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209 【大炮、军舰和人口】
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“我得提醒你,我可不是什么武器专家。我可以试着给你们的武器提出一些改进建议,但你最好不要抱太大希望。”马哨想了想。

费兹罗伊将军哈哈一笑:“没问题,其实我也不是武器专家,但我相信你和工匠们一定相谈甚欢。”

马哨来到费兹罗伊的部队中,和士兵、武器工匠交流了一段时间,按照后世的见解,对英军正在使用的武器提出了一些改进意见。

他提的意见保守而又务实,他既不想让不受自己掌控的武器进化过快,也不能满嘴空炮,一点好处都不给英军,那样生意就没得做了。

只依靠轻武器,阿帕奇的军事力量远远不足。

墨西哥自顾不暇,只能提供给阿帕奇几门火炮,这显然不能满足马哨的胃口。

他需要更多、更大。

火炮其实已经不是问题,现在的马哨掏钱就行了,英国人生产的火炮无论是数量上还是质量上都让他感到满意。

如今的问题是船。

更准确地说,军舰。

马哨想买些二手的军舰,二手军舰的好处是价格便宜、到货快,船老点无所谓,对阿帕奇来说已经足够了。当然,最好再顺便带点专业的海军和技术人员回去。

他希望,经过几年的努力,阿帕奇可以在美洲西海岸拉起一支能够顶住美方压力的海军,进而和东亚建立较稳定的联系。

这一步顺利的话,阿帕奇后面需要做的就是在继续发育之余,疯狂拱火南北方,让南北战争比历史上更加惨烈,破坏得更加纯粹,彻底撕碎星条旗。

在合适的时候,马哨向费兹罗伊将军询问了相关的消息。

“你想购买二手的军舰?”费兹罗伊将军有点惊讶,看着一脸诚恳地马哨,“可是我记得你说过,你们在美洲的内陆生活。”

马哨说:“主要在内陆,但并非完全在内陆。我非常清楚海洋的富庶,探索海洋必不可少。”

“真是雄心勃勃。”费兹罗伊将军笑了笑,“好吧,你想买什么样的军舰?有几艘快退役的船确实可以卖给你,但价格也不会很便宜的。”

马哨:“最便宜的要多少钱?”

“最便宜的……有一艘轻型护卫舰,属于六级军舰,配备二十门火炮,三千英镑可以卖给你。”费兹罗伊回想着,“还有一艘差不多的,四千英镑左右。”

“比这两艘更好的,是一艘四十四门火炮的护卫舰,买下这艘你可能要花一万英镑。”

“至于更大的船,坦白说,我不建议你购买。”费兹罗伊最后说道。

马哨沉思片刻:“带我去看看这三艘船吧。”

“可以。”

事实证明,马哨帮助英军改进武器确实收获了不菲的友谊,三艘其实不算太老的护卫舰,他最终只花了一万五千英镑就买到手了。

而且除了军舰之外,他还得到了一批军事顾问。某种程度上,这些军事顾问比船还重要。

马哨还买了几艘二手商船。

船有了,但却是空的,于是他紧接着就开始忙于填充这些空荡荡的军舰和商船。

凡是在美国不容易买到的重要物资,他都收购了许多,然后又招揽了一批高水平的工匠。

这些工匠真心不便宜,马哨为了让他们愿意跟自己去美洲,都开出了明显高于英国水平的薪资,还答应给一笔不菲的安家费。

所以他肯定不能招太多,求精不求多,主要是把一些紧要的技术和经验带到阿帕奇。

招收完这些工匠,马哨又收购了一些粮食,以慈善的名义,开往爱尔兰,赈济灾民去了。

他当然不是真的为了慈善,事实上船上的粮食根本赈济不了几个灾民,现在粮食价格可不便宜。

他只是想收点人罢了。

灾荒地区,最不值钱的就是人,正是进口的好时候。

当然,马哨不会像后世某些国家接收难民那样,什么人都收,最后搬起石头砸自己的脚。

他接收的难民主要是儿童,并且是发育正常的,至少脑子不能有问题,平均年龄则是八岁左右——太大的,教育成本高,不要;太小的,养育成本高,也不要。

这些孩子,可以带自己的亲属一起上船,但也不是什么亲属都行,具体来说是仅限育龄女性。

如果要带父兄叔伯、祖父母之类的亲属,那肯定是不行的。

遇到这种情况也好办,给亲属一些粮食就是了,很多家长都愿意这样做,毕竟又不是让孩子去做奴隶,能各自活命也算是皆大欢喜了。

马哨大约招收了一千名学龄儿童,外加几百名育龄女性,算是贯彻了妇孺优先的原则。

至于成年男性,也不是完全没收,但数量极少——只有几十个。

毕竟以爱尔兰现在的环境,有点本事的青壮年男性平民基本早就润出去了,谁还在这挨饿,因此留下来的绝大部分都不适合接收。

收的几十个成年男性,要么是有特殊本领,要么是有特殊身份,要么就是有一个聪明到可以和马哨谈条件的孩子。

其中两个男人,让马哨印象极其深刻,估计这辈子都忘不了。

“肯尼迪先生?”马哨盯着眼前一个腼腆的青年,“你会做什么?”

肯尼迪似乎有些慌张:“我……我会制桶。”

马哨点点头:“没什么,你去休息吧。”

一个制桶匠显然没资格让他接收,但能收到这个家伙,马哨感到非常愉悦。

因为他有九分把握,断定这个叫做帕特里克·肯尼迪的爱尔兰青年就是美乐帝的祖先,不仅是姓氏,两人的长相也有几分神似。

乐。

除了肯尼迪,马哨的船上还有一位“熟人”——拜deng。

不过与十拿九稳的肯尼迪相比,这个拜deng让马哨不太确定是不是稀宗的祖先。

但他记得稀宗也是爱尔兰裔,而且貌似也是这个时代润出爱尔兰的,所以概率应该也不小。

其实是不是都没关系,时间线已经发生了明显的扭曲,这两人的人生轨迹势必都与原本的历史大不相同。

对马哨来说,这就是个娱乐。

离开爱尔兰之后,几艘船带着物资和人直接往西去了,他们将绕过合恩角,然后北上,前往加利福尼亚。

马哨则前往利物浦,将留在那里的族人接到林肯——布尔学校已经修缮得差不多了。

然而,当他们乘坐的火车经过曼彻斯特,一大群正在集会的工人导致火车不得不停下。

“普选权!”工人们呐喊着。

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