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212 【天空与海洋】大结局
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“发生了什么?”拿破仑三世注意到马哨似乎第一次流露出紧张的神色,不禁问道。

马哨深吸一口气,将报文递给拿破仑三世:“很抱歉,我恐怕不能亲眼见证您成为法兰西的总统了。”

拿破仑三世看过报文,沉默片刻,然后点头:“我明白了。”

“感谢你这段时间的帮助,等我成为总统,法兰西会第一时间谴责美国人的无耻行径,并为阿帕奇提供必要的援助。”

“祝你好运,我的朋友。”他与马哨握手道别。

随后马哨就匆匆离去,带着部下踏上返回阿帕奇的路。

当然,在正式返回美洲之前,他必须再去伦敦觐见一次英王。

在白金汉宫,马哨得知了更多关于阿帕奇战争的消息,其中有些让他相当意外。

比如严格来说,在美国人的第一波进攻中,阿帕奇做到的不仅是成功抵御,而且还完成了一场漂亮的反击。

美军付出了巨大的伤亡,最后还失败了,阿帕奇战争由此成为美国经历过的最惨烈的一场印第安战争,比塞米诺尔战争有过之而无不及。

“美国人有些大意了,他们的进攻以完败收场,连指挥官都被你们活捉,令人心情愉悦。”阿尔伯特亲王笑了笑,“不过也必须承认,眠熊城的力量和成长速度出乎了所有人的预料。”

“特别是那些火炮,美国人恐怕从没想过,有朝一日自己的头顶会迎来阿帕奇的炮弹。”

他停顿了一下:“事实上,我觉得你甚至没必要急着回去,通过英国的外交途径也许就可以有一个不错的结果。”

马哨思索了片刻:“我还是无法放心,波尔克是个侵略性很强的美国总统,一次失败恐怕只会让他组织更多的军队进行下一次进攻。”

“确实,波尔克是个难缠的家伙。”阿尔伯特亲王点头,“所以你准备立刻返回阿帕奇?”

“不,我准备去华盛顿。”马哨语出惊人。

“华盛顿?”阿尔伯特亲王微微一怔,“你想亲自与波尔克谈判?”

“是。”马哨低头。

阿尔伯特亲王盯着他看了一会:“说说你的计划吧。”

马哨:“如果谈判顺利的话,我的部落将以阿帕奇州的身份加入美国,获得长期和平发展的机会。”

“对你来说,这确实是一个明智的选择。”阿尔伯特亲王点点头,又问,“然后呢?”

马哨沉默片刻:“然后,我希望美洲能回到他真正的主人手中。”

阿尔伯特亲王笑了一下,没说什么。

空气安静了几秒钟。

阿尔伯特亲王再次开口:“如果你真的决定去华盛顿的话,我会要求美国政府保证你出访时的人身安全。”

马哨:“我已经决定了。”

阿尔伯特亲王点头:“那么好吧,不列颠最勇敢的骑士,祝你一帆风顺。”

次日。

以维多利亚女王的名义,马哨即将登上驶向大西洋的船。

船上大多是英国人,包括英国政府的数名外交官员。

与马哨同行的阿帕奇人只有两个,其他阿帕奇人不是留在了英国,就是随军舰先一步去加利福尼亚了。

登船之际,许多人在码头为他送行,费兹罗尹将军、达尔文、狄更斯、开尔文……

马哨与朋友们一一道别,与开尔文分别时,他忽然说道:“汤姆森,我建议你到剑桥任教。”

“为什么?”开尔文一愣。

马哨:“我知道你对格拉斯哥大学情有独钟,不过剑桥的天地更加广阔,而且物理系正在筹划建立实验室,你可能会喜欢这项工作。”

开尔文笑了笑:“我知道,这是你的提议,建立一座高标准的物理实验室。不过除了你外,大多数人恐怕根本不知道什么算是‘高标准的物理实验室’,而你又不愿意亲自去做,这显然是项麻烦的工作。”

马哨:“如果你没有头绪,可以去了解一下卡文迪许的遗产,据我所知,他的后人保留了大量他的手稿。而且卡文迪许家族出手阔绰,你也许还能得到他们的赞助。”

卡文迪许是一位伟大的实验物理学家,不过由于生性孤僻且不缺名利,所以他生前的很多研究都没有发表,以手稿的形式在角落里吃了几十年的灰。

虽然这些被遗忘的手稿有些年头了,但如果能发掘出来,对物理学的进展也不无裨益。

开尔文作为被马哨剽窃最严重的科学家,马哨多少想弥补一下他,便将这份宝藏告诉了他。

“好吧,有时间我会去拜访他们的。”开尔文点头。

“对了,马哨,我有个问题一直想问你。”他像是想起了什么。

“什么问题?”

开尔文脸上写满了困惑:“为什么你有几次称呼我为‘开尔文’?虽然我挺喜欢那条河的,但这听上去还是很奇怪。”

马哨有点尴尬:“嗯……可能是因为我觉得你和那条河很像。”

“?”开尔文更加莫名其妙。

“你跟那条河一样Brilliant。”马哨补充道,“你知道,人的联想记忆有时候很奇怪,就是会把两件不相干的事情联系在一起。”

开尔文耸了耸肩:“好吧,谢谢你的称赞,虽然我仍感到奇怪……但听你这么一说,‘开尔文’这个绰号听上去还不赖。”

“再见,开尔文。”马哨终于可以公然用这个名字称呼他。

“再见,我的朋友。”两人拥抱分别。

随后在众人的注视下,帆船缓缓驶离港口,最终消失在人们的视野之中。

人们没有想到的是。

马哨乘坐的船竟就此失联,迟迟没有再传来音讯,一个月没有,两个月没有,三个月没有……

一年没有……

两年也没有……

三年依旧没有……

显然,这艘船在大西洋上遭遇了意外——失事了。

对航海来说,这样的意外并不罕见,许多人遗憾悲痛之余,也只能祈祷马哨还活着了。

毕竟大西洋茫茫八千万平方公里,最深逾九公里,船只倾覆,落在其中的人,与一根芦苇又有什么区别。

对于十九世纪的人而言,除了祈祷,确实也没什么可做的了。

但随着时间的推移,这起船只失联事故不仅没有被人们澹忘,反而产生了日益广泛且深刻的影响。

失联六个月后。

开尔文发现了卡文迪许被遗忘的手稿,并得到了卡文迪许家族的资助,为剑桥大学筹建物理实验室。

为了纪念马哨和卡文迪许,这座实验室被命名为“卡文迪许实验室”,实验室主任的职位则称为“马哨物理学教授”。

凡是获此职位的人,都将继承马哨在剑桥大学的办公室,虽然马哨总共也没在这个办公室待过几次。

……

已经成为法兰西总统的拿破仑三世对美国政府发表了强烈的谴责,并认为是美国人策划了沉船事故。

在英法两国的共同施压之下,再加上《眠熊协议》的烂账,以及阿帕奇超出所有人预料的强大实力,美国总统波尔克不得不草草结束这场战争,接受了阿帕奇的条件。

由此,阿帕奇成为了美利坚合众国的第31个州,并在事实上有着更高程度的自治,几乎只在名义上是美国的一部分。

尽管阿帕奇和联邦的关系依然颇为紧张,被称为“最不安分的州”,但阿帕奇还是获得了难得的和平环境。

下雨天成为了阿帕奇州的州长,开始进一步神化马哨,《灵谕》大量印刷散发,以此团结全体印第安人。

对于马哨,印第安各部族本就多有仰慕,而在蒙上了一层“殉道者”的色彩之后,马哨的地位和名誉得以地被迅速而无限地拔高,真正达到了比肩神明的地步。

因此,美洲各地特别是北美洲的印第安人,很快就接受了这一共同认知:天空之子马哨是所有印第安人的英雄和领袖。

第一次,全体印第安人被团结了起来,尽管只是在一个观念上……

……

失联一年后。

哥廷根大学。

最伟大的在世数学家,约翰·卡尔·弗里德里希·高斯,在这里出席了为他举行的庆祝活动——庆祝他取得博士学位50周年。

这场活动聚集了许多着名科学家,他们群星拱月似的围绕着高斯,欧洲最聪明的一群人在这里谈笑风生。

“各位,我有个好东西要与你们分享。”年逾古稀的高斯用苍老的声音微笑着说道,同时拿起一本书,“当然,我想你们中的一些人已经读过它了。”

“这书是什么?高斯教授。”人们议论着。

“《灵谕》?”

高斯笑了笑:“没错,就是《灵谕》,一本来自阿帕奇的宗教典籍——我觉得不用怀疑,马哨就是它的主要创作者。”

“这本书的宗教理论非常有趣,当然这不是重点……最重要的是其中名为《圣问》的一篇。”他将书翻到所说的章节,递给周围的科学家。

科学家们好奇地围上来。

高斯继续说道:“《圣问》里有许多猜想和疑问,其中一些看上去就很难,我敢断定一百年内都不会有结果。也有一些看起来不是那么难,但尝试之后,你同样会感受到寸步难行。”

“比如‘四色猜想’,这个看上去通俗易懂的猜想,我很努力地尝试了一段时间,却发现完全无力解决。”

“我认为这些难解之谜很有价值,甚至可以为未来的科学研究指明方向,所以借着这个机会推荐给各位。”

说着,高斯不禁叹了口气:“可惜我们没有机会见到马哨了,他是一位如此天才的自然哲学家。如果他能活下去,也许会取得比牛顿更耀眼的成就……”

作为学术界的天王级人物,高斯这波带货,效果可谓惊人。

本来,《灵谕》作为一本宗教典籍,在学术界是不受关注的,但经此一事,科学家们纷纷意识到了它的价值,至少是《圣问》的价值。

科学家的集体关注,进一步扩大了《灵谕》的影响力,导致越来越多的人对其产生兴趣,想要一睹为快。

一时间欧洲纸贵,《灵谕》迅速脱销,正版脱销完了盗版脱销。

而不看不要紧,许多人一看此书,特别是那些头脑灵光、文化水平高的人,立刻就被马哨精心设计的神学理论和宗教传说所吸引。

与之相比,大多数宗教的理论都显得粗陋不堪,既不够真实严谨,也不够深刻,还缺乏趣味性,简直高下立判。

于是灵谕教逐渐开始在欧洲流传开来,并在高知群体中呈现出强烈的扩张性。

事实上,由于顾忌欧洲的宗教氛围,马哨是不太敢主动传教的,这个看似无意的结果可能是最好的方式。

……

失联两年后。

这两年时间里,英国皇家海军断断续续地又卖了些二手军舰给阿帕奇,使阿帕奇在美国西海岸建立了可观的海洋力量。

在军舰的护卫下,阿帕奇的船队通过水运,与东亚等地区展开大规模的贸易往来,同时引进移民,开发加利福尼亚。

尽管阿帕奇在这里发展得如火如荼,但鞭长莫及的美国联邦对这边的情况却不甚清楚,并没有意识到加利福尼亚事实上也是由阿帕奇控制。

……

失联三年后。

英国驻华商务监督署。

一个两腮蓄须、西装革履的英国男子左手摊开一本书,右手则在草稿纸上写着各种字母的组合,目光闪烁,若有所思。

“你在忙什么呢,威妥玛?”他的同事随口问道。

威妥玛头也不抬:“你知道阿帕奇语吗?”

“阿帕奇人的语言?”

“是的,某种程度上来说它很年轻,毕竟它的书写系统是马哨在生前创造的。”威妥玛缓缓说道,“我最近了解了一下阿帕奇的语言文字,然后发现了一个非常有意思的事。”

“什么?”

“阿帕奇的拼音规则,似乎也很适合中文,甚至就像是为中文量身打造的一般。”威妥玛似乎有点兴奋,拿起手里的草稿纸。

“利用阿帕奇的拼音规则,我们可以很方便地用英文字母拼写中文的字词。”

……

随着阿帕奇势力以及马哨个人影响力的扩张,由马哨创建的意识形态以及各种规章制度也得以广泛传播。

这些思想与风起云涌的时代背景相耦合,既推动了社会进步,也于种族、阶级等各种矛盾的发展中显露身影,在世界各地都掀起波澜。

曼彻斯特。

两位目光深邃、留着大胡子的智者坐在一起,谈论着什么。

“我想我们应该为他写点什么。”其中较年长的一位提议道。

“没错。”

话音刚落,年长的那位便提笔写下:“可以肯定的是,马哨是这个时代最伟大的人物,哪怕他辉煌的生命像流星那样短暂……

人们无从知晓,这位不败的阿帕奇勇士究竟是已长眠于深海,还是像鲁滨逊那样受困于一隅的孤岛,直到在未来的某一天归来。

但我们确信,他的精神将如同天空一样高悬在每个人的头顶,他的遗产则同海洋一起环绕着整个世界,直至永远。

他属于的时代或许已经结束,但属于他的时代才刚刚开始……”

……

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