。官道两侧看热闹的人一阵欢腾，连声高呼“太子千岁”。李承乾微笑着接受了这欢呼，然后才举手示意人群安静。
等四周终于又变得静寂，李承乾开口道：“前隋末年，天下大乱，民不聊生，我李唐遂趁势而兴，立意拯救万民于水火。此后又经二十年苦心经营，方有当今之大唐盛世。尤其难得的是，父皇前所未有的提出视胡汉如一，更是使胡汉关系空前地融洽，解决了胡汉相争的疑难。只是，在这种情况下，作为一股重要力量，中原武林与其他民族的武林人士却没有很好的交流，不能不说是一大遗憾。”说到这里，李承乾停顿了一下，接着道：“幸好，这个遗憾可在今日结束了。今天将有一位中原武林人士与一位来自大草原的突厥高手一决高低，虽然只是通过马术，但也将填补这一项空白，留下一段武林佳话。”
看热闹的人齐声高呼，气氛热烈之极。李承乾对自己这番说话造成的效果极为满意，微笑着频频点头。
但对于花浪来说，这番话的效果却是截然不同，不屑地看看得意的李承乾，他低声嘟囔道：“响屁不臭，臭屁不响，连环屁却是又臭又响。李承乾的这番话还真是符合连环屁的特点。”他的话只有叶星落和关度飞听到，两人都是莞尔一笑。
等人群的欢呼声渐渐稀疏，李承乾又道：“现在就请两位分别代表中原武林和突厥武林的高手入场，有请叶星落和阿史那社尔。”说话间已经有两个人来到叶星落和阿史那社尔身边，躬身做出邀请的姿势。
李承乾把事情做得这么漂亮，还真是叶星落没想到的，不过他当然清楚李承乾正是要把事情搞得正式无比，借此逼得自己无法拒绝。由此也可以想到，李承乾肯定还有厉害招数在后面等着自己。虽然事出突然，但想到自己还有花浪和关度飞两个兄弟在后面支持，叶星落仍是信心十足地走到亭前，与阿史那社尔一起面对着又开始忘情欢呼的人群。
李承乾等叶星落和阿史那社尔都来到亭前，先挥手制止了众人的欢呼，这才又道：“作为中原武林和塞外武林交流的一大盛事，只有两个人参加为免有些太过单调，所以我擅自做主，作了一点小小的改变。”
说到这里，李承乾又停顿了。看到看热闹的人都好奇地望着自己，急切地想知道下文，李承乾又是一阵得意。等所有人都安静了，李承乾忽然一声大喝：“郑冲何在？”
郑冲应声而出，飞身跃至叶星落身旁，对李承乾一躬身道：“郑冲参见太子殿下。”
李承乾点点头，郑冲转身面向叶星落和阿史那社尔，傲然道：“听说两位正要一比马术高低，作为好马之人，郑某也感技痒，忍不住想掺乎一下，不知两位以下如何？”
李承乾也适时向人群介绍道：“这位郑冲想来很多人都不陌生，他就是新一代的白道第一高手，武艺高强自不必说，更难得的是对马术的造诣也是极高，由他来代表中原白道武林可是再合适不过了。”在场人等顿时又是一阵喧闹，看来郑冲的知名度还是很高的。
叶星落暗暗好笑，为了将自己逼到退无可退，李承乾还真是下足了功夫，只是不知道这么高明的主意到底是谁出的。
郑冲的问题虽然是对阿史那社尔和叶星落同时提出的，但他的眼睛却只盯着叶星落。看到阿史那社尔一脸苦笑，却不吭声，叶星落明白这件事他早就知道，也正是他刚才所说的突然变化。但既然刚才阿史那社尔都说出让叶星落退出的话了，看来此事并不仅仅是多一个人参加那么简单。脑筋急转，叶星落迅速把握到了眼前的局势。
见叶星落没有立即回答，郑冲不耐烦道：“难道叶兄有什么难言之隐？莫非叶兄不敢让我参加？”语气中充满了挑衅的意味。而作为对郑冲指责的响应，人群中适时地发出一阵嘘声。
叶星落当然不会因此而退缩，对着郑冲讶然道：“郑兄怎么会有这么错误的想法？居然以为我们会怕你参加？我只是觉得这个问题根本不需要问，多一个人跟在我们身后跑，我们并不觉得有什么不便。”不客气地指出郑冲根本不被自己放在眼里。
郑冲见叶星落答应三人一块比试，眼神中顿时现出一丝得意。李承乾也是精神一振，大喝道：“好，就这么决定，由郑冲和叶星落代表中原武林，阿史那社尔代表突厥高手，看看到底谁的马术更高，留下一段让人乐道的武林逸事。”在人群的喧闹声中，他继续道：“为了更增加这场比试的趣味，我再另外加上一项，这次比试的胜利者将获得五十两黄金的赏金和一面代表荣誉的金牌。在金牌上将会有第一骑士的字样，至于谁才是第一骑士，就让我们拭目以待吧。”
听到这么新奇的称号和巨额的赏金，人群的热情更是高涨，现场气氛一时热烈到了极点。
李承乾接着宣布道：“赛程就是沿官道绕长安城一周。出发点在此处，终点也是这里。”
说话间有一人已飞身跃到官道上，将手中的一袋白色粉末状的东西洒下，形成一条长贯官道，宽达一尺的白线。
李承乾看着围观人等好奇的模样，笑道：“这就是起跑线，也是终点线。谁先到达这条白线，谁就是今天马术大赛的胜利者，第一骑手的称号也就是他的了。”
看热闹的人大感有趣，喧闹声震天响起。
在满场的起哄声中，郑冲却又突然向李承乾一躬身道：“太子殿下，在下另外还有一个提议。”
李承乾感兴趣地问道：“有什么好提议？快说来听听。”
郑冲表情严肃地说道：“殿下既然将今天的比试作为一件大事，我们参加比试的人自然有责任将这场比试进行得精彩。我这个提议正是为了提高比试的观赏性，同时也可以使胜者第一骑士的称号更名副其实。”
李承乾大喜道：“居然有这么好的提议？那你还等什么，我已经迫不及待地想知道怎么才能达到你说的目的。”
郑冲仍旧一本正经道：“既然说是马术比试，自然要将马术的要点包括，像这样单纯的速度比拼，根本体现不出一个人在马术上的造诣。比如说高手如果所骑是一匹驽马，也是无法战胜坐骑是千里马的普通骑手的。”
李承乾沉吟道：“是这样吗？那你有什么好办法？”
郑冲傲然道：“赛程和胜利条件自然还是依殿下先前所说，只是在比试的过程中，参加比试者大可使出自己的浑身法宝，通过各种手段拖延对手的速度来达到胜利的目的。比如说，一个人可以通过攻击对手而使对手偏离正确方向而达到拖延的目的。”
李承乾皱起眉头：“这样岂不有失切磋的本意？而且很可能会伤到人，恐怕不太好吧？”
郑冲笑道：“马术本就包括很多方面，像这种比试也是其中一种，只是当然不能伤到马就是了，殿下问过阿史那社尔兄就知道我所言非虚。话说回来，如果一个人连自己也保护不好，又何来资格参加这等比试，争夺第一骑手的荣誉呢？”
李承乾仍是沉吟不决的模样，将目光投向叶星落和阿史那社尔。阿史那社尔仍是一副不置可否的模样，叶星落也没有没说话。叶星落当然时心中雪亮，郑冲和李承乾一问一答，看似只是对一个临时的提议进行商讨，实际上却是进行着一个早有预谋的计划，目的就是将他诱入一个设计好的圈套。
李承乾见他们两个人都不吭声，自己先开口道：“郑冲这提议虽然显得突兀，不过细想之下却是颇有道理。两位如果觉得没什么问题，我们就这样决定如何？”
阿史那社尔先对着叶星落无言苦笑一下，这才转向李承乾沉声道：“我没有意见。”
所有人的目光全落在叶星落身上，阿史那社尔这一表态，问题就只是他一个人的了。叶星落微一沉吟，慨然道：“我也没意见。”事已至此，临阵退缩徒增笑柄，倒不如干脆爽快点。如果只是单纯依郑冲的提议比试，叶星落自然也是丝毫不惧，怕就怕另外还有什么意想不到的阴谋。
叶星落沉思着向花浪和关度飞站立的地方望去，却发现关度飞已然不知去向，只有花浪仍站在原处。
花浪做个手势，微笑着表示没有问题，叶星落马上觉得心中大定。
在望岳亭一侧，有几个贵公子模样的人正在看热闹，他们几个人站着很宽敞的一大块地方，颇显惬意，与其他地方人头涌涌的拥挤形成了鲜明的对比。这时他们正低声争执着，时不时对参加比试的三个人指指点点。
花浪对叶星落打过招呼后，便大摇大摆地走到这几个人面前。这几个人冷冷地看了他一眼，显示对他的来到毫不欢迎。花浪毫不在意他们的冷淡，只是简单地说道：“叶星落。”
那几个贵公子先是一愣，接着都讥讽地笑了起来，其中一人还用嘲弄的语气道：“兄弟，这可不是选美，长得帅有个屁用？你看人家阿史那社尔高大威猛，且来自突厥，不言自明，绝对是马术高手。郑冲虽然不如阿史那社尔那么气势十足，但七大门派第一的年轻高手岂是虚得？既然敢与阿史那社尔比试，自然也是有真才实料的。这两个人自然才是今天的主角。至于叶星落，哈，如果是选相公的话，我倒是会选他的。”其他人都是一阵哄笑。
花浪仍是一副淡定模样，只是又加了一句：“二百两黄金。”
那几个贵公子的哄笑戛然而止，互相看了一眼，先前说话那人说道：“兄弟，你是认真的？”
花浪扬扬手中的布囊，懒洋洋道：“谁有心情开玩笑？东西已经在这里了，就看你们有没有兴趣？”
那几个贵公子一下子兴奋起来，聚在一起嘀嘀咕咕地商量起来。只听先前说话的人说道：“居然有人看好那叶星落，我们也不用自己人争论不休，大伤和气了，干脆一人一份和这小子对赌一场好了。二百两黄金说多不多，说少也不少，但送上门来的可是不要白不要。”其他人都是频频点头。
又商议一番，几个人总算达成一致，仍由原先那人说道：“好，我们接受你的赌注，就二百两黄金一决胜负。”
花浪连连摇头：“这对我可不公平。对于你们来说，不管胜出的是阿史那社尔还是郑冲，只要叶星落不是第一你们就赢了，赢钱的几率可是我的两倍。如果要赌的话，你们要拿出四百两黄金才算平等。”
说话那人一愣，旋即笑道：“这位兄弟还真是行家。”接着转向其他人道：“怎么说？”
那些人又聚在一起嘀咕起来，接着转过头来齐齐地点头。说话那人笑道：“好，那就这么说定。你二百两黄金对我们四百两。”
花浪懒洋洋地把手中的包裹扔在地上，那人验过之后，对后面的人点点头，表示没有问题。那几人马上从身上取出各自的赌注，由说话那人收起，也包进一个包裹放在花浪的包裹旁边。
花浪看着那人的动作，笑道：“这样最好。等赛马分出胜负，我们之中的胜利者拿起赌注就可走人，倒是方便。”
一直和他对话那人也笑道：“说起来这位兄弟还真是大胆豪气，不知怎么称呼？”
花浪猛一挺胸，傲然道：“‘小财神’花浪是也。”
那人先是一愣，接着和身后的人一起哄堂大笑起来。花浪对他们毫不在意，自顾自将目光投向场中。
叶星落等三人已经在白线上准备好，只等信号一出，马上就可冲出。阿史那社尔在最右边，对位于中间的叶星落叹道：“叶兄这又何苦呢？”
叶星落淡淡道：“人在江湖，身不由己。”阿史那社尔一愣，不再说话了。
叶星落暗自苦笑，从今天郑冲和李承乾沆瀣一气来看，敌人已然有了联手对付自己的趋势，虽然形势恶劣，但自己却是无路可退。今日之事便是一例，首先这是公开的比试，如果弃权绝对是名声扫地，以后根本没颜面再在江湖上混，又何言成名立万，进而一统魔门呢？而且现在他和秋雨苇的关系也已被周知，如果不能表现出非凡实力，怎能让心怀叵测的人知难而退？正是在这样的心态下，叶星落明知山有虎，却也不得不偏向虎山行了。而且，这也是扬名的好机会，如果在今天这等不利的情势下仍让他获得胜利，那么以后谁还敢小觑他？
满场喧嚣突然消失，每个人都屏息静气地等着代表出发信号的号令。叶星落瞟向郑冲，郑冲却是目不斜视，直望前方。
一声尖厉的呼啸响起，三匹马瞬间启动，闪电般从白线处窜了出去。
就在这起跑的瞬间，郑冲却突然飞身跃起，双手托在马鞍处，双脚却凌空向叶星落扫去。
在三人等信号的时候，三人中间自然有很大的空间，是没法对对手发起突袭的。但郑冲早就在策划这一攻击了，信号一起，他不是直向前冲，而是斜向冲向叶星落，所以等他发起攻击时，叶星落已是近在咫尺了。
第三章完