众人向南驰出五六里的样子，战马行动不如起先那般自如，脚下软绵绵的，难道又进入沙漠了吗？
风声将一种奇怪的声音送进欧阳澈耳朵里，一种亲切而熟悉的感觉油然而生，如同游子回到阔别已久的家乡，会是什么呢？
风声，不哪有这样的风声？
“汪汪，汪汪”，声音那么清晰，难道是他吗?
欧阳澈满脸泪水，呼喊着：“小五，小五！”
聂仲远长叹一声，道：“先生，您一定是听差了。自洪州城到这儿，几百里远，小五又怎么跟得上呢？先生，快走吧！若是夏兵追上来，那就大大不妙了！”
宝月和尚也在帮衬着劝道：“就是，有缘自会再见的！”
正说着话，一道迅猛的风儿吹过，借着黯淡的光线一看，一条大黄狗儿扑上马背，倒骑着马头，伸出长舌头舔着欧阳澈的脸儿。
欧阳澈搂住小五，泪水止不住地往下流，积攒了一年的心酸都集中到这一刻释放。
“五儿，你瘦了！”欧阳澈爱怜地摩莎着小五乱糟糟的毛发，絮叨着，“你是如何找到这里的？你一定吃了不少苦吧？好了，好了，咱爷俩再不分开就是了！”
宝月小声解释着有关小五的故事，听得几名蒙兀室韦汉子亦唏嘘不已。
抬眼瞧瞧天色，聂仲远催促道：“先生，咱们得走了！”
欧阳澈自失地一笑，道：“见笑了，见笑了！怎么到了异国他乡，眼泪突然就多了呢？好，我们走！不过，你忘了一件事情：不要叫我先生，叫我大哥！”
十名好兄弟异口同声道：“大哥！”
欧阳澈融化在浓浓得的情意之中，顿时觉得身子轻快了许多！
西夏王陵南面顺州城西侧，崇山峻岭间一道蜿蜒的长蛇向南北延伸，那就是长城。汉族统治者修筑的长城，而今成为夏国境内可有可无的摆设，废弃很久了。长城脚下，一处小小村落，给即将远行的人们以希望。
看到小村庄，聂仲远狂笑道：“哈哈，天无绝人之路啊！宝月你陪着大哥在此地休息，我们去弄点吃的来！”
沉浸在久别重逢的欢愉之中的欧阳澈，欢快地点头，下马寻了一个干净的地方，抱着小五取乐。
冬天的天空，露出几许光彩，崭新的一天到来了。远处的长城，断壁残垣，破败不堪，向人们诉说着岁月的沧桑；树林里飞起一群惊鸟，在天空盘旋，久久不愿落下。
走了一夜的路，身上不是风沙就是露水，衣服贴在身上，很是不舒服。那些人这样过了一年，不觉得什么，爱干净的宝月大和尚真有点受不了。有心想和大哥说说话，人家正在小五亲热，看那架势，身子、手、脸蛋、嘴巴、眼睛等等，身体的每一个部为都用着，只有脚闲着，难道自己要和脏兮兮的脚说话吗？
话说回来，小五还真有些神通，相当不一般呢！狗东西不会说话，如果能说，记录下来，一定是一段感人的故事！唉，可惜了，可惜了！
半个时辰过去了，聂仲远、押剌伊尔带着人回来了。队伍中又多了几匹马，甚至还有三峰骆驼呢！驼峰上的牛皮袋子塞得鼓鼓的，不知里面都装了些什么。聂仲远笑嘻嘻道：“大哥，这回东西齐了，可以上路了！”
欧阳澈也非常高兴，问：“都弄了些什么回来？这里的人好大方啊！”
聂仲远讪讪地说道：“嘿嘿，运气好，碰到好人咧！”
哎，不对！
欧阳澈无意间看到，一名兄弟的手上多了道伤口，还用一条白布包着；一名蒙兀室韦兄弟脸上还有一个清晰的牙印，难道是被人咬的？这两人目光游移，根本不敢与我对视！
呀，难道……
这些混帐东西！
欧阳澈脸沉下来，道：“头前带路，我去谢谢人家！”
聂仲远见此情景，心知再也无法隐瞒，低头嘟囔着：“大哥，你别去了。村子里的人都死了，没有人能张嘴说话，去了也是白去！”
欧阳澈横眉立目：“为什么？”
一名护卫道：“他们不死，我们就得死！”
“你们这样做，与畜生何异？”
所有人都低下了头，只有押剌伊尔高昂着头颅，不屈地说道：“草原上，从来就没有大哥所说的这些东西，只有牛羊、野狼、敌人和刀子！我的刀子不够锋利，狼就会把我咬死，敌人就会把我的一切夺走。我要活下去，只有杀人！”
其他人又抬起了头，押剌伊尔说出了他们想说而没有说的话。
聂仲远双膝跪倒，哭道：“大哥，难道我们想这样吗？是谁把我们逼到这个地步的？娘的，杀那些人的感觉真坏，就象吃了苍蝇！做都做了，兄弟任凭大哥处罚！”
处罚，他能处罚他们吗？
他又凭什么处罚他们？
他们错了吗？
还是我错了？
欧阳澈长叹一声，过来拉起聂仲远，道：“我们走吧！”
太阳升起来了，十一名勇士翻过长城，走入沙漠！
世界上有许多事情，不管别人怎么说，总要自己是亲身经历，否则，又怎知其中滋味？
穿越沙漠就是这样一件事儿，赶上这样的事情，到底是幸运还是悲哀？
茫茫的沙漠，一望无际，与天相接，与地相连。人在这里，显得是那么渺小，那么微不足道。天阳仿佛一下子就跳到空中，蓝蓝的天上，白云又哪里去了？毒辣的阳光照在身上，衣服、身子、沙子，就连坐下的战马都是滚烫的。刚刚喝过一点水，汗水象成串的珠子一样，不停地流。
押剌伊尔曾经穿越沙漠，信心满满：自己认得路，一定不会迷路的。第二天，便分不清东西南北了。浩瀚的腾格里沙漠，吞噬了一切野心家，一个小小的蒙兀室韦人，在它眼里也许根本算不了什么吧？
欧阳澈身上有两样东西还在，一件是官家的御笔手扎，另一件就是指南针。幸好有指南针，否则，就连走出沙漠的一点点希望都没有了。
进入沙漠的第六天开始，欧阳澈提议，晚上赶路，白天休息。沙漠的夜，空旷凄冷，耳朵里一直会有一种“嗡嗡”的轰鸣声。沙子在响，还是别的声音？白天的温度高得离谱，晚上又冷得吓人。酷暑时节，晚上与汴梁的冬天相差无几。欧阳澈遭罪喽！话又说回来，如果不是在西夏王陵一年的艰苦磨砺，自己无论如何也挺不过来的。
这已经是第十一天，食物、水所剩无几，已经杀了一匹马，难道就没有尽头吗？
押剌伊尔打着火把，走在队伍的最前面，默默地走着。没有人说话，哪个还有说话的尽头？聂仲远押后，他越发黑了，就象一座黑铁塔。队伍中，只有小五偶尔从骆驼上探出头来，有气无力地吼几声，发泄一下不满。
耳边的轰鸣声一刻也不曾停歇，时间长了，人一定会疯掉的。
路上，看到一棵植物，那是极希罕的事儿。它看到路人，还未来得及哭泣，就成了马儿和骆驼的盘中餐。
第十三天，刚刚扎下帐篷，还没躺下，忽听宝月和尚尖声叫着：“救苦救难的菩萨，您怎么刚来呀！宝月想您啊！”
欧阳澈走出帐篷，立即被眼前的美景惊呆了。
一条蜿蜒曲折的古道通向光明的天堂，道路旁边种植着高高的垂柳，枝头上鸟儿在叫，路边的老人惬意地喝着茶，老人脚边还躺着一条狗，同小五一样威武的狗。驼铃声声，长长的商队逶迤西行，骆驼上堆着小山一般的货物，商人们眼睛里尽是殷切的渴望。
突然，眼前景物一变，居然已是戈壁沙漠。沙漠中间，现出一处绿洲来。郁郁葱葱的树木中间是一汪清幽幽的湖水，就象挂在天上的月亮，湖面上鸟儿低飞，岸边的马兰花开得正艳。一名圣洁的少女，穿着比白云还洁白的长裙，赤足在湖面上翩翩起舞。云袖荡起层层涟漪，腰肢搅得满湖清香。
月亮湖的少女，你来自哪里？
少女的月亮湖，你又在何方？
“哗”地一声，眼前的美景裂成一点点碎片，少女和月亮湖一起遁入天空背后的虚无。从美梦中醒来，每个人都在极力掩饰着心中深沉的失望，默默地走回帐篷。
欧阳澈的心久久不能平静，诗书中描绘的“海市蜃楼”，出现在面前，怎能不震惊于它的美丽？而这一切又意味着什么呢？
欧阳澈做了一个更美的梦，他真的不愿醒来，还是聂仲远把他推醒的。
聂仲远阴沉着脸，道：“赵老七走了！”
“什么？”欧阳澈大惊问道。
“狗日的带走了我们所有的水和食物，还有一头骆驼。”聂仲远恨恨地骂着。
七名西行的兄弟，而今只剩下四人，为什么会这样呢？
这时，押剌伊尔带着他的兄弟闯进来，脸上的怒气只要不是瞎子，就不会看不到。欧阳澈极力使自己先平静下来，缓了口气，道：“既然来了，先坐下！”
“坐个屁！” 押剌伊尔道，“赵老七把东西都带走了，我们都要完蛋。你总要给大家一个交代吧？”
聂仲远喝道：“什么交代？说话客气点，否则有你好看！”
眼见冲突在即，欧阳澈怒道：“都给我住口！你们是我的兄弟，老七也是我的兄弟。他既然想走，就由他去！你们想走，我也不强留！我一定要向前走，就是死也要死在前进的路上。”
押剌伊尔跺跺脚，带着人出去了。
押剌伊尔没有走，队伍剩下十人，气氛愈发压抑。每天杀掉一匹马，挨了两日，明天再杀马，就要有一个人步行。难道，真的到了尽头吗？
第十六天，他们终于走出了沙漠，见到了那天看到的月亮湖。真实的月亮湖更美，猩紫色的马兰花更香。他们提着火把，尽情欢呼，感谢上天的恩赐。
欧阳澈大口大口地喝着甘甜的湖水，抬头在湖面上搜寻着那天使一般的白衣少女。月亮湖的姑娘还是没有出来，他却看到远方一点点绿光。象星星，又不是星星，那又是什么？
“快，多找些干柴来！把马和骆驼栓在一起，狼来了！” 押剌伊尔高声喊道。
狼？如果两点绿光是一头狼的话，那会有多少头狼啊？
欧阳澈手脚冰凉，全力拽住缰绳，就在湖边升起了六堆篝火，组成一个半月环，圆环的缺口便是那月亮湖。
绿光越来越近，狼嚎取代了“嗡嗡”的轰鸣声，空气中弥漫着腥骚。欧阳澈的身后就是湖水，他的前方是战马和骆驼，押剌伊尔等五名有弓箭的兄弟守在前面，最外围是聂仲远等四人，手执短刀，全神戒备着。
狼，真的是狼来了！而且是狼群，欧阳澈只是扫了一眼，就不由得闭上了眼睛。
弓弦声响，利箭飞驰而去。蒙兀室韦好汉箭不虚发，五头恶狼倒在血泊中。
“呜呜呜”，群狼怒吼，在火环边闪动，却并未发起攻击。
“好，射得好，再来！” 押剌伊尔大声鼓舞着士气，沧海横流，方显英雄本色。
聂仲远将一根根干柴扔到火上，干柴发出“噼噼啪啪”的响声，火星子蹦到空中，旋即落下，仿佛最美的流星。
“哧哧”，第二波弓箭飞出，死亡的精灵在箭镞上跳跃，光明的伴侣在雕翎上舞蹈，恶狼应弦而倒。
“嗷嗷，” 押剌伊尔毫无惧色，发出比狼嚎更凄厉的吼声，越战越勇。勇士们在他的带动下，个个争先，哪还有一点怯懦？
又是一波攻击，空气中的血腥味完全盖住了马兰花的芳香，这里不在是世外桃源月亮湖，而是杀伐惨烈的战场。
突然，一头体形硕大的狼跃到狼背上，“嗷嗷”地叫着，狼群终于要发动攻击了。
一头又一头狼越过篝火，窜进来，憋足了劲的聂仲远、宝月大和尚等四人合身扑上去。刀光闪出，一蓬蓬血箭射向幽蓝的夜空，一枝枝弓箭从他们身边飞过，将恶狼射落在地。
聂仲远刚砍倒一头狼，左右两侧又扑上三头。钢刀挽起一个漂亮的刀花，两头狼立时毙命当场，左手怒吼击出，将面前的狼击出一丈开外，迅速远去的狼身将后面的狼又撞翻了几头。
“阿弥陀佛，”宝月高宣佛号，“我佛慈悲，就送尔等到西方极乐世界去吧！”
嘴里的话一套一套的，手上的刀可一点也不含糊，杀掉的狼即使比聂仲远少一点，也极其有限。
战斗刚一开始，就进入了白热化阶段！
杀得性起的聂仲远四人，一心想将狼群赶出火环，不退反进，不知不觉中，落入了狼群的包围。待到看清楚周围的情形，为时已晚。四位兄弟背靠背，大口喘气，聂仲远笑道：“哈哈，痛快，真他娘的痛快！老子杀了十一头狼，你们呢！”
“阿弥陀佛，贫僧恰好也超度了十一头畜生。”
“我杀了十头！”
“啊呸，原来就老子少！再来！”
他们刚想再上，忽听身后传来喊声，心道援兵到了。聂仲远一人断后，其余三人奋力向回杀。
聂仲远刚砍翻一头狼，突觉手腕一痛，再握不住钢刀，手脚并用，将右侧的狼击走，冷不防一头狼的白牙已经距离脖颈不足一寸。千钧一发之际，聂仲远猛地向又旁一闪，避过致命一击，双手闪电般扣住狼的两条后退，用尽全身之力，大喝一声，将手中的狼当棍子抡起来。
“呼呼”的风声想起，身边的狼被扫倒一片，挺身就要再向前冲。
“回来！”身后的兄弟们杀出去，又杀了回来。
聂仲远与兄弟们汇合到一处，捡起地上的钢刀，再战。六人在前面顶着，三人把狼的尸身扔进火堆里，篝火越少越旺，火焰连成一道密合的光环，圈外的狼进不来，圈内的狼出不去。狼群的攻势终于被遏制住了。
圈内的狼被全部解决掉，大家互相打量着，身上都带了伤。再看欧阳澈，手里拿着一把刀，刀头还流着血，小五津津有味地搅着狼骨头，不知是欧阳大官人杀了狼，还是被小五咬死的。
押剌伊尔小声道：“如果不把狼王杀掉，我们早晚会被拖死的。”
聂仲远道：“你有办法？”
“激怒它们，狼王自会跳出来，只要一息的空隙，我就能要了它的命。”
“怎么做？”
“知道狼最受不了是什么味道吗？血的味道。”
于是，聂仲远等人将狼的尸体用刀子划开，鲜血淋淋，扔到火环外面。押剌伊尔悄悄地解开战马的缰绳，飞身上马，张弓搭箭等待着狼王的出现。
血在流淌，血腥的气息夹杂着烤狼肉的味道，分不清那是一种什么味道。
突然，狼王跳出来，发出惊天的吼叫。这是战斗的命令，狼群骚动不安，又一轮攻击即将开始。
弓拉如满月，三只利箭成一条直线，呼啸着飞向狼王。狼王想躲已是不及，前爪下击，居然将第一枝箭击落在地。这是，第二、第三箭接踵而至，第二箭贯穿了狼王的咽喉，第三箭将第二箭尾的雕翎击碎，插进狼王的身体。押剌伊尔神箭，想必传说中的飞将军李广亦不过如此！
狼王落在地上，一命呜呼。
群狼看到狼王毙命，围着狼王转圈圈，舔着狼王的伤口，声声呼唤，无济于事。太阳升起的时候，狼群散去了。
据押剌伊尔介绍，狼群短时间内不会回来了，因为它们要选出新的狼王，然后才会寻找新的猎物。狼王产生的过程，不知要死多少狼呢！
大家都疲倦到了极点，正要利用这段时间在月亮湖好好修整一下。
由月亮湖向北，还要横穿一个比腾格里沙漠更大的沙漠，才能到达押剌伊尔的家乡蒙兀室韦克烈部。他们要准备很多东西。
月亮湖，真是一个好地方。聂仲远与押剌伊尔联手，猎杀了两头羊。押剌伊尔要制作两个更大的水袋，欧阳澈等人饶有兴致地观瞧。
首先将羊头割掉，掏去羊的内脏、骨肉，只剩下一张羊皮。在空地上挖一个坑，灌满水后将羊皮扔进去浸泡。只泡了半天，臭味熏天，宝月大和尚喃喃道：“阿弥陀佛，十八层地域亦不过如此啊！施主做出如此臭的水袋，装的水又如何吃得？”
聂仲远打趣道：“哎呀，你不说我反倒忘了。这一路之上，你肉也吃了；羊皮袋子装的水也喝了，如何做得了和尚？”
宝月呵呵笑着道：“回到汴梁，我还是要还俗的，大哥已经准了的。唉，说来在夏国做个和尚还真不错呢！”
欧阳澈笑道：“要不，我给李乾顺写封信，你就留下做个和尚算了。”
宝月沉痛地说道：“回去告诉俺的浑家一声，把孩子送给俺爹俺娘，她就再走一家吧啊？”
“哈哈！”度过重重险阻的兄弟们大笑起来。
四日后，羊皮恶臭到了颠峰，押剌伊尔将羊皮拎出来，放在烈日下暴晒一日，去毛、洗净，灌食盐、水、油，再放在烈日下暴晒四天，待羊皮变成红褐色，一个体积夸张的水袋就算大功告成了。
进入沙漠后的二十六天，欧阳澈和他的兄弟们告别月亮湖，再上征程。（未完待续）